謝鳳歌也沒搭理旁人，傲然地來了，隻給老王氏拜了年，便又傲然地走了。
要說謝鳳歌，即使被伯府休了，卻也有在娘家傲氣的本錢，她手中握著的那份嫁妝，可是足夠豐厚了。
當初謝家能攀上廣平伯府這門勳爵之家的婚事，又是嫡長孫女，傾儘全力給她辦嫁妝，連同鋪子、田莊，足足陪嫁了一百零八抬。
可也因為這份嫁妝，自從謝鳳歌被休回來，整個謝宅就各懷鬼胎，沒消停過。尤其三房，謝寄和小王氏嚷嚷好幾回了，說既然人被休回來了，當初公中出的嫁妝，那就應該還回公中，哪能還歸她謝鳳歌一個人。
擱在以前是一份嫁妝，擱在現在的謝家，那就是天降橫財，巨額財富，誰能耐得住。
崔氏當然不乾。在崔氏看來，謝鳳歌的嫁妝是屬於他們大房的，正好貼補給謝誠。幾車嫁妝拉回來，實物擺件那些謝鳳歌不能一直看著，早就落到了崔氏手裡，可真正值錢的鋪子、地契、金銀之物，都被謝鳳歌一手抓著。
謝鳳歌也不是個傻的，錢這東西，在誰手裡誰說了算，怎麼可能交給彆人？
所以謝宅這一個年節鬨的呀，雞飛狗跳，劍拔弩張。
謝鳳歌大約也清楚親娘是什麼貨色，她就緊巴著祖母老王氏，有錢她往老王氏身上花，今兒送燕窩、明兒送蜀錦，後兒又說要給祖母打幾件時興的新首飾。果然老王氏開始護著謝鳳歌了。
不過這些都與謝讓無關。他對謝鳳歌的嫁妝毫不關心，隻管窩在小院裡，自家三口人安生過年。大冷的天，難得年關裡享個清閒，他就每日督促兩個小姑娘練練八段錦，自己閒來讀幾卷閒書、弄點兒吃的喝的。
葉雲岫開始不喜歡過年了。過年總有這樣那樣的事情需要她露麵，要跟一堆不喜歡的陌生人打交道，吃個飯也一堆規矩，煩死了！
好容易熬到元宵節，吃過元宵，這個年關才總算過去了。
元宵節一過，葉雲岫便心安理得地窩回小院，謝讓的事情卻還沒完，不光以前日常的事情重新忙起來，又開始交際應酬走親戚了。大家大戶，你都不知道家裡能有多少親戚。
正月十六“走百病”，不宜出門，安生一天，正月十七，老王氏的娘家人就上門來了。
一下子來了祖孫三代，老王氏的娘家嫂子、也就是小王氏的親娘，老王氏的侄媳婦、也就是小王氏的娘家嫂子，陪著來的是小王氏的娘家親侄子、老王氏的侄孫。
祖母的娘家人一來，各房自然都得去見見，謝讓帶著謝鳳寧走了一趟，見了禮、說幾句話，小王氏的娘和嫂子便拉著謝鳳寧問這問那，噓寒問暖，彆提有多熱絡。
謝讓臉色微變，不著痕跡地給謝鳳寧使了個眼色，兄妹倆便找了個借口，很快告退了離開。回到小院，謝讓二話沒說，趕著驢車就從西角門出去，把謝鳳寧送去了外公家。
其實外公家裡不是很方便，可謝讓眼下也沒有更合適的地方。
外公原本也是殷實人家，身上還有個秀才的功名，衣食充足，兒女一雙。女兒也就是謝讓的母親就不說了，謝讓的舅舅為人忠厚，讀書科舉不太行，在陵州府謀了個小吏的差事。朝廷修建臨陽行宮，謝讓的舅舅被派遣去往臨陽押送木料，不知怎麼就出了差錯，觸怒貴人，被杖責八十。
人家下了狠手，那麼壯的漢子沒撐過當晚就死了。舅父一死，舅母半夜投繯自縊，跟著殉了情。
如今外祖母也已過世，家中就隻有外祖父和周元明祖孫二人。謝讓把謝鳳寧送去，跟外祖父交代了一番，隻說家中眼下親戚太多，想叫謝鳳寧在外公家小住些日子。
外祖父聽完，了然地點頭道：“這邊你都放心。我回頭就稱病，外頭隻說鳳寧是我叫了來、照顧我養病的。”
周元明跟著送謝讓出來，橫著眼睛怒道：“當真是王家那個廢物？他也不撒泡尿照照。”
“你彆毛糙。”謝讓嗔道，“你在家把外公和妹妹照管好了，少出門，我回去看看。”
謝信出身寒微，老王氏的娘家便也隻是個普通農戶，這些年在老王氏和小王氏兩代婆媳不遺餘力地貼補幫扶之下，竟也買田置地，混成了小地主，一家子過上了好日子。
至於老王氏的這個侄孫王繼宗，比謝讓年齡還大了兩歲，已經弱冠成年，卻一直沒有娶妻成家。老王氏當年能讓謝寄娶了娘家親侄女，如今故技重施，早就有想把家中孫女嫁一個給娘家侄孫的念頭了。
隻不過之前老王氏屬意的是謝鳳鳴，好讓她那侄孫跟伯府的公子做連襟。謝鳳鳴是謝鳳歌的親妹妹，隻要把謝鳳鳴嫁給侄孫，他們王家就是廣平伯府正經八百的姻親了，這個算盤老王氏打得十分劃算。
結果事還沒成，謝鳳歌卻被休了回來。
王家那邊的心思就起了變化。大房人口複雜，嫡的庶的七八個，崔氏更是精明刻薄，謝鳳鳴本人也不是個好性子，頗得崔氏真傳。王家跟大房結親討不到便宜，那就不如二房了。
最主要的是，王繼宗本人也更喜歡謝鳳寧，比起謝鳳鳴，謝鳳寧的性情容貌顯然更好。
至於家中其他的庶女，壓根就不在老王氏考慮範圍。庶出的孫子孫女在老王氏眼裡低了不止一等，看看謝家姑娘的名字就知道了，嫡女是鳳，庶女就隻能是燕。
然而在謝讓看來，即便是家中庶出的堂妹，要嫁給王繼宗那也是糟蹋了一個好好的姑娘。
因此一發現王家這個苗頭，謝讓才會立刻把妹妹送走。老王氏和王家人倘若還有一點自知之明，自然該明白他和鳳寧的態度，不該有的心思就趁早歇了吧。
晚間晨昏定省，王家祖孫三代居然還沒走，看樣子是打算住下了。
“寧姐兒呢？”老王氏問起鳳寧，笑著說道，“你去把寧姐兒也叫來，她王家表哥好不容易來一趟，正有事情找她呢，讓他們表兄妹也好親香親香。”
謝讓躬身答道：“真是不巧了，祖母有所不知，我外祖這幾日身子不大好，家中無人照料，就把寧姐兒叫去了。說是大過年的，正好留她小住幾日。”
老王氏頓時臉色一變，王家祖孫臉上也不太好。
老王氏哪能不明白他在說什麼，憋著氣，找了個由頭發作道：“我怎麼不知道這事，這家中還有沒有規矩了，為人小輩，出門離家自作主張，你們就敢自專由了，都不用稟告長輩的麼？”
“確實，這事情是鳳寧的不對，是她不好，祖母不要生氣，我回頭一定教導她。”
謝讓不跟她辯這個，鳳寧不好，你們愛換誰換誰，彼此心裡明白就行。
謝鳳寧一走，小院裡就剩下謝讓和葉雲岫，兩口人吃飯，謝讓簡單做了兩碗蘿卜絲麵疙瘩湯，打個荷包蛋，配上小菜，兩人就在燈光下對坐吃飯。
葉雲岫知道謝鳳寧為何躲出去，但是她卻不能明白，王家想怎樣是他們的事，不答應不就完了嗎？
“難不成鳳寧不願意，你祖母還能把她綁著送到王家去？”
“能。”謝讓說，“你以為就沒有綁著上花轎的人？”
父母之命媒妁之言，彆說世俗禮教了，就連朝廷律法都是如此。隻要兩家父母長輩做了主，媒妁齊全，婚書為證，便是綁著塞進花轎，那也能名正言順，生是男家的人，尋死上吊都還是男家的鬼。
謝讓如今能憑靠的，就是父母不在，他作為鳳寧的兄長，鳳寧的婚事他這個兄長也能做主。但他頭上壓著的是祖母，孝道大過天，規矩如此，真要鬨起來，就連宗祠都不會站在他這邊。
“我這個人，性子其實有些仁弱。為人在世，人家能容我側著身子過去，我也就過去了。”
謝讓冷冷一哂，可人家若是側著身子都不讓他過去，那他也無路可退。
早前王家的事不在他考慮防備之內，因為老王氏的人選也不是鳳寧，可誰知突然生出這種變故，弄得他現在防範動作都來不及了。
“是我無能，鳳寧眼看著就要及笄了，我卻不能給她尋一門好親事。”
及笄，十五歲？葉雲岫忍了忍，無可忍，憤然道：“才十五歲就要結婚嫁人？十五歲明明還是個半大孩子。”
謝讓並不是要跟她爭辯，他其實也覺得妹妹還小，隻是無奈道：“世俗如此。”
“世俗如此就一定是對的嗎？”葉雲岫黑眸定定，不悅地抗議道，“你們男子就是二十歲及冠成年，憑什麼女子就十五歲？我父親說的，女孩子家最少也要到年滿十八歲，才能算長大成人，二十幾歲再考慮結婚的事才好。”
“你父親……”謝讓頓住，她父親身為江南葉家的嫡長子，竟有這般異乎尋常的見解？他笑了笑，真心說道，“嶽父一定十分疼你。”
想來是一個疼愛女兒的父親，舍不得女兒出嫁了。他卻不知道，葉雲岫口中說的壓根就不是什麼葉家嫡長子。
葉雲岫對親生父母毫無印象。末世降臨，她被養父帶走時還不滿周歲，她心目中的父親，從來就隻有她的養父。
養父要是知道她十四歲就被“情勢所迫”嫁了人，恐怕要拎著刀跨越時空追殺過來。