謝讓第二天一早去主院請安，崔氏見了他，臉上掩不住的心虛，躲躲閃閃生怕謝讓發難。
她當然知道謝讓兄妹不好拿捏，隻是金銀財寶更誘人，崔氏原本打量著，趁著謝讓兄妹不在，一個小小的葉雲岫好對付，隻要把錢弄到手，任他謝讓兄妹兩個能奈我何。
哪想到費了半天功夫，那黃毛丫頭啞巴一樣把人氣個半死，還忽然病得要死了一樣。
崔氏忐忑了一晚上，葉雲岫病成那樣，萬一真有什麼閃失，旁的不說，謝讓張揚出去，告到宗祠，她這個長輩的名聲可就完了。
冬夜漫長，晨昏定省的規矩由來如此，雞鳴時分天不亮，醜時就要做好準備，卯時一到，就得候在長輩門口等著請安。
而事實上，祖母老人家也是很知道享福的，才不會那麼早起，總得讓人好好等上一陣子。
這陣子嚴寒天冷，加上老王氏生病，等的時間就尤其長。天色還沒放亮，前廳點著燈，一群孝子賢孫坐在廳中，苦等著老太太起床。
謝讓來了以後也沒多說話，靜靜地坐在那兒，品著手裡的熱茶。
謝寄瞅了他兩眼，哼哼道：“謝讓，你們二房一個個的怎麼都沒規矩，你祖母病重，你那新婦說是染病，不來儘孝也就罷了，怎麼寧姐兒今天也沒來，楊姨娘也沒來？”
“楊姨娘我不清楚，她是我父親的妾室，我又不能整天盯著她。”
原本他還打算等祖母出來再找人說理呢，這會兒三叔既然起了頭，謝讓便放下茶盞，平淡說道：“鳳寧沒來，在屋裡照看她二嫂，我那新婦昨日勞大伯母親自教導，驚懼惶恐，病情突然就加重了，我也是沒法子。”
崔氏臉色驟變，急忙搶白道：“讓哥兒，大伯母就隻是好心去你屋裡探個病，說了幾句家常，我明明沒做什麼，你可不能這麼說話，無端讓人誤會。”
“確實不該讓人誤會。”當著大房一堆人、三房一堆人，和兩個丫鬟的麵，謝讓把崔氏昨日乾的事情平平靜靜敘述了一遍。
完了他起身施禮道：“大伯母恕罪，您好歹是長輩，我替雲岫和鳳寧給您賠個禮，鳳寧不該罵你不要臉皮，雲岫也確實拿不出錢來給大伯母，還請大伯母見諒。”
“隻是希望大伯母下次有事，隻管吩咐給我，雲岫和鳳寧自有我來管教，不要趁我不在親自跑去我屋裡，無端引起誤會。”
他一番話說下來，句句自責，句句不失禮數，卻弄得崔氏麵色紫漲，臉紅脖子粗，卻還找不到由頭發作。
謝誠在一旁看著自家老娘難堪，責怪道：“三堂弟，我母親總歸是長輩，你有誤會私下裡說，你身為晚輩，怎能當著這麼多小輩說這些！”
“大伯母恕罪，下不為例。”謝讓十分平淡的語氣 ，卻分明是冷然告誡。
他笑了下，語氣忽然一轉，笑道，“說起來，我昨日去陵州城裡抓藥，倒聽人提起大堂兄了，好像說看見大堂兄去了什麼春仙樓……”
謝誠臉色一變：“胡說，沒有的事……”
謝讓笑笑，兩手抬起整理了一下衣袖，不再言語了。
他每天忙得很，哪裡見過謝誠逛青樓，隻是這人狗改不了吃屎，隨口一詐他自己就招了。
先不說謝氏家規，學政也有規矩管束，謝誠還一心指望著讀書科舉、重振謝家門楣呢，若是被人拿住出入青樓的把柄……嗬，希望能讓大房安分一陣子吧。
老王氏如今厭惡謝讓，自然沒眼看他，老太太的飲食日用素來比其他人好上不止一個等級，吃獨食的，自然不會留飯，所以請安倒也簡單，等她出來見個禮說句話，就可以走人了。
謝讓回到小院，果然兩個小女孩兒家都還沒起呢，他也沒進屋，徑自去廚房張羅早飯。
以前家裡就他跟鳳寧兄妹兩個，吃飯倒也簡單，如今家中添了一口人，且葉雲岫身子病弱，謝讓難免得在膳食上多花點心思。他昨晚泡了麵引子和紅豆，進到廚房便不急不躁地煮豆、發麵，怡然包起了豆沙包。
等到日頭高升，兩個女孩兒睡足了起來，謝讓這邊一大鍋豆沙包已經出鍋了。紅豆健脾補血，正合女孩兒家吃，謝讓打算吃了早飯再包一鍋放著，這幾日的早飯晚飯就好對付了。
手裡有錢應急，中午他就上街買點肉，做了一頓乾豆角燉豬肉。
楊姨娘那邊一連忐忑幾日，拿了兩雙親手做的鞋襪來給葉雲岫賠罪。謝讓把鞋襪收下了，借口葉雲岫養病，門都沒讓她進。
期間外祖父使喚周元明來了一趟，送來一隻殺好洗淨的雞，用荷葉包著拿來的。謝讓會意，悄默聲收起來，留著燉給葉雲岫補身體。
周元明這陣子聽說謝讓剛娶過門的新婦病重，還忍不住擔心了一下，等見到葉雲岫本人，卻見她慢慢悠悠圍著小院散步曬太陽，明明是見好了啊。
雖然沒怎麼說過話，但葉雲岫也沒把周元明當外人，見他來了頷首微笑，就算打過招呼了，然後繼續散自己的步。
陽光正好，謝讓便拿了椅子放在堂屋門口，招呼周元明坐下說話。他偶爾看一眼葉雲岫，她一邊慢慢吞吞地走，一邊活動著兩條胳膊，做一些懶洋洋慢悠悠的動作，棉衣有些笨拙，憨態可掬的樣子煞是有趣。
“表哥我跟你說，你猜我前兩天在街上看見誰了？”周元明賣了個關子，卻壓根沒有耐心等人猜，故作神秘地說道，“我看到那個道士了。”
謝讓自然知道他說的哪個道士，問道：“你跟他說話了，他怎麼會在白石鎮？”
“沒有，當時人有點多，我恰好瞧見他，跟另外兩個道士一起在街上走，我喊了一聲道長他大約沒聽見，就走遠了。”
“表哥，你說那個道士，是不是有點神乎？你看他說那個人有血光之災……”周元明道使勁地眨眨眼。
可不當晚就有血光之災了麼。
謝讓笑而不語。血光之災這種話，一聽就俗套得很，興許是歪打正著了。畢竟還有一句俗話，多行不義必自斃，像當日那種胡作非為的敗類，早晚也逃不掉血光之災。
不過有些事寧可信其有，急病亂投醫，葉雲岫的驚嚇失憶之症總不叫人放心，郎中又診不出個所以然，謝讓略一思索，便猜到那道人大約在何處，決定要去走一趟。
這事不難猜，那道士是獨自一個人騎驢來的，自稱終南山的道士，周元明卻看到他跟另兩個道士走在街上，那麼他很可能是在附近的道觀掛單。
當朝幾代皇帝篤信佛教，重佛抑道，因而整個陵州地界叫得出名號、能容納遊方道士掛單的道觀，大約就隻有北山太清觀，恰巧離白石鎮不遠。
周元明閒聊一會子就說要回去了，他反正不是旁人，無需客氣，所以謝讓也沒留他用飯。送走周元明，謝讓便把那隻雞剁成塊，架上木柴，小火慢慢燉湯。
雞肉雞湯留一半，留著給葉雲岫每天早晨煮一盅參湯，足夠她吃上幾天了。剩下一半再放入蘿卜和香菇，香噴噴燉了一鍋。
於是葉雲岫的食譜上就又增加了一樣雞肉。好吃！
謝鳳寧也許久沒吃雞了。百姓人家不養無用的公雞，頂多留一隻雞頭，母雞能下蛋，輕易哪舍得賣，因此雞素來比豬肉貴。還是在謝讓和葉雲岫成婚那天，家宴上有一隻雞，一看就是當年的秋雞，很小一隻，還沒端到桌上，就被幾個年紀小的堂弟搶光了。謝鳳寧這樣臉皮薄的女孩兒家，一口都沒吃到。
謝鳳寧一邊吃，一邊說起當時的場景，三叔家的謝誼一伸手就拽走了大半隻，把謝謙氣得罵人。
按著不成文的規矩，雞頭要席間最年長、輩分最高的才能吃，謝鳳寧一開始就把雞頭夾到了兄長碗裡。於是謝讓也就隻吃了一個雞頭，看著謝鳳寧和葉雲岫吃得香，謝讓笑道：“我忘了應該把雞腿留著彆剁，正好你倆一人一個。”
葉雲岫歪著腦袋思考：“一隻雞有兩條腿，那你吃什麼了？”
謝讓哼笑一聲：“誰家裡養了兩個小孩，還能輪到吃雞腿的，想什麼好事呢！”
謝鳳寧和葉雲岫對視一眼，很沒良心地笑了起來。
翌日一早，謝讓趕著驢車出門，徑直去北山太清觀。
路不算遠，太清觀卻在山頂，等他一路爬上去，日頭已經近午了。本以為還要費一番周折，誰知他剛到石牌樓，便看到眼熟的青衣道士在一處平坦山岩上慢騰騰練拳，見他過來，道士“咦”了一聲，收了招式，從山岩上一躍而下。
謝讓不禁露出幾分欣喜，忙拱手施禮道：“可真是巧，在這裡遇見道長。道長彆來無恙？”
“是你？”道人打量著他笑道，“我今日一早卜了一卦，紫氣東來，有貴客駕臨，難不成就是你了？”
“道長說笑了。我一介凡夫小民，哪裡當得起貴客二字。”
道士還跟上回見的一樣，青布道袍鬆鬆垮垮地掛在身上，混元髻也盤得鬆垮毛糙，渾身都帶著幾分懶散不羈的姿態。
謝讓落落一笑，解釋道：“我今日上山，乃是家中有人疾病纏身，想要請一位道長去我家中打醮。誰知在這裡遇見您了，正合我意，不知能不能勞駕道長一趟？”
道士問他家中是誰病了，謝讓便說是祖母久病纏身，請醫問藥一直也不見好。
兩人一番交談，謝讓得知這個道士道號無憂子，修道之人遊曆天下，如今在這太清觀中掛單暫住。
正說著話，山路上一行人呼哧呼哧抬著兩頂轎子上來，謝讓看一眼道士，笑道：“莫不是道長等的貴客來了？”
“嗐，我在這兒掛單，便是有這等貴客送錢來了，也輪不到我招待。”無憂子說，“你且等等，反正也是閒著，我去拿上家夥什，這就跟你走一趟。”