此戰荊州軍的數量，甚至超過了郭嘉的預期。實際上這半年多，劉表往整個豫州已經派駐了超過十萬人馬，偌大的半個荊州連吃奶的力氣都使出來了。
為了打贏這一仗，劉表幾乎是孤注一擲，破釜沉舟。他向整個荊州世家許諾，隻要拿下豫州，便將豫州的土地、人口，儘分於各家，所以大家對於劉表的北上才會勉強支持。
當然有得必有失，劉表這個許諾，雖然討好了荊州世家大族，卻惹怒了豫州世家大族，因此他在汝南，並沒有得到多少當地力量的支持。
此番荊州軍入豫，主力分作三路。
一路由大將文聘統帥，約兩萬人馬，北攻潁川郡；一路由呂介、王威統帥，約一萬多人，在汝南西部平定賊寇，安定地方；而最重要的一路，由大將蔡瑁統帥，約五萬多主力，負責攻略汝南各縣。
蔡瑁是荊州軍中少有的文武雙全之人，自到任汝南，便連戰連勝。他先是擊敗韓當，奪回新蔡，穩住了汝南的局勢；又擊破郎陵，擊敗曹昂任命的殄寇校尉李通；更奇襲上蔡，擒殺了曹昂任命的綏寇校尉吳霸；還先後招撫了汝南賊寇瞿恭、江宮、沈成、張赤等人，招來流寇十多萬。
可以說劉表能夠穩住汝南局勢，蔡瑁居功甚偉。
九月初，蔡瑁擒殺了吳霸，便欲和文聘合兵一處，先平定潁川郡，穩定豫州西部，再引兵東進陳國，徹底占領豫州。
不過沒等蔡瑁成行，劉表的使節便來到軍中。
來者乃是荊州彆駕劉闔，荊州名義上的二號人物。劉闔為人足智多謀，又是漢室宗親，所以劉表對其極其信任。
劉闔見到蔡瑁，先宣布了劉表的封賞。
劉表是鎮南將軍，之前便特意為蔡瑁設了一個官職，鎮南將軍軍師。這種軍師非同小說、演義裡的軍師，而是參政又統兵，權利極大。
這次蔡瑁連戰連捷，劉表特意封他為偏將軍，領江夏郡太守。
看著這份封賞，蔡瑁的臉色立刻難看起來。
江夏郡為黃祖所鎮守，他這個領太守怕是沒一點權利。至於偏將軍的官職，不過是個級彆，於現在的蔡瑁來說，並無太多實際意義。
蔡瑁想做豫州刺史，再不濟也得是汝南郡太守，總攬汝南軍政諸事。
劉表當然不會如他的願。他很清楚，自己若是把整個汝南都交給蔡瑁，那蔡瑁將自己踢出局怎麼辦？
隔壁的益州有賈龍之亂，而兗州更是有世家大族驅逐曹操，迎立呂布之事，主君和世家大族本就在維持一個平衡，一旦失衡，劉表麵對的便是滅頂之災。
麵對封賞，蔡瑁雖然不悅，可也沒有辦法。
不過劉闔又拿出了劉表的第二道命令，命蔡瑁率荊州軍主力，攻打汝陰。
蔡瑁立時便坐不住了。
“劉彆駕，我不是上書主公，請求攻打潁川郡嗎？”
劉闔說道：“蔡軍師，潁川郡何時都能打，可汝陰城不同。此地是曹昂偽太守治所，事關整個汝南戰場。今曹昂前往長安送嫁，而徐州軍在汝南的軍隊也紛紛後撤，收縮防線，正是拿下汝陰的好機會。一旦拿下汝陰，便可全據潁水西岸，到時候順潁水而進，向北進入陳國，向南攻略淮南，則大事濟矣。”
蔡瑁還想再說什麼，劉闔又言道：“蔡軍師，主公有言，隻要拿下汝陰，主公便將汝南一分為二，以茂珪（蔡瓚字）為汝陰太守。”
蔡瑁心中一動，若是蔡瓚為汝陰太守，汝南的利益，蔡家至少能分個三成。
蔡瑁當即不再反對，並表示一定攻下汝陰。
而劉闔也麵帶笑容，恭祝蔡瑁馬到成功。
當然劉闔對於蔡瑁能否攻下汝陰並不在意，最重要的是，不能讓蔡瑁前往潁川，名正言順地兼並文聘所部。
對於劉表的心思，蔡瑁心知肚明。
既要向東攻打汝陰，蔡瑁隻得揮軍回撤，並在新蔡縣和劉虎會和。
蔡瑁所部，看似龐大，實際上由五部分組成。
一部是蔡瑁本部，一部是劉表的侄子劉虎統帥的劉表嫡係，還有一部便是大將吳臣統帥的豫州流民軍。除了這三部主力，還有兩部，分彆是張虎統領的荊州賊匪，還有瞿恭、江宮、沈成、張赤等統領的汝南賊寇精銳。
各部加起來，說是五萬，實際兵力甚至超過六萬人。
而如此多的軍隊，蔡瑁這個統帥也無法完全調動，單是劉表的侄子劉虎便和他不對付。
劉虎此人，性格剽悍，素來難以鉗製。
蔡瑁到達新蔡時，劉虎也沒有前來迎接，原來昨天夜裡，劉虎跟運送軍糧的成奇喝了一個酩酊大醉，尚未醒來。
成奇是梁國人，劉表親信，要不然也不能獲得押運軍糧這種肥差。
蔡瑁聽得此事，心中大怒，又計上心頭，便匆匆來到劉虎軍帳之中。眼看二人正“呼呼”大睡，蔡瑁上前用水將二人給潑醒。
劉虎被澆了一個透心涼，正欲大罵，便看到蔡瑁，心中一驚。
蔡瑁根本不與劉虎言語，轉頭看向成奇道：“你押運軍糧，乃是要任，是誰允你途中私自飲酒，徹夜不歸的？”
成奇嚇了一跳，也就醒了，趕緊站起來解釋道：“軍師······”
成奇“支支吾吾”的，蔡瑁並不說話，劉虎也趕緊說道：“軍師，此事都怪我，是我和成從事好久不見，這才設宴款待，沒想到竟然喝醉了。”
蔡瑁緊著一張臉，冷冷地說道：“依照軍令，運糧官於行軍之中，私自飲酒，擅離職守，該當何罪？”
這時一護衛朗聲回道：“該斬。”
“那還愣著乾什麼？”
幾個蔡瑁護衛，立刻上前，將成奇按住，送往帳外。
劉虎頓時大怒，看著蔡瑁，氣急敗壞地斥問道：“蔡瑁，你這是作何？成從事乃是州府重臣。”
蔡瑁看著劉虎，冷冷地說道：“軍法如山，你難道要違抗嗎？”
看著蔡瑁，劉虎一時猶豫，沒等他下定決心，成奇的腦袋已經被端了上來。
劉虎指著蔡瑁，氣的發抖，卻說不出話來。
蔡瑁看都不看，便讓人將成奇的腦袋掛到轅門，今時今日，他就是為了殺雞儆猴才殺了成奇，自然要把成奇的腦袋利用最大化。.