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與此同時,城門外。
沈十捧著牌位代長兄沈知洲與梅映雪拜了三拜,這一聲“嫂嫂”算是坐實了身份。
梅家送嫁的一行人著急忙慌地回去報信,喜娘留下唱完禮,也慌慌張張地跑了。
隻留下沈家祖孫和剛行過禮的梅映雪,還有圍觀的行人。
梅氏女嫁牌位,不嫁高門,讓周遭眾人唏噓不已。
這沈家大公子究竟有多好,才能讓梅映雪這麼死心塌地,即便人死了,都要守著他的牌位過一輩子。
“我來吧。”梅映雪從沈若錦手裡接過了牌位,“我想離他近一點。”
“好。”
沈若錦將長兄的牌位鄭重地交給了梅映雪。
本想讓嫂嫂先回沈府歇息,跟著他們去禦前受審隻怕要遭不少罪。
可京城沈府早在三年前,就被阿公遣散了,門房仆從一個不留。
沈若錦在京城這一年,實在熬不住的時候,回沈家看過,如今府裡早就沒人看著,庭院雜草縱生,到處都是蛛網灰塵。
大門上了鎖,鑰匙在誰手裡都忘了。
阿公早就做好了戰死沙場的準備,他根本就沒想著能活著回到京城。
隻是沈若錦橫插一腳,硬生生把阿公從鬼門關拉了回來。
才有今日沈家祖孫回京受審這一遭。
“小十。”沈老將軍喊了沈若錦一聲,壓低聲音跟她說:“既已抵達京城,受審之事不可拖延。梅家姑娘對知洲一片癡情,拜過牌位也就夠了,不可再讓她受沈家牽連。”
沈若錦看了梅映雪,道理她都懂,但有些話真的不知道怎麼才能說出口。
梅映雪捧著沈知洲的牌位,一直拿袖子擦落在上頭的雨水。
雨下的那樣大。
牌位上的雨水剛擦乾淨,又有新的落上去。
她就一直擦。
一遍又一遍,不厭其煩。
沈若錦斟酌用詞,同她說:“嫂嫂,今日我與阿公還要去麵聖,眼下尚不知結果如何。嫂嫂還是先找地方避避風頭,等我沈家事了,我一定親自接你進沈家。”
梅映雪在出嫁這一日悔了同盧家的婚事,梅太傅重規矩,梅家她暫時是回不去了。
隻能另外找個地方先避避。
“我既已經跟沈知洲拜過天地,生是沈家的人,死是沈家的鬼。”梅映雪異常堅定道:“祖父,小十,我不怕事、也不怕死,知洲沒能跟你們一起麵聖受審,我自當替他。”
她三拜之後,就改口隨沈知洲喊沈老將軍“祖父”。
沈老將軍徹底無言以對。
“嫂嫂……”
沈若錦一時啞然。
梅映雪穿嫁衣,帶鳳冠,手捧牌位,妝容早就被淚水和雨水衝刷乾淨,露出清水芙蓉般的素麵,“我為沈家婦,自然要聽聽他們是審咱們沈家人的!”
沈老將軍不再阻止,點頭說:“好。”
“那就依嫂嫂。”
沈若錦其實也不放心梅映雪一個人。
梅家不會那麼輕易讓她悔婚。
而且梅映雪存了跟沈知洲殉情的心,若讓她一個人待著,手捧著牌位,說不定什麼時候想不開就自戕了。
她想跟著就讓她跟著吧。
沈若錦正這樣想著,伸手想去把棺材蓋合上,城門忽然有一群人朝她急奔而來。
領頭的是大舅母柳氏,三年前她得知夫死子亡,又被沈老將軍代子寫了放妻書,就去庵堂代發修行,長伴青燈古佛了。
與她並步而來的是三舅母張氏,她得了放妻書之後就回了南州娘家,跟京城隔了千裡,再無音訊。
跟在後麵的是京城沈府的老管家錢伯,年近七十了,老態龍鐘,走路都有些不穩當了,此刻卻連傘也不打,踉蹌著朝城門口奔來。
還有從前府裡看門的李叔,莊上的莊頭,廚房的燒火丫頭、留在京城收羅消息的侍劍……
“父親……”
“小十。”
“老將軍……”
“十姑娘!”
眾人穿過雨簾來到沈家祖孫麵前。
大舅母柳氏和三舅母張氏對沈老將軍說:“父親,我來接兒郎們回家。”
“他們都回來了,我這個為人妻、做母親的不能不在。”
“回來也好……回來也好。”
沈老將軍當年是怕沈家被皇帝厭棄,會連累幾個兒媳和家中仆從,所以才把所有人都遣散了。
原以為這輩子都無緣再見了。
現在看到她們一個個都回來,不免老淚縱橫。
老將軍彆過頭去,抬袖抹了一把臉,裝作擦臉上的雨水,其實是在擦眼淚。
“小十……
“苦了你了。”
柳氏和張氏走到沈若錦麵前,紅著雙眼說道。
“小十不苦。”沈若錦啞聲道:“小十幸不辱命,把舅舅和兄長們帶回來了。”
柳氏和張氏等人聽到這話,紛紛落下淚來。
沈若錦原本有四個舅母,四舅母難產而死,二舅母性子烈,在得知夫君和兒子死訊之後,千裡走單騎趕赴西疆,一頭撞死在墓碑前。
如今就隻剩下出家的大舅母,和回了南州娘家的三舅母。
她也沒想到,帶著舅舅和兄長們回家的這一天,能再次見到闊彆已久的親人。
柳氏說:“一口棺木擠不下我們沈家這麼多兒郎,來咱們把他們的牌位捧出來,讓他們見見如今的京城是何模樣。”
氏上前把棺材蓋徹底打開,捧出了夫君和兒子的牌位,左手一個,右手一個。
柳氏和管家等人全都照辦。
一個人捧兩個牌位。
沈若錦捧著二舅舅和四舅舅的牌位,走在柳氏和張氏中間。
沈老將軍推著輪椅走在最前麵,身後是手捧牌位的兒媳和新婦梅映雪等人。
沈若錦一行人剛走進城中,就看見無數百姓舉著白幡、挽聯,大喊:“沈家無罪!沈家人都是我大齊的英雄!”
這些人的聲音慷慨激昂,甚至一度蓋過了狂風暴雨。
沈家滿門英烈。
自有人記得。
沈若錦等人走在風雨交加的街道上,雖是回京受審,但沈家祖孫昂首挺胸,一步步走過長街,像是要為身後的家人開出一條新生之路一般。
半個時辰後。
沈若錦與沈老將軍帶著沈家眾人來到了宮門前,跪在滂沱大雨中。
沈十被大雨淋得渾身濕透,目光卻堅定如初,她抬頭,高聲道:“沈家沈十,攜沈氏滿門,前來受審!”