壽命的問題終於解決，神靈也捕獲成功，看起來好像皆大歡喜。
隻是老者同樣很清楚，做下這一切之後，會有多少麻煩在後麵等著他。
一個青春女神赫柏，就很可能引來神王的關注；還有群星之神的實驗，對血肉、記憶，乃至靈魂本質的探索，與之相比，同下層界的聯係都不算什麼了。
他不是沒想過給自己尋找一個靠山，可這一想法很快就被打消了。
因為他清楚，在知道他究竟都做過什麼之後，沒有什麼勢力會相信他的忠誠。
哪怕是最相信契約的地獄，老者也隻是和他們中的某些人做了一筆交易，換取了一張以另類方式‘出賣靈魂’的契約。
如果他今天失敗了，那他會果斷的終結自己的生命，不給任何人審判他的機會，而是讓魔鬼履行契約，主動收走他的靈魂。
雖然與魔鬼打交道的確很費腦子，哪怕惡魔的混亂更是和巫師格格不入，但他到時候也沒得選擇。
好在他最終成功了，那份契約也就變成了他日後探索深淵的機會，而不是一份有去無回的單程船票。
至於現在自己親自進去？那還是算了吧。
塔爾塔羅斯的混亂或許可以成為一種借鑒，但絕不可能為他鋪平一條正經的登神之路，除非他打算拋棄智慧，走上深淵魔神的道路。
在這個基礎上，老者哪怕想要舉行一個指向地獄或者深淵的獻祭儀式，把這一切推到他們的身上也沒有用處。
因為除非是地獄主宰或者深淵意誌親自回應他，否則尋常的魔鬼和魔神哪怕能擋住教會的大主教窺探過去的神術，也絕對擋不住天使親自召喚的神器投影和奧林匹斯山的眾神之王。
所以兜兜轉轉，如果他想要抹除自己在這裡留下的痕跡，抹除後來者追蹤他的方法，那他就隻剩下了一種解決辦法。
向一個足夠強大的存在祭祀，對方還要看得上他準備的這些可憐的祭品，願意從百忙當中撥冗一見……
“這樣的存在是能找到的，但問題就在於，找到歸找到，可我卻不想和這種存在照麵啊……”
輕歎一口氣，已經不再老邁的老者招了招手，示意自己的學徒靠近一點。
“老師？您這是成功了？”
麵露一絲喜色與渴望，埃爾溫上前一步。
老者曾經承諾過，在他之後，自己就是第二個有機會踏上這條路的巫師。
畢竟哪怕是在幾個師兄弟中，也隻有他對老師忠心耿耿，從無違背。
雖然這裡麵有他本身能力不足以獨立的原因，可萬事論跡不論心，論心世上無完人。
他把老師交代的每一件事情都做的很好，這就夠了。
而似乎正如他所想的那樣，老者緩緩點頭。
“沒錯，埃爾溫。我成功了，而按照我曾經許諾給你的，隻要你能辦好我交代你的事情，那你就是下一個我。”
“——多謝老師！”
難掩心中的激動，作為儀式實際上的主持者，沒人比埃爾溫更了解老者此刻的狀態了。
完美的半神，無論身體還是其他，隻要能找到自己真實可行的‘道路’，那最純粹的神性與登神之門也都將對他洞開。
甚至嚴格的說，此時的老者之所以不能真正的自生神性，也隻因為他是巫師而已。
畢竟施法者與戰職者，二者間先天存在著根本上的不同。
戰職者想要自生神性，並不需要直接找到自己登神的道路。
如果他們想要讓自己的神性變得和真神相似，具備難以磨滅的意誌和影響，是天然存在著一條捷徑的，那就是直接讓其與自身凝聚、升華到極點的意誌本身相融。
這種融合甚至不限製時間，不限製地點，無論激烈的戰鬥，刻骨的仇恨，還是偉大的理想和願景，都有可能成為刺激意誌升華的工具。
因為戰職者的道路求諸自身，所以無論他們將來的登神之路是什麼樣的，作為支撐他們走到半神的核心，其必然不會缺少自身意誌與信念的參與，這本就是他們不可或缺的一部分。
在這種情況下，無論未來的道路怎麼走，由自身意誌升華而成的神性都不會與之衝突……所以在這一步，戰職者有著無可置疑的優勢。
但與之相對應的，施法者就不同了。
凝聚、升華到極點的意誌和信念本身可以被視作戰職者登神之路的第一步，是他們不可缺少的前提之一。
可對專注於向外界求索真理的巫師而言，哪怕是心靈巫術，都是建立在對規則、秩序的解析之上而成。
沒有哪位巫師會因為戰鬥的時候意誌凝練，戰意燃燒就突然爆種變強，這是道路最根本的不同，與後世的唯心唯物之辯有三分接近。
所以施法者才必須要找到一條切實可行的道路，並且走出一個大致的框架，用法則的反饋來證明自己的道路的方向是正確的，然後才能讓這個自身智慧與靈感的結晶同神性合一，完成升華最終的蛻變。
一個晉升即走在正確的道路上，一個可以先逃課，再補課，這就是施法者和戰職者。
也許未來會有施法者想辦法繞開這個條件，但現在肯定沒有。
正確的，足以被規則初步認可的方向……這是老者目前缺失的，卻也是埃爾溫根本就沒想過的。
他隻希望自己能夠走到老師這一步，然後就足夠了。
滿心喜悅，中年巫師隻覺得自己之前的付出果然都是有價值的……隻是這一刻，看著自己喜形於色的學生，一旁老者突然問道：
“埃爾溫。”
“老師？”
“你一直都聽從著我的命令，對我言聽計從，這也正是我願意給你承諾的原因，你還記得吧。”
“記得。”中年巫師點頭道。
“是啊……記得就好。”
“但這麼多年過去了……你做好我交代你的每一件事情了嗎？”
“當然。”
毫不猶豫，強大的靈魂回憶了一遍自己的過去，中年人確信，直到今天，他從未做過什麼讓老師不滿的事情。
“這樣嗎……”
微微點頭，老者不置可否，他隻是突然說起了一件毫不相乾的事情。
“埃爾溫，你知道嗎，作為一位巫師，不是隻有美狄亞才喜歡像女神一樣用水晶球占卜未來。”
“我也喜歡預言，隻是我很少利用工具，而是直接觀摩天空中星象的變遷。”
“漫天的繁星不知道蘊含了多少秘密，它們運行的軌跡揭示了世界運行的規則……直到那一天，在發現了那個誤入謎鎖的神靈之後不久，一位名叫赫拉克勒斯的凡人來到了銀月城。”
“教會把我早年煉製的星梭交給了他，而我也因此注意到了這個天賦異稟的年輕人。可也正是那一次見麵，讓我突然心生不安。”
緩緩訴說，老者的聲音十分平淡。
“……但是老師，您曾經說過，施法者的預兆不一定都是好的，還有可能是災難的源頭。”
猶豫片刻，不知道老師為什麼突然提起這件事，中年人隻好小心的說道。
“有些危險或許原本沒有，可正是因為莫名其妙的預兆，讓人產生了不該有的警惕，最終反而招來大禍，這是我們應該引以為鑒的……”
“是的，這是我教你的，埃爾溫，這就是命運的可怕之處，我自然不會不清楚。”
“所以那一天之後，我什麼也沒做，隻是夜夜觀星。”
聲音淡淡，老者回想起了那個晚上。
“我試圖從星象中得到解答，也或許是安慰。”
“不過後來你也知道了，就在不久後的某一個夜晚，天光大亮，白日星現，天空之中有赤星貫日的奇景。”
“一顆原本徘徊在星空深處的大火星在接近日星的位置四分五裂，其殘骸由赤星化作褐星，伴隨著墜落人間的流火……這是不詳的預兆，天啟的災難。而更不巧的是，被我們囚禁的那個神靈，剛好是群星之父，阿斯特賴俄斯。”
“老師，我……”
“聽我說完！”
聲音猛然抬高，老者乾脆的打斷道。
在城市廢墟的空中踱步，他的呼吸劇烈起伏。
“我不知道這樣的星象究竟是什麼意思，是命運的預兆，預示著我的毀滅，還是祂給我的提醒，告訴我災難即將降臨？”
“沒人能夠清晰的解釋這一點，即使是魔網女神本人也說過，命運從不會給觀者解釋，它隻會在無意中對你掀開一角，然後在你忍不住追索的時候加以嘲笑和玩弄！”
“所以無從解答，我就隻好親自去解答，親自去尋找……最終，我來到了一切的開始，那座囚神的地宮。”
“這麼多年了……埃爾溫，你告訴我，”轉頭看著中年人，老者一字一頓的問道：“我究竟為什麼要冒著這麼大的風險，把一個神囚禁在銀月城的地下，在教會和神靈的眼皮子下，因為我喜歡這種在刀尖上跳舞的感覺嗎？”
“不……不是的。”
不知道哪裡出了問題，中年巫師有些慌亂，他隻好絞儘腦汁的思索：“當年提豐之災的時候，老師您還不是半神，精神也無法觀摩到完整的十二層魔網結構……如果沒有謎鎖的幫助，當時的【人造魔網】是困不住一個真神的……還有太陽神在天空日日巡視，我們不能保證每次都瞞過他的目光……”
似乎是找到了理由，中年巫師的心情終於平穩了一些。
“再到後來，雖然隨著您突破半神，【人造魔網】的技術也有了突破性的進步，但這麼多年都沒有出事，貿然轉移反而是風險，再加上謎鎖的力量可以幫我們檢測出很多不請自來的外來者，還有那個半人馬能的存在能讓教會對我們沒有那麼防範，所以——”
“所以埃爾溫，你告訴我。”不知何時，老者的聲音變得冰冷起來：“你真的按照我的要求，按照你說的做了嗎？
“麵對每一個帶到群星之神麵前的祭品，你都用謎鎖的力量繁複審核，確保無誤了嗎？
“現在，埃爾溫，你告訴我——你，照做了嗎？”
“我——”
“——你沒有！”
言辭鋒利，但老者的神色卻平淡無波。
囁喏不言，不知道究竟是怎麼了，中年人抬頭看向老師的眼睛，然而望著那平靜無波的眼神，一股不詳的預感從他心頭升起。
這種眼神……不敢再看。埃爾溫悚然一驚，隨即一陣銀光從他的身上閃過。
【八環巫術·無視界傳送】！
隻要一個呼吸，這道巫術就可以讓他離開這裡。
即使是半神巫師親自出手，也不可能在呼吸間粉碎他數百年間積攢的各種觸發式巫術道具。
而與此同時，掩藏在空間波動下的【九環巫術·靈界漫遊】已經開始預備。如果老者第一時間選擇封鎖空間，那麼他的傳送固然會被擋下，但靈魂卻可以瞬間跳躍至靈界第二層中預先設立的精神錨點當中。
雖然自己做下這麼多大事，進入靈界很可能是先出狼窩，又進虎穴，但埃爾溫也顧不得那麼多了。
他了解自己的老師，更知道他是什麼人。
以往哪怕自己犯下再嚴重的錯誤，隻要他還用的上自己，就都會對他和顏悅色，最多帶著幾分嚴師的敲打，但是現在不一樣了。
看著態度大變的老師，埃爾溫如今隻想保命。
隻是站在他對麵，老者麵無表情。看著學生的反抗，他在心底默默的觸發了那個很久以前就存在的秘術。
“啊——”
一聲慘叫，鑽心的痛苦當即從中年巫師的靈魂深處蔓延而出。
原本搭建到一半的巫術結構瞬間崩塌，強烈的反噬更是加劇了精神的震蕩。
望著這一幕，老者緩緩向前。他無視了學生痛苦的掙紮，而是開始著手解除對方身上的巫術防護。
他解除的很小心，似是並不想破壞它們的結構。
“埃爾溫，我的學生，到了今天，你也該記起來了……你知道的，在這個時代，能夠成為傳奇的巫師，又有幾個是平庸之輩呢？”
“天賦平平？你自己就是例外？
“不。”
“巫師的道路不存在揠苗助長，你能走到這一步，完全是因為你本身就有這個天賦。”
“而你之所以在成為時鐘塔的塔主之後再無進步……不是因為你的天賦，那是因為我啊。”
掙紮的動作猛然一頓，埃爾溫的動作隨即更加劇烈了。
不過老者不為所動，因為他知道，此時此刻，對方如果真的平心靜氣，心態淡然，那或許才是唯一翻身的可能。
但顯然，他不會給他這個機會。
“埃爾溫，認真聽老師說……你還記得你的那些師兄們嗎？”
“我猜你一定記得——但又一定記得不那麼完全。”
“你隻記得他們的成就，卻不記得你曾經也像他們一樣，天資橫溢，卓越非凡，隻有我不一樣了……”
“當年的他們拜我為師的時候，他們向我求教巫術的奧秘，年輕的我也毫不吝嗇的對他們傾囊相授。”
“直到後來他們一個個登臨傳奇，甚至掌握與我接近的權勢，最終為了自己的想法同我漸行漸遠，我才漸漸想明白。”
“真正優秀的巫師都是獨立的，是不可能永遠甘心屈居人下的。”
“所以當你也來到我麵前的時候，我就仿佛想起了他們……於是我教導你，讓你釋放自己的潛力，然後在你晉升傳奇的那一天，把你永遠變成我最忠實的學生。”
嗚嗚——
話沒有說完，但此時此刻，儘管發不出聲音，埃爾溫似乎也已經明白了什麼。
原來如此，心靈的研究，記憶的篡改，上百年的毫無寸進。
兩千年來，白塔遠不止誕生過十二位傳奇。而就算有老師的幫助，如果不是自己的天資橫溢，又怎麼能遞補師兄的塔主之位呢？
畢竟師兄是那麼優秀，他對天體運行的鑽研無人能及……等等——師兄？
是啊……埃爾溫有些恍惚。
他好像還有幾位師兄來著，甚至他們中的兩人還曾在自己之前輔助老師對群星之神的研究……可不知道為什麼，自己好像從來沒和他們見過麵，卻又對他們知之甚詳……
“是的，看來你已經意識到了。”
笑著點頭，老者緩緩說道：
“你最早的那幾位師兄早已自立門戶，可後來的幾位卻都曾替我主持過對群星的實驗。”
“所以為了防止意外……在他們離我而去之前，我就隻能讓他們先意外了。”