001
夕陽西下，倦鳥歸巢。
坐落於大山腳下的嶺內村，家家戶戶升起炊煙。
村西小院內，柳芸香將泡好的雜豆倒進陶罐裡，架到火上熬煮。
時候已至深秋，白天日頭照著，尚不覺得太冷，此時天色漸暗，日暮四合，便有陣陣寒意從腳底襲來。
柳芸香緊了緊身上的青花夾衣，看著灶膛裡跳躍的火苗，心底盤算起做冬衣的事。
若要置辦一身新襖，布料加上棉花，至少要兩三百文，她和丈夫梁青山剛從家裡分出來，手頭銀錢不多，雖勉強置得起兩身冬衣，卻不能把錢都花在這上頭。
如此，隻能買些棉花，將以往的舊衣改一改。
灶台上升騰起嫋嫋水汽，豆香味從陶罐裡溢出，柳芸香將灶火撥小些，改為慢熬。
除了冬衣，家裡糧食同樣剩得不多，或許可以和村裡人買一些，倒比鎮上糧店便宜，等過了這兩三個月，地裡新種下的豆子就能收獲了。
外頭天已黑透，豆粥也熬好了，柳芸香點起油燈，走到門邊張望。
白日裡，她與梁青山一起進山打柴，撿拾山貨，傍晚下山，他又去地裡給豆苗澆水，這會兒還沒回來。
等了片刻不見人，她在灶膛裡留了些火星，免得鍋裡晚飯涼了，便回身坐到桌邊，借著昏黃的燈光挑揀栗子。
又過了一會兒，才聽院門吱呀一聲，梁青山挑著滿滿兩桶水，摸黑走進院子。
“今天怎麼這樣晚？”柳芸香放下栗子，一手端著燈盞，一手籠著火苗，迎上前替他照明。
“我看得見，彆燙了手。”梁青山忙說。
“沒事，留意著呢。”柳芸香引著他往灶房走。
把水倒進灶房的大水缸裡，梁青山收好扁擔跟木桶，將她手裡的燈盞接過來，才做了個怪臉，笑道：“剛才在路上遇見五叔公，他老人家一向囉嗦，肚子餓得咕咕叫，還得聽他嘮叨。幸好天黑得快，不然這會兒還跑不掉。”
柳芸香輕嗔：“長輩關心我們，偏你作怪。”
聞言，梁青山麵色一肅，滿臉正經道：“阿彌陀佛，天大地大，餓肚子最大，想必叔公他老人家會體諒的。”
“又胡說了。”柳芸香掩口忍俊。
見她笑了，梁青山揚揚眉，越發嬉皮笑臉。
柳芸香輕輕推他一把，“不是說餓了，快些吃飯吧。”
陶罐裡的雜豆煮了許久，早已綿軟脫殼，豆粥一向寡淡，喝起來清湯寡水，柳芸香在裡頭添了把糙米，又用小火慢熬，直熬得濃稠順滑，米粒幾乎融在粥水中，米香與豆香渾然一體。
除了豆粥，還有一小籃烤毛芋。小孩拳頭大的芋頭埋在灶膛底下，用柴火灰裡的餘溫一點點煨熟，漆黑的外殼一剝便落，露出雪白綿密的內裡。
另有兩碟下粥用的小鹹菜，是她自己醃的豆角和蘿卜，酸脆爽口。
飯食雖粗糙，但這樣寒涼的夜晚，熱騰騰一大碗落進肚腹裡，身體立刻由內而外暖了起來。
“好香！”梁青山吃得頭也不抬。
此時夜色漸深，村裡人愛惜燈油燭火，都早早歇下了。
兩人用了頓遲來的晚飯，卻不著急回房，反而對視一眼，深吸口氣，同時消失在原地。
柳芸香隻覺眼前驟然明亮，再看清時，二人已然身處一處綠草如茵的山穀。
儘管已出入此間數次，但回想起這兩日的經曆，她依舊心神恍惚，好似身在夢中。
月餘前，柳芸香與梁青山成親不過幾日，就被公婆分了家。
兩人雖是長子長媳，卻隻分到兩畝薄田並幾十斤糧食，就被趕了出來，連如今居住的小院，都是族裡借給他們暫住之用。
眼看寒冬將近，夫妻二人身無長物，不得已冒險進入深山，一人打柴，一人拾些板栗榛子之類的山貨，換取銀錢度日。
就在昨日，兩人在山裡撿到一枚白色石子，因見其渾圓小巧，形似雀卵，有幾分可愛，打算拿回家當個小玩意，誰知一入手，就被帶入一方神奇的天地。
此處雲霧繚繞，群山巍峨，高山之間有一座山穀，山穀裡有一條小溪，小溪邊又有一間竹廬。
那竹廬看著小，裡頭卻十分空曠，廬內空無一人，隻有無數個頂天立地的靠牆大櫃，櫃上密密麻麻不下數萬個小抽屜，屜上提了字。
因父親是秀才，柳芸香自小念過幾本書，倒是認得上頭的字，諸如“青竹米”、“流焰果”之類，卻不知具體為何物。
小兩口忽然來到此地，滿心震撼，並不敢擅動，後來在壁櫃間發現一座書架，柳芸香告了聲罪，拿起最上頭一本《藥穀瑣事》細看，這才知曉個大概。
書上說，世有三千大世界，以及無數小世界，他們撿到的那顆小石子，名叫混沌珠，珠內便有一界，不知其天有多高，其地有多廣，界內孕育著無數生靈，隻沒有生人。
數萬年前，一位仙人偶然發現此無人之界，便將其煉化，成為一枚可以認主的芥子空間。
後來，混沌珠機緣巧合被藥仙穀先輩所得，又成為其宗門至寶，麵前連綿雄峰、山穀、竹廬，正是藥仙穀傳承所在。
讀到這裡，柳芸香已然驚心駭神。
她不過一名鄉下農婦，隻因有幸認得幾個字，才比旁人多幾分見識。
然而這份見識，在此時顯得如此微不足道。
大千世界、混沌珠、仙人……她有生以來所有認知，被這短短幾行字全部推翻。
怔愣許久，才勉強收斂心神，繼續往下看去。
原來她與梁青山能進入混沌珠，並非偶然，而是藥仙穀的傳承選中了他們。
藥仙穀雖來曆悠長，稱得上古宗仙門，在擇取弟子上卻顯得尤為任性。每代真正的傳人隻有一名，一旦此人飛升，或者意外身亡，混沌珠便會自行脫離，投入茫茫界域中，重新擇主。
而由於功法特殊，藥仙穀傳人往往是心性平和之輩，不擅與人爭鬥。為免其吃虧，藥仙穀在選擇傳承人之時，會另外再擇一人，將其培養成傳承人的護衛。
此人不要求資質，不要求根骨，唯獨需要與傳承人關係密切，多為血親、夫妻、摯友。
如今，藥仙穀正是選擇了柳芸香為傳承人，梁青山則成了她的護衛人選。