“二姐一時糊塗犯下大錯，如今已自行謝罪，鸞兒也無顏麵對老夫人，今日特意來降此物還給老夫人。”
之前裴景川的擢升宴，老夫人將自己陪嫁的白玉鐲給了葉青鸞，意思是認定這個孫媳婦了，如今葉青苑做出買凶殺裴景川這種事，兩家這親定然是結不了了。
葉青苑前兩日才下葬，葉青鸞的衣裙很素，頭上連支珠釵都沒有，安安靜靜跪在老夫人麵前，很是惹人愛憐。
“你怎麼憔悴成了這樣？這東西什麼時候還都可以，何必著急？”
老夫人話裡帶著心疼，卻也認同葉青鸞把鐲子還回來的舉動。
葉青鸞伏在地上，啞聲道：“多謝老夫人厚愛，但這鐲子太過貴重，鸞兒受不起，還請老夫人收回。”
葉青鸞語氣堅定，老夫人給身邊的嬤嬤遞了個眼色，嬤嬤立刻上前收了鐲子。
葉青鸞起身向老夫人深深地鞠了一躬：“請老夫人保重身體，以後鸞兒就不來給老夫人煮茶了。”
說完轉身離開。
見薑媚站在門外，葉青鸞的步子放慢，她定定地看著薑媚，明明神情平靜，並無半分怨念，卻無端叫人覺得毛骨悚然。
薑媚沒有害怕躲避，平靜回望。
等葉青鸞走遠，老夫人才傳薑媚進去，薑媚緩步上前，福身行禮：“薑媚見過老夫人。”
之前因為蘇歆妍，薑媚來過一次這裡，但隻在院子裡罰跪，連話都沒和老夫人說上一句，今日才算是正式拜見。
老夫人審視片刻，沉沉開口：“抬起頭來。”
老夫人原本就嫌薑媚的出身低賤，聽說她還曾經為妓，更是不喜。
她本以為薑媚就是個有點兒姿色的狐媚子，並未打算拿正眼看薑媚，然而隨意一掃，目光卻不自覺頓住。
站在她麵前的女子身著一襲淡藍色繡芙蓉夏裙，身形雖嬌弱，儀態卻算得上端方，而且臉上不曾濃妝豔抹，連發髻都梳得簡單，低眉順眼地站在那兒，乍一看和嬌養著長大的貴小姐並無兩樣。
這第一印象倒是比裴老夫人想象中的好多了，但也僅僅是看上去好些罷了。
老夫人並未因此高看薑媚，還是冷著語氣問：“你可識字？”
“回老夫人，公子教我識了一些。”
“《女戒》《女德》這些讀過嗎？”
“公子房中並沒有這些書。”
這都是給女子看的書，三郎房中自然是沒有的。
老夫人的臉色更冷，她轉移話題問：“除了識字，你還會些什麼？”
薑媚之前都淪落為妓了，自然不可能像真正的貴女一樣會琴棋書畫。
老夫人明知故問，已經做好打算，如果薑媚說些上不得台麵的勾欄伎倆，就要趁機好好罰她一番，讓她再也不敢不安分。
正想著，薑媚細軟的聲音傳來：“回老夫人，我還會按摩穴位，減輕疲乏和頭痛之症，之前在夫人院裡，也識得一些花木種類，最近我在跟公子學理賬。”
聽到按摩穴位幾個字，老夫人的臉便有些繃不住了。
裴景川幼時體弱，也曾在老夫人院裡住過幾年，吃過一些齋飯，老夫人對他，總是要比彆人更疼愛幾分。
她已知道裴景川曾患有頭痛之症，心疼的不行。
當初葉青行出事，裴家欠了葉家一個天大的人情，裴景川更是從恣意開朗的少年郎變得沉默寡言，他那頭痛之症應該也是那時落下的。
仔細想想，若不是心中苦悶無人可訴，他又怎會墮落到去煙花之地尋樂子？
老夫人平複了一會兒情緒，繃著臉問薑媚：“你之前經常幫三郎按摩？”
倒也沒有經常。
裴景川那時年輕氣盛，精力像是永遠都花不完，薑媚被折騰得夠嗆，好多時候都不知道自己是什麼時候睡過去的，再醒來裴景川就已經走了。
不過老夫人剛剛明明麵色不善，聽聞按摩能緩解頭痛之症才緩和了些，薑媚果斷道：“是，三郎那時似乎總是頭很疼，我不敢探究到底發生了什麼，隻能幫他按摩一下減輕疼痛。”
老夫人聽得心都揪在一起，那麼聽話又那麼聰明的三郎這些年到底吃了多少苦啊？
罷了，反正這狐媚子早就從良了，也並未真的與人成親，三郎既然喜歡，留著也無妨。
老夫人歎了口氣，沉沉道：“你的那些過往我就不追究了，但以後每日你都來我院子裡抄一個時辰的書磨磨性子。”
“是。”
敲打完，老夫人又讓嬤嬤拿了一個小匣子給薑媚：“以後隻要你安安分分地伺候好三郎，好處少不了你的。”
“謝老夫人賞。”
薑媚謝了恩，抱著沉甸甸的匣子離開。
回到院裡，薑媚打開匣子，被一陣光芒晃了眼，等看清裡麵的東西，有些瞠目。
老夫人給她的是一匣子金錠。
每一個都圓鼓鼓胖嘟嘟，這一匣子至少有二十金，若是靠薑媚磨豆腐，算上毛利，她這輩子都賺不到這麼多錢。
老夫人是嚴厲了點兒，但出手也是真大方啊。
怔愣之後，薑媚匣子收好。
刑部不知積壓了多少事要處理，薑媚怕打擾裴景川，見他晚上沒有派人來傳她，吃過晚飯便早早睡下。
她要儘快學會理賬和打理鋪子，不給他惹麻煩才行。
薑媚暗自定下目標，迷迷糊糊正要睡著，突然感覺床帳外麵似乎站了個人，她嚇得驚醒，一邊叫清檀一邊拿出藏在枕頭下的發簪。
“裴家守衛森嚴，你在枕頭下麵藏簪子做什麼？”
“公子？你怎麼來了？”
薑媚掀開床帳，借著月光看清了裴景川的臉，這才放鬆下來。
裴景川並未回答，隻定定地盯著薑媚，
回家的路上他已經知道祖母見了她，還要她每日去抄書的事，他本想著幫她推辭，免得她在祖母那裡受委屈，結果她不僅沒覺得委屈，還把他拋到九霄雲外睡大覺去了。
片刻的沉默後，裴景川再度開口：“怎麼，我不能來？”