米凱拉是瑪莉卡女王的幼子，但若僅從外貌判斷，被他人錯認為少女也不足為奇。
他身上並無明顯的男性特征，金色的長卷發柔軟美麗，氤氳著淡淡光輝。他的麵容白皙無暇，五官如同少女一般恬靜秀美。
如同世上所有美好之物的總和，他的存在本身便是愛與善意的證明。
怎麼會有人對神人米凱拉心生厭惡呢？
她張了張口，半晌才說：“……我喜不喜歡你，這件事重要嗎？”
“當然重要。”米凱拉聲音溫和，“我們馬上就要成為一家人了，不是嗎？”
她怔了一下，然後反應過來。
“你這是在嘲諷我？”她露出冷意。
但金發的少年目光始終溫柔，像春日的溪水一樣包裹著不肯融化的堅冰。
“兄長大人很在乎你。”
米凱拉的視線落到她的手鐲和臂釧上，隻一眼，就看出了那些飾品的真正作用。
動作微頓，他笑著稱讚：“真是精巧的設計，要將這麼高階的庇佑附到飾品上可不容易，兄長大人一定費了不少心思。”
奇怪的情緒忽然湧上心頭，她鼻尖一酸，眼眶漲熱，差點就不受控製地在敵人麵前掉下淚來。
“你說這些話的目的是什麼？”
米凱拉望著她，如同看著豎起全身尖刺的小動物一般，目光充滿理解和包容。
“你真的想知道？”
她神情警惕。
“啊，”金發的少年露出苦惱的神色，“居然被你看穿了。”
她愈發警惕。
米凱拉輕歎一聲：“我的目的是改變你對我的看法。如果你向兄長大人進言，請求他將我扣下，那就糟糕了。”
“……”
“你的意見會動搖兄長大人的判斷。”米凱拉無奈地笑了笑，“所以還請不要討厭我，不然我會很苦惱的。”
短短的幾句交談，她已經有些想不起來自己一開始是為什麼不喜歡他了。
到目前為止，米凱拉沒有做任何事，對梅瑟莫也沒有出言不敬。哪怕自己將敵對的情緒表現得這麼明顯，他的語氣也始終溫柔誠懇。
他沒有攜帶任何下屬，孤身一人前來幽影城，這件事本身就是最大的誠意。
“如果是我的緣故讓你和兄長大人鬨得不愉快……”金發的少年垂下眼簾，他的睫毛是淺淡的金色，細密又柔軟。
“我很抱歉。”
她將湧到嘴邊的“這不是你的錯”咽了回去。
“……成神這件事，對你來說就那麼重要嗎？”
米凱拉身形微頓。片刻後，金發的少年抬起眼簾。
“是。”他毫無隱瞞，金色的眼瞳光輝明亮，“哪怕要我舍棄自身的一切，我也甘之如飴。”
他的眼睛很特彆，瞳孔附近的虹膜嵌著一圈紋路，看起來如同日冕。
“我想創造出更加溫柔的世界。”
隨著情緒的波動，他金色的瞳孔變得更加煜煜生輝，如同波光粼粼的湖麵，蕩起柔和的波光。
米凱拉用孩童許願般的聲音說：“我的律法將懷抱萬物眾生，不會有任何人被撇下。”
“不論出生，不論種族，不論美醜，所有人都能被溫柔接納，再也不會有貴賤和優劣之分。”
“在幽影地待了一段時間的你一定能夠理解吧？”米凱拉道，“這個世界需要新的律法，將人們從無儘的絕望和爭鬥之中拯救出來。”
“你也不希望兄長大人一直困守在這裡，不是嗎？”
她心口動了一下。
“成神之後，我會撤去幽影地的封印。”米凱拉的聲音仿佛在發光，“幽影地和交界地會再次合而為一，世界也會回歸該有的模樣。”
“被遺留此地的人們，到時候都能歸鄉。”
“你願意支持我嗎？”
那雙美麗的金色眼瞳，像澄澈的鏡麵一樣映出她的身影。
“萊拉。”
神人呼喚她的名字，也許是他的聲音過於溫柔，她奇怪地沒有感到任何不適。她有種靈魂被他看透了的感覺，仿佛早在她出生的那一刻起，他就已經認識她了。
他知道她是誰。溫暖的光芒照耀在身上，她在那清澈的目光中無所遁形。金發的少年並不論斷人，也不下達審判。不論美醜善惡，他都用最柔軟的愛意包容。
奇異的感覺如同暖流，沿著四肢百骸遊走。金發的少年是如此美麗純淨，讓人不覺在他的光輝中低下頭來。
她被那光芒吸引，無法移開視線。
但是——
“……好聽的話，誰都會說。”
朝她伸來的手微微一頓，神人似乎有些驚訝，但很快便再次恢複了溫柔的模樣。
“你能保證成神之後會履行諾言嗎？”她顫聲說，“神也會被諾言束縛嗎？”
“當然。”米凱拉溫柔一笑，“我在此向你起誓，會解除幽影地的封印。”
那一瞬間，她腦內掠過無數紛雜光影。
幽影城的所有人都很想家。
他們已經等了太久，等不下去的人在絕望中慢慢腐朽潰爛，剩下的人雖然還在負隅頑抗，但誰也不能保證自己某一天不會被絕望徹底吞沒。
如果米凱拉真的能揭開封印幽影地的帷幕，她沒有理由拒絕他的提議。
更何況……更何況，他是黃金王朝的正統繼承人，梅瑟莫本來就打算讓他通行。
心底的最後一絲動搖也被捋平，她無意識伸出手。金色的眼瞳光輝燦爛，米凱拉掌心向上，擺出迎接的姿勢。
“來。”他表情溫柔，身影朦朧，“接下來將邁入樂園時代——”
指尖即將相觸時，她停了下來。
她此時衣著單薄，沒有披著外衣。在那單薄的布料下，醜陋的疤痕像蜈蚣一樣，從她的右肩一直爬到左後腰。
仿佛要將人的靈魂從身體中剝離出來的劇痛，鮮明地湧上心頭。
長鞭的破空之聲落到後背上，撕開鮮血淋漓的、永不會愈合的疤。
她在梅瑟莫的庇護下待了太久，差點都忘記了那份摻雜著恐懼的疼痛。
她僵在原地，低聲說：“你的律法，會平等地包容世間所有生物嗎？”
“那是自然。”米凱拉眼神悲憫，“我會創造出沒有隔閡的世界。”
那溫柔的光芒是如此耀眼。
“萬物眾生，唯獨思考愛就好。”
她蜷起指尖。
“……如果我不想呢？”
她慢慢抬起頭。
“如果我，”她說，“並不想原諒呢？”
米凱拉唇角的笑意一淡。
她的指尖開始發抖，嗓音也開始發抖，不論神人身上的光輝如何溫暖燦爛，都照不進那幽深寒冷的地底石窟。
“我不是那麼偉大的好人。”
她聲音破碎：“我不想原諒。”
一聲裂響，有什麼無形的東西被擊碎了。劇烈的頭痛忽然襲來，金屬般的嗡鳴在腦內拉長成線，她感到自己就像被突然拔掉了氧氣管，在那劇烈的眩暈中痛苦得幾乎無法呼吸。
她踉蹌著往後跌出一步。
“請不要拒絕我。”米凱拉露出難過的神情。那悲傷貨真價實，讓神人的眼中盈上淚水。
“這也是為了你好，請不要拒……”
遠方有什麼東西微微一閃，夜色陡然被一分為二。米凱拉表情一變，立刻在身前張開護盾。然而，金色的屏障下一瞬嘩然碎裂，在那磅礴的殺意前不堪一擊。
裹挾著猩紅烈焰的長槍呼嘯而來，將一截斷臂釘到庭院的地麵上。
屬於神人的金紅血液噴湧而出，米凱拉捂著肩膀，麵色慘白，知曉自己剛才若不是閃躲及時，失去的絕對不止是一條手臂。
“兄長大人……”
“我無意……”他試著說，“我無意……”
匆匆趕到的火焰騎士從背後扶住她。她腦內全是劇烈的嗡鳴，根本無暇顧及發生了什麼，也聽不清希德焦急的聲音。
模糊的視野裡，燃燒著烈焰的長槍重新回到梅瑟莫手中。高大的半神身體前傾，如同擇人而噬的蛇，下一刻就要將劇毒的獠牙嵌入獵物的喉嚨。
“你……”
磅礴翻湧的憤怒，讓半神的聲音微微發抖，甚至無法說出完整的句子。
“你……”
梅瑟莫嗓音陰戾，嘶啞如蛇。
——你對她做了什麼？
但是，那扭曲的憤怒、如烈焰般激烈燃燒的情緒，突然從梅瑟莫的臉上退了下去。他仿佛明白了什麼，嗓音平滑無波，寒冷似冬天凍結的湖泊。
“你不會離開幽影城。”
頭盔的陰影遮去了紅發半神的表情。
“不管你做了什麼，”握著長槍的手背青筋凸起，梅瑟莫嗓音低啞，“待你死亡，一切自會解除。”
“兄長大人……！”
暗紅如血的火光轟然綻放開來。
耀眼的光柱從天而降，滾燙的火焰鋪天蓋地。那火焰的邊緣色澤黑暗，如同無數惡蛇湧動。
一切都發生得太快，眼見著米凱拉就要落入絕境，她靠著希德的肩膀，腦內忽然響起一道陌生的聲音。
「對不起……」
細弱的女聲，充滿泫然欲泣的悲傷。
「對不起……我不能……這麼看著米凱拉死去……」
紫色的霧氣虛幻而朦朧，如同暗夜裡的花，在她的意識海裡綻放開來。
“萊拉大人……！！”火焰騎士的語氣陡然變了調。
攜著淒厲罡風的槍尖，在最後一刻以毫厘之差削著米凱拉的臉頰而過，在那白皙的麵容上劃開一道狹長的傷口。
啪嗒一聲，殷紅的血珠從傷口滲出，緩緩沿著米凱拉的臉頰滑落下來。
梅瑟莫表情僵硬，動作也同樣僵硬。
希德抱著懷裡的身影，少女麵色蒼白，閉著雙眼、一動不動的模樣仿佛已經死去，不論怎麼呼喚都沒有回應。
奔過去時，高大的半神似是踉蹌了一下。他從火焰騎士的手裡接過少女，將她摟到懷中。
“……萊拉？”
他摸摸她的臉，但是她毫無反應。
她的脈搏弱得近乎於無，明明身上沒有一道傷口，卻如同死亡般安靜。
“萊拉？”
高大的半神惶然無措，如同抱著被摔碎的心愛之物的孩子，麵容蒼白得毫無血色。
他顫抖著撫摸她的臉，像平時一樣親吻她的頭發，但她沒有像平時一樣笑著醒來，在他懷裡用溫柔的聲音說：
「怎麼了，梅瑟莫？」
紅發的半神突然從喉嚨裡擠出一聲奇怪的聲音，似呻吟似悲鳴，像瀕死的動物一樣發出令人汗毛倒豎的聲音。
周圍的空氣被無形的熱浪扭曲，梅瑟莫的身體痙攣著，仿佛有什麼東西在他體內將要破皮而出。他低頭捂住右眼，指尖死死摳住自己的眼眶。
金色的豎瞳在眼眶裡劇烈震顫，如同即將爆裂的珠子。猩紅的血跡從眼角滲出來，像細小的蛇沿著蒼白瘦削的麵頰滑落。
帶翼蛇驚惶地圈住梅瑟莫，試圖讓他冷靜下來。
黑暗的火焰在體內劇烈翻湧，蠢動嘶鳴。
窸窸窣窣的聲音，仿佛有密密麻麻的蛇在他體內爬行。
梅瑟莫死死摳住自己的右眼，陰戾的神情被劇痛扭曲，顯得森然可怖。
眼見著暗紅如血的火焰就要在他身上燃燒起來，帶翼蛇緊緊纏住他的脖子、手臂、和腰，並將腦袋貼到他懷中的少女身上。
它們在提醒他。
是啊，他還抱著她。
無形的熱浪扭曲掙紮起來，最終還是沒能成型，緩緩熄滅下去。
梅瑟莫閉著左目，麵色慘白地將她抱在懷裡，血跡沿著他的右眼淌下來，如同蜿蜒的血淚。
“……她隻是睡著了。”
不遠處，米凱拉捂著斷臂的傷口，神情悲憫。
“很抱歉。”他說，“但是為了成神，我願犧牲一切。就算你要憎恨我，那也沒有關係。”
“請讓我通行，兄長大人。”
梅瑟莫的手指痙攣了一下，不知是出於無法抑製的殺意，還是更加強烈的哀慟。
“待我成神，”米凱拉向他保證，“我一定會將她還給你的。”