“袁潞那豎子應該過了樂陵了吧？”侯府大堂內，公孫瓚揉著額角詢問剛進來的關靖。
“此時……大概是酉時末。”關靖看了看外麵的月色，猜測道：“彼等走了三個時辰了，說不定都到南皮了。”
“走的時候沒鬨騰吧？”公孫瓚不屑的問道。
“沒有！”關靖笑著搖頭，笑容頗為詭異，“袁公子傷寒未愈，屬下特意找了輛馬車讓其乘坐，另外還送了個美豔舞姬隨身服侍，袁公子頗為喜悅。”
“袁公路（袁術字公路）竟然讓此等豎子前來聯姻，真是不當人子！”公孫瓚罵了一句袁術，搖搖頭歎道：“子民那小子還是太魯莽，他倒是打得痛快了，老夫卻要白白送出去四百匹戰馬和一百名騎兵。”
昔日十八路諸侯討董卓的時候，盟主袁紹任命自家兄弟、時任南陽太守的袁術掌管糧草。袁術貪婪好財，時常偷偷克扣諸侯的糧草，和他宿怨頗深的劉備更是深受其害。劉備忍無可忍之下，令張飛和關羽前去吵鬨，硬要鬨到諸侯麵前去分說此事，幸虧劉備的同窗、時任北平太守的公孫瓚大力調解，雙方才沒當場火並。
自那之後，袁術就和公孫瓚時有往來，等到後來袁紹成了他們共同的仇敵，雙方來往更是密切。兩年前還特意締結了針對袁紹的盟約，其中最重要的一條就是袁術用糧食和鹽從公孫瓚手中換取戰馬。
這幾年袁術從公孫瓚手中換了幾千匹戰馬，隻是麾下沒有得力的騎兵將領，騎兵戰力一直很差。公孫瓚的白馬義從卻戰無不勝，使得袁術十分眼紅，每次交換戰馬的時候都會想法設法‘借走’一些騎兵，公孫瓚已經‘借’出去了近千人，卻從不見袁術歸還一人。
公孫瓚不在乎戰馬，但是在乎那些精銳騎兵，以往每次最多隻給二三十個人，這次一‘借’就是一百個，還白白送出去四百匹馬，主要原因就是公孫續毆打袁潞，使得雙方聯姻化為泡影，送人送馬算是對袁術的一種歉意和補償。
聽得公孫瓚感歎，關靖笑道：“小侯爺和小姐兄妹情深，侯爺該高興才是，區區幾百兵馬何足道哉？”
“高興？實在高興不起來啊！”公孫瓚搖搖頭，佯怒道：“袁公路狡詐多變，這次聯姻被拒，指不定又會暗地裡動手腳呢！”
關靖勸道：“侯爺多慮了，袁公路想要戰馬就絕對不敢背盟。再者兩家中間還隔著其他幾家諸侯，即便他做些手腳又能如何？”
“這倒也是，袁公路和陶謙、劉備等人素來不睦，隻要袁紹一日不死，袁公路就不敢和吾決裂。”公孫瓚點頭讚同，忽而笑道：“士起，可知吾兒如何評價這樁未成的婚姻？”
關靖樂嗬嗬道：“願聞其詳。”
“虎女安能嫁犬子？哈哈！”公孫瓚大笑，臉上滿是自得之色。
關靖讚歎道：“小侯爺一語中的，屬下佩服！”
公孫瓚止住笑，問道：“劉和那邊，可有新的消息？”
“無有。上次侯爺派出使者前去，那劉和卻說使者身份低微，請侯爺派出麾下乾將前去商談，真是狂妄！如今被侯爺晾了半個月了，屬下以為，是不是可以另外派人前去了？”
“該去！隻是讓誰去好呢？”公孫瓚有些躊躇。
“父親，孩兒願往！”這時門外傳來一聲大喝，公孫續大步走了進來，他剛剛從練武場下來，身上的黑色勁裝布滿了灰塵和汗漬。
“萬萬不可！”公孫瓚和關靖同聲反對。
關靖急道：“小侯爺萬金之軀，豈能以身涉險？劉和小兒不足為懼，隻是其麾下既有粗暴殘忍的鮮於兄弟，又有萬夫不當的大將閻柔，這三人都不是以與之輩！一旦彼等起了禍心，小侯爺豈能全身而退？”
公孫瓚皺眉道：“士起所言極是，仲英（田凱表字）和劉虞交情不淺，讓他前往既可。”
公孫續正要爭辯，又一人衝了進來，大聲叫道：“兄長啊兄長，你怎麼能把小弟那麼得力的手下送給袁術呢？請準許小弟馬上追他回來！”
來人穿著一身精良的魚鱗甲，方麵闊口、濃眉大眼，英氣逼人，正是公孫瓚的從弟公孫範。此人勇武善戰，對公孫瓚忠心不貳，袁紹多次以高官厚祿相誘都宣告失敗，公孫瓚對其也十分信任，麾下最強大的兩萬多白馬義從就歸其統領。
“得力手下？”公孫瓚一愣，訝然問關靖：“士起，跟隨袁潞回去的人是汝所選，怎麼能把校尉都送給袁術呢？”
在公孫瓚看來，能被這個悍勇的從弟稱作得力手下的人，最少也該是能獨領一軍的校尉才對。
關靖尚未答話，公孫範連連擺手：“不是校尉，是個軍侯！”
隻是一個軍侯而已？公孫瓚愕然而笑，心裡頗不以為然。
大漢軍製設定為五人一伍、有伍長，十人一什、有什長，五十人一隊、有隊長，百人一屯、有屯長，二百人為一曲、有軍侯，千人一部、由校尉或者彆部司馬統領。
軍侯其實就是二百人長，不大不小是個軍官，不過擁兵十幾萬的公孫瓚當然不會把一個軍侯看得太重。
公孫範跺腳叫道：“哎呀，兄長啊，那趙雲軍侯武藝超凡，騎術精湛，小弟麾下無一人能與之相提並論啊！”
公孫瓚瞠目道：“如此人才，吾為何不知？”
公孫範慚愧道：“小弟也是剛發現不久，尚未來得及稟報……”
公孫續早就暗自懊惱，怎麼把這麼一個超級猛人忘了？此時那還顧得爭辯劉和的事情，一把抓著公孫範問道：“三叔說的趙雲，可是字子龍的那個？”
“子民如何得知？”公孫範愕然。
“哎呀！果真是他！父親，孩兒馬上去追他回來！”公孫續顧不得換衣服，拔腿向外就跑。
“天都黑了啊……唉，這小子！”公孫瓚稍稍一猶豫，就聽到外麵馬蹄陣陣，隻好自嘲的笑了笑。
公孫範和關靖也都陪著笑了笑，前者鬆了口氣，心道子民親自去追，怎麼的都能把趙雲追回來吧？
城門早已關閉，不過公孫續出城自然無人敢擋。城門卒慌不迭的打開城門，目送公孫續帶著十幾名護衛飛馬衝出，難免會嘀咕一番閒話。
借著皎潔的月色，公孫續一行沿著官道一路向南飛奔，原想著很快就能追上趙雲，沒想到一直狂奔了許久，圓月都升得老高了，卻連個人影都沒有看到。公孫續覺得有些不對勁，經過一個小村子的時候停下來前去詢問，一問之下卻得到了一個壞消息：今日一整天都沒有馬隊從此經過。
公孫續傻了眼，自言自語道：“奇怪，他們去哪了？難道沒走官道？天都黑了，就算不走官道也不可能改走山間小路啊！”
公孫乙眼珠子一轉，建言道：“公子，守株待兔如何？”
“守株待兔？去哪守？”公孫續有些摸不著頭腦。
公孫乙道：“小的見過趙雲幾次，知道他是真定常山人，家中似乎還有個常年患病的親人。趙雲去淮南不能速歸，肯定會歸家一趟，不如直接去他家等候何如？”
公孫續一拍額頭，叫道：“哎呀，有道理！我怎麼沒想到這點？有人認識去真定縣的路嗎？”
“小的就認識啊！公子，請隨我來！”公孫乙一夾馬腹，掉頭向著西南方向而去。
眾人紛紛掉頭跟上，在明亮的月色下繼續狂奔。
‘常山趙子龍’這句話中的‘常山’其實並不是山，而是冀州治下真定縣城外一個大村鎮的名字。如今冀州在公孫瓚手中，公孫續一行又是順著官道走，根本不怕遇見敵軍，前行的速度極快，兩個多時辰後真定縣城頭上的燈火已經遙遙在望，此時已經是子時了。
公孫續停下來，氣喘籲籲的詢問：“接下來怎麼走？”
“小的也不知道啊！”公孫乙晃了晃腦袋，指著北麵幾裡開外的一個村子，“公子稍等片刻，小的這就去問問！”
“去吧！”公孫續跳下馬，隻覺得大腿根處劇痛無比，肉皮十有八九被磨破了。他取出水囊猛灌一氣，暗歎長途騎馬真不是件容易的事，自己騎術還算不錯都已經累了個半死，真不知道那些縱馬千裡奔襲的家夥怎麼做到的？
沒過多久，前方的村子裡傳出狗叫聲和說話聲，接著就傳來公孫乙的叫喊聲：“公子，原來這裡就是常山鎮！”
公孫續大喜，這可真是得來全不費功夫啊，趕緊忍著疼痛上馬向村子而去。
到了村外，公孫乙帶著一個打燈籠的褐衣老者迎了上來，介紹道：“公子，此乃常山鎮的鄉大夫趙世恒，也是趙雲的叔父。”
“見過老丈！”公孫續拱了拱手。
趙世恒不敢受他的禮，側身讓開，拱手道：“不敢當！敢問公子何人？打聽子龍的家人所為何事？”
公孫續不假思索就編了個借口：“吾等都是子龍的軍中好友，出外公乾從此路過，想去探視一下他的家人，還望老丈領路。”
“軍中好友？難道諸位也是白馬義從？”趙世恒聽了有些驚訝，他把燈籠向前湊了湊，看清公孫續的衣著之後眉頭皺了皺，賠笑道：“老朽鬥膽問一下，諸位說是子龍軍中好友，可有什麼憑證？”
“憑證？”公孫續頓時愣了，當時連衣服都顧不得換就出城追人，此時除了馬背上的長槍和弓箭之外再無他物，哪來的憑證？