楚玥笑道：“這樣的話，日後你們也可相互扶持，走得更遠。”
這話聽得林斬霜眉心微凝，胸中忽然升起一縷疑惑。
這些年，楚玥的商業版圖擴張得很大，大到江州遍地是她的家產，可京城潯陵卻少得可憐，幾乎沒有。按理來說楚玥資助她科考，為的應當是自己以後在京城的事業發展。
可今日這飯局之上，她不僅絲毫沒有提及自己商業計劃，反倒頻繁暗示她幫襯楚今燃，一次就罷了，如今希望他們結成義姐弟這一想法一出，便算是要將此事擺到明麵上了。
她的目的是什麼？亦或者說她為什麼要這樣做？
想讓她日後庇佑楚今燃嗎？
說實在的，林斬霜並不覺得自己前去京城後還會和楚今燃有什麼交集。
林斬霜雖說心中好奇卻並未展現出來，不過半瞬她便在心中做好了決定。
先前接連婉拒了楚玥兩次，這次與楚今燃結為義姐弟的請求，她便不好再拒絕了，更何況楚玥一開始就給她留了麵子並未直接要求認她做義女。
畢竟在景國，有商人及其後代不得科考的律法在，即使是義女也會受牽連，而義姐弟之類的關係則不會。
加之同楚今燃結為義姐弟對她利大於弊，所以林斬霜打算應下此事。
女人快速眨了眨眼，表現出有些意外，隨即她舒顏一笑，語氣帶著些欣喜，“好啊，正巧斬霜沒有”
誰知林斬霜話還未說完，身側的楚今燃竟忽地站了起來。
他眉頭蹙得極緊情緒激動地開口，“不行，誰要同她當姐弟啊。”
“阿娘，本少爺才不要和一個馬奴扯上關係呢！”
聞言，聽到林斬霜答應心中正高興的楚玥立刻皺起了眉，壓低了聲音說道：“般般，休得無禮。”
“斬霜日後前途不可限量，能做她的義弟是你的幸事，還不快快喊聲姐姐！”
見母親頭一次這般嚴肅地斥責自己，還逼迫他喊林斬霜‘姐姐’，少年心中既憤怒又委屈，隻聽他衝著楚玥大吼道：“想讓她當我義姐，除非我死了！”
說罷，便一下撞翻了身後的檀凳，頭也不回地跑出了門。
“你回”楚玥一拍桌子，剛想叫他回來，卻一口氣沒上來劇烈地咳嗽了起來。
她弓著腰以手掩唇，咳嗽聲又急又重，似是要把整個肺都咳出來，看得林斬霜皺緊了眉。
“楚家主您沒事吧，不若我出去尋潘管事來？”
誰知還不等楚玥有所回應，菊生忽然走進了屋。
他語氣急切道：“林姑娘，伶俐忽然不見了，少爺命你趕快隨他一起去找找。”
林斬霜聞言忽然斂起了眉，“可楚家主”
就在她猶豫之際，楚玥稍稍緩了過來，她捂著唇拍了拍林斬霜的肩膀。
聲音有些沙啞，“去、去瞧瞧般般，我這裡無礙。”
聞聽此言，林斬霜隻好起身作彆。
見二人的身影走遠些後，楚玥才緩緩放下掩著嘴唇的手，疲憊地長籲了口氣。
低頭一看，掌中沾滿了稠黑的汙血。
將林斬霜帶出正廳後，菊生便離開了，離開之前對方示意她往東走。
林斬霜抬頭，發現東麵的路正是去楚今燃的住處寶麟院的必經之路。
思忖片刻後，女人抬腳走了過去。
還未走多久，她便在不遠處路邊的燭照旁見到了少年徘徊的身影。
瞧見女人的身影，楚今燃快步走了上去，隨即他蹙眉小聲抱怨說：“怎麼來得這麼慢，害得本少爺好等。”
這裡實在是太黑了，即使有燭照在也黑得怕人，等林斬霜的這段時間裡，楚今燃時刻都在擔心附近會鑽出個什麼東西咬他一口，手心裡都沁出了汗。
林斬霜聞言，沉默半瞬後向他道了聲歉。
少年哼了一聲，領著她往前走，口中說道：“這次本少爺就勉強原諒你，下次彆犯了。”
昏暗的小道上，二人並肩往遠處燈火通明的寶麟院徐徐走去，四周蛩蟲蟋蟀低低地鳴叫著，不時有螢蟲自他們麵前飛過，靜謐非常。
林斬霜不動聲色地觀察著身側少年的情緒，發現對方並未流露出如那日伶俐丟失時慌張的情緒，隨即她便意識到這怕不是楚今燃引她出來的借口。
果然，隻聽下一瞬對方忽然開口道：“今日我娘說的事，你彆信也彆答應。”
林斬霜在暗中眨眨眼，明知故問道：“少爺指的哪一個？”
“全都不許給本少爺答應！”
見楚今燃忽然急了，女人一怔後無聲揚唇，悠悠說道：“我倒覺得第二個挺好的，剛好在下沒有弟弟，少爺也沒有阿姐”
誰知她話還未說完，便被少年沒好氣地打斷了。
“誰要當你弟弟啊，你大我八歲唉，老牛吃嫩草！”
說罷，楚今燃將腳下的一顆石子一下踢出老遠。
林斬霜笑了，“我以前隻聽過在議婚的時候女方大男方太多會被說成老牛吃嫩草，還從不曾知道這種情況在結為義親時也要被說。”
“本、本來就是啊。”，察覺到自己失言，楚今燃麵上一熱，同時也想不明白自己為何會說這個詞。
“你沒聽過，是你見識短淺！”，他忍著麵上的熱意拚命地為自己挽尊。
林斬霜忍俊不禁，“那在下還得多謝少爺賜教了。”
“你知道就好！”少年飛快出聲，絲毫沒聽出她話中的調侃之意。
話音既落，女人沒有再答話，四周重新陷入了靜謐，隻餘二人行走時輕緩的腳步聲。
片刻後，楚今燃終是沒忍住問出了口，“你那日當真是想尋東西來救我？”
聞言，林斬霜轉頭看向他，沒有第一時間回答而是淡聲反問他道：“少爺覺得呢。”
少年聞言一怔，心中下意識地對其否認了，其實這麼多天與她接觸下來，他已經確定林斬霜同自己見過的那些自大虛偽的讀書人都不一樣。
他心裡其實早就原諒了她，隻是現在想親耳聽林斬霜自己承認而已。
承認當時她對自己並不是見死不救，並不是滿不在乎。
可要楚今燃主動說出自己的真實想法，他又實在不好意思開口。
好半晌才答她道：“你、你方才自己都那樣說了，應當是真的吧。”
聞言，林斬霜忽然輕笑了一聲，“少爺就那麼相信我，絲毫不懷疑我那樣說是在為自己的行為開脫？”
楚今燃愣住了，畢竟方才他從未想過這個可能，林斬霜那樣說了，他便下意識信了。
似乎是看到了少年臉上訝然怔愣的神情，林斬霜麵上笑意愈深了。
可隨即，她便又抿直了唇角，突然開口道：“這世間我自己才最重要，無論是誰，都沒有讓我舍命去救的可能。”
聞言，楚今燃眨了眨眼，此時此刻他心中竟沒有半分被人戲耍愚弄的憤怒，而是莫名在感到慶幸。
慶幸沒有人在林斬霜那裡是特例，她也不會為了任何人去以身犯險。
話音既落，林斬霜便驀地蹙緊了眉，她驚覺自己失了言，竟毫無防備地對楚今燃說出了內心最真實的想法。
她啟唇，迫切地想要說些什麼來彌補，卻見身側的少年忽然停下了腳步。
“天晚了，你快回去吧。”
原來不知不覺間，他們已經快走到了麟華院的門口。楚今燃的情緒一切如舊，似是沒聽到方才的那句話。
借著身後燭照的微弱亮光，林斬霜的雙眼定定地望向少年，想從他的麵容上瞧出些什麼異常。
楚今燃被她毫不閃避的眼神看得有些緊張，他不由地蜷起了身側的手指，大聲開口道：“你、你這樣瞧著我做甚！”
聞言，女人眨了眨眼，“貓不找了嗎？”
楚今燃被她問得一噎，口中吞吐道：“它、它”
這一路來，光想著用這個借口引林斬霜出來並提醒她彆答應他娘任何事情，竟忘了這找貓茬！
隨即他靈機一動，道：“本少爺剛剛想起來它被梅生抱去洗澡了，沒跑丟！”
林斬霜眉梢微揚，唇角重又泛笑，配合著他點了下頭。
少頃，她溫聲開口道：“行，那再見了，嫩草少爺。”
少年下意識回她，“再見、再見。”
二人就此錯身，向自己的住處走去。
好半晌，楚今燃才猛地反應了過來，他連忙轉頭對著早已走遠了的女人身影恨恨地跺了下腳。
氣呼呼道：“可惡！喊誰嫩草少爺呢！”