李承風的目光從下方密密麻麻的人頭中掃過，最終停留在幾個熟悉的身影上。
方才便是他們，在一片質疑聲中，堅定地站在自己這邊。
年輕的帝王嘴角微微勾起。
這些年輕的學子，代表著新一代的力量，也代表著大乾的未來。
宋雨薇順著李承風的視線看去，輕聲問道：“陛下在看什麼？”
“朕在看未來。”
李承風收回目光：“你覺得，這次考試，誰能拔得頭籌？”
宋雨薇微微一笑，沒有直接回答，而是反問道：“陛下覺得呢？”
“朕覺得……”
李承風故意拉長了聲音，目光再次落在那個身材魁梧的學子身上，“或許會有驚喜。”
宋雨薇順著李承風的視線看去，隻見那學子正埋頭苦寫，筆走龍蛇，頗有幾分氣勢。
她心中一動，悄無聲息地走到那學子身後，目光落在他寫滿蠅頭小字的考卷上。
這次科舉的題目，正是李承風親自擬定的，直指大乾如今最大的弊病：貧富分化和稅收不均。
題目看似簡單，實則暗藏玄機，需要考生有極強的分析能力和解決問題的能力。
而這個名叫陳廷書的學子，顯然對這個問題有著深刻的理解。
他的文章立意新穎，觀點獨到，字裡行間流露出一股銳意改革的氣勢。
他並沒有簡單地重複前人的觀點，而是結合了大乾的實際情況，提出了自己獨特的見解。
例如征收賦稅不該統一數值，畢竟目前乾朝貧富差距已經很大，若富商政要和平民百姓繳納一樣的賦稅，隻會加重這種差距。
他認為，稅收並非一成不變，應該根據百姓的收入情況進行調整，富者多交，貧者少交，甚至免交。
另外他還提出，乾朝雖領土廣袤，但邊陲地區還有許多沒有利用開墾的土地。
甚至有些地區的地方官員還會強行圈地，隻因朝廷沒有針對性政策。
他還提出了一些具體的措施，對商賈征收重稅，對農民減輕賦稅，假以時日定能改善貧富差距過大的問題。
同時開墾荒地劃分給農民們耕種。
宋雨薇越看越是心驚，這是她未曾想過，也不敢想的改革方式。
也沒想到一個普通的學子竟然能有如此深刻的見解。
她甚至覺得，陳廷書的某些觀點，比朝中那些老臣還要高明。
看來，陛下果然慧眼識珠。
宋雨薇忍不住心中讚歎。
李承風隻是靜靜地看著陳廷書奮筆疾書。
他心中清楚，陳廷書這樣的年輕人，正是大乾未來需要的棟梁之才。
時間一分一秒地過去，貢院裡的氣氛也越來越緊張。
有些學子已經完成了答卷，開始檢查自己的答案，而有些學子則還在苦苦思索，額頭滲出細密的汗珠。
貢院另一側，一個錦衣華服的年輕公子哥兒，蘇願，正百無聊賴地轉著手中的毛筆。
他是驗封司員外郎蘇大人之子，自小嬌慣，治國安邦更是門外漢。
但他爹是右丞相跟前的紅人，這次考試，在他看來，不過是走個過場，金榜題名不過是探囊取物罷了。
他斜睨著考卷上關於“貧富分化”的題目，不屑地撇了撇嘴。
“這勞什子玩意兒，有什麼好寫的？窮人窮，還不是因為他們懶！”
他在考卷上龍飛鳳舞地寫了幾句歌功頌德的廢話，大肆吹捧皇帝英明神武，功蓋千秋，簡直能與日月同輝。
宋雨薇在巡視時，注意到了蘇願的舉動。
她黛眉微蹙，隻覺這蘇願輕浮至極，但她並未說什麼，隻是不動聲色地繼續巡視，將蘇願的舉動暗記於心。
隨著一聲鑼響，考試時間結束。
宋雨薇開始收卷，貢院裡頓時響起一片沙沙的紙張翻動聲。
學子們有的如釋重負，有的則一臉沮喪，還有的則互相議論著考題的難度。
李承風站在高台上，看著下方黑壓黑壓的人頭，心中感慨萬千。
這次科舉，不僅是為了選拔人才，更是為了向天下宣告他的決心：他要打破舊有的階級壁壘，讓所有人都有機會施展才華，為大乾的繁榮昌盛貢獻力量。
“朕會儘快批閱各位的卷子，擇優錄取。”
李承風的聲音洪亮而有力，在貢院上空回蕩。
學子們紛紛行禮，然後陸陸續續地離開了貢院。
待人群散去，宋雨薇走到李承風身邊，輕聲道：“陛下，時候不早了，不如到臣府上用午膳吧？家父也一直想與陛下探討國事。”
“也好，正巧朕也想與丞相大人一同看看這次的考卷。”
京城最大的茶樓“聽雨軒”裡，人聲鼎沸。
考試剛結束，不少學子都聚集在這裡，一邊品茗，一邊議論著這次的考題。
“哎，你們說，這次的策論題，陛下到底想考察什麼？”
“還能是什麼？自然是想看看我等是否有經世濟民之才啊！”
角落裡，蘇願翹著二郎腿，手裡搖著折扇，一臉的春風得意。
“我爹說了，這次的考試，不過是走個過場，隻要不得罪皇上，金榜題名還不是板上釘釘的事？”
“一群窮酸書生，也想跟我爭？真是癡心妄想！”
另一邊，陳廷書卻顯得有些心事重重。
他默默地喝著茶，眉頭緊鎖。
想起自己在考卷上寫下的那些激進的改革措施，心中不禁有些忐忑。
轉念又一想，交都交了，一鳴驚人還是名落孫山，就但憑天意吧。
西京，平西王府。
劉風手裡捏著那卷明黃的聖旨，心中五味雜陳。
平西王？這封號還真是……諷刺。
他爹劉震山一輩子想當皇帝，到頭來卻落得個身首異處的下場，自己這個兒子倒撿了個王爺當。
這封王聖旨與其說是榮耀，不如說是枷鎖。
他不是不懂他爹的誌向，隻是不屑。
但這個爹落得個身首異處的下場，也是咎由自取。
他轉頭看向身旁的陸明遠，這位戶部侍郎一路舟車勞頓，臉上卻不見絲毫疲憊，反而帶著一絲精明和探究。
“陸大人，一路辛苦了。”
劉風語氣淡淡，聽不出喜怒。
陸明遠拱手道：“為陛下效勞，不敢言苦。”
“王爺，如今聖旨已下，不知王爺有何打算？”
他一雙眼睛緊緊盯著劉風，似乎想從他臉上看出些什麼。
劉風哈哈一笑，走到門邊，看著外麵熙熙攘攘的街道。
“我自然是儘心儘力，為朝廷效力，為百姓謀福祉。”
陸明遠不動聲色地觀察著劉風的神情，心中暗忖：這劉風，看著倒是比他那反賊老子沉穩得多。
不過，他爹的舊部可都不是省油的燈，真就那麼容易死絕了？
三天後，西京菜市口人頭攢動。
劉風一身素服，親自監斬。
劉旭被五花大綁，跪在斷頭台上，臉色煞白，渾身顫抖。
他嘴裡不停地咒罵著劉風，直到劊子手的鬼頭刀落下。
圍觀的百姓鴉雀無聲，隨後爆發出震耳欲聾的叫好聲。
劉風，這個新上任的平西王，以雷霆手段，大義滅親，贏得了西京百姓的敬佩。
陸明遠站在人群後方，默默觀察著這一切。
劉震山那些桀驁不馴的舊部，確實如劉風所說，在之前的平亂中死絕了。
而劉風自己暗中培養的勢力，雖然規模不小，卻裝備簡陋，訓練不足，看著更像一支雜牌軍。