光陰迅速，曆夏經秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火向西流。
薑緣已到三十之年。
他知道他這是西遊後，心如明鏡，塵埃不擾。
是西遊亦好，不是亦罷。
此又怎能動搖他的長生之心呢。
卻說薑緣拜得菩提祖師門下，入住山中洞府靜室，他日日晨起，打掃洞府，春夏來掃灰，秋冬來掃雪，侍奉祖師左右。
祖師不提修行事，薑緣便不問，隻待時機未到，隻管做好手中事便是。
這一日，薑緣走出洞府，仍在照料山上枯樹。
許是他照料得當。
又許是他走運。
枯樹逢春，新芽作花。
薑緣瞧著青綠的花兒，開心極了。
此樹枯死，是他以十年光陰換來的新春，如何能不喜。
“薑童兒，來。”
祖師的聲音從洞府內傳出。
薑緣聽了祖師的話，將手上自製的水壺放下來，朝洞府裡回去。
洞府很簡陋，並未有他夢中《西遊記》所述那般，一層層深閣瓊樓，一進進珠宮貝闕，說不儘的靜室幽居。
菩提祖師的洞府裡，有靜室兩間，一間是祖師的，一間是薑緣拜山第一年時祖師建的，裡邊簡陋，一床榻，一蒲團，一桌案。
薑緣問過祖師，為何在他拜山第一年時，祖師會建一間靜室。
祖師笑而不語，指了指薑緣。
薑緣至今沒懂。
他走在祖師靜室前。
“師父。”
薑緣尊敬的行禮。
“童兒，進來。”
靜室外，祖師的聲音傳出。
薑緣慢步走進靜室，見菩提祖師坐在桌案前。
桌案上是一幅象棋棋盤。
祖師指了指眼前棋盤，說道：“童兒，走上一局？”
薑緣搖頭：“師父，弟子先侍奉您洗漱，再談棋局不遲。”
祖師含笑頷首。
薑緣走出，端了盆水進來，為祖師擦洗手腳。
他知道，祖師無需擦洗手腳，天生無垢，但他還是願意去侍奉，祖師樂在其中。
待薑緣將水盆端了出去，重返棋局前，坐了下來。
祖師問道：“童兒，可是又長一歲了？”
薑緣點頭答道：“師父，弟子已是而立之年。”
祖師好奇問道：“何為而立？”
薑緣笑道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而隨心所欲，不逾矩。”
祖師聽聞，挽掌道妙。
“童兒，若你入得朝堂廟宇，安有諸公食祿。”
“入我門下，實乃屈才！”
祖師感歎。
薑緣不以為然，他笑道：“祖師收我入門下，是我之幸。”
祖師不語，一指象棋，褐棋方已經擺好，白棋方卻一團散亂。
薑緣會意，將白方棋子擺放起來。
這象棋是薑緣拜山第二年所創，略有改動，以蚩尤與黃帝的‘涿鹿之戰’代替項羽與劉邦的‘楚河漢界’，棋子上也因此而變，炮改為‘砲’，是為投石車，象則完全是象兵，車則是戰車。
棋子顏色因此而變，蚩尤一方是以白棋，黃帝一方是以褐棋。
“師父，請。”
薑緣擺好棋子，神態一變，自信而沉穩。
若是論圍棋，十個他綁在一起，也不是菩提祖師的對手，但若是論象棋，攻守易型。
夢中各種各樣的套路，層出不窮，即便菩提祖師苦研七年，也不是薑緣的對手。
祖師笑了笑，袖袍中的手掌放在兵棋上，他抬頭說道：“童兒，你可知，為何我一年來，未有教你修行？”
薑緣誠實搖頭：“不知。”
他不懂修行。
聞道有先後，術業有專攻。
他不懂就是不懂。
並不覺得，像夢中一些記載那般，拿本功法給他，他就能學會了。
祖師卻道：“童兒你身有因果未斷，最忌修行，此春夏以來，洞府日日有積灰，秋冬以來，洞府日日有積雪，童兒你掃的，便是你的因果，即日你的因果，就此而去。”
祖師一言，如洪鐘大呂，狠狠敲在薑緣腦海。
薑緣恍然大悟，似有枷鎖自身而解，竟是輕盈不少。
正是無‘事’一身輕。
原是他一把火燒了故居，與街坊鄰裡仍有因，遣散眾下人，卻仍與下人有因，下人照顧長大，豈是錢財能斷。
他灑脫出世，實則從未出世。
祖師又道：“如今，童兒你離真正出世，還差最後一樁因果未結。”
薑緣起身行了個‘拜禮’，道：“師父教我！”
混沌三十年，今日方知一身輕。
“薑童兒，且看這一手！”
祖師一笑，舉起兵棋，兵三進一，象棋術語之中又稱為‘仙人指路’。
轟隆！！
兵棋落子，轟隆一聲，似有風沙揚起，薑緣被迷了眼，等他再睜眼時，見得眼前改天換地。
戰陣而立，雙方打著旗幟，魁梧兵卒站在最前方，兵卒後排，有投石車蓄勢待發，再仔細一看，最後排，主帥周身圍繞著二位凶神惡煞之人，旁邊有象兵，騎兵，戰車，氣氛凝固，鋒芒相對。
薑緣回頭一望，見他的身後，亦有投石車，在投石車後邊，有一位主帥在拱衛下站於高台頂，發號施令。
主帥左側的天上有一條長著翅膀的神龍騰空，不斷發出龍吟，在主帥右側，有一位須發皆白，威嚴之中透著慈善的老者站著。
薑緣不知為何，見到那位威嚴而慈善的老者後，心中一顫，一股血緣親近的感覺。
這位老者，好像他的親人。
老者似乎注意到了薑緣，朝其張望而來，微笑著點頭，目光透著慈愛，宛如在看子孫。
這是……
象棋之內的涿鹿之戰？
雙方是蚩尤與黃帝。
那麼此老者會是誰。
凶神惡煞那是蚩尤，他這邊是黃帝，能出現在黃帝身邊的會是誰。
那條帶翅膀的龍，莫不是應龍。
傳說應龍便是有著一雙翅膀，斬誇父，殺蚩尤的傳說也是應龍所為，是黃帝的得力乾將。
這位宛如他祖先的老者是誰。
薑緣心中一動。
他姓薑，薑姓之祖，源自炎帝。
傳聞炎帝生於薑水，以水為姓，後世以薑為姓者，源頭十有八九是來自炎帝。
能出現在黃帝身邊的，隻能是炎帝了。
他的最後一樁因果，便是薑姓！