此地既不受棲鳳府管轄，也不受東山府的管轄。
此地人族，隻敬三大神尊！
能夠作為祭品，獻身於神尊，是他們最大的榮耀！
江麵之上，大量箭矢，隨著江流而下。
此刻仍有箭矢如雨，從前方覆蓋而來。
林焰神色依然平淡，渾身金光璀璨。
他轉過身，看著竹筏之上的十二童男童女。
任由身後萬千箭矢落在身上。
他靜靜看著眼前，被他以真氣，護持在竹筏之上十二個孩子。
每一個孩子，手裡都撿起了一支箭矢，緊緊握在手中，眼中充滿恐懼。
唯獨剛才那個膽敢刺向林焰的孩子，眼神之中，滿是倔強。
“你們可知曉，這萬千箭矢落下，我若擋不住，你們也會死。”
林焰麵無表情，淡淡說道：“你們將被當做祭品，被這三個妖邪吃掉……現在，岸邊的人，打算將我和伱們，一起射殺！此時此刻，是我在救你們！”
“你敢褻瀆神尊！”
那倔強的孩子，咬著牙道：“你壞了獻祭的大事，神尊發怒了，你一定要死！”
“……”
林焰神色複雜，似乎想說什麼。
他終究沒有開口，伸手一揮。
當即便將整個竹筏，拋到了對岸。
他轉過身來，看著岸邊數以萬計的人族。
麵對著萬千箭矢襲來，他伸手一揮，便見大量箭矢，儘數凝滯空中。
旋即灑落下來，掉在江麵之上。
刹那之間，大江兩岸，沉寂無聲。
先前射箭的眾人，無不驚駭。
儘管剛才，萬箭齊發，仍然不能傷及對方。
但至少，對方似乎毫無還手之力，任由眾人射箭，隻得抵擋。
再加上首領所言，萬千箭矢，消耗對方，便能將對方耗死在這裡。
但現在，對方揮手之間，萬箭齊落。
顯然在麵對萬千箭矢之時，他並非隻有勉強自保的力量，也不是全然沒有還手之力。
而是對方無意反擊。
隻見那江麵上的人影，忽然笑了一聲，擺了擺手，似是有些意興蕭索。
便見他沿江而下，緩緩而行。
“不能放他走！快射死他！”就在這時，岸邊有人大喊道：“他要逃走，他定是被消耗殆儘，他心中怕了……”
“夠了！”
那位煉精境的首領，低聲喝了一句。
他吐出口氣，眼神之中，充滿異樣之色。
萬眾齊心，萬箭齊發，要耗死一尊煉氣境，未必不成。
但對於三神穀而言，勢必死傷慘重！
對方若是願意這般離去，他反倒鬆了口氣。
這些年來，三神穀無懼外界強敵，原因在於三位神尊的存在！
但今日，三位神尊，卻不知為何，沒有出手，斬殺這瀆神之人！
光憑三神穀的力量，縱然有數萬人合力，也要付出極為慘痛的代價，才能將對方耗死！
他要斬殺瀆神的外人，真正的想法，是要表達三神穀眾人對於三位神尊的無上敬意。
但對方想要離開，他自知留不住，也不敢留。
反倒是鬆了口氣，偏頭說道：“立即上香，敬奉神尊！”
“連夜挑選三十六童男，三十六童女，天亮之前，再行獻祭！”
“務必平息神尊之怒，敬請神尊降臨，重新享用祭品！”
“若三大神尊，遺棄我三神穀，我等豈能存活於世？”
“今夜祭禮，加大規模，以最盛大的典禮，誠邀三大神尊歸來！”
——
大江下遊。
林焰走出了江外，緩緩行走。
此刻，陸公、呂堂、二哥林焰、以及小白猿，都在那裡歇息。
蛟鱗馬以及在拉車的那匹馬，則拴在是樹木之上。
得見林焰歸來，二哥林磊神色複雜。
呂堂和小白猿對視一眼，更是眼神古怪。
唯獨陸公，似笑非笑，微微撫須，說道：“如何？”
“如陸公所言，三神穀的人族，確實跟過往所見的任何一方人族，都大有不同。”
林焰麵色肅然，這般說道。
陸公笑了聲，微微撫須，說道：“三神穀的獻祭，時常會有，所以當地人族，習以為常。”
“根據情報所述，每逢十五，獻祭六男六女，皆為童身，靈性純淨。”
“每逢初一，獻祭六男六女，皆為壯年，鼎盛至極。”
“而穀中百姓，日夜香火供奉，晨起一炷香，正午一炷香，入夜一炷香。”
陸公緩緩說道：“獻祭這種事，對常人來說，顯得頗為殘酷，但這就是三神穀的常態！”
小白猿倒吸口氣，說道：“這麼獻祭下去，哪有那麼多人，供祂們吞吃？”
“換算下來，每月吃掉二十四人。”
陸公緩緩說道：“以目前三神穀的人口，就算不再繁衍生息，也足夠吃一百多年了！”
“而在三神穀內，相對安穩，每年都有大量新生人口！”
“更重要的是，對穀中人族而言，獻祭不是死亡，而是敬奉三大神尊的方式。”
“所以，獻祭這種死法，不會引起恐慌，反而令人感到萬般榮耀。”
“如此一來，穀中反而更為安定。”
停頓了下，又聽陸公說道：“更何況，一旦遭遇災禍，人口銳減，祂們也可以在外界，招收人族。”
林焰聞言，沉默了下來。
對於那些流亡於淨地之中的人族來說，他們居無定所，命如草芥，身如浮萍，若能長住三神穀，自是願意的。
哪怕需要獻祭一個孩子，作為祭品。
但往後這一代，就輪不到他們這家人進行獻祭。
再生十個八個，都能安穩活下來，也仍然可算開枝散葉了。
“詭夜當中，人族勢弱，其實就算是高柳城當中，也隻是依靠柳尊的神威，進行自保。”
陸公歎息說道：“在這個時代，人族看似強盛，實則沒有真正的自保能力！”
他看著林焰，緩緩說道：“獻祭少數人，換得更多人，得以繁衍生息……這也是他們唯一的活法！久而久之，習以為常，甚至將獻祭之事，視作家族的榮耀！”
林焰心中明白，不去獻祭這少數人，那麼數萬人口，都失去庇護，從而死在詭夜當中。
更有可能，因為反叛之事，直接被三大神尊，吞吃殆儘。
他沉默了下來，緩緩說道：“這就是聖地方麵，以及棲鳳府那邊，都默許此事，視若不見的原因？”
“棲鳳府當中，包括聖地之內，有不少強者，對三神穀感到憤怒。”
陸公淡淡道：“但最終也都無奈，隻好視而不見。”
“一來，能戰勝三大神尊的，屈指可數。”
“二來，即便誅滅了三大神尊，事後這三萬餘人，無從安置。”
“三來，這大神尊，掌控大江河流，風調雨順，五穀豐登，可以養活很多人。”
“四來，三神穀的人族，心中敬畏三大神尊，而敵視棲鳳府人族，不服管束。”
“所以，這三神穀的事情，很是棘手。”
陸公歎道：“老夫對這獻祭一事，同樣極為不滿！不單是老夫，那位延壽淨地的大守正、棲鳳府城監天司最高指揮使、甚至那位聖主的小師弟、包括李神宗，都對三神穀，有過關注，但拿不出更好的善後事宜，隻能忍耐下來……”
停頓了下，才聽陸公說道：“更重要的是，你以為你是來解救三神穀的人族……但對於他們來說，三大神尊才是這裡的庇護者，你隻是外來的瀆神者，妄圖摧毀三神穀，毀滅他們的家園，所以，你才是罪該萬死的那個！”
“……”
氣氛沉默了下來。
半晌過後，才聽林焰低聲道：“類似於三神穀這樣的地方，有多少？”
“其實不多。”
陸公緩緩說道：“棲鳳府的範圍內，隻有一座三神穀！”
能夠在詭夜當中，守住一方人族，不被其他妖邪所侵，絕不是尋常之輩。
三神穀的這三個妖邪，也是三者合力，才勉強維持住這個三神穀！
大神尊是江中水汽所孕育而生的邪祟。
左神尊是驅趕黑夜，驚退妖邪的大妖。
右神尊是統禦蒼穹，在雲空進行庇護的大妖。
單憑任何一個，都無法護住三神穀，但三者合力，便能驚退黑夜之中的無儘妖邪。
“很少有這等強大的妖邪，會庇護人族……也很少有這三大神尊這樣，嘗試細水長流，來獲取祭品和香火的例子。”
陸公這樣說來：“所以類似於三神穀這樣的地方，其實不算太多。”
林焰偏過頭，目光落在了小白猿身上，道：“你的祖父，當年也是這樣做的？憑著一己之力，便能庇護一方人族……看來祂比我預料之中，要強大得多！”
“我祖父確實本事不小，隻是身受重傷，又遭遇了孤舟詭霧，陰溝裡翻了船。”
小白猿縮了縮腦袋，訕訕一笑：“不過老爺千萬不要誤會，我祖父當年，沒聽說有獻祭的事兒，他老人家喜歡吃素……”
“而且當初詭夜侵蝕，他老人家保不住那片地界的人族，在臨陣脫逃之前，也是提早通報了那裡人族的高層。”
它撓了撓頭，說道：“再說了，我瞧這三神穀，更像是把人族，當做豬羊那般圈養。”
“好比是青山坊的養殖場那般。”
“而當年我祖父，那是真正庇護一方人族，不是圈養人族為口糧。”
“事情全然不同，我祖父是有心行善，祂們三個，顯然是要滿足口腹之欲。”
“老爺可不要誤會，我這一族，都是良善之妖。”
小白猿這樣說來，把胸脯拍得嘭嘭響，生怕老爺在三神穀受挫，拿自己撒氣。
林焰沒有說話，隻是看著陸公，說道：“三神穀，無懼於棲鳳府的人族，無懼於詭夜之中的妖邪，是依仗著三大神尊！剛才任由三神穀的人族，對我出手，但三大神尊，避戰不出，有些不大對勁……”
說到這裡，林焰說道：“陸公展露煉神境的氣機，驚退了這三大神尊？”
“差不多，對他們來說，老夫是一尊陌生的煉神境，不敢輕易交手。”
陸公笑著說道：“祂們非常謹慎，尤其是三神穀重建以來！”
林焰皺眉道：“重建？”
陸公語氣平常，說道：“百年前，有超越品階的邪祟，途經此處，察覺三神穀，人族數量極眾，於是心癢難耐。”
“這三位神尊，察覺對方過於強大，心生懼怕，不戰而逃。”
“那尊強大的邪祟，便吞吃了整個三神穀的人族，那時候約有一萬兩千餘人，男女老幼，無一幸免。”
“再後來，那尊邪祟，一路北上，離開了聖地管轄的三府範圍。”
“隔了有十餘年，這三位神尊，才重新回到這裡，捕捉了大量人族，來此繁衍生息。”
“時至今日，又過百餘年，開枝散葉，人口增長，也有三萬餘人。”
陸公這樣說來。
林焰眉頭微皺。
他低沉著道：“三大神尊，與其說是庇護，實則便是圈養，從中獲取香火，吞吃人族，增長自身修為……可一旦真正遭遇災禍，祂們還是會舍棄這三神穀的人族……”
“不錯。”
陸公笑著說道：“祂們察覺到老夫煉神境的法力，便有了舍棄三神穀的念頭！不過，時至此刻，大約也反應過來了！”
“老夫畢竟不是以武入道的煉神境，而祂們也無懼於一尊煉神境！”
“你沒有大開殺戒，今夜重新獻祭，規模更大，那三位神尊，便會明白，事情不大，會重新歸來，享用祭品。”
“尤其是那位大神尊，化在大江之中，無儘水流，水汽彌漫，無處不在，跟孤舟詭霧一樣難以徹底誅滅。”
陸公說到這裡，微微撫須，目光看著林焰，說道：“其實老夫很羨慕你……你是個有福之人！”
林焰微微沉默，握著手中的照夜寶刀，低聲道：“今夜的祭品，加了近十倍。”
祭品加了近十倍，聽來隻是個數字。
然而，卻是多出了六十條人命。
那是未經世事，尚是迷茫的孩童。
而這六十條人命，是因為林焰的介入，所以增加的祭品！
這樣說來，便聽得林焰低沉著說道：“今夜，我想屠神！”