擊敗了汝南援兵之後，張遼繼續全力攻城，壽春城一時也吃不住，岌岌可危。
如周瑜所料那般，橋蕤駐守八公山，眼看城池吃緊，隻得不斷出派兵支援。可徐州軍麵對八公山之兵，緊守不攻，消耗對方。
如此一來，橋蕤所部損失慘重，其地形優勢也無法發揮。
張遼率本部和徐商部分攻城池，同時又命典韋趁機襲擾八公山上的袁術軍營寨。
袁術軍在八公山上的軍隊，不是隻屯守一處，而是數個軍寨分散於山嶺各處要地，如盤上珍珠一般。
這樣的結果導致，各寨兵力本就不多，
典韋率軍，圍點打援，多方消耗，通過零敲碎打，殲敵無數。
而橋蕤越打兵力越少，等到北麵的一處軍寨被徐州軍攻破，他便不敢再繼續困守八公山了。
八公山諸營丟了三分之一，整個大營失守，隻是時間問題。
在橋蕤看來，與其困守山中，不如返回城中駐守，若是晚了，想突圍都難。於是橋蕤不聽部將勸告，率部突圍，企圖返回壽春城中。
剛開始徐州軍放任其突圍，並未阻攔，等到橋蕤部靠近壽春城東門，徐州軍騎兵齊出，直襲橋蕤所部。
橋蕤軍受限於地形，前後不能相呼應，橋蕤本人能力一般，也無法組織起有效地抵抗，立刻為徐州軍所衝破。
這一戰橋蕤所部傷亡慘重，等他撤回城中，部下僅剩乾餘人。
而徐州軍則趁勢占領了八公山，此時的袁術軍，在壽春城外再無據點，已經成了一座孤軍。
橋蕤逃回壽春城中，可是氣壞了袁胤。
袁胤本來也沒指望八公山大營發揮太大作用，不過他與壽春城相呼應，既能減輕守城壓力，也能提振一些士氣，可是橋蕤不僅營寨丟了，還沒有帶回多少軍隊，其結果可謂是雪上加霜，給瀕死的壽春城身上又狠狠捅了一刀。
為了軍心、士氣，也為了以儆效尤，袁胤立刻下命，將橋蕤斬首於軍前。
孫香見狀，立刻勸道：“國相，城中缺兵少將，橋蕤好歹也是一員大將，不如讓他戴罪立功。”
“之前便是戴罪立功，現在又要戴罪立功，功不說能不能立，可是再戴罪臨陣，壽春城就丟了。”
袁胤不聽孫香勸諫，直接讓人將橋蕤推到城門內，斬首示眾。
可憐橋蕤也算袁術軍中宿將，卻沒有死節的勇氣，最後落到一個被處死的下場，也不知他臨死前是否會後悔。若是在肥口或者八公山上殉節，好歹留個忠烈之名，也不至於身死名汙，什麼都沒落下。
袁胤殺的挺痛快，但殺了橋蕤之後便發現，他身邊沒有一個能用的將領了。
孫香乃是儒將，能夠治軍，並不長於衝陣。
還是孫香向袁胤推薦了其叔父孫堅生前手下第一大將程普。
孫堅當初意外身死襄陽，舊部沒有留給其子孫策和其弟孫靜，反而被袁術交給了兩個侄子孫香和孫賁。
袁術任命孫賁為豫州刺史，孫香為汝南郡太守，二人皆是袁術倚重之臣。
而孫堅的舊部軍隊，多分給了孫賁，反倒是一些將領，包括長史公仇稱，大將程普、祖茂，謀士芮祉、朱治，皆在孫香麾下。
程普乃是幽州遼西人，早年在州郡擔任官吏，從孫堅討黃巾之時便跟隨，更曾在陽人之戰中立大功，名聲最顯。
連袁術都知道程普的大名，封其為校尉。
孫香喚來程普，當著袁胤的麵向他詢問壽春城的防禦之事，程普根據自己的經驗，一一作了解答，並提出了很多的疏漏。
袁胤見狀大喜，便任命程普為副將，負責城門守衛之事。
程普的確是多謀之將，他接手城池防禦之後，立刻調整部署，重新補上了一些守禦疏漏，還趁著徐州軍不備，主動殺出，殺敵上百，搗毀了一批攻城器械。
而且程普還趁夜出擊，偷襲八公山上的徐州軍營寨，若非張遼增援迅速，怕是又讓對方奪回八公山了。
徐州軍在壽春城東的護城河上修建了一座浮橋，以連通東岸。程普又帶人從東門出，焚毀了浮橋，還擊退了追兵。
壽春城接二連三的變化，張遼等人是看在眼裡的，眾人很清楚，城中出現了一個棘手之人，代替袁胤指揮，才會出現這個結果。
周瑜立刻建議，派使者入城，打著勸降的名義來探知此人的身份，如此才能做針對性的布置。
張遼同意之後，周瑜主動扮成了一個小廝入城。
勸降不過是個程序，所有人都知道，袁胤絕不會輕易投降，於是走了一番程序之後，使者便要離開。
周瑜到了北城門，正好遇到巡邏的程普，隻是瞥了一眼，也不敢多看，便連忙遁入人群中。
程普立刻感受到窺視的目光，回過頭去，卻未發現是誰。
回到營中，周瑜便說得：“今雖不清楚誰幫著袁胤指揮，不過今日在城中，我發現了一人。”
“何人”
“程普。”
張遼並不識得此人，周瑜解釋道：“此人是右北平人，孫堅麾下第一上將，足智多謀，攻城野戰，數有戰功。我家叔父與孫堅有舊，我小時候見過此人兩次。
若是程普幫著袁胤守城，我絕對相信。”
張遼便問道：“這個程普有這麼厲害”
“以膽勇稱，智足以禦眾，勇足以卻敵。昔日孫堅之功，此人貢獻甚著。”
張遼聽了，皺起了眉頭。攻城戰本就困難，若是對方再有名將為用，那想輕易拿下壽春城，便難上加難。
這時周瑜又說道：“回來的路上，我想了一策，或許可用。”
“是何計策”
“城中的主將是袁胤和孫香，敢問軍督，這二人就真的完全相互信任。孫氏可降，袁氏不可降，這就是雙方的區彆。
若是孫香以汝南郡叛我，不知袁胤還敢用程普守城否”
“此策可否”
“袁胤是汝南大族，孫香不過是吳郡一士豪，袁胤或許會如驅使鷹犬一般用孫香，可若是說信任，俱不可能。”
張遼點點頭。
離間對方主將，惠而不費的事情，可以試一試。.