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京都郊外的土路上彌漫的土腥味漸重，天空中洋洋灑灑的飄散著大片雪花，絲毫沒有停的跡象。
言菱凍得緊了緊身上的黑色大氅，跺了跺腳，將鹿皮靴上的積雪抖掉。
眼前破舊院門上的漆字牌匾，“同樂客棧”四個紅漆字早已斑駁不已。
言菱掏出懸賞告示再仔細對著牌匾看了看，確認無誤後，她將告示收進懷裡，敲了敲院門。
依稀能聽見同樂客棧院裡傳來人聲，卻許久沒人應答。
院門虛掩著，隻輕輕一堆，便院門大開。
這裡顯然與京都城內的客棧不同，京都城內的客棧大都建在繁華地段，主樓一樓是臨街商鋪，院子建在樓後。
同樂客棧卻是院子在前，主樓在其中。院子兩側右邊是馬廄，此時馬廄裡麵拴著各色良莠不齊的駿馬，其間還混雜有一匹高大的騾子。
一水兒整齊挨著的八匹棗色駿馬在其他馬匹和騾子的對比下，顯得更加皮光水滑毛色鮮亮，馬身上還插著禦字旗。
左邊四間房間，靠近院門的這間隻裝著簡易的木門，想來應該是客棧的柴房或雜物間。
“怎麼感覺裡麵要死人。”言菱自言自語道，話音剛落她就捂住自己嘴巴，環顧四周見沒有人影又放下心來。
廂房前的連廊上沒有掛燈籠，好在十六的月亮高懸，廊柱的影子將連廊內的地麵切割，恍如通往未知世界的階梯。
言菱行至大堂門前，堂內人聲鼎沸，時不時的還能聽見人劃著酒令，勸著酒。
“吱嘎”一聲，她推開大堂一扇門，許是大門過於老舊，開門聲硬是撕開了堂內的喧囂，讓原本熱鬨的人聲突兀的靜下來。
大堂內的擺著十來張四方桌，大部分桌子坐滿了客人，僅有張靠近櫃台位置的方桌，隻坐了兩位男子。
他們的桌麵空無一物，似乎也是剛坐定不久。
同樂客棧內的客人多的出乎意料，這種偏僻的客棧，一般都是來不及進城的行商住的。
大多數商人寧肯提提腳程進城歇腳，很少有人選擇在這荒郊野外的客棧住宿。
無它，畢竟荒郊野外通鬼神。外出行走的人們，總是會有些窮家富路的想法，出門在外身上隻怕備有不少銀兩。
若在這偏僻地方著了道，隻怕是叫天天不應，叫地隻能等活埋了。
可眼下已近子時，眼前這同樂客棧的人氣，著實比京都城東西市的客棧還要旺上一些。
堂內坐滿了不說，瞧這些人腳邊的行囊，怕是不少人是從外地來的。
堂內眾人見身材嬌小的言菱走進大堂，麵色各異。但大多是鬆一口氣，顯然覺得言菱並沒有什麼威脅。
待她走近，眾人仔細一瞧，竟是個貌美柔弱的女子。不免心生雜念，有好美色的多事之人，皆緊盯著言菱，心裡各自盤算著。
這荒村野店出現獨行貌美女子，怕是做的行當也不為外人所知。
言菱無視周圍投來的眼神，麵無表情的掏出一枚銀錠扔在櫃台上，衝櫃台後打著瞌睡的女掌櫃道：“一間上房。”
櫃台後，女掌櫃本打著瞌睡，銀錠落桌的聲剛響起，她便驚醒。隻見她飛快使手一摟，將銀錠握進掌間。
待看清眼前言菱的臉，女掌櫃的眼睛裡飛快閃過一抹異色，隨後麵上卻沉了下來，有些左右為難道：“不知客官住幾日？也是不巧，今日店裡住宿的多，上房沒有了，待明日方能空出一間，您看今個前院的房間可還能湊合？”
“前院？”
“是，前院。馬廄對麵您瞧見沒，靠院門那間是柴房，再就是大通鋪，大通鋪旁有兩間廂房，原是夥計們住著，您若肯住，我讓人給您收拾出來一間。”
“隻要不是大通鋪，其他房間也可。”剛才經過柴房，那突然冒出的奇怪感受她可剛經曆過，那是很壞的預感。
雖然她不清楚為什麼，但直覺告訴她離那間柴房遠點準沒錯。
言菱餘光看見有人靠近，不動聲色的大氅上的毛領豎起來，遮住半邊臉。
瘦高個錦衣客人端著個酒杯，晃晃悠悠欲走來搭訕。誰知見言菱大氅的毛領立起來，露出大氅上一個奇怪的符號，正迷瞪著眼瞅著呢，身邊的友人拽了拽他衣袖，示意他仔細看看那個符號。
瘦高個眯縫著眼睛，努力瞅著那個符號，突然渾身一凜，又拉扯著身旁的人退回了原位。
她這大氅還是蠻能唬人的，言菱當作沒看到靠近又離開的身影。
“那哪能讓您睡大通鋪啊，”女掌櫃諂笑著，沒注意到大堂內的動靜，她將銀錠放在嘴邊咬了咬，又在手上掂了掂，塞進懷裡，站起身衝正在大堂內添茶的小夥計喊道：“小六，帶客官去廚房邊的小間歇息。”
被叫做小六的跑堂小夥子，看上去才十四五歲，麵上尚帶著稚氣。
聽掌櫃的使喚他，小六心裡有些不服氣，拿最低的工錢就算了，誰讓他是新手呢。可這會兒其他夥計都歇下了，隻他還在給人添茶水。
他有些不耐煩的抬了抬手裡的銅壺，對女掌櫃道：“掌櫃的，這麼多人要添茶水呢，我忙不過來，嬤嬤不是在那躺著，讓她起來搭把手吧。”
順著小六的眼神，言菱這才發現老板娘身後橫著一張躺椅，滿頭銀發的老嫗正蓋著一張皮毛躺在上麵閉目養神。
女掌櫃不滿的瞪著小六，見使喚不動他，隻能無奈對言菱道：“您看要不要用點吃食？”
見言菱點頭，她朝堂內角落那張桌子努努嘴：“您去那先坐著，我一會兒吩咐人給您上碗湯麵熱熱身子，再安排人拾掇拾掇住處，給您暖暖炕，您再去休息，可妥當？”
因瞧見櫃台掛著“本店一概不點菜”的木牌，言菱隻能接受女掌櫃的提議，朝角落那張桌子走去。
也沒聽見女掌櫃出聲，言菱剛坐下。就見女掌櫃身後老嫗起了身，朝廚房走去。
櫃台後，也沒了女掌櫃的身影。
角落的這張桌子，坐著兩個男人。
年齡稍大些的中年男子一身布衣，正呼啦呼啦吃著熱湯麵。與言菱年紀相仿的年輕男子則一身湖藍錦衣，神情鬱鬱的盯著熱湯麵，動也不動筷子。
似乎是感覺到了言菱的視線，年輕男子抬眸望向她。
他五官清雋，通身的氣質仿若質樸的古玉，隻有細心品琢才能發現其中的光華。
不過可惜的是，年輕男子眉宇之間透著鬱氣，一條長疤貫穿他的左眉至左臉，透出一絲戾氣。
這張臉有些熟悉，言菱一時不記得在哪見過此人。她若無其事的移開了眼，打量起大堂內其他人。
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堂內大多數人皆是布衣短打，一看就是在外跑生活的。有幾桌的腳側還放著包袱，想來也是剛入店不久。
大堂正中間的兩桌，八人皆錦衣長袍，想來院子裡的棗色駿馬就是他們的了。
跑堂的小六正給他們添著茶水，你來我往的聊著閒話，不知怎麼大堂裡忽地靜下來。
隻聽見一人聲音傳到眾人耳裡：“聽說你們這客棧總有人自殺？”
小六的臉霎時白下來，有些結巴道：“客，客官，沒有的事，您這是從哪聽說的沒影的事。”
“你彆管我哪裡聽來的，”為首的墨藍錦衣男子哼了聲，將一粒銀錁子拍在桌上：“你就說有沒有吧？”
小六盯著男子手下的銀錁子，咽了咽口水，扭頭朝櫃台看去，櫃台後空空如也。
他心靜下來，眼珠轉了轉，開口道：“我也是年後才來的，我來的這段時日，客棧裡確實沒有人自殺。”
眾人聽他這麼說，知他資曆淺想來也沒什麼好料，也散了想聽八卦的興致，俱都恢複了談興，大堂內人聲鼎沸宛如菜市場。
見沒人關注，小六將桌麵的銀錁子悄悄攬進懷裡，俯身朝著錦衣男子低語起來。
“姑娘，你的麵。”蒼老枯瘦的手端來一碗湯麵，擱到言菱麵前。
銀發老嫗見言菱看向自己，咧嘴一笑，露出黑洞洞的嘴，看起來十分詭異。
馬不停蹄趕路，言菱確實有些餓了，也沒注意到湯碗裡奇怪的菜蔬。她道了謝，端起麵碗，斯文的吃起麵來。
吃著麵，言菱心裡也百轉千回，惦記著懷中懸賞告示。
現今天下，異人當道。國君為鞏固手中權利，避免異人行禍事，派人組建了異都司。
異都司專門針對府衙解決不了的異人異事，發布懸賞告示，不論接告示的是常人還是異人，隻要能解決問題，就能收到不菲的賞金。
同樂客棧就是最近賞金最高的懸賞，事成得賞金百兩。賞金高，願意前來打探的賞金捕手自然就多，隻怕今晚客棧裡就有不少賞金捕手。
更何況，這告示上隻說查明原因，並未有其他要求，這種事少賞金高的餡餅，更是讓人趨之若鶩，隻是不知自己找的人是否也在其中。
據異都司資料記載，同樂客棧其實已經開了四十年餘年，每一年住過這裡的跑商數不計其數，奇怪的是總是會有人離開了客棧不久後就選擇自殺。
天南海北的跑商，離開這客棧再去自殺，在這茫茫人海中翻不起波瀾。
但是年前，京都一位小有名氣的才子在自家院子裡自儘而亡。他的未婚妻心有不甘，暗中調查，查出才子死前住過同樂客棧。
也是才子未婚妻執拗於此，更進一步調查竟發現十年來住過同樂客棧，或自殺或失蹤的京都人士不下於十人。
這位才子的未婚妻驚恐之餘，報到了異都司，將自己的嫁妝做添頭，隻為查明未婚夫身死的真相。
言菱舉起湯勺，輕吹了吹勺內的湯。湯勺即將遞到嘴邊時，她突然將湯勺傾斜，麵湯複又倒回碗裡，原本平靜的碗內蕩漾起波紋。
湯碗中的水紋，隱隱約約似有樹林人影和銳利的冷光飄過，言菱的眉擰了起來，有些不確定看看湯碗又環顧四周。
突然，她抬頭望向同桌的中年男子：“刀劍無眼，你的命可能要交代在這了。”
正在吃湯麵的中年男子頓住，一旁早已不耐煩起身，準備回房的年輕男子聞言停下腳步。
他擰眉回首看向言菱，似是詫異大家萍水相逢她為什麼口出惡言。
中年男子滿臉警惕的看著言菱：
“不知在下何時得罪小娘子，換來如此惡語相向？”
“喔，你就當是烏鴉嘴吧。”言菱淡定夾起碗中麵條，提醒道：“我這人一向說話好的不靈壞的靈，你們夜裡窗戶可得關好，彆進風傷了自己。”
“故弄玄虛，林叔，我們走。”年輕男子冷冷吐出一句話轉身就走。
林管家心下忐忑站起來，他憂心忡忡的看了眼年輕男子，見他麵色不佳，便也不再言語，隻對言菱拱拱手，跟著年輕男子朝二樓走去。
同樂客棧的天字號房，位於客棧主樓二樓，二樓共有九間上房，因客棧主樓呈凸字形，天字號五號房正位於凸出的位置。
說是天字號房，房內擺設隻能算是中規中矩，與京都內普通客棧的普通客房差不多。三進的房間，一進是會客室，二進可作書房，有一張小榻；三進則是臥房。
林管家在二進的小榻上休息，自家少爺則睡在三進的臥房內，臥床正對著窗戶。
在臥床上坐下，羅虣撩起左手的衣袖，查看自己紗布之下的傷口。
林管家拿來金瘡藥給羅虣更換，擔憂道：
“少爺，那小娘子的話……”
羅虣不語，隻待換好藥便起身走到窗前，推開窗戶。
窗外正對著一片荒林，這會兒天色暗沉，林內影影重重。
這客棧本就位於荒村野地，若是有人沿著樹枝攀上窗沿，謀財害命也未可知。
將窗戶關上，羅虣落下窗栓：“林叔，今夜我們警醒點，明日一早儘早離開。”
“是。”中年男子思前想後，還是不放心。他將被褥抱到窗下橫鋪開來，準備守在窗下對付一宿。
羅虣懶得多費唇舌，隻能隨他去了。
夜幕漸漸深沉，客人們陸續回房休息，同樂客棧逐漸安靜下來。
銀色的月光自天空傾灑而下，籠罩在皚皚白雪之上，寒氣逼人。
走廊邊的白雪之上忽地出現一道濃重的黑影，伴著廊下之人的腳步匆忙往院門口遊曳而去。
那人走進柴房匆匆掩上門，柴房內傳來窸窸窣窣的響動。突地一聲悶響，柴房內陷入死一般寂靜。
天邊漸漸泛起魚肚白，小六揉著眼睛打著哈欠朝柴房走去。天快亮了，作為年齡最小資曆最淺的夥計，每天這個點他都得來取柴火。
小六將將推開門，剛走進柴房不久，一聲慘叫從柴房內響起，驚醒了客房內的眾人。
“有人上吊自殺了！”