曹昂一行在洛陽耽擱了數日，繼續西進。
而從洛陽往西，這行程便越發艱難起來。
洛陽西麵便是後世的豫西山區，群山環繞，山勢曲折，著名的崤函古道便在這裡。雖然兩漢多修官道，但自然條件在此，哪怕是官道，也不好走。
出洛陽沒多久，便是漢函穀關。
漢函穀關南靠青龍山，北托邙山，坐西向東，前臨澗水，關塞相連，有似長城，關前更仿秦關布居，築有“雞鳴”、“望氣”二台，以壯其勢。
不過此地再是看起來壯觀，也隻是一個樣子貨，乃是政治產物。
漢武帝時期，為了廣關，也就是擴大京畿範圍，便將函穀關向東移三百裡遷至新安，建了現在的函穀關。
此舉政治意義很重，但函穀關也便失去了他的軍事作用，自此之後，函穀關也在沒有攔住過西進的敵人，以至於不得不建潼關以代之。
此時的漢函穀關，乃是鎮東將軍張濟的轄區。
董卓進入長安時，以大將李傕、郭氾、張濟三人鎮守弘農郡，防範關東諸侯，以為三輔屏障。後來董卓死後，三人皆反，最後李傕、郭氾入主長安，這鎮守弘農的活便隻剩下張濟了。
雖然這兩年中原動蕩，諸侯自顧不暇，可張濟並不敢東進，隻是龜縮在弘農城裡，至於更緊要的黽池、新安、漢函穀關等地，也就是裝裝樣子，沒留多少兵馬。
此時駐守漢函穀關的不過一彆部司馬，手中兵馬不過數百，早得了張濟的消息，沒等曹昂一行到達，便大開關門，前來相迎，還送上豬、羊各五頭，其熱情的態度，連曹昂都覺得迥異。
不過曹昂並不敢放鬆戒備。
這些關西將領，本就少信，多從胡人狡黠之風，以利當先，若是腦子犯渾，要謀刺曹昂，也不是不可能。
曹昂可不願陰溝裡翻船。
所幸是曹昂多慮了，函穀關的守軍很熱情的將曹昂一行迎入關內，又很殷勤地將他們送出關門，途中並未發生什麼波折。
從漢函穀關向西，剛開始路程尚且平坦，但沒過多久，道路便難行起來。這些山嶺也並不算高，可一層一層，仿佛沒有邊際。
到了傍晚，眾人趕到闕門。
從闕門往西，道路越來越窄，直到一夫當關，萬夫莫開的秦函穀關。
這種環境下，曹昂也不敢走的太急，於是命人在闕門紮營。
闕門者，兩觀之間也，即兩側有高大建築物的門，本是一種建築形式，此地是洛陽西大門，故被叫作闕門，不過地勢並不險要。
到了夜間，闕門竟然下起了雨。
這讓曹昂頗為吃驚，大半年不下雨，如何最近數日之間，竟然連下兩場，實在是有些奇怪。
聽著帳外雨聲，曹昂也睡不著，便穿上蓑衣，前往帳外巡視。
因為多日不下雨，軍中連蓑衣都沒有攜帶，曹昂穿的蓑衣都是臨時趕製的。不過軍中倒是有不少鬥笠，都是用來遮陽的。
雖是行軍途中，可徐州軍的布置倒也規範，明哨、暗哨，壕溝、鹿角，皆按製度布置。
曹昂巡營一圈，未發現問題，便準備返回大帳。
就在這時，黃敘匆匆來報。他派出的斥候從西麵返回，言闕門西麵黃連坡兩側的山上，似有部隊出現。
也是徐州軍的運氣好。
按照製度，大軍要在紮營之地十裡外布置斥候，因此徐州軍的斥候前出約十裡之地進行偵查。
本來是個常規偵查，誰料帶隊的什長不聽諫言，以至於走錯了道路，一直往西北麵的山峪之中前進了數裡。
等到這個什長發現不對勁，已經在山中走迷路。
眾人隻得一路向南摸索，企圖先找到澗水（今河南省澗河）這個參照物，卻沒想到竟然意外發現了一些陌生軍隊。
黑燈瞎火，荒郊野外，突然出現的軍隊自是可疑。
什長很快意識到對方的目標可能是他們，畢竟這地方荒僻無人，也就隻有徐州軍從此路過。
於是該什長小心地查探起周圍的環境，沒想到南麵也有敵軍。
此什長不敢耽擱，立刻循澗水向東，回去複命。
聽到這個消息，曹昂心中暗驚，麵上卻毫無表情。他也意識到，對方來者不善，意在曹昂。
曹昂不得不佩服對方選了一個好地方。
從闕門往西，一直到新安、黽池，皆是在一條山穀中通行，兩側利於埋伏。而闕門往北是重重深山，往東是函穀關，所以曹昂所居的闕門，實際上是一處困地。
曹昂細細盤算著應對措施。
向西肯定不成，那是直麵敵軍；西北方向，可沿澗水之流從山穀而過，可這條路比向西還要艱險，隻要賊軍沿途埋伏，必無幸免的可能，所以也不能行；往南倒是比較寬敞，可離著黃連坡也近，眾人很難走脫。
所以隻剩下回頭一條路。
但曹昂立刻又否定了此策，因為曹昂很清楚，對方若是埋伏自己，必不會放過漢函穀關這個最大破綻，所以要麼此地已落入對方手，要麼守軍直接參與了此事。
曹昂沒有驚動眾人，秘密招來了劉曄，告訴了他狀況。
劉曄聽了，亦很震驚。
“主公，此事應該與張濟無關。若是張濟要對我們動手，首選之地，當是黽池以西，那裡地形更加複雜、艱險，在崤函古道上兩頭一堵，我軍插翅也難逃。”
曹昂點點頭。
“我也是這麼認為的，所以我已經派人前往弘農向張濟求援。”
“張濟未必能及時趕來。”
“嗯！”
這種大軍埋伏的事情，少不得地頭蛇的幫助。若是對方不是張濟，那對方在布置之時，也不會忽略了張濟。
曹昂略一猶豫，便立刻說道：“全軍撤往檀山之上。”
檀山在闕門西側，緊鄰澗水。不過此地乃是一段凸出來的孤零山頭，地形狹窄，四麵開闊，並不利於防守。
劉曄立刻說道：“主公，檀山可不是個守禦的好地方。可向西北，進入群山之中。”
“不必！”
曹昂並未同意劉曄的建議，一個四麵開闊之地，雖然不利於防守，可是利於進攻啊。