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——4e，201年，末種之月，19日，6:00——
經過一晚的休息，亞瑟和幾個紅衛人在清早重新上路。
對於那位自稱“薩蒂亞”
的紅衛女子能空手殺狼，亞瑟並未太過驚訝。
因為在他的印象中有不少女性都能輕鬆做到這點……不，等等，他除了城鎮守衛之外還接觸過什麼武力強大的女性嗎？
當時亞瑟陷入了對自己回憶的糾結，兩名紅衛刀客求救無門，被薩蒂亞以“冒犯貴族”
的名義扣下做了仆人。
由於落錘省和梭莫持續戰爭的影響，許多紅衛貴族遷往其他省份躲避戰亂、其中隻有極少數還能在賽洛迪爾或天際省維持自己的身份，大部分在失去了財富後不得不隱藏自己的身份從事各種工作。
對其他省份的人來說，紅衛人或許隻是驕傲和好鬥了一些，但如果兩個紅衛人之間發生了衝突，他們基本上會報出自己在落錘省的身份，並嘗試借此占據爭執中的優勢。
這兩名彎刀客比較倒黴，他們即使是在落錘省也隻是雇傭兵而已，而這位薩蒂亞女士則是某支老牌貴族血脈的後裔，即使她如今在雪漫城做旅店招待，身份和武力也足夠壓服這兩個傭兵——當然原因主要在於後者。
“你也要去雪漫？”
薩蒂亞對亞瑟說：“可以雇傭你保護我嗎？”
在經過了通往佛克瑞斯城、裂穀城和雪漫城的路口之後，四人仍然同行，或許兩名紅衛彎刀客並不想去，但此時他們沒有什麼選擇的權利。
“當然，”
亞瑟回答，“不過我想你大約有足夠的力量能保護自己。”
“如果貴族親自動手豈不是顯得侍衛十分無能？”
薩蒂亞瞟了一眼前麵探路的彎刀客：“我隻是請你在他們兩個死掉之後出手而已。”
看來她對於這兩個家夥逼迫她不得不親自上陣仍然十分不滿。
“當然可以，但你準備怎麼安置他們？”
亞瑟看了看薩蒂亞的裝束：“旅店招待可不會有什麼仆人吧？”
“我會去找他們的頭目，讓他為冒犯貴族的行徑進行賠償，由於他們這麼大張旗鼓要找一個‘紅衛女人’，我的工作受到了嚴重乾擾。”
薩蒂亞說著：“正好在雪漫買房的錢還差一點。”
“嗬嗬，凱馬圖可不是我們這樣的小角色，”
一名彎刀客回過頭冷笑：“即使在山洞裡，他一個人也可以打我們七個。”
“嗬。”
薩蒂亞回以冷笑。
“你不信？我告訴你，隊長他——”
那個紅衛人還在繼續說。
“你已經把你們隊伍的情報完全透露出來了。”
亞瑟歎了口氣，向仍然沒發現自己說了什麼的刀客提醒。
一個名叫凱馬圖的強大戰士帶領著和七名如麵前這個腦袋不大靈光的彎刀客一樣水準的部下來到了雪漫尋找某個紅衛女人，目前在某個山洞中落腳。
“呃……啊……”
彎刀客有些呆滯，張口結舌了一會之後，忽然抄起彎刀：“如果你去找他，就會像這頭牛一樣，哢嚓一下子——”
他似乎不敢和薩蒂亞以及亞瑟動手，反手劈向一頭路過的長毛牛。
那隻是一頭普通的牛，完全來不及反應地被一刀劈死，動手的彎刀客還洋洋得意。
話說，那頭牛身上的藍色花紋似乎有些眼熟，亞瑟思考著，好像在一些猛獁巨象身上見過？
“嗚嗷——”
巨大而悲痛的嘶吼在那頭牛出現的方向上，偏離道路稍遠的位置響起。
——9:00——
天際省作為塔瑪瑞爾大陸最北端的省份，氣溫一向很低，即使是夏季，也頂多讓山峰的雪線上升幾十米，如果沒有農夫的照料，農作物完全無法生長。
所以，雪漫平原上看起來像是“草原”
的地方實際上隻是苔原而已，除了兔子以外什麼食草動物也無法生存，山羊和鹿都在靠近雪山的地方活動，那裡即使需要忍受寒冷，至少有大量的耐寒植物生長。
然而，在那些苔原之上，卻生存著天際最大的動物，猛獁巨象，它們有著比房屋還要高大的身軀，行走間會讓地麵發出劇烈的震動，厚厚的毛皮和鋒利的長牙以及靈活的象鼻都是它們的武器——同時也是偷獵者們覬覦的目標。
他們在地麵上挖洞，布置尖刺，在陷阱周圍放上猛獁愛吃的草果，並嘗試吸引這種因為沒有天敵而敢於四處遊蕩的巨大生物接近陷阱，接著就是獲得象牙、象鼻和毛皮的時候了。
這些捕殺猛獁巨象的獵人之所以被稱為偷獵者，是因為幾乎所有的猛獁巨象都是有主的，這個主人不是領主或者國王，而是巨人（giant）。
巨人是一種天生神力的類人生物，有著灰色的皮膚，粗壯有力的四肢，巨大的手掌和腳掌，以及濃密的灰褐色頭發，它們的衣服是由猛獁毛皮製成的，由獵物的骨頭進行裝飾，使用的武器一般是猛獁的大腿骨。
一般的巨人身高三到五米，十米或以上的極少出現，傳說中還有四十米高的巨人，大部分人都把它當做一個笑話。
雖然巨人對旅行者來說是重大的威脅，但由於它們擁有基本的智力，隻關心自己養的猛獁，如果不過分靠近，就會被完全無視，真正死在它們手中的，都是一些膽大包天但比較倒黴，捕殺猛獁之後沒有及時逃走的偷獵者，所以各地的領主都裝作它們不存在的樣子。
亞瑟看到的藍色花紋，就是巨人碾碎一種藍色植物後當做顏料塗抹在自己擁有的猛獁上的，基本上，如果看到一頭猛獁身上有這樣的花紋，附近一定能看到在自己胸膛上抹了同樣花紋的巨人。
亞瑟想起養父曾經告誡過他絕對不要去招惹巨人，因為那等於是送死，如果不小心惹怒了一頭巨人，毫不猶豫地逃走是最佳選擇——事實上那兩個紅衛刀客就是這麼做的。
從路旁叢林中衝出的巨人身高隻有兩米多，看上去應該是一頭巨人幼崽，它的胸口正抹著和那頭牛一模一樣的藍色花紋。
“嗷嗷！
！”
它站在長毛牛的屍體旁大聲嘶吼，而兩名紅衛彎刀客已經頭也不回地跑掉了，由於它堵在前進的道路上，亞瑟暫時無法前進，或許應該向後撤退——好吧不行。
薩蒂亞已經完全驚呆了，瞪大眼睛看著那頭巨人一動不動：“聖靈在上，那是什麼怪物，我從沒見過。”
很顯然，這種天際省特產在落錘省是不存在的，她來到天際省之後一直在城鎮中居住，也沒有見過，不過就算她能夠行動，赤手空拳也對付不了這麼巨大的玩意。
“哎……”
亞瑟再次歎氣，由於這麼一耽誤，巨人已經從失去自己“小號猛獁”
的悲痛中恢複過來，抄起了腰間的骨頭大棒，瞪向兩人的眼神裡全是凶殘的殺意，而在亞瑟的視野裡，薩蒂亞身上則瞬間彙聚起了簡直如龍卷風般的漆黑“死亡之渦”
。
“好吧，”
亞瑟解下了背後的鋼製雙手巨劍，稍稍矮身，他說道：“我一直喜歡狩獵大個子的獵物，隻是沒想到會是這麼大一頭。”
“吼！”
巨人自然不會管他說了什麼，一邊大踏步衝過來一邊揮舞著手上的骨棒。
大步奔跑並抬腿踢獵物，從上往下揮動棒子錘擊獵物，從左往右橫掃棒子掃擊獵物，如果沒有成功，就重複以上動作。
巨人隻會這種簡單的攻擊方式，但由於它們的體型，這些攻擊方式全都無比致命，任何人都無法用武器進行招架或者用盾牌格擋，那樣做隻會讓自己如同落葉一樣被吹飛或者砸扁，即使身穿鐵甲，亞瑟也不打算嘗試一下能不能迎接那根棒子。
他隻是借著衝鋒的慣性進行了一次劃鏟，從奔跑中的巨人身側貼地劃過，巨人雖然看到了亞瑟的動作，但完全來不及反應，順手朝地麵砸去的骨棒完全沒有命中目標，反而被鋼劍在它的腿部外側留下了一道長長的傷口。
亞瑟看到，那瞬間，薩蒂亞身上的“死亡氣息”
完全消失，如果他能看自己的話，應該已經全都轉移給自己了吧。
很顯然，巨人的目標已經從“殺死猛獁的紅皮膚人類”
轉到了“傷到自己的鐵殼子”
，它站定轉身，舉起骨棒朝亞瑟發出了咆哮。
“看來隻是劃破了皮。”
亞瑟看著行動上毫無遲滯的巨人，收好巨劍舉起長弓，朝巨人連續射了三箭，全部命中，但毫無影響，插在巨人手臂、肩膀和胸口的箭矢晃晃悠悠並未掉下，但它們除了讓巨人更加憤怒之外完全沒有作用。
“那麼，隻能繼續逃走了，希望雪漫城有守衛在城外巡邏。”
完全吸引了巨人注意的亞瑟轉身就跑，那頭巨人也如他猜測般，毫不猶豫地丟下更近的薩蒂亞朝他追了過來。
“但願不會有誰逞英雄去正麵和它作戰，”
亞瑟一邊想一邊回頭對巨人射上幾箭以免它回頭去追薩蒂亞：“如果有強大的弓箭手最好不過。”
在下坡路的儘頭，雪漫平原、白河、以及河邊的農場與磨坊已經變得清晰可見。