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三哥是一眾沈家兒郎裡最早慧的,三歲習文,四歲練武,五歲精詩詞,七歲通音律。
曾有長輩戲言沈三沈知安莫不是是文曲星轉世,誤投將門之家?
他讀儘萬卷書,行過萬裡路,是沈家軍裡最年輕的軍師,文武雙全的儒將。
盛京那些貴女千金在選婿時總是嫌棄武將太粗獷,可但凡見過沈三的,無不傾心。
曾有人說沈知安不是長得最好看的,但他文可入閣著紫衣,武能守土安邦,平日裡細膩溫和待人有禮,遇到事卻能據理力爭分毫不讓,這樣的男子才值得托付終生。
可惜沈知安沒能活到娶妻生子的那一天。
他戰死沙場的那一年,還未滿二十歲。
沈若錦翻遍戰場給舅舅和兄長們收屍的時候,有半數人屍骨無存,她做夢都在想,要是他們之中還有人活著那該有多好?
哪怕隻有一個、但凡還有一個活著……
沈若錦拿著已經有些散架,還在不斷滴水的十瓣蓮花燈,眼眶瞬間就紅了。
她剛到西疆的時候並不適應這裡,無論是氣候還是飲食習慣,兄長們帶著她到處玩,學騎馬射箭,也給她搭秋千,養狸貓喂兔子。
五哥一個半大的少年天天鑽廚房給她開小灶,變著法子給她做好吃的,善書畫的三哥常和手巧的六哥一起給她做靈巧又漂亮的小玩意……
這十瓣蓮花燈就是其中一樣。
那時候,三哥跟她說:“沈十是十全十美的十。”
九瓣蓮花燈再加一瓣,意味著九個兄長守護小沈十,世間萬千美好,我家小十都要有。
小十要忘記過去那些不愉快的事,迎接新的人生。
蓮花底部做了小小的機關,可以承載小十那些不願意同彆人說的秘密飄向遠方,帶到天邊說與小十的母親聽。
沈若錦那時候很喜歡去河邊放燈,一開始她會給母親寫很多話,後來她再沒什麼不能跟兄長們說的。
就隻寫“唯願親長康健平安,早日歸家。”
每逢過節放燈,成了沈十的習慣。
自兄長們走後,她再也沒見過這樣的蓮花燈。
今日卻在這裡再次見到。
沈若錦強忍著沒有落下淚來,循著記憶裡三哥教過她的拆卸方法,轉動燈座底部,從裡頭取出一張布帛來。
“這蓮花燈竟然另有玄機!”
林修齊見狀,不由得驚歎道。
喬夏驚詫道:“布帛上有字!快看看上頭寫了什麼!”
布帛材質特殊,上頭的字的紅色的,顯然也不同尋常。
沈若錦一手拿著蓮花燈,一手拿著那片布帛,身子都有些站不穩,很輕很輕地在抖。
所有人的注意力都在布帛上到底寫了什麼。
隻有秦琅走到沈若錦身側,伸手接過她手裡的蓮花燈,不著痕跡地用身體支撐著她站穩。
“不急。”秦琅低聲說:“慢慢打開,看一眼。”
布帛脆弱,不知在水裡泡了多久。
沈若錦甚至不敢用力,生怕這片布帛一扯就碎了。
那些橫跨敵國殺進西昌王庭,取仇敵首級性命,奪回親長屍身與頭顱的日子,她也曾抱著這些不是真的,奢望著這些都是西昌人的詭計。
沈若錦不知為此奔赴過多少次刀山火海,在圍殺中幾進幾出。
她不是不知道那些西昌人想引沈家親故出現,將其趕儘殺絕,可她沒有辦法放棄任何一絲希望。
她曾有過多少次期盼。
就經曆過多少次心碎。
以至於如今,蓮花燈自水中撈起,帶著字跡的布帛就拿在手裡,沈若錦卻近書情切,不敢馬上打開。
她的反應有些不對勁。
周遭眾人也逐漸發現了。
秦琅在她耳邊,溫聲喊了聲:“小十。”
像三哥還在時,每每溫和的輕喚。
堅硬的心房被這忽如其來的、不知道真假的消息撞得細碎,又被他這一聲捧起,慢慢拚湊回完整的模樣。
秦琅在這裡。
這事是真的。
她不是在做夢。
沈若錦深吸了一口氣,緩緩打開了那張布帛。
白底紅字寫著:老西昌王病重,各族奪位。
隻有這麼十個字。
卻讓在場眾人驚呼不已:
“這難道是西昌王庭傳出來的消息?”
“難怪西昌兵退的那麼快,我看他們各部族長帶領的人馬都已經沒心思打仗了,或許西昌王病重的消息是真的!”
甚至有人說:“天江的起源靠近西昌王庭,這些蓮花燈難道是從那邊放出,一路隨水東流來到了落月關?”
西昌王庭距此何其遙遠,土地遼闊,關隘重重,若是有人潛伏在王庭之中,想把那邊的消息傳回大齊基本不可能成功。
而江河之大,水流湍急,小小的蓮花燈如何能跨越千裡萬裡飄到這裡?
將領們各抒己見,有人覺得這事可能是賀拓那邊用假消息來迷惑他們,也有人說可能這消息極有可能是真的。
沈若錦將布帛上的那行字,翻來覆去地看了許多遍。
好一會兒,她才啞聲道:“像是三哥的字跡……但筆鋒明顯要綿軟許多。”
隻是像。
不一定是三哥寫的。
但也可能是三哥受了重傷,手上無力,再也不能以前那樣筆走龍蛇。
諸多可能,齊齊浮現在沈若錦腦海中。
秦琅低聲安撫道:“有幾分像,也必有緣由。”
認為是這是假消息的那些將領立刻重申道:“定是西昌人故意模仿少將軍的筆記,給我們傳遞假消息!”
沈若錦眉頭微蹙,“字跡可以模仿,但十瓣蓮花燈和裡頭的小機關沒有外人知道。”
浮光錦做的蓮花燈。
與三哥如此相似的筆跡。
還有來自西昌王庭的重大消息。
其中必有緣由。
眾將領還要再說各自的意見。
秦琅率先開口道:“消息是真是假,派人一探便知。”
衛青山道:“此去西昌王庭路途遙遠,這一來一去難免延誤戰機。”
琅道:“不去西昌王庭,去西昌軍營,活捉一兩個部族將領即可。”
蔣淮安道:“是啊,老西昌王要是真的快死了,身在王庭想奪王位的那幾個肯定會傳信給前線,讓心腹將領回撤助他們奪權。”
將領們剛要開口。
林修齊先接話道:“這樣的蓮花燈江麵上還有很多盞呢,讓人全都打撈起來看看?”
若錦把那張布帛疊好,揣進了衣襟裡,啞聲道:“我自己親手撈。”