曹昂的座船，離了樅陽，一路向西。兩岸青山綠水，潮水雲起，頗有種“潮平兩岸闊，風正一帆懸”的感覺。
眼看離著荊州不遠，曹昂開始整理起一係列相關的材料，這個時候，袁熒來見曹昂，言大女兒無憂這兩日心情有些不佳。
曹昂有些吃驚。
“難道無憂在船上待厭了？”
“什麼啊，她那好朋友走了，所以有些怏怏不樂。”
曹昂聽得更吃驚了，有些不明白妻子的意思。
“就是那個來報信的使者。”
“無憂怎麼和他成朋友了？”
“你忘了，三年前，咱們在廣陵大江之上，遇到了唐固，當時唐固送的弟子，正是此子。他送了無憂一個手串，無憂也回了他一個玉佩，這次無憂正是憑著玉佩認出了對方。”
聽得妻子之言，曹昂終於想起來了。
曹昂每天要想的事情太多，這些無關緊要的事情早讓他給屏蔽掉了，卻沒想到還有此節。
聽到女兒不開心，曹昂有些擔心，又有些好氣。他當然知道，這種不開心並非什麼男女之情，而是小孩子單純的失去了玩伴的難過，隻是女兒的不開心，隻能讓他遷怒到陸遜身上。
溫潤如玉的謙謙君子，最是討人厭。
曹昂帶著妻子回了船艙，正見女兒趴在窗邊出神。
曹昂走到無憂身邊好久，無憂都沒有發現，直到曹昂輕輕喚她一聲，無憂才如夢方醒，見是父親，趕緊行禮。
“阿父！”
曹昂笑道：“無憂在想什麼？”
“阿父，你說人世間為什麼會有離彆這種事情呢？”
“無憂，每一次的離彆都是為了重聚，沒有離彆的痛苦，哪有重聚的歡樂？所謂‘先苦而後甜’，便是如此。”
無憂眼睛一亮，看向曹昂。
“父親，我還能再見到陸家小阿兄嗎？”
“會的，冥冥之中，總會有重逢的日子。人不應該總是想著現在的分彆，而是要期待以後的重逢。”
聽了父親的安慰，無憂心情愉悅了很多。
而且小孩子的感情雖然純真，其實也來得快，去得也快。無憂很快便忘了此事，又和兩個妹妹沉浸在遊玩的歡樂中。
······
整個船隊離了廬江，又行了數日，到達了柴桑。
此地是南路軍的大本營，定徐、周瑜之前從此地出發，與荊州軍交戰數場，一時難勝，再加上荊南聯軍先後生亂，定徐擔心孤軍深入，隻得退回了柴桑。
見到曹昂，定徐、周瑜二人很是羞赧。
定徐更是直接請罪道：“兄長命我攻打荊州，我連日未勝，有負兄長的囑托，請兄長治罪。”
曹昂笑道：“勝敗乃兵家常事，再說你們又沒有敗，何罪之有。”
雖然曹昂如此說，二人仍是懊惱，畢竟二人年紀輕輕，獨挑大梁，卻沒有功勞，對二人來說，算是個沉重打擊。
對於南路軍沒有太大進展，曹昂並不是很吃驚。
黃祖是有點本事的，曆史上便以一郡擋了東吳十幾年，更是建立了首屈一指的江夏水師，直到關羽時代，都深受其惠。
眾人入了議事堂坐下，曹昂便詢問道：“你們與我說一說，這仗最大的難處是什麼？”
周瑜立刻說道：“是水師。”
曹昂有些不解。
周瑜解釋道：“荊州水師無論是數量還是質量，俱不在我軍之下。再加上他們占據上遊地勢，每每與之交戰，皆深受其害。”
後人受演義影響，以為三國孫吳江東水師最厲害，實際上江東水師遠不如荊州水師。畢竟雲夢地區寬闊如海，最適宜打大規模的水戰，而江東水師說到底還是一支江河水師，二者光是訓練環境便不可同日而語。
關羽以一個南郡同時對抗魏、吳，甚至能水淹七軍，靠的也是荊州水師的老底子。
曹昂聽了周瑜的話，並無擔憂，反而說道：“既然在地形上受製，那就在裝備上壓過敵軍。我新命人打造了一批五牙大艦，可以用他們擊敗荊州水師。”
眾人俱不知何為五牙大艦。
曹昂笑道：“看到我的座船了嗎？比那個還要大。船高五層，還建有拍竿。”
“大將軍，何為拍竿？”
也難怪眾人不知道排竿，這玩意還是四百年後楊素改造的，用在滅陳的戰場上。
“所謂拍竿，便是在戰船左右設置六根巨木，高五十尺，每根木桅頂係巨石，下設轆轤。平時將排竿立起，戰鬥中和敵艦迫近時，迅速用轆轤把巨石放下，砸壞敵船。若一擊不中，也可迅速收起再放。我讓人試過，隻一擊，便可擊碎一艘小型戰船。”
眾人聽了，大為吃驚，難以置信。
周瑜忍不住說道：“大將軍，真有如此威力？”
“到時候你們自可試一試，彆說戰船，城牆也能拍塌了。”
排竿的威力堪比炸彈，楊素甚至用拍竿攻擊城牆，直接將鄂州城牆給擊塌。
眾人聽了此事，紛紛欣喜，再無懼荊州水師。
定徐又說道：“五牙大艦，確實恐怖，隻是有些失於靈活，荊州軍有大批火船，若是順流而下，直恐難防。”
曹昂笑道：“你們不必擔心，五牙大艦下設防火樁，引火船可是無用。”
曹昂在船隻前麵和兩側水下各設置了一排橫木，火船哪怕撞上來也會被橫木攔住。
“我再給你們出個主意，不是荊州水師船大嗎？你們可以將大批的船隻用鐵索連在一起，三艘或者五艘為一組，上鋪闊板，戰鬥之時，靠上前去，便是一個移動的戰鬥平台。
荊州軍不是水戰厲害嗎？咱們就和他們肉搏。”
周瑜聽了，一眼便看出這種船的弱點，立刻說道：“如此難以防火。”
“若是三五隻船連在一起便被敵人火燒了，你們這些統帥也就太不合格了。而且馬上就要夏天了，東南風起，咱們從柴桑出兵，其實是對我有利的。到時候便能最大限度抵消水流的影響。”
周瑜立刻起身說道：“末將絕不辱使命。”
曹昂說得雖然輕鬆，但意思卻很明白。該做的他都做了，你們若是還打不贏，那就沒什麼可說的了。
“半月之後，大軍從柴桑出發，我希望今年的六月初一，在江陵城渡過。”