袁、曹一戰，袁紹實力本在曹操之上，若是擺開車馬大戰，曹操很難占到便宜。奈何袁紹以為曹操兵力不足，疏於防範，布置失當，以致中了埋伏，損失慘重。
回到營中，袁紹是滿心的鬱氣，難以排遣。
這時沮授派上送上損失統計，各部傷亡高達七千人，損失的物資更是無算。袁紹聽後惱的把桌子都掀翻了。
這麼多年，他還沒吃過這種虧。
這一場敗仗的責任，主要是在袁紹，是他判斷有誤。不過袁紹是三軍之主，誰能把責任推到他頭上，所以失敗之責自然落到許攸的身上。
在眾人看來，正是許攸審訊出錯誤的消息，又極力建議，這才中了埋伏。
袁紹本人也對許攸產生了不滿，若非許攸消息不準確還信誓旦旦，他如何會受了蒙蔽，做出錯誤判斷。
隻是袁紹還要強裝大度，不能處置許攸。
正巧有使者從鄴城前來，送上了審配的書信。
審配也是個政鬥高手，他在信中先是說了冀州的情況，還有黑山內亂，烏桓軍南下等事，都是一些好消息，引得袁紹頗為高興。
而在信後，突然轉折，提到了許攸的事。言鄴城上下，紛紛彈劾許攸，貪贓枉法，損公肥私，又放縱家人，令子侄輩多科稅，錢糧入己，他已經將許攸的子侄給下獄了，還請袁紹決定對他們的處置。
審配找準機會，便給了許攸一刀。若在平時，或許也就罷了，可偏僻在許攸獻計失敗後。
袁紹看了此信，想起昨日兵敗，頓時便怒從心頭生，對許攸的恨意也加劇。
於是袁紹嚷嚷著喚來郭圖，讓他替自己回信審配，許攸家中子侄，全部依法從重處置，決不可輕饒。
至於許攸，亦免去尚書之職，留在營中，戴罪聽用。
郭圖與許攸關係不錯，一時心驚，立刻便替許攸說情道：“主公，子遠這是又犯什麼錯了？他這個人，平日裡放浪形骸，不拘小節，毛病不少。不過對於主公始終是忠心耿耿。”
袁紹聽了，頓時冷笑道：“我與許子遠相交數十年，他是個什麼樣的人，我很了解。是否忠心，隻怕隻有他自己知道。”
郭圖聽得這話，心中一寒。袁紹連這種話都說出來了，可以看出對許攸有多不滿。他雖與許攸關係好，可也不願冒著得罪袁紹的風險幫許攸，於是便不敢再言。
而這時許攸也收到家人來信，言審配抓了他的兒子和幾個侄子。
許攸頓時惱怒起來。
他與審配關係是不怎麼好，但他平日裡也沒有針對過對方。今日審配抓了他的子侄，這是要跟他徹底過不去啊。
實際上許攸雖然貪權，但不結黨，平日裡也多是獨來獨往，不參合河北派和汝潁派的鬥爭。隻是許攸不明白，越是中立派，越容易遭到兩麵的打擊，還沒有人幫他。
許攸立刻去見袁紹。
雖然剛打了敗仗，他應該低調，但這事涉及到他的子侄，而且許攸也認為，自己跟隨袁紹多年，多少還是有些臉麵的。
許攸來到袁紹帳中，袁紹正與郭圖談論給審配回信的事。
許攸入內，也沒看清形勢，便對袁紹說道：“主公，審正南誣陷於我，還派人捉了我的兒子和侄子，企圖屈打成招，還請主公為我做主。”
袁紹聽後，看著許攸，惱怒地說道：“你說審配誣陷你，我且問你。你收受賄賂可是有假？你的侄子身為縣令，私自收取雜稅，中飽私囊，可是有假？你的另一個侄子身為糧官，卻倒賣公庫存糧，跟人分贓不均，還鬨了起來，可是有假？還有你的外甥，竟然敢夥同獄卒，乾起了買賣犯人的勾當，可是有假？
濫行匹夫！尚有麵目於吾前求情，真是恬不知恥，可笑之極！”
袁紹一番提問，如連珠炮一般，立時讓許攸啞口無言。
看著袁紹憤怒的模樣，許攸甚至不敢辯解，立刻伏在地上說道：“主公，我有罪，我有罪。”
袁紹根本不為所動。
“許攸，我且問你，你與曹操素來有舊，之前一再勸我偷襲曹操，是否是受他財賄，為他作奸細，啜賺吾軍？”
許攸聽了大驚，立刻否認。
袁紹盯著許攸，到底沒有證據，也不好處死對方，隻得冷冷地說道：“以你之罪，本當斬首，今日權且將你頭顱寄在項上，若是讓我再發現你的罪過，數罪並罰，絕不饒恕。”
袁紹說完，便將許攸攆了出去。
許攸失魂落魄地離開袁紹大帳，整個人還有些恍惚。
許攸素來愛麵子，想起今日丟的臉，想起被抓的子侄，他整個人萬分沮喪，悲痛莫名，忍不住長歎道：“想我許攸追隨他袁本初二十餘年，一心為他出謀劃策，從不敢有半分懈怠，可他今日棄我如敝履，真是老天弄人啊，我有何麵目再回鄴城？”
於是許攸拔劍便欲自刎。
這時許攸的親隨許蓋立刻上前，抱住許攸道：“家主何必輕生至此？袁紹是非不分，不絕直言，必為曹大將軍所擒。家主既然和兗州曹使君有舊，何不棄暗投明，歸順曹大將軍。”
許攸敏銳的很，聽得許蓋之言，立刻看向對方。
“是誰讓你跟我說這些話的。”
許蓋立刻伏在地上說道：“家主，我今日之言，句句出自肺腑。”
“不對！”
許攸搖搖頭說道：“你稱呼曹昂為大將軍，曹操為使君，這個時候，你還如此尊重曹昂父子，你是徐州曹昂的人？”
許蓋一愣，也沒想到許攸竟然一語道破自己的身份，為了勸降許攸，他索性也不隱瞞了。
於是許蓋站了起來，對許攸說道：“家主若是覺得是，那便是吧。”
眼看許蓋供認不諱，許攸反倒吃驚起來。
“許蓋，你跟我也有十年了吧，什麼時候成了曹昂的人？”
許蓋笑道：“十三年前，豫州大旱，大將軍救了很多流離失所的百姓。我就是那個時候成了大將軍的人，又被大將軍安插到你的身邊。”
許攸聽了，更是驚愕。
“十年之前，曹昂便安插你到我身邊。”
“正是。”
許攸聽了，內心翻江倒海，難以平靜。若是曹昂十年前便算計到今日，提前布局，那十個袁本初怕是也勝不了他。
許攸對於投奔徐州，有些動心了。