文聘是南陽人，出身一般，是荊州內部少有的不靠出身而至高位的將領，也是劉表的心腹，更是劉表製衡蔡瑁等荊襄大族的重要力量。
作為另一支獨立指揮的力量，文聘的戰果一點不比汝陰之戰前的蔡瑁差。
文聘經葉縣進入汝南郡，一路勢如破竹。哪怕是在潁川周邊活動了多年的波才也無力阻擋，先後在氾城（今河南省襄城縣南）、汾丘（今河南省襄城縣東北汾陳村）失利，甚至丟了郡治所陽翟。
若非汝陰之戰的影響，文聘真能殺穿潁川，直抵洛陽。
作為一員宿將，文聘是個很敏銳的人，當汝陰之戰的結果傳來之時，他便清楚對豫州的爭奪已經失敗，再繼續打下去，不過是全軍覆滅的結局。
於是文聘不待劉表命令，便下令撤退。
文聘護軍伊籍，乃是劉表的同鄉，素為劉表信重，在軍中權利也大。眼看文聘要撤兵，伊籍頓時不滿，便出言相阻。
雙方爭論多時，雖然最終伊籍也擔心失敗，同意了撤退，可是卻白白浪費了兩日時間。
等到文聘從陽翟撤兵之時，李通早已搶占昆陽城（今河南省葉縣），擋住了荊州軍的南下之路。
而波才也從後麵追來，如鬣狗一般將荊州軍撕咬住。
波才打野戰未必靠譜，可是打遊擊戰卻是一把好手。他縋在文聘軍身後，專在荊州軍吃飯和宿營時挑戰，弄得荊州軍不得休息，疲憊不堪。等到荊州軍嚴陣以待，他又早就逃遠了。
如此兩日，文聘所部也沒能行多遠，反而損失慘重。
等到文聘一路趕到昆陽城下，眼看城頭高高豎起的徐州旗幟，文聘知道，此次怕是走不脫了。
文聘當然也可以向西走魯陽道，或者是向東進入汝南郡，且戰且退，或者在昆陽和徐州軍血拚。
可這兩日的戰鬥已經證明，且戰且退根本撤不動，甚至會被越咬越緊；而若奮力攻破昆陽，他根本沒有足夠的時間。
之前在陽翟城耽誤了兩日，今日竟成了他索命的鉤索。
前有堵截，後有追兵，四麵皆是無路，文聘一時間倒是有種拔劍四顧心茫然的感覺。
正猶豫間，主簿韓冉稟道：“這兩日，潁川郡的豪強大族都在趕往陽翟，好像是曹昂到了潁川，這些人都上趕著去拜見。”
“曹昂到了潁川？”
文聘一時有些吃驚。
“曹昂不是護送其妹前往長安與天子成婚了嗎？如何又到了潁川？”
關中發生的事情，眾人多是不知，韓冉自是答不上來，便猜測道：“許是回程途中，聽到汝陰戰果，特意趕往的潁川。潁川畢竟是個大郡，人傑地靈，曹昂若想安定豫州，少不得潁川人的支持。”
聽到這個消息，文聘更加地不好。連曹昂都親臨戰場了，那徐州軍的力量將會越來越多，仗更難打了。
文聘盯著地圖，也不說話，過了良久，突然說道：“士元（韓冉字），你說曹昂身邊有多少軍隊？”
“許是不多吧，畢竟曹昂是去覲見天子，帶的軍隊太多，隻怕李傕也不敢讓他進入長安。”
文聘點點頭。
“那咱們若是出兵陽翟呢？”
韓冉聽得大驚，望著文聘，一時竟不知該說些什麼。
“仲業（文聘字），往陽翟去，這不是南轅北轍？你這是準備要赴死一戰，魚死網破嗎？”
文聘笑道：“士元，若是能讓網破，我當然不惜一死，不過要看運氣。而我若是所料不錯的話，咱們可能有辦法突圍出去了。”
韓冉聽得有些驚喜。
文聘乃說道：“我軍正麵是李通，李通此人，任兼文武，明勇獨斷，乃是良將之姿，可惜不得投我荊州。由此人守在昆陽，我軍短期內很暗克敵。李通本人，也會死守昆陽，絕不會輕易與我決戰。
那什麼情況下，能將李通調出來？”
不待韓冉回答，文聘自答道：“我軍回攻陽翟，不僅僅是攻一座城，因為陽翟城中，尚有曹昂。無論如何，李通、波才二人，不可能坐視曹昂不管，必然回援。隻要二人跟著我軍動，這包圍圈便解了。”
韓冉聽得大喜，眼中滿是神采。
“曹昂從長安而來，身邊軍隊必然不多，若是我軍運氣好，攻下陽翟，則豫州之局，隻怕便要反複了。”
文聘點點頭，他就是打著這個主意。
回攻陽翟，最好的結果便是攻殺曹昂，直接改變整個戰局。而若是無法完成這個目的，則趁機調動徐州軍部署，跳出徐州軍的包圍圈。
文聘下定決心，馬上召集諸將，下達命令。
文聘當然不可能將全部計劃述之於眾人，因此諸將皆是議論紛紛，護軍伊籍更是對此策表示懷疑。
文聘因為之前的事，已經對伊籍惱了，此時聽到伊籍又是反對，立刻不悅地說道：“伊護軍，若非前幾日你一意阻攔，此時我軍已經突圍而出。今日形勢危急，你又要動搖軍心，難道真的要坑害三軍將士嗎？”
“我！”
伊籍雖是護軍，可文聘畢竟是主帥，再加上之前的事情理虧，此時的他雖然惱怒文聘的無禮，卻以無言以對。
文聘也不管是不是得罪了此人，立刻下令，全軍出擊，直奔陽翟。
從昆陽到陽翟，約一百五十漢裡。因為措不及防，再加上文聘部孤注一擲的勇氣，荊州軍連破波才兩陣，突破波才部防線，直奔陽翟而去。
波才、李通二人這才看清楚文聘的目的，立時大驚。
於二人來說，仗打不贏還有機會，可若是曹昂安危出了狀況，那麻煩可就大了，搞不好徐州上下會把二人給撕碎了。
於是波才立刻又折道向西北，追擊文聘。
也虧得潁川之地，都是大平原，而文聘又有更好的目標，否則回頭設伏，則波才休矣。
文聘所部，一路披荊斬棘，風雨兼程，終於趕到了陽翟城下。
可是這一次文聘預料錯了。曹昂手中兵力的確不多，隻有三乾人，可這三乾卻儘是精騎。
陽翟城外，潁水之南，三乾騎兵立在落日餘暉之中，孤零零地等待著前來突襲的文聘。
雙方的決戰，就此拉開序幕。.