幾場小規模戰鬥之後，迎來了接連幾天的大晴天。
所有人都鬆了一口氣，因為蟲族不喜曝曬的天氣下活動。
連進攻的頻率都比平時低了一些。
這讓哨兵們的工作強度低了不少，間接地讓向導也感到輕鬆了很多。
但是伊恩總覺得不對勁。
雖然按照往年的經驗的確不需要擔心什麼，但是他敏銳的直覺告訴他不應就此降低戒備。
所以他帶著一隊哨兵出去巡視，留下其他的哨兵把守第九區要塞和黑塔。
黑塔內的氣氛明顯比平時好了很多，大多數人都放鬆了姿態休憩，偶爾會傳來一陣輕鬆的嬉笑聲。
“——那是什麼！”靠在窗邊視力敏銳的哨兵突然喊起來。
千枝順著哨兵的視線望過去。
那是一團透明的、呈黏糊稠狀的物體，在黑塔玻璃牆外側緩緩蠕動攀爬。
更可怕的是，當人們將視角放遠，就驚恐地發現，這團黏狀物幾乎爬得黑塔到處都是。
它們蠕動的速度不慢，不一會就爬升到了第五層，而且還在向上。
砰砰！具有遠距離攻擊的哨兵毫不猶豫地開槍射擊。
受到攻擊的透明體瞬間露出了它的全貌，是由一隻隻擬態蛞蝓聚集而成，它們吐出黏膩絲狀的水霧，不斷地滾成更大的球體，並且顏色越變越豔。
最後變成鮮豔又危險的紅色，還在發出炸彈即將點燃的聲音！
“全體趴下！”薄瀾衝進大廳，他身後的防禦型哨兵瞬間展開集體防禦罩。
接連爆炸的聲音從牆體處驟然響起，高密度的生物型炸藥居然將最高防禦的黑塔牆體瞬間炸出孔洞。
那些還未爆炸的蛞蝓以越來越快的速度向牆裡入侵。
“迅速撤離這裡！”薄瀾變幻出半獸形狀態，尖銳爪子撕裂還未爆炸的蛞蝓群，把它們摔出塔外。
他敏銳地發現了千枝的位置，幾步躍到她的身前，用高大的身體擋住可能出現的危險，並示意她跟著他的小隊成員離開。
千枝點點頭，捏了捏薄瀾因為常年拿著武器而有些粗糙的指腹：
“不要太勉強自己，早點過來找我。”
她不會要求薄瀾和她一起走。
薄瀾是第九區的上將，越高職位的人，就會背負更大的責任。
她所能做的，就是不給任何人添麻煩。
他們順著緊急通道向下跑。
第九區地貌特殊，所以在建立之初就在黑塔後方搭建了另一座小型堡壘藏於地下，隻有在極特殊時期，才會顯現入口作為應急所。
黑塔內部的爆炸導致量子圍牆被衝破，飛行類蟲族趁虛而入。
“洛克！千向導就交給你了！”高大的哨兵雪亮長劍劃開一隻甲殼蟲的攻擊前足，邊為後麵的人防守著，邊嘶吼著。
千枝不僅是珍貴的向導，更是他們最熱愛的夥伴。
“千千，走這邊！”洛克雙槍不斷射出子彈，一邊用身體擋住蟲類的視線。
他們走的位置很隱蔽，堡壘就在不遠的前麵！
千枝快速地走了幾步，突然感覺身後緊靠著她的男孩暖融融的體溫消失了。
她邊向前衝一邊視線向四周張望。
但沒走兩步，腳下不容忽視的黏膩感讓千枝低下頭。
她這才發現，不知何時，踩在腳下的，不再是平坦的地麵，而是一片粘稠乳白的蛛網！
“哦？”一個清潤的少年音驀地從她的身後傳來。
同時一隻冷白的手，捏住了她的肩膀，讓千枝轉過身麵向他。
那是一個銀色的少年。
銀色粼粼長發披散身後，桃花眼慵懶散漫地半眯著，讓銀色長睫垂下，遮住閃著詭譎光亮的銀眸。
他的唇殷紅似血，正緩緩勾起，露出一點雪白的牙齒。
洛克被整張蛛網捆住，昏迷不醒地被掛在蜘蛛身後的樹枝上。
“向導？人類？”他的疑問帶著些愉悅的餘音。
他纖細漂亮的長指捏住千枝下巴，反複摩挲。
又湊近她的臉，輕輕嗅聞。
“好奇怪，沒有人類身上的那股臭味。”他喃喃說著。
“你不是人類。”千枝沒有回答他的問題，而是盯著少年縮成一條線的瞳孔，定義了他的身份。
“還有我的哨兵，請你還給我。”她的手指微動，一點藤蔓的枝葉出現在她的指尖。
麵前的少年太過詭異了。
他坐在巨大蜘蛛的前肢上，長至腳踝的銀發隨著風輕擺，一臉恬淡安靜模樣。
周遭靜謐的氣氛，與不遠處還在爆炸的黑塔形成極強烈的反差。
“對，我不是人類，”少年靡麗眉眼彎彎，笑得病態：
“你好敏銳哦，我很喜歡你。”
但下一刻他的表情就瞬間變幻，變得冰冷詭異：“但我不喜歡你提到彆的東西，就算是廢物人類也不可以！”
他的銀發瞬間飄起，像無數隻觸手一樣向千枝纏裹過來。
千枝麵色微凝，手臂化成藤蔓，試圖刺向少年的額頭。
她的藤蔓可以從額頭處穿過，強製進入他們的精神圖景。
但當她的藤蔓帶著她的意識穿進精神圖景的一瞬間，千枝猛地愣住。
這個少年的精神圖景太過龐大，幾乎像是宇宙的縮影！
她的藤蔓隻是其中小小的一隅，被放逐於無邊圖景裡，甚至連攻擊目標都無從抓取。
怪不得她無法清晰地嗅聞到少年的情緒味道，也無法掌控他的精神軌跡。
千枝踉蹌著退後，掙紮著將自己的意識從少年的精神圖景中抽出，同時召回依舊還沒拔出的藤蔓。
但還未拔出的藤蔓被少年輕鬆握住。
他手指捏住纖細枝葉，讓它在他的腕骨上繞了幾圈，又向後緩緩用力，讓千枝不得不被拉向他的方向。
“為什麼要逃開呢？我的精神圖景不美嗎？”少年舉起手臂，親了親縛在他腕骨上的藤蔓。
“畢竟，你也不算是完全的人類呢。”他的銀眸眨了眨，張開殷紅嘴唇，用舌尖輕舐藤蔓上的細小葉片。
在嘗到味道後，他漫不經心的表情忽地改變：
“這個味道”他緊緊攥著藤蔓，銀發像有生命一樣纏在千枝的腰肢上，低聲呢喃著：
“始祖？”