入宮當天，姐妹二人皆被打扮得優雅端莊。
齊婉再三叮囑他們守規矩，沈心凝挽著齊婉的手賣乖：“母親，女兒知曉。”
齊婉特意喊著沈暮搖叮囑：“你沒進過宮，就跟在你妹妹身後學著點，謹言慎行莫要得罪貴人。”
沈暮搖嘴角彎彎：“母親又怎知妹妹不會犯錯？”
齊婉立馬垮臉。
沈暮搖懶得聽她囉嗦，轉身就上了輛馬車。
今日入宮，二人需同乘一輛馬車，沈心凝隻能跟來。
見沈暮搖一身行頭價值不菲，沈心凝又開始拈酸：“姐姐今日打扮甚是美豔，妹妹不及半分。”
沈暮搖撇頭，把她從下往上打量一遍：“的確。”
“……”該死的沈暮搖，竟連裝都不裝了。
沈暮搖低聲哼笑，右手有意地轉動左手腕間的玉鐲子：“殿下送的禮物果然非同一般，這鐲子冬暖夏涼，真是佳品。”
沈心凝的臉紅一陣白一陣，差點控製不住麵部表情。
這擺明了在跟她炫耀！
沈心凝摸到隨身攜帶的錦袋，裡麵裝著那支寓意不凡的金簪。
皇後娘娘叫她們二人進宮，若是讓娘娘看見沈暮搖戴著太子送的手鐲，保不準會因此選擇沈暮搖。
剩下這支金簪就是她的籌碼，畢竟往年皇後一直都說，要她嫁給太子。
“宮門到了，二位姑娘請下車。”
馬車停下，坤寧宮的公公親自來迎。
沈暮搖先行下車，沈心凝心一橫，打開錦袋將金簪插入發間。
進入宮門，沈心凝仗著曾經進宮的經曆跟主管太監打探消息，宮裡的都是人精，句句都回，句句沒有重點。
坤寧宮二人行至殿中，朝主座上的皇後行跪拜禮，異口同聲道：“臣女參見皇後娘娘，恭請娘娘聖安。”
皇後居高臨下打量二人，她們埋著頭，沈心凝頭上那支金簪瞧著有幾分眼熟。
“起來吧，上前說話。”
二人起身向前，待沈暮搖走近，皇後看清那張臉，眼裡明顯閃過驚訝。
聽聞沈心凝被譽為第一美人，如今一對比，分明姐姐的容顏更為出色。
不過，選太子妃不能隻看臉。
“這位便是沈大小姐？”
“回娘娘，臣女正是沈家女兒慕揺。”
“名字不錯。”見她禮儀周全，皇後還算滿意，“聽說你先前流落在外，可識得字？看過書？”
“女戒女訓，四書五經皆有涉及。”本朝推崇學識，男女皆可入學堂，有才學的女子更是令人欣賞。
皇後口頭上試探了幾句，接下來就要看她們展示真功夫：“本宮近日見禦花園蓮花盛開，想請畫師將此景入畫。”
老嬤嬤配合道：“娘娘，您可還記得沈二小姐擅畫。”
“本宮想起來了。”皇後端著一臉笑，“你們二人可願替本宮作一幅畫？”
這是要看兩人的畫技。
眾人移步禦花園，沈暮搖抬手作畫，自然露出腕間的玉鐲。
皇後驚詫：“沈暮搖，你且過來。”
沈暮搖立即停下受傷的動作，蓮步輕移，來到涼亭之中：“娘娘。”
皇後緊盯著她：“你手上這鐲子是？”
“回娘娘話，這是殿下前日賜予臣女的生辰禮。”
“皇兒竟將鐲子送給你。”
“娘娘，可是有何不妥？”
“你可知，這鐲子是本宮留給未來太子妃的。”
“臣女惶恐。”沈暮搖立即跪下，“臣女並不知曉其中含義，這就摘下來。”
皇後沒有出聲，任憑她勒紅了手將玉鐲脫下。
見狀，沈心凝內心一慌。事情發展跟她想象中不一樣，幸好無人發現她頭上那根金簪，沈心凝趁眾人不注意，悄悄把金簪拔下來。
金簪有巴掌長，此刻不宜好好放置，隻能順手藏進衣袖。
“啪嗒”一聲，金簪掉落在地，沈心凝想要撿起已經來不及。
老嬤嬤撿來遞到皇後麵前，皇後仔細端詳，瞬間變了臉。目光掃過心虛的沈心凝，皇後便什麼都懂了。
禦賜給未來太子妃之物從沈心凝身上掉下來，皇後頓時黑了臉：“沈心凝僭越犯上，掌嘴二十。”
“娘娘，臣女無心之失，請娘娘恕罪。”
“無心之失？陛下將這金鳳簪賜予未來太子妃，你是何身份，也敢將此物佩戴在身上！”方才在坤寧宮隻覺得眼熟，細看才想起來此為何物。
她可以讓沈家女做太子妃，但不能容許沈家女這般急不可耐往上爬的行為。
上位者習慣掌控，不允許底下人生出貪念。
沈心凝慌亂搖頭：“娘娘，姐姐也佩戴了您賜予太子妃之物？為何隻罰臣女一人？”
皇後微眯起眼：“還敢頂嘴？去外邊跪著。”
直到宮人將她拖出去，沈心凝才真正意識到皇權之怒。
沈暮搖微微瞥眼，仍跪在原地不敢亂動。
皇後氣過了，才把注意力移回她身上：“你可知我為何罰她不罰你？”
沈暮搖此刻唯有裝傻：“臣女愚蠢，求娘娘賜教。”
皇後觀她半晌，沉吟道：“沈大小姐是個聰明的。”
比起投機取巧，上位者更想要的是服從，就像沈暮搖這樣，不多問，不冒進。
禦花園內，掌摑之聲有序響起，默數二十才停止。
沈心凝癱在地上，哭得梨花帶雨。
有一玄色身影踏進涼亭，宮人紛紛行禮：“太子殿下聖安。”
“皇兒來了。”看見兒子，皇後的臉色逐漸柔和。
謝宴舟手持水墨折扇，見擺在石桌上的玉鐲，笑意不達眼底：“何事讓母後動怒？”
皇後一手搭在石桌上：“有人僭越犯上，竟敢私自佩戴賜予未來太子妃之物。”
謝宴舟輕搖折扇：“這玉鐲是兒臣送給沈大小姐的生辰禮，不算僭越。”
“本宮何時說過，僭越者是沈大小姐？”皇後眼底流露出笑意，“起來吧。”
“謝娘娘。”剛才跪太久，沈暮搖起身時微晃，一把折扇托住她的手臂。
沈暮搖抬眸，撞進男人雙深邃如幽潭的眼。
謝宴舟沉默時氣勢依然逼人：“孤上次說過的話，沈小姐可是忘了？”
沈暮搖抿唇：“不曾。”
“既如此……”謝宴舟拿起玉鐲，當著眾人的麵，輕柔緩慢地推進她腕間，“沒有第二次。”