一個雕塑，一個女性的雕塑。她精美絕倫，就像一個真正的活物一樣，當她被擺在大殿中央的時候，諸神都不由為之傾倒。
“這是”
敏銳的察覺了這座雕像的不同，赫拉感到了權柄的觸動。
宙斯沒和他說過這個所謂的禮物，她事先也不知道這個雕塑的存在，假如她真是雕塑的話。
作為司掌【生育】的神明，天後在她的身上感受到了類似的力量。如果不出意外，那就是繁衍，是新生命的源頭。
而一個死物，是不應該有這種力量存在的。
“她就是我準備的禮物，我讓獨眼巨人們對她精雕細琢，讓我們的新朋友，愛與美的化身賜給她絕世的美貌。而我，則賦予了她美好的心靈——對一切都懷有探究與學習的欲望，我想這不是什麼壞事，對吧。”
麵上露出笑容，宙斯看向在座的眾神。
“普羅米修斯創造了男人，那我們將在今天創造女人。而你，厄庇墨透斯，你將是這一切的起始。”
“你將親自將她喚醒，然後在我和赫拉的見證下，和她結為夫妻。”
“感謝您的禮物，陛下。”
把一個造物賜給神靈為妻，這其實算不上獎勵，可考慮到厄庇墨透斯和他的哥哥向來喜歡和人類在一起，這似乎也算不上侮辱。
總之，後覺的愚者似乎對此很滿意，他微微彎腰，向神王致謝。
“你滿意就好，那麼，誰先來？”
點點頭，宙斯當先看向了自己的姐姐，也是自己的妻子。
和宙斯對視了一下，儘管赫拉對他之前的隱瞞很不滿，但她還是沒有說什麼。
畢竟神王一貫如此，至少這個雕塑不是給他自己準備的。隻是感受著阿芙洛狄忒的祝福，赫拉不由對那位女神升起了警惕之心。
宙斯在今天前居然就私下和阿芙洛狄忒說過這件事了，這才是赫拉真正在意的事情。儘管她很自信自己的美貌，可對方是愛與美的化身。
不提自身的容貌，單憑阿芙洛狄忒伴生的神器腰帶，就能讓佩戴者成為所有雄性目光的焦點，赫拉可不希望宙斯什麼時候又多出了個孩子來。
“我祝福她的婚姻堅貞美滿，永遠不會遭到背叛。”
一語雙關，天後率先對少女雕像做下賜福。
有了第一個，剩下的諸神也紛紛送上自己獨特的禮物。
德墨忒爾給了她青春活力，所過的地方鮮花盛開；赫斯提亞給了她庇護與溫暖，從此世上少有能傷害她的事物；真身沒有到來的海皇也給用權柄給了她不同的恩賜，他令她在水麵上如履平地，可讓波濤止息。
最後，當每個神都給出了自己的祝福，神王也準備再額外給她一份恩賜——智慧。因為他發現，過人的智慧也許未必是好事，它反而會滋生自大與狂妄。
可就在他伸出手的時候，宙斯的麵色突然一變。
“怎麼了？”
注意到了身邊人的不對，赫拉不由出言問道。
“沒什麼，我隻是有點頭疼。”
勉強一笑，像是什麼都沒發生過那樣，宙斯收回了手。在場的諸神沒有在意這點小插曲，隻有赫拉的麵色有些孤疑。
就在剛剛，她在宙斯的身上感受到了很奇怪的氣息，就像是自己的姐姐懷孕的時候那樣。
德墨忒爾將她的女兒生下後，藏在了一處無名的山穀中，讓她在那裡長大，而非前來奧林匹斯。赫拉知道對方是在防備自己，可她一早就知道了這件事。
如果作為司掌生育的神，連自己最親密的兩個人所誕下的子女都不知道，那也太可笑了一點。隻是鑒於那隻是個弱小的女神，她也就故作不知罷了。
“冥王陛下呢，我們是否需要等等他？”
眾神完成了賜福，然而像是注意到了什麼，有神明出聲提醒道。
就像過去的每一次那樣，哈迪斯沒有到來奧林匹斯，他還孤身待在冥土中。
“這倒不必了。”
微微搖頭，宙斯已經按下了之前的不適。
“哈迪斯雖然沒有親自前來，卻也早已對造人的功臣心懷感激。他和冥府的眾神一起打造了一件寶物，就讓它作為你們婚姻的賀禮吧。”
說完，宙斯的手中出現了一個精美華麗的陶罐，上麵蓋著銅製的頂蓋，鑲嵌著華麗的寶石。
是的，一個罐子而非盒子，這才是它本來的麵貌。隻是在後世的傳播與翻譯中，它的形象漸漸發生了改變。右手將之托起，宙斯將它遞給厄庇墨透斯。
“這是冥王送給你們的禮物，冥府的諸神都有出力，它能吸走一切靠近你們的災厄與不幸，不過冥王特意叮囑過了，你們一定不要打開這個蓋子。”
“不然，他可能就要來收取額外的報酬了。”
微微一笑，宙斯伸手示意。
“現在，就由伱自己給予你未來的妻子生命吧。她因你而生，也將是你的另一半。”
“遵命，陛下。”
清澈的眼睛注視了手中的陶罐一眼，厄庇墨透斯恭敬應道。
今天的一切該結束了，他走近那個立在地上的雕塑。
割開手掌，厄庇墨透斯讓自己的血沾染石像，肉眼可見的，這個少女漸漸由一件死物獲得了生機。
皮膚變得紅潤而有血色，心跳聲開始響起，最後，當她的眼睛靈動起來，她徹底獲得了生命。
新生的她眨著明亮的大眼睛，她看著站在自己麵前的神明，說出了自己的第一句話：
“你是誰，我是誰，他們又是誰？”
“你是潘多拉，‘具備一切天賦的女人’。我是厄庇墨透斯，你的造主，也是你未來的丈夫；而他們是諸神，是這個世界的主人。”
美神的祝福更徹底的生效了，看著麵前的少女，厄庇墨透斯都不禁心動了一瞬間。麵對少女的疑問，他耐心解答道。
“那你為什麼要創造我？”
潘多拉繼續問道。
“因為我的哥哥和我造了人，而現在還應該有女人。你是第一個女人，也將是我的妻子。”
摩挲了一下手中的陶罐，厄庇墨透斯將它遞給潘多拉。
“眾神把一切祝福給了你，隻有冥王的那份化作了這個陶罐。現在，我把它也交給你，作為這一切的見證。”
說完，厄庇墨透斯轉過身。有著這麼一位美麗的妻子，他似乎有些迫不及待了。
“您還有什麼吩咐嗎，陛下？”
“沒有，享受你們的新婚吧。”
如果排除之前那賦予失敗的智慧，今天的一切都讓宙斯很滿意。他揮了揮手，示意厄庇墨透斯可以離開了。
他並非真的‘感謝’這個愚者的‘功勞’，自然也沒有多說的意思。
“那我們就——”
“等等——”
正準備離開，然而下一刻，一道清冷的女聲從奧林匹斯山外傳來。
眾神為之矚目，因為隨著聲音而來的，還有來者不加掩飾的強大力量。
眾神相互對視，最終他們看向王座上的神王，而此時宙斯已經站起身，嚴肅的看向大殿的門口。
“歡迎，尊貴的冥月女神，不知道你今日前來，所為何事？”
神王的力量同樣毫不掩飾的釋放了出去，奧林匹斯終究是他的主場。宙斯輕易消弭了來者的氣勢，不過他並沒有針鋒相對，而是一觸即收。
“尊奉主的意誌，我來給她送一件禮物。”
人未至，聲先到。當身穿紫裙的萊安娜走進大殿，在場的諸神都不由鄭重以待。
不僅是因為她本身的力量，更因為之前與冥王的衝突發生後，奧林匹斯已經重新認識了這位女神，她此刻是代表著一位堪比地母的存在而來。
曾經地母的使者莫安達僅僅是一個寧芙仙子，尚且得到了先代神王與天後的接待，又何況是麵前的冥月女神。無論心思如何，眾神都要對她的到來表示歡迎。
“哦，沒想到隻是這樣一件小事，居然驚動了靈界之主。”
右手無意識的握住扶手，宙斯心下緊繃，麵上卻露出開懷的笑容。
“這是潘多拉的榮幸，能夠獲得靈界的眷顧，必將讓她銘記終生。”
······
雖然潘多拉是事件的主角，但其實沒人真的把她放在眼裡。她是個工具，是個精致的玩偶，但唯獨不是被諸神平等以待的存在，就連站在她身旁的未來丈夫也是這麼想的。
在一瞬間的心動後，厄庇墨透斯很快就屏除了這種影響。美神的祝福到底不是她本人，在有心警惕的情況下，還是可以隔絕的。
相比之下，看著邁步走進大殿的萊安娜，她才是此刻大殿的主角。這個自己曾經有過一麵之緣的存在，他曾經猜測過對方的身份，卻沒想到會在這種場合和對方再見。
他記得上次在萊安娜的身旁還有一個存在，隻是此時回想起來，厄庇墨透斯卻悚然發現，自己根本沒有對另一人的任何記憶。
他記得雙方的對話，可卻不記得除此之外對方的任何特征。
“你是叫厄庇墨透斯是吧，她是來做什麼的？”
小聲詢問道，潘多拉注意到，萊安娜好像正在看著她。
不過她並不害怕，因為剛剛出生的她還不知道恐懼，而諸神給她的祝福，又讓她覺得這世上沒什麼可怕的事情。
“她也是來送你禮物的神明，你等著就好。”
隨口應付了一下身旁的女人，厄庇墨透斯不由猜測起萊安娜的目的。
神王想要破壞他們兄弟在人類間的形象，甚至是借他之手給出清洗人間的理由，這些後覺者都可以理解。可這位不請自來的女神是為了什麼，那就不得而知了。
而就像普羅米修斯總愛自信的對未來加以判斷那樣，厄庇墨透斯最討厭的，就是這種對過去發生的事情一無所知的感覺。
“你就是潘多拉。”
疑問的句式，肯定的語氣，在和宙斯道明來意之後，萊安娜沒有和任何神明多說，而是直接看向了此行的目標。
這多少有些目中無人的行為讓不少神明有些皺眉，但對方也沒有真的做出什麼事情，所以他們隻得沉默不語。
“我是。”
高高的抬起頭，潘多拉看著麵前的黑發女神，肯定的說道。
“很好。”
點點頭，萊安娜不知道眼前這個人有什麼特殊的地方，讓萊恩遠在外界還要送出一件禮物，可她隻要照做就好了。
伸出手，一顆明滅不定的虛幻星辰出現在萊安娜的掌中。她觀察了一下潘多拉，目光最終落在了她手中舉著的陶罐身上。
“萊安娜殿下，這是我的兄弟送來的贈禮，他曾經叮囑過，最好不要打開它。”
眼角一跳，宙斯出言提醒道。
“無妨。”
輕輕搖頭，萊安娜看出來這個陶罐內所藏的並不是什麼好東西，可這和她沒有什麼關係。她隻是伸手輕輕一指，那枚虛幻的星就透過罐壁，沒入其中。
冥王留下的封鎖如同不存在那般，在她調用的時空之力麵前被輕鬆穿過。
“這是什麼？”
瞪大眼睛，潘多拉的好奇心被勾起來了。可她還記得神王所說的，這個罐子不能被打開。可現在，麵前這個女神送她的禮物卻進入了陶罐裡麵。
“它沒有名字，如果一定要說的話”
斟酌了一下用詞，萊安娜緩緩說道：
“在它的麵前，這個世界上將不再存在‘絕對’，也不再有‘不可能’存在。”
潘多拉有些驚喜，她想要接過陶罐，可比她先一步的，是站在他一邊的厄庇墨透斯。
下意識的握住半空中的陶罐，但隨即又仿佛意識到了什麼，厄庇墨透斯好像隻是在替自己未來的妻子代勞，他馬上將這件禮物交回到了潘多拉的手中。
“它對一切都有效嗎，無論是誰拿著它，都能在既定的軌跡中走出不一樣的結果？”
像是不經意的提問，厄庇墨透斯說道。
“當然不。”
微微搖頭，萊安娜注意到了四周諸神瞬間火熱起來的目光。然而這是主給出的禮物，又怎麼可能被彆人私自占有。
“隻有人類能使用它。”萊安娜淡淡的說道：“當它還在陶罐中的時候，擁有它的人類將獨享這份殊榮，但僅限於人類。”
“這是主給他造物的恩賜，沒有任何神可以私自占有它。”
“那如果諸神中有誰拿到了它，然後讓人類使用呢？”
好像隻是單純的好奇，宙斯開口詢問道。
“‘試圖愚弄命運的，必被命運所愚弄’，這是主的原話。”
“如果你們不信，倒是可以試試。”
不是每個神都懂得掩飾自己的情緒的，萊安娜就能看到，有些神明似乎就對此依然抱有想法。
她也不打算阻止，因為萊恩說過，沒有靈界力量支持的情況下，其他人想要撼動命運，那隻會自食其果。
“收好它，它最終的歸屬，隻取決於你本人。”
最後對著潘多拉說了一句，這同樣是萊恩交代的內容。萊安娜轉過身，向著大殿之外走去。
“真是沒有禮貌。”
匆匆而來，匆匆而去，直到萊安娜離開大殿，有神明突然說道。
“我也不怎麼喜歡她看我們的眼神。”
德墨忒爾也說道，那種目光她很熟悉，就像她行走在人間時看待凡物的眼光一樣。
“好了，到此為止吧，這是屬於潘多拉的禮物。”
出言製止了眾神的議論，並暗中警告了一下對那個陶罐起了心思的神明。雖然他也動了心，可現在對方還有任務要完成。
“回到你來的地方去吧，厄庇墨透斯，和你的妻子一起，讓人類走回正軌。”
“我會的，陛下。”
彎腰行禮，厄庇墨透斯一把拉過還有些懵懂的潘多拉，也跟著向殿外走去。
他能感覺到，當他們離開的時候，背後眾多盯在潘多拉手中之物上的火熱目光。可在他們二人完成神王的計劃前，所有問題都會被宙斯攔下來，而在完成了計劃之後
每一份‘禮物’都會被放出來的，無論是那些冥王給他的，還是冥月女神送來的。厄庇墨透斯保證，所有關注著這一切的神明，都會得出這樣的結論。
······
“先覺者和後覺者，他們好像都很喜歡在規則的框架內搞些小聰明。”
亂石，絕壁，荒林，入目所及，就是九大國度中約頓海姆中的景色。
不過這倒不是未知的災難導致的，因為這裡本就如此。
作為山巨人與霜巨人的家園，約頓海姆的環境相當惡劣，可這對巨人們來說也算不上什麼。這些力量強大，可以和神族征戰的存在們棲息在這裡，就像人類生活在平原上一樣。
“先覺和後覺，你是在說什麼其他神明嗎？”
懸浮在一旁的密米爾同樣注視著這座自己曾經的家園，卻更加在意萊恩說起的兩個稱呼。
“是的，他們一個被眾神認為智慧過人，是先覺的智者。一個被認為天真愚昧，是後覺的愚者。”
點點頭，萊恩倒也不介意和密米爾說些卡俄斯世界的事情。
畢竟對方是跑不了的，萊恩也沒打算放對方離開。
“聽著有些像我和海尼爾，我們一起被當做人質，然而隻有我被砍下頭顱，送回了阿斯加德。由此可見，單純的聰明才智未必是什麼好事。”
“也許吧，不過我倒覺得，他們也好，你也罷，都不夠智慧。”
“我一直認為，聰明和智慧其實並不能畫等號。可我見過的每個所謂的智慧之神，似乎都隻擁有前者，這也讓我不禁有點懷疑。”
將注意力從卡俄斯收回，萊恩看向一旁的密米爾。
“指路吧，那個曾經以你為名的智慧之泉，它也在世界樹的根係下麵嗎？”
“是的，不僅如此，那裡還有著一個我也不知道還是否存在的東西。”
雖然萊恩好像對他的‘智慧’並不認可，但密米爾也不怎麼生氣。他隻是發出瘮人的笑聲，蒼老的臉龐上露出追憶。
“九夜吊在狂風飄搖的樹上，身受長矛刺傷；我被當作奧丁的祭品，自己獻祭給自己，在無人知曉的大樹上。沒有麵包充饑，沒有滴水解渴。我往下看，拾取盧恩文字，邊拾邊喊，由樹上掉落。”
“他獻祭了自己的眼，萊恩閣下，而那枚掉落的眼球，就在智慧之泉的泉底，至今無人問津。”
本章完