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雨勢綿延千裡,數日不絕。
沈若錦自京城一路往西,白日快馬加鞭,夜裡累了就換到馬車上睡兩三個時辰。
王妃給的令牌果真如秦琅所說的那般,用處極大,林氏的生意遍布天下,各城鎮都有車馬行。
她每到一處亮出信物,就能換到千裡馬與行裝,趕到落月關隻用了日短短三日。
沿途所見,都是逃難的百姓。
雨夾著雪不斷地落下來,滿地冰霜,衣衫襤褸的老少婦孺們舉步難行。
沈若錦在風雪裡回望帝京的方向,西疆都已經亂成了這樣,那些坐在高位上的權貴真的全然不知嗎?
不遠處,有頭發花白的七旬老丈帶著才十來歲的孫女在雪地裡艱難地行走著,小姑娘餓得虛弱至極,完全走不動道,全靠爺爺拖著走。
沈若錦見狀,把包袱裡的幾個肉餅分給了他們。
七旬老丈感激涕零,忙對小孫女說:“快謝謝恩人!給恩人磕頭!”
小孫女看著大肉餅,饞的兩樣放光,當即跪下連聲道謝。
沈若錦把人扶了起來,“隻是幾個餅,當不得如此大禮,彆愣著了,快吃吧。”
她說著,又把水囊接下來遞給那小姑娘。
爺孫就地把餅子拿出來分吃,他們隻吃了一個餅,剩下的用布好生包了起來,留著下頓吃。
那老人把大半個都掰給了孫女,自己隻留了一塊兩口就吃完了。
沈若錦看著他蒼老的麵容,眼睛已經那樣渾濁,仍舊滿眼都是對小孫女的憐愛。
她越發急切地想見到外祖父,不再停留,翻身上馬就走。
“姑娘,彆再往西去了!”那老丈急聲喊住她,“前麵在打仗,是、是沈家軍讓我們這些百姓快走,落月關快守不住了——”
以沈老將軍的以往作風,但凡此戰還有一成勝算,都不會讓百姓背井離鄉。
沈家軍已經在疏散百姓,意味著落月關馬上就要失陷……
“我不是百姓,我是沈家軍!”
沈若錦頭也不回地說道。
聲未落,她就繼續策馬飛馳,逆著雨雪往西去。
繼續疾馳半個時辰後,關外的廝殺聲如山崩海嘯般傳來。
沈若錦策馬登上山峰高處,放眼望去,隻見茫茫雪地已經廝殺成戰場,殘屍遍地,血流成河。
西昌兵馬是沈家軍的數倍,兩軍混戰,像是滿盤黑子圍攻寥寥幾枚白子。
沈家軍人少,氣勢卻不輸,個個以一敵十,豁出命去奮力殺敵。
沈若錦取出千裡鏡在茫茫人海,飛快地尋找著外祖父的身影。
雨雪漫天,與地上的鮮血紅白交融。
千裡鏡將戰場上的廝殺放大在沈若錦眼前,她看見兩方士兵拚命廝殺之中,有數名西昌鐵騎在西昌元帥的指揮下甩著鐵鎖鏈,同時朝一個地方策馬奔去。
目標是一杆鐵槍殺得西昌兵連連敗退的沈老將軍沈毅。
他已年近七十,手中長槍依舊走如遊龍,策馬急行所過之處,遇到的敵兵全都被他一招奪命。
正值壯年的西昌元帥提刀上前,跟沈毅過了數招,難占上風,就調轉馬頭作敗退狀引他來追。
敵眾我寡,這本是毫無懸念的一戰,但大齊有沈毅死戰不退,沈家軍的士氣就不衰,勢要跟西昌兵血拚到底。
拿下西昌元帥,是讓兩方停戰唯一的機會,沈毅遲疑了片刻,像是明知是陷阱,仍舊追了過去。
西昌兵立馬像是潮水一般湧來,封死了老將軍所有的退路,上百弓箭手瞄準了他,不斷放箭。
老將軍手中長槍揮舞如風擋去箭羽紛紛,西昌兵立馬又換上數名精兵甩著鐵鏈將他套住,其中一人打落了老將軍頭上的金盔,老將軍一槍刺穿對方的胸膛,了結其性命,花白的頭發落下來,沾上了臉上的血跡。
老將軍殺起敵人依舊毫不手軟,隻是將軍遲暮,英雄年邁,他跨不出這場風雪,被西昌人那些鐵鏈套住了。
那西昌元帥抬手,眼看著要下將沈毅五馬分屍的命令。
“阿公!”
沈若錦看見這一幕,霎時間瞠目欲裂。
駐守西疆四十餘年,早已經成了邊關將士乃至百姓的支柱,也是西昌將領人人都想爭得的最大功績。
她咬牙冷靜下來,在狂風裡引弓搭箭,瞄準了那個西昌元帥。
在那人的手落下之前,一箭破開風雪,正中那西昌元帥的胸膛。
護心鏡都抵不住那箭羽破開皮肉。
西昌元帥的胸膛頃刻間鮮血奔湧,他身體僵硬地回頭看去,像是在想親眼看到是誰射出的這一箭。
“元帥!”
“元帥中箭了!”
四周西昌士兵驚聲大喊。
主帥重傷,西昌兵一下子士氣大亂,老將軍趁機反殺了圍著他的幾個敵軍,他似有所感一般回頭看了一眼,想確定方才是誰一箭射穿了西昌元帥的盔甲,卻隻見戰場廝殺不斷,沒看到他最牽掛、也不想在戰場上見到的人。
沈若錦一擊得中,當即騎馬躍下山坡去,衝入戰場,策馬疾馳的同時連射三箭,將手握鐵鏈死死套住老將軍的幾名精兵當場射殺。
西昌元帥見勢不對,捂著胸膛上的傷口強撐著下令:“不惜一切,殺了沈毅!”
西昌兵立刻瘋了一般攻擊老將軍,西昌兵砍斷他坐騎的馬蹄,駿馬嘶鳴地倒下,老將軍被甩落馬背,騎馬飛奔上前精兵再次用鐵鏈套住他的四肢,然後策馬朝不同的方向跑去。
老將軍奮力掙脫了兩條鐵鏈,還剩下一條,套住了他的脖子,軍馬飛奔間,將他拖行在地上,戰場上屍橫遍野,到處都是亂刀亂劍。
拖行一段路,老將軍便盔甲破敗,雙手死死撐開套住脖子的鐵鏈,才不至於立刻窒息而死。
“阿公!”
沈若錦看到這一幕,頓時雙目充血,縱馬越過敵軍的重重包圍,她提著劍,沿途遇到衝上來的西昌兵,直接一劍封喉。
她一路殺過去,數不清砍下了多少頭顱,直殺得血濺三尺,手中長劍映紅光,猶如修羅降世,硬生生殺進西昌兵重重包圍中。
“步兵!列陣圍攻!”
“弓箭手,將其射殺!”
沈若錦極力破開西昌步兵的殺陣,匍匐在馬背上避開西昌弓箭手的射殺,縱馬飛馳追上了把老將軍套在馬後拖行的那人,她一劍揮出將其攔住,厲聲道:
“把阿公還給我!”