蔡瑁逃了一夜，等到天明，卻是不敢再跑了。
昨夜的混戰讓荊州軍損失慘重，徐州軍有騎兵追擊，再這麼跑下去，最後的結果一定是被徐州軍分散圍殲。
所以蔡瑁很清楚，要想成功撤退，非得斷尾求生。
可是現在讓誰斷後卻成了一個大問題。都知道舍卒保車是個明智之舉，可是誰又願意當那個被舍棄的卒子。
此時各部皆是混亂，具體情況、實際戰力他也不清楚，但這並不影響他的選擇。
幾乎是在最短的時間內，蔡瑁便決定由吳臣分出一部斷後。
蔡瑁很清楚，各部之中，劉虎所部因為之前的兵敗，已經沒多少人，而且劉虎是劉表的侄子，自不能作為犧牲品；而江宮、沈成這些新附的賊寇，他也完全不敢信任，他相信隻要他讓這些人斷後，這群人絕對敢立刻陣前倒戈。
當然也不能是蔡瑁的本部。蔡瑁是個聰明人，也是個精致利己主義者，這種舍己為人、大公無私的精神他肯定是沒有。
所以最合適的斷後人選，隻有吳臣。
吳臣的家眷俱在荊州，吳臣哪怕為了家人，也得死戰不退。吳臣本人又是北人，在荊州並無根基，即使身死，也無人會為他討個公道。
蔡瑁立時便命人傳令吳臣，率部擋住追兵，給中軍爭取足夠的時間整頓隊伍。
因為擔心吳臣不從，蔡瑁還故意耍了個花招。
蔡瑁話音剛落，身邊的從事胡政便言道：“軍師，徐州軍勢大，單憑吳臣，隻怕爭取不了多少時間，不若以鐵甲軍斷後。這數乾精銳，必能擋住徐州軍，讓大部分的我軍平安撤退。”
胡政說完，蔡瑁立時怒了。
就是三萬軍隊，價值也比不得他這三乾鐵甲軍，讓他的鐵甲軍斷後，那就是要他的命啊。
蔡瑁再看向胡政的目光便有些不善了。
蔡瑁記得，胡政乃是南陽名士，是劉表親自征募之人，素來推崇。今日胡政難道是要為了劉表削弱自己的力量。
“胡從事，軍令如山，執行便是，你若是覺得我這個軍師的命令不合適，那你來做好了。”
蔡瑁說完，不管胡政，一甩袖子離開了，隻留下胡政站在原地，再三沒有反應過來，蔡瑁為何發怒。
蔡瑁的命令很快傳到吳臣軍中。
吳臣還未說完，帳下大將衛毅一把抓住傳令之人的衣服，惡狠狠地說道：“蔡瑁是什麼意思，讓我們代他去送死嗎？”
吳臣也很憤怒，盯著傳令人問道：“蔡軍師到底何意？”
傳令人結結巴巴地說道：“軍師說，‘徐州軍勢大，我軍再撤，必是全軍覆沒的下場，唯有回身再戰，方有一線生機。
要吳中郎將斷後也是因為軍師需要收攏軍隊，構築防線，隻要大軍恢複戰力，必然支援中郎將。’”
吳臣猶豫半晌，最終說道：“你回去告訴蔡瑁，就說我等著他。”
傳令人走後，吳臣立刻下令，迎擊徐州軍。
諸將皆是不解，吳臣說道：“雖然讓我軍斷後是蔡瑁的私心，但他有一點說的不錯，再這麼逃下去，誰都沒好。我深受劉使君大恩，今日自當相報。”
吳臣很清楚，蔡瑁就是故意坑他，可官大一級壓死人，他也沒有辦法，隻得此戰之後，再尋蔡瑁算賬。
吳臣所部本有萬人之多，多是豫州流民，不過因為今夜的混亂，他能直接指揮的，滿打滿算不到三乾人。
吳臣也顧不得陣型、配合，直接命令各部原地進行防禦，組成一道人牆。
能跟在吳臣身邊的，俱是本部精銳，無論是戰鬥力還是士氣，相比其他部隊都要高一些。
這些人伴著風雪、饑餓，在荒原之上，與追擊的徐州軍展開了一場混戰。
得勝軍隊追擊之中，其實最怕的反而是反擊，因為逃兵陣型混亂，追兵同樣如此，這也是為什麼很多戰爭會出現先勝後敗的局麵。
劉備、諸葛亮都是打防守反擊的好手，尤其是劉備，打的幾場經典戰役，博望坡，漢中，甚至是夷陵皆是如此，隻是夷陵玩脫了而已。
韓當見到荊州軍組織起反擊，心中一愣，但立刻命令騎兵不斷衝擊對方陣型，又令軍隊從兩側分散包夾。
這種反擊，乃是靠一股氣撐著，不能強攻，而是要消耗對方，使對方自行撐不住而崩潰。
果然雙方交戰不多時，吳臣的部下便開始潰散。
不過形勢雖對於吳臣很不利，可吳臣帶著數百親兵，死戰不退，竟然將韓當給生生擋住。
吳臣這批親兵乃是心腹私兵，其忠誠度和意誌力非尋常軍隊可比。
眼看時間一分一秒過去，韓當也著了急。此戰的最終目的是殺傷敵軍，擴大戰果，防止荊州軍有卷土重來的可能。
可現在被攔在這裡，哪怕擊敗對方，荊州軍主力隻怕也要逃了。
韓當正焦急間，前出的斥候回報，大股的荊州潰兵向新蔡方向而去，已經逃遁了十多裡。
韓當愈發著急。
這時隨後趕來的孫策說道：“斷後之軍，乃是死兵，憑的是一腔血勇。可是人終究是要求生的，若是對方知道蔡瑁已經徹底逃了，不知還是否有抵抗之心。”
韓當聽後大喜，立刻命人在陣前叫喊“蔡瑁逃了。”
吳臣正在軍中指揮，聽到此言也是大驚。
韓當又派人前來招降吳臣。
吳臣說是劉表的心腹，不如說是袁紹的小弟。當初袁紹的幾個走狗，許攸、曹操、吳臣、周昂，他也是其中之一，所以吳臣與曹昂乃是舊識。
韓當揚言，隻要吳臣投降，必厚待之。
吳臣一邊聽著蔡瑁逃跑的消息，一邊聽著韓當口中隆重的待遇，心底是紛亂如麻。他舍不得荊州的老婆孩子，可同樣又不願死在這荒涼的原野之上。
就在這時，大將衛毅一刀將護軍蔡正砍了。
蔡正是蔡瑁同族從弟，算是監軍。
衛毅提著蔡正的腦袋，大聲喊道：“中郎將，蔡瑁不仁，咱們何必為他賣命。你看看弟兄們要吃人的眼神，咱們再打下去，弟兄們就得把咱們先砍了。”
吳臣握緊拳頭，最後卻又鬆了下來。
“降！”.