張遼和顏良站在一側，顏色側目道：“誰來了？”
“你看了就知道了。”
門外走進來一個身材瘦削、麵容清秀的青年，他身著一襲青衫，眉宇間透著一股書卷。
青年走到劉協麵前，恭敬地行了一禮。
“陛下，我乃曹公麾下大將郭嘉，特來投靠。”
青年抬起頭，目光堅定而坦然。
劉協一愣，郭嘉這名字他自然聽說過。
郭嘉，字奉孝，是曹操麾下最為倚重的謀士之一。
他以智謀聞名，曾為曹操獻上無數良策，助其平定北方。
劉協卻是不信，郭嘉為何會突然來投靠自己？
黃鼠狼給雞拜年未安好心。
怎麼什麼人都給他投靠了？這郭嘉不是曹操的得力助手嗎？為何突然棄暗投明，轉而效忠於朕？
這其中必有蹊蹺。
劉協敲著額頭，心中暗自思忖：“這郭嘉號稱鬼才，其智謀連曹操都倚重無比。他若真心來投，朕豈不是如虎添翼？但若其中有詐，豈不是引狼入室？”
劉協沉吟片刻，緩緩開口道：“郭嘉，朕聽聞你智計過人，曾助曹操平定北方。何要投靠朕？”
顏良和張遼也好奇地盯著郭嘉。
郭嘉笑了笑，從容不迫地道：“陛下英明，疑人之心自是難免。然而，郭嘉此來，實為天下大勢所趨。曹操雖強，但其心胸狹隘，難容異己。而陛下您，乃是天命所歸，仁義之君。郭嘉願以微薄之力，助陛下成就大業。”
劉協聞言，眉頭微微舒展，“你言之鑿鑿，但朕如何能確信你所言非虛？”
郭嘉從懷中取出一封書信，雙手奉上：“陛下，此乃曹操親筆所書，其中言及對郭嘉的不滿與猜疑。郭嘉願以此為證，表明心跡。”
劉協接過書信，展開細讀，隻見字裡行間充滿了曹操對郭嘉的不信任與責備。
劉協心中一震，暗自思忖：“看來郭嘉所言非虛，曹操果真對他心存芥蒂。”
顏良和張遼對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲驚訝。
無人不知曹操對郭嘉的倚重，卻沒想到曹操竟會如此對待這位智囊。
劉協緩緩抬起頭，目光深邃地望著郭嘉：“朕願信你。但朕有一事不明，你為何不選擇其他諸侯，而獨獨投靠於朕？”
郭嘉毅然道：“陛下，天下諸侯雖多，但唯有陛下您，心懷天下，仁義為先。郭嘉雖在曹公帳下效力，卻深知其野心勃勃，非為天下蒼生謀福祉。而陛下您，胸懷寬廣，以民為本，這才是真正值得追隨的明君。郭嘉願以微薄之力，助陛下掃平亂世，還天下一個太平盛世。”
劉協聽著一番拍馬屁的話，心中卻不禁冷笑。
隻不過為了在曹操帳下生存下去的權宜之計。
“那你走到朕的身邊來。”
顏良抬腳就要護在陛下身側，張遼抬手攔住他，朝他搖搖頭示意他不必緊張。
能親手割下賈將軍的頭顱之人必定不是等閒之輩，定然武藝高強，心思縝密。張遼猜測若是他和顏良攜手也未必能輕易取勝。
郭嘉不知劉協賣的是什麼關子，但還是依言向前邁了幾步，隻剩下三尺距離。
“抬頭看著朕。”
郭嘉抬起頭，目光坦然地與劉協對視。
劉協身子探了出來，目光銳利地盯著郭嘉，“朕和曹操手裡的天子，你覺得哪個更真？”
郭嘉瞧著這張臉有些失神，少年劉協他曾見過幾次，與與眼前之人並無二致。
但是與曹操手裡的天子相比，眼前之人顯得更為沉穩。
“陛下，天子之真假，非臣所能評判。但臣所見，陛下心懷天下，仁義為先，這才是真正的明君。至於曹操手中的天子，臣未曾見過，不敢妄言。”
劉協臉上的笑意更深了幾分，未曾見過？誰信啊？
他饒有興趣道：“朕前幾日給曹操送了一份‘大禮’，不知他看到自己將士的腦袋是否還安好？”
郭嘉手腳忍不住生出了些寒意，暗罵此人手段狠辣，但沒想到竟會如此直接地展示給外人看。
“陛下，您這是何意？”
郭嘉儘量保持鎮定，但聲音中仍不免帶有一絲顫抖。
“朕知道你是個聰明人。朕給你看的這份‘大禮’，不過是冰山一角。朕要讓你明白，朕並非無能之輩，而是有實力與曹操抗衡的真正天子。”
郭嘉心中一震，他開始意識到劉協的真正意圖。
這位年輕的皇帝並非隻是在展示自己的力量，而是在向他發出一個信號——他需要郭嘉這樣的人才來幫助他實現自己的野心。
“陛下英明，臣願效犬馬之勞。”
劉協指了指張遼，“把他帶下去吧，你帶在身側熟悉一下。”
郭嘉鬆了口氣，正要和張遼一同退下，門外忽然走進兩人，差一點就撞在了一起。
郭嘉定睛一看，認出其中一人是荀彧。
郭嘉心中一驚，雖然早晚都會遇到，但沒想到這麼快就與荀彧麵對麵了。
兩人雖然曾經同為曹操的謀士，但彼此間的關係卻並不融洽。
荀彧以穩健著稱，而郭嘉則以機智和膽識聞名，兩人在曹操帳下時便時常意見相左。
“荀大人，沒想到在這裡見到你。”
郭嘉儘量保持禮貌，但語氣中卻難掩一絲冷淡。
荀彧微微一笑，似乎對郭嘉的態度並不在意，笑容如春風拂麵，“巧了，一個時辰前我還看到你，是我讓士兵放你進城的。”
郭嘉：“”
他當時疑惑他都沒向城門士兵說明自己的身份，就被輕鬆進了許昌。他還以為是劉協的吩咐。
郭嘉強忍著心中的怒火，他知道現在不是與荀彧爭執的時候。他轉過頭，對張遼說道：“我們走吧。”
張遼點了點頭，兩人正要邁步離開，荀彧卻突然開口道：“郭嘉，你我雖然意見不合，但都是為了主公效力。如今主公正需賢才，你我何不摒棄前嫌，共同輔佐主公成就大業？”
郭嘉聞言，心中一動，但隨即又恢複了平靜。
兩人之間的分歧並非一朝一夕可以解決。