外麵梅花爹仍不死心地拉住梅花，恨鐵不成鋼，“跑啥跑，但凡你主動一點，江老八也就被你拿下了，進了江家你就跟鵪鶉似的縮著一動不動，之前白教你那麼多了。”
“爹，江家人都看不起農戶女，他們想攀高枝，江奶奶和楊大嬸看我的眼神能吃人，她們婆媳是十裡八村出了名的彪悍，我就算死皮賴臉嫁進去，會短命的，活不了兩年你信不信？”
“我在她們麵前連氣都透不過來，多待一會就會癲掉，我若是變得瘋癲，你能從江家得到什麼？
他們一根毛都不想拔給你，既然什麼好處都得不到，賠上我意義何在？
不如找個靠譜的人家還能得幾兩聘銀，往後我在婆家日子若是過得好，定會幫襯家裡的。”
先前梅花看江家買牛又買馬，後來又賣了兩批鹵料，村長家的兒子們，還有江家大房等人也拿到了不少工錢。
江一鳴改了惡習，整個人都不一樣了。
他原本就長得俊俏，支棱起來變正經後，看著賊討人喜歡，而且江家賺錢的法子聽說都是他從雜書上看到的。
那麼多讀書人，為啥彆人看不到方子，他卻能？
這就是江一鳴的過人之處。
他有做生意的頭腦，能把書上的知識變成財富。
為啥有些人考上了秀才，有了功名卻還是個窮秀才？
因為他們隻會死讀書，不像江一鳴腦子活泛，能靠自己的本事賺錢，如果明年他能過童生試，那身份更是水漲船高。
若是嫁給他，下半輩子都不愁沒好日子過。
可惜江老八看不上村裡的姑娘，他全家都看不上村裡的姑娘。
梅花著實頂不住江老太和楊氏給的壓力，主動放棄了。
“忒虛榮了，狗眼看人低，早知如此當初那一兩銀子就該收下，不該還他。”梅花爹終於後悔沒要那一兩銀子賠償，落得人財兩空的境地。
其實他對梅花嫁進江家日子好不好過，並不在意。
他不再執著讓梅花嫁進江家，主要是意識到，江家一家子很難纏，他就算使手段逼江老八答應娶梅花，最後可能還是一個銅板都拿不到。
想讓閨女偷江家的秘方給娘家也幾乎不可能，既然什麼好處都撈不到，他為啥要賠上一個閨女？
“喲，這不是……”五姐等人今天剛好從縣城回來，看見梅花父女倆，笑著要打招呼。
結果不等她話說完，梅花爹就拉著梅花臭著臉跑遠了。
“啥意思？見著咱們跟見了鬼似的，有那麼嚇人麼？”七姐摸著臉，又看了看自己的新衣服，沒啥不妥啊。
這時楊氏正好聽到動靜出來，上前輕輕一掌拍在七妞背上，“都進小年了，話說好聽些，再讓我聽到你說不吉利的話，我就，不讓你吃飯。”
十平縣臘月二十五進小年，老人說這天開始就不能說晦氣話，什麼死啊鬼啊沒氣啦之類的都不準說。
長輩也一樣不能罵孩子。
以前江家的七個閨女，可喜歡這些個日子了，娘和奶都迷信，進了臘月二十五她們就不會罵她們姐妹七個。
這種慈祥會一直維持到征月十五。
也不會不給飯吃，擔心不吉利，沾了晦氣，怕來年一年都沒飯吃。
所以這會七妞一點不怕，笑嘻嘻的做了個鬼臉，“哎，娘彆打，我記住了，不敢亂說話了，你也彆老是拍我，萬一明年我老是挨打咋辦？”
“油嘴滑舌。”楊氏嗔怪了聲，看見牛車裡有好多年貨，頓時笑成了一朵花。
“家裡年貨都置的差不多了，你們還買那麼多，來年賺更多，生意更紅火，事事如意。”
吉利話這就開始念了，五姐和六姐都咧嘴笑了起來。
五妞彎著眉眼把一個荷包放進楊氏手裡，“娘，借你吉言，這是孝敬你和爹的銀子，明年要是賺的更多，給你們孝敬更多。”
六妞幫忙把車上的東西搬下來，爽朗的笑道：“爺奶也有，咱們開開心心過大年，來年鳴哥兒考上功名，那就更開心了。”
楊氏笑得見牙不見眼，突然視線落在麵前勤快搬東西的青年身上。
“喲，這是新買的小廝呢，長得真俊，濃眉大眼身材魁梧，一看就有一把子力氣，價錢不便宜不吧？”
五姐扯了扯楊氏的袖子，“娘，何超不是咱家的小廝，是宋家的護衛，宋少爺派他來保護我們姐妹三個的，鳴哥兒擔心我們姐妹仨在縣城被人欺負，就和宋少爺借了護衛。”
居然是宋家的護衛，楊氏立馬挺直了背脊，笑容也更真切了，“何護衛真是辛苦你了，你過年可要回宋府？”
何超是個鋸嘴葫蘆，日常喜歡假裝聽不見彆人說話，隻顧忙活自己的事。
五姐怕楊氏誤會他是個啞巴，正要替他回答。
“不回，就在村裡過年。”何護衛一臉鄭重的回答。
“那感情好，這樣家裡就更熱鬨了。”宋府就是楊家的靠山，楊氏對宋府的護衛也相當重視。
“咦，鋸嘴葫蘆居然回了娘的話，還是娘麵子大。”七姐一臉稀奇。
“人家精著呢，知道娘是女主人，若是擺臉子，萬一被趕出去，不給飯吃，他回宋府不好交代。”六姐表示一眼看穿。
“行了，彆瞎說，何護衛就是性子悶了點，人挺踏實的，乾活多勤快，你們彆老笑話他。”五姐讓她們少說幾句。
“他隻對五姐言聽計從，你讓他往東他絕不往西，一根筯，軸的很，宋少爺讓他聽你的，他就隻聽你的，他是不是故意的？”七妞越說越覺得可疑。
聽到這話何超心虛的垂下眼眸，江七姑娘真相了，因為他不想被江家所有人使喚，正好少爺當時讓他聽五妞的，而且五妞看起來最順眼，他便就隻聽她一人的話。
楊氏是五妞的娘，他不好不給麵子，楊氏問話他肯定要回的，這和他不愛搭理其他人並不衝突。
江一鳴是第一次見何超，之前隻在信裡聽五姐提過，眼下見對方穿著冬衣都能隱隱看出身上肌肉虯結，暗暗點頭，不管功夫如何，至少體格相當不錯。
“七妹你彆總是揪著何超不放，欺負他嘴笨就老埋汰他。”五姐好笑的瞪了七姐一眼。
“五妞說的沒錯，何護衛是江家的客人，六丫頭七丫頭你們客氣點。”楊氏覺得兩個幺女不懂事，何護衛是宋家的人，得好生招待，彆把人惹惱了。
“哎，縣城那些下人沒帶回來啊？”楊氏掀開簾子看了車廂內沒有其他人，有點不樂意。
“鋪子宅子都得有人守，他們人多，讓他們自己在縣城過年更自在。”江一鳴解釋道，這是他的主意。
楊氏有些鬱悶，“原還想讓他們來家裡伺候幾天呢，過年咱還能跟村裡人顯擺顯擺，你咋就讓他們留在縣城逍遙自在呢？既然是下人，就該做伺候人的事，不然銀子就白花了。”
江一鳴笑著安慰道：“娘，你彆惱，等明年我考中了童生，作坊也蓋好了，我買幾個下人在家裡專門伺候你，山上的豬啊雞鴨鵝啥的都讓下人去喂，你和爹盯著他們就行。”
楊氏好笑又好氣，“你就會哄我，買人還不是得花錢，我隻是覺著人既然已經買回了，該多使喚，怎能就給他們放假呢？”
“年底生意太忙了，他們每天卯時就起床，忙到天黑才能停，牛累了都得休息，這段時間就讓他們歇歇。”
頓了頓，江一鳴又補充道：“娘，彆糾結這個了，大過年的說點開心的，我剛又作了一首詩，你要不要看？”
楊氏被他逗笑，“我又看不懂，行了，我不念叨了，你回書房看書吧。”
江老太在院子裡拉著何超從頭到腳打量了一遍，拍了拍他結實的胸膛，滿意的笑了。
“真結實，長得也周正，好精神的小夥子。”