秋闈之事隨著柳淩霄被斬首而落下帷幕，在這期間京中也發生了一件叫人意外的事情，相傳十分恩愛的襄王夫婦和離了。
皇家和離之事甚為少見，具體原因外人難以得知，但無論是襄王還是忠勇侯，對外都說是因為兩者命格相撞，所以才和離。
這些年忠勇侯府為蕭瑋安背地裡做了不少事，彼此都握著把柄，所以即便如此聯盟破裂，也沒有在明麵上撕破臉。
但事出反常，又正值多事之秋，京中朝臣私下難免議論。
女眷們多覺得與此前小皇孫夭折之事有關，朝臣們則是懷疑與近日天命鳳女的傳聞相關，就連不明緣由的襄王派官員都覺得襄王操之過急，演都不演了。
蕭瑋安被幕僚和朝臣們勸說了很久，卻不能把真正原因說出來。畢竟，若是讓支持他的人知道，他對幫助他最多的忠勇侯府存著用完就殺的念頭，恐怕都會心寒。
蕭瑾寧得知蕭瑋安與秦芙和離之事，與幕僚們一致覺得，蕭瑋安定是與忠勇侯府起了什麼分歧，而他與秦芙和離，肯定是想要娶真正的天命鳳女。
如今多方勢力都在打探天命鳳女的消息，晉王府也不例外。
但與旁人不同的是，蕭瑾寧是想要除掉真正的天命鳳女，好讓沈念嬌穩坐鳳女之位。
晉王一派在秦芙和離之後，就去接觸秦破軍，想要趁機將忠勇侯府拉到自己的陣營。
幕僚還提議跟忠勇侯府聯姻，但忠勇侯府如今隻剩下和離歸家的秦芙，其他女兒都已出嫁，蕭瑾寧及及其部下也不可能娶秦芙。
這時候便有人想起秦破軍還未婚配，而蕭瑾寧的胞妹四公主蕭明瑤也尚未出閣。
但幕僚方才提出這個建議，就被蕭瑾寧自己否決了。
他覺得讓蕭明瑤嫁給秦破軍不是結親，而是結仇，畢竟蕭明瑤的風流歹毒名聲早就傳遍燕京，淪為笑談，凡是有些地位的臣子都不可能同意家中子孫娶她。
就在晉王府還打著用聯姻來拉攏忠勇侯府之際，忠勇侯卻毅然請命攜家眷鎮守邊塞，支援襄平侯。
為防叛亂，手握兵權的重臣是不可能舉家離京的。
以往秦芙為襄王妃，忠勇侯府家眷都在燕京，忠勇侯府父子才能一同上陣殺敵，如今秦芙和離隨父一同北上塞外，作為世子的秦破軍便被留在了燕京。
離京之前，秦芙約了沈綰梨在清茶閣見麵。
與當王妃時的端莊華貴不同，和離後的秦芙衣著素雅了很多，素簪挽發，簡約卻不失將門女子的英氣，眉眼間也颯爽許多。
沈綰梨感覺得到，她身上的枷鎖似乎被解開了一般，充滿了自由的氣息。
她給沈綰梨倒了一杯茶，“初初，謝謝你。”
沈綰梨輕抿了口茶水，笑道：“秦姐姐得償所願便好。”
她望向窗外風鈴搖晃的簷角，眼裡似也有光亮：“一直以來，在襄王府都諸多不順心，但我作為忠勇侯府嫡女，身負家族重任，事事需以家族為先，如今蕭瑋安自毀長城，家族對他失望頭頂，我倒也算陰差陽錯獲得自由。我自小被養在燕京，時常聽兄長提起塞北連天的野草和成群的牛羊，本以為那是此生不可見的風景，卻沒想到有一日竟能離開高牆去看看。”
沈綰梨聽著她暢想遠方與未來，唇角也不由微微上揚。
前世秦芙淪為皇權之下的犧牲品，但今生，她終於能為自己而活。
她雙手端起茶杯，“我以茶代酒，恭賀秦姐姐重獲新生，往後餘生，山長水闊，自由翱翔。”
秦芙與她碰了碰杯，白瓷清脆，叮鈴作響，“謝謝初初。”
沈綰梨有些羨慕秦芙此刻的灑脫，她望向窗外浩蕩長天白雲，“其實我也想去塞北看看。不止塞北，天下之大，我都想去看看。”
秦芙笑道：“襄平侯如今也在塞北，隻是正值戰亂，塞北並不安寧。我不日便將離京，初初若想北上，不妨同行，也有個伴？”
沈綰梨卻是輕歎了口氣，“如今不是時候。”
秦芙挑了挑眉梢：“哦？莫非初初打算嫁人了？”
沈綰梨意外地看了她一眼，卻也眉目坦然：“是。”
秦芙：“太子？”
沈綰梨更為意外，點了點頭。
秦芙心中猜測徹底被證實，但卻不免有些隱隱擔憂：“太子此人看似病弱無害，實則深不可測。皇室紛爭正值多事之秋，初初選他，需慎重。”
沈綰梨輕笑：“秦姐姐放心，我自有成算。”
秦芙並不知曉他們之間的淵源，但看著沈綰梨眉目間的自信與笑意，覺得一切應當也在她的掌握之中，便也放心了不少。
“我此番經曆了諸多事情，方才得以順從本心。初初，皇家富貴權勢繁華亂眼，宮牆之高能隔斷你想看的萬裡河山。我希望你能多想想，莫要因一時情愛上頭，莫被權勢擾亂本心。”想起此前沈綰梨的仗義執言，秦芙也顧不上什麼交淺言深，將肺腑之言儘數吐出。
她不是不相信沈綰梨與蕭韞玉之間沒有真情，隻是，世事難料，真心易變。
沈綰梨微微沉默，其實也是有些遺憾的，她知道若是選這條路會困於宮牆，便是位高權重如燕帝，此生也少有離京。
但是，她想做的事情，隻有權勢在手，站在高處，放才能達成。
“秦姐姐，多謝你一番好意，我亦是深思熟慮。我也想看江南煙雨，塞北冰川，一睹山河盛宴，但我更想看到這萬裡山河之間的蒼生黎民不受戰火紛擾，安居樂業，國泰民安。”
當然，她心中還有這更為高遠的誌向和期盼，足以叫天地翻覆，山河改色，卻不足為人道，隻有她與蕭韞玉知曉。
秦芙聞言微怔，良久才道：“初初胸懷大誌。”
甚至，就連一心為奪帝位的蕭瑋安，她都不曾見過這般胸襟偉誌。
秦芙深感欽佩，卻又更為擔憂。她原本覺得沈綰梨是想當皇後，坐享無上尊榮，可如今看來，她這更像是要走江太後的路子，甚至……更甚。
“所以那些山河景致，便勞秦姐姐代我一賞了。”她衝著秦芙俏皮地眨了眨眼睛，仿佛又恢複了這個年齡少女的天真無邪，仿佛方才她眼中的野心都是假象。
秦芙笑了笑，“好。初初，不管如何，我會支持你。”
她英氣颯爽的眉目間也多了些許堅定。
沈綰梨的野心，也點燃了她隱匿心間多年不敢表露分毫的火種。