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——第10年——
天竺國。
因周邊諸國均遭受天兵茲擾之故，那天竺國國王十分驚慌，忙於安排兵士四處守衛，隻讓金蟬子一行人自便，於是眾人離了那王舍城，徑去尋找靈山。
一路行來，所見奇花異草，古柏蒼鬆皆與前路不同，但遇人煙，家家向善，戶戶齋僧，路不拾遺，夜不閉戶，山下必有人修行，林間常遇客誦經。
金蟬子於馬上道：“所謂‘燈下黑’，莫不如是，因身處佛國道場，民風淳樸且並無妖魔為害，故而佛陀菩薩顯靈次數比之周邊反而更少，於是那國王雖知國內有佛祖靈山，卻並不依之為仗。”
敖烈道：“不若告之？”
金蟬子道：“之前數代國王，亦有知此事者，但所做所為與尋常並無不同，有些國王甚至丟下王位去尋靈山拜佛，嗬，那自然是拜不到的。”
敖烈奇道：“那你便能尋到？記得你曾說平日出入靈山皆飛騰，故而不識凡路？”
“師尊將靈山隱匿，等閒不得見之，不過那靈山腳下，金頂大仙的玉真觀卻是凡人所建，遮掩不得，”
金蟬子向前一指：“那不正是？”
隻見前方山林中，有一片樓閣高聳，衝天百尺，聳漢淩空，低頭可觀落日，揚手能摘飛星，豁達窗軒吞雲霧，嵯峨棟宇接霞屏，黃鶴信來楸樹老，彩鸞書到晚風清。
“既是佛門大仙道場，想必物資充足罷。”
敖烈摸摸身邊略顯無精打采的敖玉道。
雖說家家禮佛，戶戶齋僧，但那些人家畢竟小門小戶，即便三太子拋灑再多銀錢也無更多吃食，他們齋請一行人已算勉強，若想讓六公主吃飽卻是斷無可能。
玉兔曾表示她那裡有搗出來的諸多不死藥，可以吃到高興，然而敖玉隻是略嘗兩口便堅決拒絕再吃，令那兔耳女童頗受打擊。
“阿彌勒佛，敖施主見到他自知。”
金蟬子卻賣了個關子。
言語間，那片樓閣已經近至麵前，正有一名佛陀迎出山門來，卻見他身披錦衣、手搖玉塵，肘懸仙籙，袒胸露腹，腳踏木屐，頭頂一片光潔。
“見過禿頂大仙，”
金蟬子下馬，雙手合十道。
“好你個金蟬，數年不見，怎地沒把那張碎嘴磨平？”
金頂大仙笑罵道。
“不然稱你為凸肚大仙？”
金蟬子目光向下。
嗯……確實看起來物資就很充足的樣子，敖烈暗暗點頭。
“各位施主請隨我來，”
金頂大仙又和金蟬子扯了幾句明明是佛陀卻住在觀裡等古怪問題，這才向通行諸人打個稽首，當先引路。
雖時辰未至，但那金頂大仙卻早有預料般將一行人帶至膳堂，這才道：“奉佛祖法旨，一定要讓西海六公主在此地吃飽，另外，月宮玉兔則必須將所有‘不死藥’留下。”
“太好了！”
“為什麼！”
兩個女童一起叫道。
“你欲見佛祖，無非是打算問問為何自己造出的不死藥效果太差而已，此事佛祖已有答案，卻不必帶它們前去。”
金頂大仙不以為忤地對玉兔答道。
“……好吧。”
玉兔還想說什麼，卻被素娥拉了拉，遂閉口不言。
一席素宴，賓主儘歡，敖玉果然順利吃飽，而那玉兔從搗藥杵中倒出的“不死藥”
卻堆滿了原本擺放諸多食材的倉庫。
“那些‘不死藥’似乎有些問題，”
白晶晶遊蕩到敖烈座位旁，在他耳邊低聲說道：“似乎同我那些骨麵仆從有些相似之處。”
“我會留意。”
敖烈點頭。
由於已至靈山腳下，金蟬子宴後並未急於前往，而是打算在玉真觀暫住一晚，順便翻看佛經以應對明日登山辯佛注經。
敖玉難得吃飽，同玉兔及素娥在玉真觀諸多樓閣間玩耍，而敖烈則信步在觀中景致不錯處徜徉遊覽。
“三哥，”
敖寸心攜珍珠追隨而來：“待送那金蟬子上了西天，我們便該回西海了罷？”
“雖然你的用詞略有些問題，但大致是如此沒錯，”
敖烈點頭：“若佛祖能解決我這見珠就燒的體質，珍珠也可以穿上些正常衣物。”
“這樣挺方便的。”
珍珠略略抬手，身上的殼質甲胄飛快地凝結出一頂猙獰頭盔將她頭臉遮住，而後隨著她將手放下又快速撤去。
“嗯……不會因為佛祖給你封個什麼尊號而直接留在靈山罷？”
敖寸心又問。
“當然不……你怎麼儘問些奇怪問題？”
敖烈轉頭盯著自家四妹。
“問問而已。”
敖寸心揚揚腦袋，快步越過敖烈向前跑掉，似乎遠遠還聽到她在歡呼什麼“還好沒得逞”
“你不跟著？”
敖烈看向珍珠。
“三太子若決定留下，珍珠也願意跟著做個護法。”
珍珠應道。
“我不是問這個！”
————
次日，金蟬子沐浴更衣後，辭彆禿頂大仙，登上靈山，隻見天光五色，瑞靄千重，自下向上看時，雖能看出是一座巍峨高山，卻無法將目光投出三五裡之外。
登山上行五六裡之後，卻見有一道活水攔路，明明地勢平緩，卻滾浪飛流，洶湧澎湃，因目力受阻，看不得更遠，隻見那河水上有孤零零滑溜溜的一根細窄圓木獨橋，四下再無人跡。
敖烈走近看時，卻見那橋頭立有一塊匾額，上書“淩雲渡”
三字，下方又有稍小六字曰：“這是路”
，“這是橋”
。
敖烈正不解其意，便聽身後金蟬子道：“師尊曾言，靈山腳下淌過一渡人之河，有路有橋，但這哪裡是路，哪裡是橋？”
西海三太子失笑，招呼金蟬子來看，於是這轉世佛陀瞬間沉默。
敖寸心跳上那獨木，往複走了幾十步，如履平地，而後才道：“並無任何特殊艱險考驗之處，亦不曾封禁靈力使用，或許隻是普通木橋？”
白晶晶道：“原本便不是考驗你的，隻怕金蟬子踏上之後才會出現變化。”
聞言金蟬子將目光從淩雲渡的牌匾上移開，略一提氣，便跳上橋頭穩穩站住，待要邁步，卻忽然頓住。
“怎麼？”
敖烈上前兩步，做預備救下金蟬子墜橋的姿態。
“此橋長八裡，分九段，每段又有九節，”
金蟬子道：“節通‘劫’，若不曾遭受同節數的‘劫數’，隻能以‘放下’凡間一件人或事來通過它，否則，此橋會瞬間分崩離析。”
“九九……八十一？”
敖玉在旁做了個算數。
“由於敖施主的協助，即使把貧僧一生中無論多麼微小的挫折也算上，至多也隻有二十‘劫’，”
金蟬子看向敖烈：“不過我卻不曾後悔。”
“那就放下唄，很難嗎？我西海動物園的猴子就不止八十一隻。”
敖寸心道。
“早跟你說了不要在海底養陸生動物！”
敖烈瞪她。
“從未拿起，談何放下，”
金蟬子歎道：“若四公主給每隻猴子都取了名字，知曉喜好，經常同行，幫其達成夙願，以朋友相稱，甚至願意為之做出一些犧牲和讓步，或許才可以將它們‘放下’。”
“呸，那我不就成猴王了？”
敖寸心臉色數變。
“所以，若要放下它們，也隻是放下了‘一座動物園’而已。”
金蟬子一邊回答一邊思索，最終還是從橋上退了下來：“貧僧卻沒有那等可以輕易放下的人或事。”
“上船！
上船！”
此時，卻聽上遊傳來呼喝之聲，循聲望去，卻見一名船夫駕著一艘渡船接近淩雲渡。
“師尊，”
金蟬子卻不上船，隻是向那船夫道：“你便是用‘接引佛祖’這具‘報身’，弟子還是能認出來的。”
“你既看出我是報身，便該知你此刻所言雖然會被‘法身’知曉，但卻不會像‘應身’一般親自給你回應，”
接引佛祖道：“若你不肯‘放下’，我便‘渡’你，除此之外再無第三條路可上靈山矣。”
“這卻不見得。”
金蟬子雙手合十微笑道。