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南極，冰原。
傑克一行已經完美完成了救援任務，在經過兩天的修整之後，帶著科考隊員們——或許該稱為特工們——和氣象資料以及相關設備乘上運輸直升機離開了迦勒底科考站。
飛行途中，支奴乾直升機周身泛著淡淡的白色光罩，將飛舞的雪片和呼嘯的寒風擋在外麵而毫不影響飛行速度，這“奇妙”
的情景令被冰封了二十年的新晉特工們驚奇不已。
“哦？這雞蛋殼一樣的東西就是質量效應護盾嗎？”
“嘖，比我們的防護服厲害多了。”
“直接用玩意的話，能在宇宙空間生存嗎？”
“你傻的？肯定不行啊。”
“對於你的智商，我感到非常悲傷。”
“讚美太陽！”
嗯……這批科考隊員似乎沒什麼心理方麵的問題。
普通支奴乾的載客量是三十人左右，還有貨倉區域，運走所有人外加一些儲存介質和設備可以說易如反掌。
而正是因為有足夠的空隙，令傑克大致看出了這些“手下”
的團體劃分。
蘭斯洛特、崔斯坦和高文以及貝德維爾關係比較密切，他們穿戴的極地防護服樣式也更接近重型盔甲，一看就知道善於攻堅和執行危險任務。
剩下的人則是另一個圈子，他們的防護服更輕便和貼身，應該是某些快速和隱秘任務的好手，但如果要攻堅，應該也能勝任。
不過，雙方方陣容中，年紀比較小的貝德維爾和拉維西亞都比較親近莎倫，讓她成了某種聯係起所有人的紐帶。
而且，之前自己通知他們星聯決定把他們收編為特工時，他們也隻是略有些驚訝，莎倫牽頭問了幾個問題後就紛紛表示同意，沒有繼續多問多說。
這種領袖氣質……不知道是誰任命她當隊長的，眼光著實不錯。
如果日後在某些任務中自己無法及時下達指令，交給她臨機決斷應該也……
呃，等等，明明組織還隻是個空殼，自己怎麼就開始計劃著給屬下安排工作了？
“質量效應護盾不是普通概念的盾哦，”
另一邊，和預訂的隊長莎倫坐在一起的伊娃還在認真地向她解釋：“它是通過改變進入‘質量效應場’物體的質量達成的結果，一般也叫‘動能護盾’，針對不同的情況需要針對性的調整……”
她是在學院都市呆太久，習慣性把自己當老師了？但那些超能力問題兒童們根本也不需要她教吧。
傑克微微搖頭，轉回目光看著自己萬用工具上之前接收到的調令和隨之一同遞送的資料。
調令沒什麼好說的，冠冕堂皇：
【鑒於傑克哈柏表現良好，經星聯軍部考察合格，現調任星聯第一艦隊地球防衛軍戰鬥群，請於1月3日之前前往“天宮”
國際空間站報到。
】
這部分是對外公布的，作為特工，行蹤怎麼可能能被輕易查出來？
經過解讀之後，真正的命令是，“帶領所有成員在離開南極後前往裡約熱內盧的n7訓練基地，進行為期兩周的緊急安全培訓，然後前往“地平線”
國際空間站同安保部隊彙合，在沃勒大使訪問期間保護其人身安全。”
雖然有點那個意思了，但重點仍然不是這個，關鍵在於，調令最後特彆要求，所有特工不得同任何通過外星貿易抵達的機械類商品進行互動，以免被“教化”
。
這就十分離譜了。
按照追加資料中的說法，所謂“教化”
是某個因為致力於擾亂銀河聯盟正常秩序，本身根本沒有加入“銀河聯盟”
的文明所研發的危險科技。
該特殊科技能夠附著在功能比較複雜的機械類物品上，通過長時間的接觸，令使用者不知不覺受到該外星文明的影響並對他們言聽計從——包括執行悍然刺殺沃勒大使這種絕不可能逃脫的行動。
最麻煩的是，這種“教化”
是在無聲無息中發生的，沒有任何檢測手段能提前發現，甚至於“被教化者”
在做出某些行為之後，還會認為那是十分正常和正確的事情。
星聯方麵已經秘密展開了對“教化”
的研究，但由於時間倉促，完全沒有能派的上用場的成果，隻能采用笨辦法：找絕對不會被“教化”
的人，組成一支特殊部隊，專門負責監督安保防線中那可能存在的“被教化者”
。
但是，在科技大飛躍的前提下，就算是嬰兒，也會在日常生活中接觸到大量的機械，即使是星聯議會的高層也無法保證自己是安全的，也就是說，星聯根本找不到能百分百確定沒有受到教化的人，隻能在各種命令和規章執行的過程中嚴加約束，不準任何人隨意行動。
在這種情況下，一個在宇航時代開始前就被放棄的極地科考站，以及其中被冰封了近二十年的科考隊員們，完全就是天大的驚喜。
或許他們未來有被“教化”
的可能，但至少在沃勒大使訪問期間，是可以絕對信任的。
進而推之，即使是克勞德總督，佛瑞大使，乃至傑克自己和伊娃，都不能完全信任，這些人隨時可能在關鍵時刻反水，認為“外星人真惡心死了算了”
之類，而放棄對他的救援。
聽說銀河聯盟有名為“幽靈”
的，擁有先斬後奏之權的特工，那麼，賽博魯斯，地獄犬，就是星聯自己的“幽靈特工”
，至少在這次任務中，權限能比擬，甚至超過他們。
這時，似乎莎倫問到了關於權限的問題，伊娃笑著朝傑克這邊指了指。
“在執行任務期間，以實現預設目標為第一優先級，期間出現的任何有違這一點的上級命令，無論來自於誰，你們全都可以自主決定是否聽從。”
傑克說道。
“嗯……”
莎倫可愛地偏偏頭：“將在外君命有所不受？”
“……”
傑克瞬間覺得自己是個文盲。
————
數小時後，“好望角”
軍事基地。
明明在南美，竟然叫好望角，傑克一邊腹誹一邊走進全息通訊室。
“【正在開啟視頻會議，連線萊西特姆·克勞德，尼克·弗瑞，連線成功。
】”
隨著電子音提示，傑克不久前還見到過的兩個淡藍色虛影浮現在通訊室裡。
“【那些科考隊員的素質如何？是否能勝任特工的職責？】”
尼克弗瑞直接問道。
“十分敬業且儘職，身手似乎也不錯，”
傑克回應：“如果有合適的裝備，我認為他們能夠保護好沃勒大使。”
“【很好。
】”
弗瑞沒有多說什麼。
“【接受命令之後，是否產生過‘讓外星人去死’的想法？】”
萊希特姆問道。
“沒有，長官，”
傑克應道：“讓一個外星文明的大使死在地球隻會給我們帶來麻煩。”
“【嗯……】”
克勞德總督偏頭看了一眼弗瑞大使：“【我認為可以告知他沃勒人的背景了。
】”
“【同意。
】”
弗瑞大使點頭。
怎麼？這不是普通的外交訪問麼？
“【沃勒人是突銳的宗主文明，雖然突銳拒絕承認這點，】”
萊希特姆說道：“【突銳作為一個軍事化文明，對於經濟方麵完全不上心，他們整個社會的經濟運行完全被沃勒人所掌控，突銳的許多次對外戰爭都有他們私下運作的痕跡，根據目前獲得的情況，我們可以確定，沃勒人已經完全控製了突銳的經濟、外交和文化，隻有軍事方麵無從染指，但仍能施加相當大的影響。
】”
這就是傳說中的影子議會？傑克點點頭，沒有發表評論。
“【根據我們的判斷，這位沃勒大使前來地球的意圖並不單純，他很可能是看中了我們在‘第一次接觸戰’中擊敗過突銳的潛力，想要考察人類總體的經濟模型，繼而同我們進行貿易，以便在日後像控製突銳一樣控製我們，】弗瑞冷笑了一聲：“【星聯對此的態度是，把糖衣吃掉，把炮彈打回去。
】”
我舉雙手支持。
“【不過，‘大地守護者’和他們支持的唯地黨顯然不這麼認為，他們想要直接殺掉那個沃勒大使，而罔顧這種行為會產生的外交問題，】”
萊希特姆補充道：“【現在，你明白你的任務有多麼艱巨了嗎？】”
“是！
保證完成任務！”
傑克立正敬禮。
“【不用那麼嚴肅，】”
弗瑞大使擺擺手：“【明目張膽的行動隻會讓他們處於更加不利的境地，所以你的主要任務是防止他的護衛人員忽然反水，如果可能的話，儘量活捉他們，這對於我們在‘教化’方麵的研究有巨大的幫助。
】”
“我會竭儘所能。”
傑克表態。
“【很好，那麼，現在解散。
】”
――――
“喲~小可愛~歡迎加入‘戰略科學軍團（strategicscientificreserve）’。”
結束同前上司的通話後，傑克剛剛離開通訊室，就被一個奇怪的女人攔住了。
她看上去大約二十出頭，身穿一套奇怪的，像護士服又像ol的粉色軍裝，頭戴同款貝雷帽，鼻梁上還架著一隻紅框眼鏡。
她的容貌不算特彆驚豔，乍看上去甚至有些彆扭，但一直繼續看著的話，就會越來越耐看，最後甚至會產生對方“美若天仙”
的印象。
不過，這種印象也是因人而異的，比如傑克，就沒有類似的感觸。