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殿試前兩日,遠在遇水城二皇子元啟呈上西昌遞過的國書。
西昌三皇子穆成康受了重傷非但沒死,還借機讓幾個兄弟相爭,他成了最後收網的人成功繼位,現在他主動向大齊割地求和,打算奉大齊安平公主為西昌皇後,與大齊永世修好,請大齊把元思寧送回西昌王庭。
這封國書一到盛京,消息連夜傳開。
朝中想讓安平公主再次去西昌的人,和堅決反對此事的人各占一半。
皇帝沒有立即做出決定。
反倒給歸來月餘的安平公主辦了一次賞花宴。
賞花宴就設在公主府。
元思寧自打回了京城就一直閉門不出,不與外人來往,如同一個隱形人一般。
這場賞花宴辦得突然,但因為是皇帝下的旨意,京城的權貴夫人們幾乎如數到齊。
沈若錦和鎮北王妃也赫然在列。
梅映雪忙著給剛剛擺脫牢獄之災的梅太傅將養身體,沒去參加。
沈若錦早早去了鎮北王府同王妃一起,去公主府赴宴。
王妃原本是沒空去的,但秦琅說這還是沈若錦過門之後,第一次參加京城貴婦人齊聚的宴會,主角又是安平公主,若是在場有人惹他夫人不開心,還得母親出來鎮場子。
王妃覺得二郎說的也還有點道理。
就當陪錦兒,這賞花宴也得去上一去。
沈若錦到了公主府才發現,今日來赴宴的不止是貴婦人和各家千金,竟然還有許多適齡男子。
侍劍睜大了眼睛,在沈若錦身後小聲問:“皇上讓公主辦這賞花宴究竟是什麼意思?”
沈若錦也在琢磨呢。
王妃道:“許多權貴人家的兒子到了年紀,家裡就會以辦賞花宴的名頭,邀各家夫人小姐來府裡玩,明麵上是聚一聚喝喝茶談天說地,實際上就是相看。”
新任西昌王穆成康是安平公主的夫婿,他繼位之後要與大齊修好,接回安平公主尊為西昌王後這事在京城已經傳遍了。
皇帝這時候,沒有明說要讓安平公主去西昌,還是要留她在盛京。
反倒突然為她辦起賞花宴來。
這事著實令人費解。
侍劍輕聲道:“那這些適齡的公子們來參加賞花宴,總不會是奉命來給公主相看的吧?”
“這誰知道呢?”王妃道:“一個個金玉其外敗絮其中,不看也罷。”
那些有才學、有真本事的權貴子弟到了適婚的年紀,早早就被人看中定下了婚事,哪裡會願意尚公主。
今日來的這些,都是相貌看著還行,家世尚好,本人卻沒什麼能耐的。
沈若錦想起家裡的三哥,再看看賞花宴上這些人,沒一個能跟沈知安比的。
隻可惜……
三哥恢複了這事,現在還不能讓外人知曉。
更不能出現在這樣的場合裡。
沈若錦和王妃這一行算是晚到的,宴上賓客滿座,一眾貴婦人見到這婆媳倆過來,紛紛起身行禮。
鎮北王妃身份貴重,人緣也甚好,個個都對她笑臉相迎,誇她名下的金樓、布莊東西極好,說搶不到款式,要在她這走後門,搶先定下。
王妃笑著點頭,拉著沈若錦一同坐下。
不多時,安平公主就來了。
元思寧今日盛裝出席,鬢邊鳳釵搖曳,發間簪著盛開的紫牡丹。
席間眾人都已經好幾年沒見過這位安平公主,一時間眼裡全是打量探究之色。
元思寧在被送往西昌和親之前,在幾位公主之中並不顯眼。
她生母位份低,她也不怎麼得皇帝歡心。
每逢宮宴,總是待在角落裡。
也沒什麼人會專門去注意她。
如今卻不一樣了。
元思寧成了唯一一個嫁去異國,還能活著回到盛京的和親公主。
不僅如此,穆成康在繼承西昌王位之後,竟然還向大齊提出接回她的要求,作為兩國修好的見證。
明明是金枝玉葉,卻毫無鋒芒。
這溫柔似水的性子,眾人無法想象這樣的安平公主是怎麼在西昌王庭活下來的。
元思寧並不在意眾人打量的目光,她隻是多看了沈若錦一眼,便麵色如常道:“本宮辦這賞花宴,隻是為了見見京中美人,諸位隨意便是。”
一眾貴婦人和千金閨秀被公主說成美人,心中暗喜,也開始奉承起安平公主來。
有人嘴快道:“公主才是天香國色,否則怎麼會讓新任西昌王如此念念不忘呢?”
這話一出,整個宴席都靜了下來。
侍劍小聲嘀咕道:“真是哪壺不開提哪壺!”
在場所有的目光,一半看向安平公主,一半看向那人。
氣氛正尷尬的時候。
外頭侍者高聲通傳道:“靜寧長公主到!”
席間眾人一聽到這話,大多人的臉色都變得微妙起來。
連王妃都忍不住低聲道:“她怎麼來了?”
“母親,這些人何故如此?”
沈若錦先前一直在西疆,回京之後從不參加這些詩會宴會,故而並未見過這位靜寧長公主。
“待會兒你就知道了。”王妃低低說了聲“晦氣”,“早知道她要來,我就不來了。”
沈若錦第一次看到王妃都不喜歡的人。
這靜寧長公主到底是什麼人物。
眾人滿臉晦氣地起身相迎,隻見十幾名侍衛侍女們頭前開路,一位身著白衣、頭戴玉簪白巾打扮肅靜到了極點的中年婦人就這樣出現在賞花宴上。
原本春日裡,百花爭豔,鳥語花香。
她一來,猶如剛去靈堂拜祭過一般,帶來了陰風陣陣。
靜寧長公主冷著臉,一副不苟言笑的模樣,打扮得像個老姑子,一來就坐在了安平公主邊上的主客位上,跟鎮北王妃正好麵對麵。
王妃當即彆過眼去。
“長公主萬福。”眾人向靜寧長公主行禮問安。
“罷了,都坐下。”
靜寧長公主看都不看她們一眼,目光直接落在了元思寧身上。
她開口的第一句話是,“你打扮成這樣做什麼?”
元思寧被問得愣了一下,隨即解釋道:“父皇命我辦賞花宴,作為公主總不能失了天家體麵。”
靜寧長公主板起臉,“你也知道作為公主不能失了天家體麵。那你回來做什麼?女子就該從一而終,你既去了西昌和親,就該在那守著你的夫婿老死一生。你現在這樣,是要挑選夫婿二嫁不成?”