倏忽之間，戰局的均勢打破，變化來得措不及防。
程舟暴起發難的刹那，彩戲師就有了動作。
他沒有援助葉綻青，是反應過來，那邊已經沒救。
憑借高絕的戰鬥智慧，彩戲師第一時間張開披風。
不是殺向程舟，而是將矛頭對準了周淮安。
他披風上的花色，來自於畫工濃墨重筆的彩繪，描摹出一朵盛放的水蓮花。
也不見怎麼動作，空氣中就多出濃烈的硝煙之氣，兩團明豔的火球擴散。
周淮安是一頭受傷的猛虎，強撐著架子不倒，就是在守住最後的搏命機會。
他仿佛變成了一座固定在高台上的神像，身體完全凝固，穩定的可怕，沒有一絲一毫顫抖。
他心懷一劍，藏而未發，蓄勢已久，如同拉成滿月的弓弦，聚攏所有的鬥誌、意念、殺氣，等待一個撬動生死的支點。
火球撲麵而來，那濃縮到極致的一點，頓時流瀉。
周淮安緊繃的精神一鬆，作崩弦一擊，爆發出比火焰更熾熱的劍光。
他手中的劍，就是單純一把劍，遠沒有達到可燃燒的著火點，可寄托在鋒芒上的心念，卻給人幾乎實質的熱度。
如果一開始的時候，三名黑石殺手就同時向他動手，最好的結果也是一死一傷。
他們摸不準周淮安情況，沒把握接住這一劍，心有忌憚，才選擇拖延戰法，等到彆人先做替死鬼，拖到目標撐持不住，自然不勝而勝，可謂是與後世兵家大派，功德林一乾學員的指揮作風有異曲同工之妙。
如今僅得彩戲師一人，對上這大潮奔湧的劍威，哪怕周淮安傷勢持續惡化，氣力遠不如前，也不會有什麼好下場。
但令人失望的是，火球斬破之後，並沒有露出彩戲師身形——他的選擇出乎意料，沒用火焰開道掩護，趁勢突進決勝。
而周淮安的傷勢達到某個臨界點，注意力不如全盛時敏銳，等到察覺不對，已然為時已晚。
豁儘一切的劍式，沒能達到預期效果，周淮安的身體再也堅持不住，好像被最後一根稻草壓倒的駱駝，他笑容發苦，一時難提氣力。
彩戲師耍的虛招，不過是小小把戲，騙出周淮安的最後決殺。
若是在對付程舟的時候，被從後背來上一劍，他肯定唯死而已，生路不存，如今才算是有逆轉局勢的機會！
彩繪披風飄蕩開來，在風中獵獵作響，帶著鷹擊長空的氣勢，切入雷彬與程舟的戰場。
可小小蒼鷹，又怎能比得上大鵬？
時機一閃而過，根本捕捉不到，彩戲師算盤打得很準，戲法發出，即刻變式，可以說是教科書級彆應對。
然耽擱不過幾個呼吸，雷彬已經死得不能再死。
他氣急敗壞，又無計可施，戲法練得再好，也沒法把死人變回活人，隻得順勢一斬。
兩道火光蕩漾開來，宛若扭動的火蛇，向程舟噬去
不是什麼幻覺，而是厚背短刀之上，真的燃起了熊熊火焰。
神乎其技的一幕，或許會震住很大一部分古人，讓他們頂禮膜拜，即便是身經百戰的高手，見到這不符合常理的手段，也可能疑神疑鬼，從而稍微分心，注意力不夠集中，導致露出破綻。
可落在程舟眼裡，卻令他發笑。
就這？就這？
“不過是把燃點低的火油往兵刃塗抹，憑借摩擦生熱的原理，通過快速揮刀引燃火焰。”
他自有一套認知標準，就算沒有猜對，這點小小把戲，在信息大爆炸時代也算不了什麼。
“區區詐術，也敢出來獻醜！”
程舟不動不搖，嗓音驟然變大，激起嗡嗡回音，覆滿鱗片的手掌，像是某種猛獸的利爪，轟然拍向炎刀。
彩戲師隻覺迎麵一陣冷風襲來，激得每一個毛孔悚然而立，肉眼可見的寒霜蔓延，撲滅了厚背短刀的火焰。
刀刃與手掌相撞，就好像砍中冰雪覆蓋的岩石，猛然彈飛開來，更有一股雄渾酥麻的勁力，一路轉導到握刀的手腕。
若非他手臂處的先天一氣經過特彆錘煉，格外厚實，隻怕當場就要脫刀。
這一交手，彩戲師洶洶而來，反落下風，程舟趁勢突進，捏掌為爪，鉤向他的喉嚨。
這究竟是什麼武學，又是何等戲法？總不會是傳說中的煉神第三境吧？
彩戲師已經有點繃不住臉，心潮彭拜起伏，連帶著眉毛抖動。
他行走江湖多年，不是沒被破解過刀法，可從未有人憑借一雙肉掌，就輕描淡寫抹去自己殺招。
此人不知在橫練下過多少功夫，把血肉組成的手掌，練出銅皮鐵骨鋼筋，與兵刃相拚也不落下風。
瞧對方年紀不大，難道是打娘胎開始練武不成？
那股霜氣更是神鬼莫測，匪夷所思，簡直就是仙人手段，超脫武功範疇。
不，不對，這世上哪來的妖魔鬼怪，肯定也是某種戲法！
想到這裡，彩戲師的眼神，霎時多了些複雜的情緒，有癡迷，有狂熱，有嫉妒，五彩斑斕，拚湊成一道的斑駁色彩。
事已至此，再戰已無多少勝算，他大可以一走了之，再圖後計。
但程舟表演的戲法，神乎其技，竟連他也看不出個中門道，頓時牽動心頭執念。
彩戲師本名連繩，是黑石創始元老之一。
他打小天資橫溢，才華出眾，既喜武學，又好戲法。
憑借遠超旁人的根骨悟性，即使是分心情況下，他也將先天一氣貫通小周天，更通過獨自摸索，複現了傳說中的“神仙索”。
戲法行當裡，他自謙第二，便沒人敢稱第一。
奈何天下武人，英豪輩出，連繩甚至排不進前十行列，他在加入黑石之後，更是屢敗屢戰，屢戰屢敗，不知多少次挑戰首領轉輪王，又敗倒在轉輪劍之下。
那個武功遠勝自己的人，總是作出相同的，蓋棺定論的點評——
“你要練變戲法就變戲法，練武功就練武功，你總喜歡把它們混作一談能活到今天也算是件奇事啊。”
潛台詞就是，以連繩的資質，若是心無旁騖，成就不會僅此而已。
彩戲師不是肯認輸的性子，可殘酷的現實，總是在告訴他，自己敗了
從此之後，他不再意氣風發，心氣一瀉千裡。他執行一次又一次刺殺，落得一身傷病，隻為用死屍的血腥味，暫時麻醉自己。
可現在，他的目光之中，既有化不開的殺意，又有濃鬱至極的鬥誌。
那是他早已丟失多年的東西，仿佛時間倒流一般，在這幅老朽的軀體湧現。
他從代號彩戲師的殺手，重新變回武人連繩。
練武功與變戲法，難道真的不能混作一談？那眼前人，又是什麼？
一個毛頭小子能夠做到，他又憑什麼不能？
帶著一較高下的決心，戰而勝之的勇氣，連繩不退反進，發聲怒吼，宛若龍吟。
雙刀再次抵住披風，劇烈旋轉，火光紛飛。
熊熊烈火，越燒越加熾熱，熾意大盛，將氣流化作焚風。
程舟鷹捉已至，連繩借力躍起，人隨刀轉，刀借風勢，化成一團火焰風暴，上下左右連斬。
火光如此熾烈，仿佛連繩自己也被點燃，要燒掉過去，照亮未來。
刀鋒還未加身，焚風就引燃了程舟頭發。
火焰重疊，人影交錯，阻礙了視線，鷹捉一把落到空處，脊背多出幾道焦痕。
程舟眼皮猛跳，來到這方世界後，第一次體會到危險的警兆。
他深吸一口長氣，擰腰晃膀，放馬奔馳，打出專屬於二練大成的秘式。
殺法·三皇連環翻手錘！
這本是北派武術名家，三皇炮錘門著下的名招，後經楊道人改進，成為留給程舟的兩記殺法之一。
如此剛拳錘勁，號稱拳打轟天炮，必須具備汞血銀髓，基礎夠硬，才能著手修煉。
個中運勁精義，全在一個炸字，就算一個數百斤重的銅人擋在前頭，隻要挨上那麼一錘，也會被從內部爆破，炸得四分五裂。
他腳步極快，使得加速度在極短距離，一個瞬間就攀上高峰，雙手空握驟緊，如同鐘擺晃動，將兩隻大錘砸出去。
此時此刻，旋轉多次的連繩，也聚攏出無比凶猛的刀勢。
兩人正麵一決，連發數十下劈斬錘擊，空氣震爆，穿雲裂石
數十次碰撞過後，勁力衝蕩開來，陪伴連繩數十載的老夥計，崩裂成無數碎片。
碎片裹著火焰，飛濺各處，引燃灌木雜草。
火樹銀花開，恰似星雨夜落，迷離如幻夢。
連繩胸口衣服凹陷，要害受到重創，強自提住一口氣。
這一口氣泄出，體內勁力衝爆，他便會當場斃命。
程舟也受了點皮外傷，身上多出好幾道創口，滄浪鱗紋被刀刃連擊斬破，最嚴重那道從肩口劃到腰腹，隱有血水溢出。
特質火油附著他的皮膚，騰起滾滾白煙，換做尋常人的話，肯定一時難以撲滅，可霜氣蔓延，吸收熱量，頓令烈焰儘歸於無。
短短數息時間，一小片血肉在高溫燃燒下，燒成黑碳形狀，足以讓人休克的痛楚襲來，又生成極度的逼命刺激——連繩還沒服輸，還在準備反擊的絕殺！
不過，對於我輩武人來說，這才是真正的痛快！
程舟吐出一大口濁氣，視線極其短暫的與連繩會於一處。
連繩眼底映著灼灼火光，眼白和瞳孔都有些模糊，但那一點火光，恰似他心中的驕傲與堅持，再也難以熄滅。
“再來啊！”
他臉上似笑非笑，看不出是興奮還是嘲諷，鼻音嗡嗡低沉，帶上些許模糊不清的氣音，放在當前環境裡倒有一股莫名的和諧。
程舟的眼神兀然空了一下，好像又聽見了拳與刀密集的碰撞聲，分明是劇烈的戰鬥，節奏又那麼的悠揚，清脆如風鈴。
連繩終於笑出聲來，從懷中掏出一團長繩。
“神仙索，起！”
那是再普通不過麻繩，材質看不出有何稀奇，被他手腕發力，將一頭擲向空中，竟然繃緊挺直，朝天升起，就好像有人在上麵接住一般。
不知什麼時候起，半空還多出朵烏雲，雷鳴聲連。
長繩越升越高，繩端沒入雲中，綿延二十餘丈。
連繩猛地向上攀援，身足離地，程舟下意識追擊，可手剛要搭到長繩，又心生一股不祥的預感。
一瞬猶豫，連繩漸爬漸高，隱於雲中，不知所蹤。
不對，不對，肯定有哪裡不對。
連繩不可能擁有這樣身法速度，否則一早就該拿出來，又何必被自己打得十死無生？
可視野之內，根本找不見他的影子，唯剩一條神仙索，搖搖晃晃，分外詭異。
身體本能在發出警告，要自己千萬不要靠近，雙眼收集到的外界信息，又經大腦綜合判斷，得出結論——完全沒有問題。
究竟何者為真，何者為假？難道自己會被雙眼或者大腦欺騙不成？
真假欺騙原來如此！
好像有一道火光在腦子裡炸開。
程舟身子一晃，那些零零碎碎的想法靈感，一下子拚湊整齊，晚清時候的記憶變得清晰。
他想起領事館前的白蓮教徒，口呼教歌，目睹“神跡”，手掐法印，然後對上槍林彈雨，也能凜然無懼。
這等宗教儀軌，不就是對自己內心的欺騙，通過聲音、肢體動作、光影變化，從而實現催眠效果。
既能對己，那便能對人。
他又想起與花拳王的一戰，步亭練就水火仙衣，能用皮膚觀察周圍環境，下意識作出最佳反應，但他不肯相信自己的拳，所以最終勝利者成了自己。
腦中雜念千百，現實不過一瞬。
程舟察覺不對後，猛然閉上了雙眼，視野驟然陷入黑暗。
他舍棄了目光，放空了大腦，用皮膚來感受，用心靈作出判斷。
晚風帶來煙火氣，帶來飛沙聲，帶來人體儘力遮掩的呼吸，還有一股在綠洲裡特立獨行的老人味。
他順著風之流動，選定一個方向，快步奔騰疾走，炮錘連環轟出。
約莫十幾米外，有人發出驚呼，暴吼一聲，捏緊袖中蠟丸，合身撞向去。
這蠟丸乃是宮中的秘製霹靂子，凶名昭著，危險異常，隻消激發一枚，就能把他這等級數的高手，炸得手腳亂飛。
既可殺人，亦能用來同歸於儘。
程舟身隨勁走，及時變向，側步一扭，躲過攔腰而來的惡風，左拳砸中來人後腦，右拳砸中後心。
生死，也就是這兩下。
一拳砸碎顱骨，第二拳打斷脊柱。
轟然一聲，勁力在人體炸開，皮肉炸裂，血濺三尺。
那人被當場錘死在地，人臉朝下，整個人都砸進泥裡，微微下陷。
手掌無力鬆開，幾枚蠟丸滾落到底，沒能派上用場。
程舟再睜眼，水火仙衣，練皮大成，今朝成就。
彩戲師再無奇跡。
神仙索暫成絕響。