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這一天,塵封已久的沈府大門再次打開。
塵灰簌簌落下,黴氣撲麵而來,蛛網雜草遍布庭院間,已然是久無人跡的模樣。
舉著白幡、挽聯的百姓見沈家祖孫平安出宮回到了沈府,立馬一擁而上,“我來幫忙鋤草!”
“我會補屋頂!”
“我乾活麻利得很,做灑掃庭院這事一個能頂三個!”
這些人也不等沈家祖孫拒絕,烏泱泱地一片人衝進沈府,擼起袖子就是乾。
“多謝、多謝諸位!”
沈老將軍眼中飽含熱淚,抱拳謝過大家。
秦琅回頭吩咐隱衛去取些現銀來,京中百姓願意幫著清掃沈府是好事,但不能讓人白做事。
衛應聲而去。
沈若錦把舅舅的牌位遞給阿公,從棺材裡拿了一件相對來說最為完整的舊衣,飛身躍上屋頂,朝著西疆的方向,一聲聲地呼喚:“魂兮歸來——”
“魂兮歸來!”
“沈家的兒郎們,回家了!”
沈老將軍抱著兒子的牌位,領著兒媳與秦琅,還有一眾沈家舊人邁入沈府大門。
自告奮勇幫著清掃沈府的百姓已經把前堂的桌椅都擦了一遍,來不及找掃帚麻布的直接脫下衣衫拿來掃蛛網塵灰,忙中有序,很快就擺上了香案,他們端著牌位進去就可以按順序拜訪。
沈家祖孫帶回京城的那口薄棺,也有人幫著抬了進來。
沈若錦在屋簷上冒著風雨,招魂複魄,一一喊過舅舅和兄長們的名字,原本那件舊衣是要蓋在死者的屍骨上的。
可他們的屍骨全都留在了萬英山。
沈若錦一一喊過他們的名字後,躍下屋簷,把手上的舊衣蓋在那口薄棺上。
做完這一切,她仿佛耗儘了力氣般,踉蹌著往前栽去。
“沈若錦!”秦琅眼疾手快地扶住她,“你看起來不太好。”
沈若錦低聲道:“不是看起來……”
“那你還逞強往屋簷上竄,趕了這麼多天的路,又在宮門前跪著淋了那麼久的雨……”
秦琅說著,直接抬手去探她額頭。
秦小王爺皺眉道:“有點燙,你發熱了。”
“不妨事,也不是第一次發熱了,我撐得住。”沈若錦壓低聲音說:“招魂這事我若不做,難道讓阿公上屋簷嗎?”
秦琅頓時:“……”
阿公站都站不起來,怎麼上屋簷給沈家兒郎招魂?
秦琅道:“這事不是非得你來做。我也可以。”
“你已經做得夠多了。”沈若錦靠在秦琅身上,調息片刻,恢複了些許,“這些百姓也是你提前放出風聲引來的吧?”
沈家祖孫回京之事知道的人並不多,具體何日何時到城門口,更沒人知道。
連沈若錦都沒想過要提前煽動人心。
秦小王爺卻想到了這一點。
秦琅不語。
沈若錦輕聲道:“我不能一直依賴你。”
“你可以依賴我。”秦琅忽然很正經地說:“隻要你想,我會一直在。”
沈若錦抬頭,望進秦琅幽深如墨的眼眸裡,一時間,說不清心裡是什麼滋味。
秦琅又道:“畢竟,我是你的夫君。”
沈若錦聞言,默默揣好了懷裡的和離書。
她本想著若這次在劫難逃,就把和離書給秦琅,讓他撇清關係。
然而這次的結果超乎意料。
多虧秦琅先敲了登聞鼓,把水攪渾了,阿公又一片忠心無可指摘。
沈若錦臨時決定放棄讓皇帝承認為求自保害了諸多性命,人總要先保全性命,再去謀求彆的東西。
去議政殿上走這一趟,她越發清楚地認知到皇權有多麼可怕,挑戰皇帝的權威要付出難以想象的代價。
好在她還年輕。
她還有很多時間,去等待一個絕佳的時機。
君子報仇,十年不晚。
她報仇,亦是。
沈府荒廢已久,好在來幫忙清掃的人真的很多,不出一個時辰,就把這府邸收拾地像模像樣的。
府裡什麼都沒有,那些百姓自發來給沈家兒郎祭奠,都自己帶著香燭。
沈若錦和二位舅母,還有一眾沈府舊人淋了許久的雨,燒火丫頭連開數個大鍋燒熱水,讓他們先沐浴更衣。
免得一起病了,沒人守靈堂。
秦琅正吩咐人去采買各種吃穿用度上的東西。
鎮北王妃就帶著好幾十號人過來,一個何嬤嬤,三個廚子、四個一等侍女,二十個粗使丫頭和脖子,甚至連修繕房屋的瓦匠,倒夜香的人都有。
沈府之中人頭攢動。
鎮北王妃一來,眾人紛紛給她讓出道來。
王妃進了府門,直奔沈若錦而去,拉著她的手從上到下打量著,“我的兒,半年不見,你怎麼瘦成這樣了?”
“母親……趕了這麼多天的路,哪有不瘦,您看秦琅,是不是也瘦了?”
沈若錦被王妃握著手,王妃待她猶如親生一般,她喊母親可比喊夫君自然多了。
“我管他瘦不瘦,反正他在王府的時候也不好好吃飯。”
王妃連眼角餘光都沒分給邊上的秦琅,直接拉著沈若錦噓寒問暖。
秦琅見狀頓時:“……”
他看起來可真不像是親生的。
王妃關心完沈若錦,又跟沈老將軍和沈大夫人柳氏和沈三夫人張氏問好,滿臉難過地說:“斯人已逝,活著的人還是要過日子,你們要節哀啊。”
柳氏和張氏躬身行禮,“謝王妃。”
“喊我親家。”王妃說:“你們剛回京城,昔日府裡的舊仆都還沒來得及回來,我就帶了些人先給你們用著。若用得慣就留下,若用不慣就過幾日府裡人手夠了就打發他們回王府。”
“親家有心了。”沈老將軍道:“有您這樣的親家,才能養出這麼好的姑爺。”
王妃道:“您覺得他這個姑爺還成?”
老將軍一字定音。
“那就好。”王妃低聲嘀咕道:“我還怕沈家人看不上他,要退貨呢。”
不退就好。
王妃從王府裡帶來了乾淨衣衫,還有白布香燭,連吃食和一應用具都帶了。
她這個做親家的在靈堂裡主持大局,讓沈若錦和沈老將軍還有沈家夫人等人先去沐浴更衣,吃些東西墊墊肚子。
柳氏和張氏一開始還堅決不肯麻煩王妃。
王妃直接一句“都是一家人,不說兩家話”把她們全都趕去沐浴更衣了。
秦琅跟著沈若錦一起往後院走,被王妃叫住了,“你往哪走?你是沈家的姑爺,不斷有人來靈堂祭拜,你不在這守著,你去哪?”
“母親說得有理,母親說得極是。我哪也不去,就在這靈堂上守著。”
秦琅心裡記掛著沈若錦發熱的事,要跟過去看看,被母親叫住了,隻得老老實實地留在靈堂。
儘他作為沈家姑爺的職責。