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宋觀舟看著裴岸認真給她打扇，想到這眉清目秀豐神俊朗的四公子，竟然無子！
噢喲！
小可憐——
她明目張膽的憐憫，讓裴岸想忽視都不能，“娘子如何這般窺視於我？”
宋觀舟收斂起可憐，軟了聲音。
“四郎，如若我真不能生，你可怎麼辦？”實則是本姑娘真被斬了，金拂雲也生不出來喲。
這——
裴岸以為是下人說漏了嘴，讓宋觀舟起了疑心，知道自己身子問題，不由得驚了一下，繼而認真說道，“怎麼不能生，你如此年輕，再養開些就是了。孩兒與父母，也是一場緣，若真是我命裡無子，那就你我二人過活，若是想要，外頭抱養來也是使得。”
看著裴岸如此認真，宋觀舟差點就信了。
她掩口笑道，“四郎，真不起那種去母留子，庶出嫡養的心思？”
裴岸搖頭。
“不！母子情深，何苦造那樣的孽，我幼時被生母送到妾室房中，深知這一屋子嫡庶的艱難，何苦呢！”是啊，裴徹遠走他鄉，杳無蹤跡，他直上青雲，前途光明。
二人曾也是抵足而眠的兄弟，人生卻大相徑庭。
究其是誰造成，好似誰都是罪人，包括父親、母親……，可世間不是非黑即白，家務之事繁複起來，比他科考答題來說，更為艱難。
後宅清淨，是裴岸心底深處對婚姻的唯一期許。
宋觀舟咯咯笑道，點了點裴岸的腦門，“我且聽到心裡，待來日你若有二心，我倒是看你如何做。”這本書，這段人生，越來越有趣了。
夫妻閒談，撞到了好不容易脫開書海出來的許淩白眼中。
他有些非禮勿視，急急忙忙低頭側身，還是忍冬從小廚房出來，看了正著，替他解了圍，“表公子可是餓了，不如到四公子跟前，奴給您上些熱飯。”
許淩白連連擺手，“點心也是吃飽了的，倒是我糊塗，看到這個時辰。”
忍冬笑道，“表公子不必客氣，本來用飯時要來請您的，是少夫人說您近日疲憊，能有個事兒沉浸進去好過許多，並讓奴等不可叨擾，不過小廚房煨著熱飯菜，奴這就給您端來。”
二人這番動靜，自是引起裴岸與宋觀舟的注意。
裴岸起身，“表哥莫要客氣，在這裡如同在家中，讓忍冬去端飯吧，這夏日炎熱，不如就擺在薔薇花架下。”
蓮花荷花手腳麻利，聽得四公子這麼一說，馬上就從屋中抬了八仙桌出來，許淩白來到跟前，麵皮微紅，卻還是從善如流坐了下來。
“讓你們見笑了，姑父留下的書籍實在太有意思，竟是忘了諸事。”
“表哥，待你科考後，若想看，隻管來看就是。”
宋觀舟親自給許淩白斟茶，許淩白連忙說多謝，遲疑片刻，才問道，“今兒晌午來尋表妹，本是想同表妹說一聲，我想回捱其鎮一趟——”
“表哥喚我觀舟就行，想回去，可是遺漏些物件兒？”
許淩白看了看裴岸夫妻，長歎一聲，“東西倒是不曾遺忘，觀舟你使了下頭人去收拾的已夠齊全，隻是舅舅乍然去了，我尋思著去磕個頭祭杯清酒。”
宋觀舟剛要說話，裴岸不動聲色按住了她。
“表哥孝心值得敬佩，隻是而今科考在即，表哥不如先放上些日子，考完再去不遲。”
許淩白微微點頭。
“淩俏全無蹤跡，昨夜卻夢到了舅舅，他渾身是血滿眼含淚，我知他待我兄妹二人全無歹心，若我們兄妹二人不曾投親，隻怕如今也喪不了性命——”說到這裡，心緒也低沉下去，宋觀舟哼了一聲，“他喪命，與你同表姐毫無乾係。娶了那等子惡婦，並是沒有你們兄妹二人去投親，往後也還是躲不開旁的劫難。”
受害者有罪言論，宋觀舟嗤笑。
“他識人不清？隻怕不是！縱容惡婦敢對表姐起了這樣的歹意，才是他的錯。”
許淩白微愣，他知道這麼一層道理，從頭到尾卻不曾怪過舅舅，可在表妹眼中，這不過是遲早的事兒。又聽得裴岸說道，“事已至此，表哥不必過分放在心上，而今以科考為主。表姐那頭，我同觀舟仍托人在找，父親跟前的臨山大哥，近些時日也一直奔波在外。”
許淩白點頭，咽下對舅父的思念，對妹妹的擔憂，端碗吃飯。
恐他有些拘束，忍冬特意放了裴岸與宋觀舟的碗筷，算是坐陪。幾個丫鬟也在不遠處起了兩盞燈，又點了艾草，驅著蚊蟲。
說來，這夏夜也是愜意。
“哼，你說的比賽，何日來得？”
氣衝衝的聲音，一聽就知道是蕭蒼那貨，蓮花荷花過去迎接，才看到蕭蒼扶著木二，後頭還跟著蕭篤、蕭北兩兄弟。蕭篤倒是不客氣，一扇子敲在五弟肩頭上，“渾說，越發無禮，滾回去跪著。”話音剛落，蕭蒼就幾步小跑，越過丫鬟來到宋觀舟跟前，居高臨下皺眉問道：
“比不比？是不是你怕了？”
丫鬟們迎了蕭篤、蕭北進來，又紛紛搬來杌子交椅，三人安坐下來，蕭北才道，“四弟妹莫要理會他，這幾日大哥拘著他不讓出門，否則早來你門上叨擾。”
蕭蒼不以為然，“你倒是說呀，難不成那日就是逗弄我的？”
宋觀舟看他滿臉急切，眼睛眯起來，直勾勾盯著自己，一動不動，像個爭強好勝的孩子一樣！
“怎地，這事兒很急？”
蕭蒼跺腳，“當然急，你且問我大哥，幾日後我們就要回江州去了——”比什麼的，是蕭蒼現在心頭最大的事兒，他那日看到宋觀舟的能耐，五老同春打得那麼麻利，定然不是池中之物。
何況，他提來的各類算學，宋觀舟也能知其中含義。
若一女流之輩有這般能耐，蕭蒼怎麼也得比劃比劃，前些時日聖上壽誕，而今已了，自是上門來問個比試日子。
幸而許淩白幾口吃完了飯，他有些不解，卻也不好得多問，隻在旁聽著，心道若是蕭家兒郎欺負宋觀舟，自己怎麼也得擋在前頭。
“過些時日，我還沒練算盤呢。”
宋觀舟故意逗弄蕭蒼，實則是許淩俏一直不見蹤跡，她甚是擔憂。