太陽車已經來到西方，落日的餘暉給大地染上一層金漆。後覺者居住的地方離人類部落不遠，但卻隔著一條寬闊的大河。
這是紀元之交時誕生的河流，因兩位古神交手的餘波所生，所以這條河流並沒有河神，而是被一隻生有雙首，沾染了海神之血的異獸占據。
在異獸的威懾下，雖然隻有一河之隔，此地卻沒有任何人類活動的痕跡。
不過今天，三位樣貌各異，但衣著華美的女神來到了這裡。她們身著綴滿寶石的禮服，頭頂花環，手持鮮花，渾身上下洋溢著美好歡樂的氣息。
當她們站在一起的時候，即便是渺無人跡的河畔，也顯得像是曲水流觴的宴會，給人一種發自內心的愉悅感。
“阿格萊亞，你說父神為什麼要讓我們來這裡拜訪一個凡人？”
神色略有些高傲，塔利亞跟自己最小的妹妹抱怨道。
“她不是凡人，塔利亞，她是被眾神賜福的潘多拉。”
笑容恬靜，阿格萊亞靜靜的解釋道。
“那有什麼區彆，她是被神造的，人類也是被神造的，難道被諸神祝福，就能讓她變成神明嗎？”
有些不服氣，作為三人中最長也是相貌最成熟的那個，塔利亞其實知道潘多拉並不是簡單的凡人，可無論如何，她也不能與神並列。
而這樣一個人，卻獲得了諸神的賜福，這是她都沒有享受過的待遇。
“算了，塔利亞，無論如何，她都嫁給了一位神明。或許父神是想讓我們來表達一下他的仁慈，畢竟那位癡愚之神的哥哥和弟弟，都先後被神庭處罰了。”
一旁，歐芙洛緒涅製止了塔利亞的抱怨。
美惠三女神，大洋神女歐律諾墨之女，她們分彆司掌優雅與壯麗、歡樂與節慶、激勵與宴享。從某種角度看，這似乎也對應了女性三個不同年齡段的美好。
最小的阿格萊亞是優雅而嫻靜的，她往往喜歡獨自一人欣賞山河的美景；排在第二的歐芙洛緒涅喜歡更熱鬨些的氛圍，她也常常給周圍人帶來笑容；而最大的塔利亞，一般的樂趣已經無法滿足她了，所以她掌管放縱與宴會，給所有人帶來更刺激的享受。
不過或許也正是因此，最年長的那個顯得有些熱愛攀比，而最小的那個，卻要顯得有禮貌的多。
“哼。”
輕哼一聲，塔利亞接受了歐芙洛緒涅的說法。儘管她心裡對厄庇墨透斯也不太看得上眼，可對方至少是泰坦神的子嗣，兩位兄弟分彆以智慧和力量在諸神間鼎鼎大名，他自己也有不弱的神力。
雖然這份‘不弱’隻是和她們三個相比的，在現在這個時代，比她們神力更弱小的真神也著實罕見。
結束簡短的爭論，三位女神向著遠處的花園走去。這是厄庇墨透斯給潘多拉建造的花園，就在他們居住的房屋周圍。
“咦，你們是——”
美惠女神不加掩飾的靠近驚動了這裡的主人，穿著寬大的袍子，潘多拉從一處花圃前抬起頭，看向了不遠處。
三位女神作為美惠的象征，雖然相貌不同，但都符合‘美’的評價，在這一點上，被真正美神祝福過的潘多拉並不遜色。不過相比對方身上華美的服飾相比，她的穿著就顯得簡陋多了。
雅典娜還沒有降生，這位百戰百勝，又心靈手巧的‘明眸少女’自然沒有機會為潘多拉披上羽衣。因此，作為世上第一個凡人女性，一股羨慕的情緒不由從潘多拉的心中升起，可很快又被她按下。
她是眾神所賜福的生命，一件衣服而已，沒什麼可在意的。
“我是阿格萊亞，她們是我的兩個姐姐，我們此行前來拜訪先覺者的弟弟。”
禮貌的一笑，阿格萊亞開口道。
“那就請進吧，三位，我聽說過你們的名字。不過很不巧，厄庇墨透斯不久前離去了，他說要出去不短的一段時間。”
走上前，打開花園的大門，潘多拉說道。
“是這樣嗎那可真是不巧。”
微微一笑，阿格萊亞拉了一下自己有些不情願的姐姐，走進了花園之中。
細石鋪成的道路兩側，各色鮮豔的花朵不合時節的盛開著，這是源自女神德墨忒爾的祝福，她令潘多拉所在的地方鮮花盛開，四季如春。
走進花園，阿格萊亞一邊看著這裡的環境與布置，一邊隨便找了個話題。
“平日裡，就隻有你和厄庇墨透斯殿下兩個人住在這裡嗎？那可多少顯得有點冷清。”
“不隻是我們，還有我不久前誕生的女兒，皮拉。除此之外，丟卡利翁也經常來我們這裡。”
說起丟卡利翁，潘多拉有些遺憾。
“他沒能繼承自己父母的力量，甚至神性都幾乎沒有。作為一個再尋常不過的半神，他也因此和我們一起住在人間。”
先覺者普羅米修斯是有妻子和孩子的，雖然他們確實不像他本人那樣廣為人知。他和大洋神女，遠見女神普羅諾亞生育了丟卡利翁，然而這位先覺者之子卻沒能獲得任何神職，他的力量甚至並不比尋常的人類強出多少。
半神，有的時候是用來形容一種境界，有的時候是用來形容一個種族。而現在這個時代，自生神性的第一個凡物都還沒有誕生，半神自然意指後者。
隻要是神的第一代後裔，都可以被稱作半神，丟卡利翁就是這樣的存在。
早在普羅米修斯試圖欺騙諸神的時候，遠見女神就像厄庇墨透斯那樣加以勸告。可與後覺者不同，在勸解無果後，普羅諾亞直接前往了伊阿珀托斯隱居的地方，尋求這位泰坦神靈的庇護。
她沒有返回海洋，因為在知道了信仰的秘密後，普羅諾亞就已經不被允許前往海上了。丟卡利翁則選擇留了下來，因為他一貫相信自己父親的智慧。
“那可真是遺憾，不過我相信，他會像他的父親那樣，用力量以外的東西成就自己的。”
安慰了一句，阿格萊亞又和潘多拉聊了一會，她的兩個姐姐也加入了其中。
花園已經逛了一半，突然間，塔利亞像是想起了什麼，不由開口詢問道。
“潘多拉，我聽說冥王陛下送了你一個罐子？”
“是這樣，你想要看一看嗎？”
嘴角露出笑意，對於這件冥王贈與的寶物，潘多拉難免有些驕傲。
自打去了冥土，哈迪斯就少與地上的神打交道，可他還記得給自己送來一件禮物，這也是一件值得高興的事情
“當然，我對它感興趣很久了。”
點點頭，塔利亞繼續說道：
“據說還有一位冥界的主神，在當時額外往裡麵放了一件很珍貴的寶物？”
“寶物，可能吧，但我也不知道那是什麼。”
在記憶中，萊安娜放進陶罐中的是一個看不太清的閃亮幻影，因此潘多拉隻是搖搖頭。
“那你就沒試著打開看看嗎？”
被勾起了好奇心，塔利亞不禁建議道。
“冥王陛下叮囑過，這個罐子不能打開。”
開口拒絕，雖然潘多拉也很好奇裡麵究竟藏著什麼，才讓這樣一個普通的陶罐能夠吸走災厄與不幸，但她記得神王的囑咐，所以一直沒有做出不該有的舉動。
“我知道，可冥王並沒有說為什麼不能打開吧。”
並不是很在乎，在塔利亞的印象中，卡俄斯世界之前並不存在打開就會給神帶來災難的東西。
至於凡人，她委實沒有想過他們的事情。
“也許裡麵藏著更珍貴的寶物也說不定呢。何況神王都沒有阻止另一位冥界主神將贈禮放進去，想必裡麵也不會有什麼危險吧。”
潘多拉有點心動，但還是再次搖頭拒絕，這讓塔利亞有點不高興。她打量了下麵前美麗的女人，淡淡的說道：
“也是，你畢竟不是神族，難免會有各種各樣的擔憂，可這其實是沒有必要的。也不知道父神究竟是出於什麼目的，才讓眾神一道造了伱。”
“或許吧，可身為神族的你，好像也沒能讓眾神對你另眼相待。不如你去找冥王陛下問一問，這裡麵到底有什麼，也好滿足一下我的好奇心？”
雖然麵對神靈，但潘多拉絲毫不感到畏懼。有赫斯提亞給她的祝福在，這個神力微薄的神靈根本奈何不得她。
“你——”
塔利亞的臉色不怎麼好看，場麵一時間也有些尷尬。阿格萊亞和歐芙洛緒涅拉住了她，爭吵最終沒有繼續。
不過在這種氛圍下，三位美惠女神也沒有多待，她們隻是匆匆在這處花園裡遊覽了一圈，然後就返回了奧林匹斯。
所幸厄庇墨透斯雖然不在這裡，但神王是以看望潘多拉的名義讓她們前來的，因此，三位女神自覺也完成了宙斯的交代。
站在花園的門口，潘多拉看著三道離去的身影，內心有些憤怒，也有些難過。塔利亞的不客氣固然讓她感到不高興，可對方會這樣也是有原因的，畢竟卡俄斯具有智慧的女性生命，不是神靈就是寧芙。
而寧芙存在的價值，就是作為諸神的仆從。
“怎麼了，今天發生什麼了嗎？”
被身後響起的聲音嚇了一跳，潘多拉隨即反應過來，來者正是厄庇墨透斯。
“你不是要出去好一會嗎？”
“之前奧林匹斯山上的神來拜訪你，如果早知道你現在就回來了，她們一定會多留一會的。”
“那可真是不巧。”
笑了一下，厄庇墨透斯撇了眼天邊遠去的流光，繼續問道：
“她們和你聊了什麼？”
“美惠三女神的長姐，塔利亞好奇冥王的禮物，哈迪斯陛下明明說過不要打開它。”
有些委屈，潘多拉希望能從厄庇墨透斯的身上得到安慰，可結果卻讓她失望了。
“我倒覺得，打開看看也沒什麼嘛。”
笑的很燦爛，厄庇墨透斯隨口說道。
“哼。”
哼了一聲，潘多拉不再理會自己這個愚鈍的丈夫，而是轉身向著房間走去，她不想和厄庇墨透斯多說了。
在她的身後，後覺者也不生氣，他隻是笑笑，然後跟著潘多拉一道走去。
······
美惠三女神離去了，但一切沒有到此為止。從這一天起，出於某種心理，即便自己的兩個妹妹都沒有什麼興趣，可塔利亞卻一反常態的經常前來後覺者居住的地方，麵見自己新結識的‘好友’。
不過不知道為什麼，她幾乎從來沒和厄庇墨透斯打過照麵。每次對方都因為各種理由不在那裡，但這正合塔利亞的心意，她本也不是為了後覺之神而來。
她從天後那裡借來金冠，從農業女神那裡借來【麥點金杖】，讓母神給她編製花環，她甚至借來了阿芙洛狄忒的腰帶，那能讓所有異性傾倒的神器。除了最近不在奧林匹斯的律法女神以外，幾乎所有有些地位的神都被她拜訪了一遍。
而結果連她自己都有些意外，每當她上門請求，這些強大的神靈都一一答應了她的要求。不過塔利亞沒有多想，她全當這是看在神王的麵子上。
好東西自然要學會分享，於是每一次獲得這些寶物，她都會來給自己的‘好友’潘多拉看一看。
這種行為無疑讓潘多拉大為惱火，她向自己的丈夫訴說了這件事，可就像諸神間傳言的那樣，愚鈍的厄庇墨透斯一點都沒有意識到塔利亞的‘險惡用心’。
他反而還很奇怪，好朋友來給你展示寶物，難道不是一件值得高興的事情嗎？
無奈之下，潘多拉放棄了從丈夫這裡得到幫助的想法。可她作為一個非神的存在，奧林匹斯又不對她開放，她也沒有能力見到其他神靈，這讓她更加生氣了。
時間就這樣繼續流逝，除了神靈間的事情，人類的部落內，也同樣發生了不少改變。
奧羅拉城內，高高的城牆已經建起，人們往往隻有成群，穿上動物皮毛編織的粗糙護具才敢離開城牆的保護，進入荒野。
可有那麼一些人不同，身為奧羅拉高層的祭司們在某一天突然發現，自己治下的城市居然存在著一些不安定因素。他們擁有著遠比他們精挑細選的衛士還要優秀的體魄，還能獨自殺死一些擁有利爪和尖牙的猛獸。
他們聚集在一個名叫‘柯恩’的人身旁，聽他講述黃金時代的美好，講述黃金人類的美德，跟隨他學習磨煉體魄與戰鬥技巧的方式。
這不由讓祭司們大感吃驚，可在請示了居住在新聖火旁邊的大祭司莫蒙後，對方的態度卻顯得模棱兩可，似乎一點也沒有就此做出反應的想法。
有的祭祀不知道這是為什麼，但更多的知道，他們早就和莫蒙成為了‘自己人’。那個繚繞黑霧的神秘人影警告過他們，不要輕易招惹那個家夥，所以他們紛紛支持大祭司的決策。
於是一種很奇異的現象出現了，奧羅拉城出現了一個明顯不受管控的小團體，卻又莫名其妙的被這座城市的管理者所無視了。
在這種情況下，雙方井水不犯河水，各自忙碌著自己的事情。
不過與祭司們不同，雖然沉浸於種種事務，柯恩卻並不感到快樂。
一路走來，他對過往心念的堅持被一次又一次打破了。曾經，神說的就是真理，可現在，他卻覺得一切恰恰相反。
神說過的，好像就沒有幾句是真實的。
他注意到了那盤踞在青銅人類高層的特殊團體，每過一段時間，就會有些人類身上沾染那種奇特的血脈氣息。柯恩本來是想要阻攔的，可後來他又放棄了。
因為源自體內特殊物質帶來的能力，既可以讓他一定程度上影響情緒，讓人變得充滿希望或頹廢，也能讓他更清楚的察覺到彆人的情感。但讓他失望的是，那些沾染上特殊氣息的人類本身就談不上是什麼品德高尚的人。
沒有逼迫，隻是誘惑。柯恩甚至親眼見證了一個人飲下黑血的全過程，那完全出於他自己的意願。
“伊文斯，你覺得現在的人類，走的方向正確嗎？”
有些迷茫，在一個午後的閒暇時間，沉浸在思考中的柯恩下意識向自己第一個遇到的青銅人類，也是這幾年來的好友詢問。
他本沒指望對方能給出答案，可出乎意料的，伊文斯很認真的回答了。
“我不知道，柯恩，但如果你覺得不對，那為什麼不去做點什麼呢？”
“做點什麼？”
“是的。我總感覺，你好像沒有什麼目標。彆看你在這教會我們與猛獸搏殺的技能，但我敢說，要是我那天沒有看到你展露的力量，你大概也不會誕生這種想法。”
往日，伊文斯的性格多少有點跳脫，可現在，他麵色嚴肅，手握銅劍，向下狠狠一劈。
隨著一聲鏗鏘碰撞聲，銅劍深深沒入巨石中，這已經不是尋常青銅人類可以做到的了，而是幾年來伊文斯錘煉自身的成果之一。
“說真的，我其實也不太喜歡現在的那些祭司們。造物主不在了，一切都好像發生了巨大的變化。不過對我來說，哪怕能夠一劍劈開這塊石頭，也改變不了什麼，可你不一樣。”
轉身注視著柯恩的雙目，伊文斯鄭重的說道：
“你的力量足以崩開山丘，截斷河流，如果你想，你對祭司們的行為感到不滿，那你完全可以製止他們。如果你對現在奧羅拉的情況不滿，你也可以取代那些祭司，讓人類部落按照你的方向去前進。既然如此，那你為什麼不做呢？”
“”
沉默良久，在伊文斯有些期待的目光中，柯恩長吐了一口氣。
“因為我不知道什麼才是正確的，伊文斯。”
“可是你曾經給我講的黃金時代”
“黃金人類有堅定的信仰，他們相信神是全知全能的，相信神是完美無缺的，他們這樣理解神，也這樣要求自己，所以有了我口中的黃金時代。”
柯恩看向一旁的好友，正色問道：
“你呢，你現在能找到一個寄托心念的對象，告訴你自己，‘向著這個方向努力準沒錯’嗎？”
“我不能。”
腦海中灶火女神的身影一閃而逝，可伊文斯確實不能說服自己，因為如今的女神也不再回應人類了。
“這就是我有些漫無目的的原因，我不知道什麼是對的。就像現在，就算我強硬的取代了祭司們的地位，我又要怎麼保證我能讓人類變得更好，而不是更壞呢？至少現在，大家都能正常的生活，哪怕比過去要差上一些。”
“如果向著一個錯誤的方向努力，隻會得到一個錯誤的結果。越努力，結果越是錯誤這也是我有些迷茫的原因。”
微微搖頭，柯恩不再說起這種沉悶的事情，而是換了個話題。
“好了，不談這個了，我最近發現，讓體內的能量按照特定的節奏震蕩，可以發揮出更大的威力來。隻是如果節奏不對，反而會傷及自身。”
“我已經嘗試過了，你要不要試試？”
“當然，我可也想著有朝一日，能夠與荒野外的異獸搏殺！”
柯恩轉移話題的方式很生硬，可伊文斯也大致理解了他的想法。或許是已經習慣了信仰，哪怕如今脫離了束縛，一時之間也很難找回對自己決斷的自信。
不過在這一點上，伊文斯和青銅人類也好不到哪裡去，他們接受了祭司的指引，也正是因為他們和神，和造物主關係密切。哪怕這兩者一個拋棄了他們，一個離開了他們，人類依然慣性的選擇服從。
幾十年尚且如此，何況數千年的時間。
於是練習的聲音再次響起，之前的交談好像已經被兩人遺忘了。
不過晚上的時候，當柯恩獨自一人躺在床上，他不由再次想起了這些內容來。
這段時間，他是有些缺少方向了。
“或許人類，確實需要一個‘神’，隻是祂絕不是那些有著和常人一樣思想的存在。”
默默沉思，柯恩叩問自身。
信仰在神話世界具備力量，但哪怕刨去這份力量，它本身也能讓人們充滿希望，獲得寄托。不過一切的前提是，這個信仰的對象，與指引人們前去信仰祂的人，都沒有心懷惡意。
“祂應該是偉大的，是完美的，就像這個世界本身一樣。祂降下雷霆和雨露，不是為了表示對凡人的喜悅或憤怒，僅僅是因為祂想，沒有其他的理由。”
低聲自語，柯恩不由把奧林匹斯諸神拿來做了個比較。
“這樣的神，或許才是真正的‘神’。”
或許黃金人類信仰的神本就不存在，這世上並不會有既符合人類道德觀，又擁有人類無法理解力量的存在。
柯恩沉浸在思考中，在某一刻，他對世界本身產生了信仰的線，然後又很快斷去。不過信仰產生就不會消散，而卡俄斯又是不會接受信仰的，於是這份力量開始分割。
有的來到了大地中，可地母還在沉睡，她並沒有注意到這點小事。有的飄到靈界內，不過柯恩本就是靈界的半個信徒，自然也沒有因此引起什麼關注。
不過還有一些，卻意外的來到了些不該來到的地方。
天空的極高處，那世人無法觸及的頂，當這道信仰接入，一團虛幻的概念突然動了動。
這道強大而純粹的信仰雖然隻產生了短短一會，可它像是打破了某個平衡，使得某個龐然大物的手指不自覺的動了動。
沒人注意到這一幕，隻有撐天的巨神突然在某一刻險些被沉重的壓力壓的跪倒在地，不過很快又消失不見，讓阿特拉斯覺得這簡直是個錯覺。
“這是”
“我”
“”
“”
微不可查的聲音在天邊回蕩，然後再次陷入沉寂。柯恩的思考隻是短暫的，很快，一切又都恢複如常。像是什麼都沒有發生那般，隻有世界本身見證了這一切。
隨著九界的融入，世界本源的再次抬升，原本注定的命運，再次被改寫了。
······
本章完