曹昂上了辭呈之後，當即便離開了洛陽。
既然要辭職，便要走得乾脆，再留下來反而有種欲拒還迎、言不由衷的感覺，徒惹人恥笑。
待趙溫、張喜等人得知消息，曹昂一行早已走遠，追之不及了。
眾人望著東方，沒有什麼時候比這一刻更希望曹昂留下來。
沒了曹昂，眾人既沒有錢，也沒有兵，根本玩不轉洛陽小朝廷。之後趙溫、張喜、王絳、韓融、劉鬆也先後辭職離去，隻剩下榮邵、梁紹二人苦苦支撐。所謂的大漢朝廷，已經是名存實亡了。
期間梁紹三次去拜見曹昂，請求曹昂出山，可到底沒能如願。大漢最後的兩個忠臣，眼睜睜地看著大漢走向了滅亡。
曹昂東歸之後，並未直接返回彭城，而是在譙縣住下，然後將兒女、妾室和袁熒的棺槨也儘遷回了譙縣。
這期間亦有無數人前來，請求曹昂重整社稷，皆是不成。還有一些聰明人，竟然前來勸曹昂登基稱帝，曹昂亦是不理。
後來曹昂實在被打擾煩了，索性直接不見人。
曹昂住在??水邊的莊園上，每日耕讀，過起了曾經想過卻不能過的日子，向世人展現出一副徹底不問世事的模樣。
剛開始很多人還以為曹昂不過是擺個姿態，但日子越來越久，一年，兩年，曹昂始終隱居在家，似乎真的出世了。
眼看曹昂這般模樣，一些野心之輩，終於開始蠢蠢欲動起來。
尤其是劉氏宗親，他們對天子之位早就垂涎三尺，隻是不知曹昂意圖，因此不敢有所動作。
曹昂徹底放手不管，眾人可不上趕著搶帝位。
先是趙王劉赦被河北一群世家大族推舉為天子；接著梁王劉彌也自立為帝；琅琊王劉熙自覺與沛國曹氏關係不一般，竟然也選擇了稱帝；甚至一群益州人將益州刺史劉璋推舉為了天子，甚至設了朝廷。
大家似乎默認了，天子之位，誰先喊出口號便是誰的。
但很快這群人的天子夢便破裂了。
冀州督軍辛錯迅速也平定趙王劉赦之亂，梁國相趙儼平定了梁王劉彌之亂，至於琅琊王劉熙，稱帝的口號剛一喊出，還沒出陽都城，他就被底下人給平了。
三人儘被賜死，俱成了笑話，自此，天下再無漢室宗親敢私自稱帝了。
曹昂雖然表麵上在譙縣隱居，但私底下一直操控著統一天下的進程。軍隊將領，幕府官員都是他的心腹，有沒有大將軍這個身份一點都不影響他的權利。
建安元年八月，控鶴將軍張遼攻入關中，同年十一月，關中軍閥郭氾被部將伍習襲擊，死於郿縣，關中遂平。
劉協返回洛陽之後，曾郊祀上帝，大赦天下，改元建安。雖然劉協死了，可因為沒有新天子，年號也繼續沿用建安。
建安二年正月，曹昂以青州刺史杜畿為涼州刺史，領西海督護，鐘繇、杜畿二人說降馬騰、韓遂和關西諸侯，各自送來兒子作人質，涼州在名義上歸附了徐州。
建安二年三月，公孫度以遼東降，曹昂封其為武威將軍。
建安二年五月，雍州刺史邯鄲商，武威郡太守張猛遣使至彭城，請求內附。曹昂於是加封邯鄲商為安西將軍，張猛為偏將軍。
此時曹昂連涼州都沒有徹底安定，更何況更遠的雍州，因此也不過是名義上歸附。
建安二年十月，征西將軍張遼、騰驤將軍馬銅二人分兩路進入漢中，張魯以漢中郡降。曹昂對張魯的行為深加讚許，於是封張魯為鎮南將軍，以客禮相待，還讓其女嫁給了弟弟曹彰，兩家皆為姻親。
建安三年三月，交趾郡太守士燮，合浦郡太守士壹，九真郡太守士??，南海郡太守士武，蒼梧郡太守史璜等各以郡降，交州遂定。曹昂封士燮為安南將軍，又任命呂岱為交州刺史，步騭為交州治中領鬱林郡太守。
建安三年九月，曹昂命護蠻都護周瑜、征西將軍張遼、騰驤將軍馬銅分三路入蜀，同年十二月，劉璋以成都向徐州軍投降。
至建安三年底，徐州算是在名義上完成了對大漢王朝疆域的繼承。不過涼、雍、交、益四州若想徹底歸入中央的統治，還是一件任重道遠的事情。
不過這都是小事。
雖然西北、西南、東北等地，曆朝曆代都多有動亂，可是在中央王朝強勢的情況下，很難掀起大的風波。
曹昂還年輕，徐徐圖之便是。
而到了這個時候，一件最重要的事情終於擺在了所有人的麵前。曹昂忍了整整兩年，現在天下一統，而大漢王朝兩年無天子，也漸漸被人遺忘，終於到了要稱帝的時候了。
皇帝是一定要當的，名不正則言不順，曹昂要改造這個國家，隻能用皇帝的身份來行事。
不過就這麼稱帝也不合適。
大漢沒有天子，已經無主，無論是效仿堯舜，前朝禪讓，還是效仿商湯革命，滅亡前朝，甚至是效仿劉邦，諸侯推舉，這些路子都走不通。
曹昂當然可以自立為帝，誰也不會反對，可是這會使得新朝的法統性不足，對天子的權威是一個極大的削弱。
政治這種東西，就是要當了婊子還得立牌坊，那些不立牌坊的，比如董卓、呂布，沒有一個好下場。
曹昂思前想後，唯一一條道路，也就隻有朱元璋走的天命所歸了。
不過曹昂沒有朱元璋所處的形勢，他是帶領漢人推翻了胡人的統治，自己這裡也沒什麼可推翻的，總不能帶領窮人推翻剝削階級吧。
曹昂將上下幾千年的曆史放在心頭不斷地盤算，最終決定，走天命所歸和萬民擁戴這條路。
曾幾何時，這個國家也是有民選天子的。王莽當初上位，長安幾十萬老百姓，不分貴賤，一致擁戴，隻可惜王莽失敗了，後人才放棄了這條路。
至於天命所歸，武則天已經給曹昂做了足夠的的示範了。
建安三年很快就要過去，建安四年即將到來。
除夕之夜，曹昂站在山頂，遙望著滿天星鬥。東方天空之上，五星分天之中，燦爛奪目。
五星出東方，利中國。
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