倒懸著鐘乳石的大廳裡，刺客首領站在台階上，俯視著下方兀自站立的白袍刺客，開口問道：“艾吉奧，你為什麼要放走他？”
“他不是叛徒。”艾吉奧簡短地解釋道。
這樣的解釋顯然不能讓人滿意。
但聽到這個回答，首領沒有生氣，平靜地問道：“那麼，證據呢？”
“他被金蘋果認可了，他是身懷自由意誌之人。”艾吉奧不卑不亢地答道，“所以他不可能是叛徒。”
聞言，首領依舊很平靜，但眼底微微泛起些許波動。
“金蘋果......”
首領微微深吸一口氣，一臉認真地看向白袍刺客，“艾吉奧，我們歡迎你的到來，期待著你的加入，希冀你能與我們同行。”
“我們答應了你所有的請求，幫你掩蓋了你姐姐尤娜身上的奴印氣息，給你安排了安全的住所，不控製你的來去自由，甚至不要求你交出金蘋果......”
“但......這就是你回應我們期待的方式嗎？”
“去私自放走一個已經有著確鑿證據的背叛者？”
聽著這番話語，艾吉奧微微動容，解釋道：
“不，正是因為我對你們產生了認可，我才不希望你們就這樣將阿泰爾認定為叛徒，至少根據我和他接觸的印象，他不會成為叛徒。而且如果他是叛徒的話，他為什麼要主動介紹我加入刺客反抗會呢？”
“現在的反抗會十分虛弱，我們不能隨意放棄任何一個同伴。”
首領歎息一聲，“是嗎？原來你依舊將他視作為同伴啊，就是因為所謂的金蘋果認可了他？”
“那麼，我該怎麼去相信你呢？怎麼去相信那所謂的金蘋果？它的判斷難道高於我們尋找到的證據與證人？”
說到這裡，首領頓了頓，語重心長地說：
“最關鍵的一點是，那所謂的金蘋果，除了你和阿泰爾以外，沒人見過它，你甚至都不願意將它拿出來讓我們看一看，又如何證明你所說的都是真的呢？”
“所以艾吉奧，就像你不願意完全信任我們一樣，我該怎麼相信你呢？”
艾吉奧被問得啞口無言，在交出金蘋果方麵，他確實有著顧慮。
畢竟，那是他所擁有的最珍貴的事物，而且有著非凡的意義。
憑借金蘋果，他可以讓身懷自由意誌之人聚集起來，重新建立起一個反抗奴役與壓迫，反抗怠惰教團的勢力。
而刺客反抗會似乎也繼承了無形者的意誌，在與奴隸商人及怠惰教團對抗中，他們似乎是最好的同行者。
但是艾吉奧不會單憑刺客反抗會成員的三言兩語就認可他們。
他需要通過觀察刺客反抗會成員們的行為，確認他們是否真的在踐行著自由的意誌，是否真的能夠接下無形者的傳承。
然而，艾吉奧也沒想到，他才剛加入刺客反抗會不久，潛藏在奧林城的怠惰教團就對刺客們發起了猛烈的進攻。
那些隸屬於怠惰教團的勢力輕而易舉地找到了遮掩行蹤的刺客們，這似乎也在說明確實有人在出賣刺客反抗會。
短短一個月的時間，一個又一個的刺客據點被拔除，一名又一名的刺客兄弟被獵殺，整個刺客反抗會陷入了岌岌可危的境地。
在這種情況下，那個將他帶回刺客反抗會的阿泰爾被打上了叛徒之名關了起來。
阿泰爾是艾吉奧在刺客反抗會裡為數不多真正信任的人，他不希望這個成熟老練的刺客落入這種結局。
但在未確認對方是否真的是叛徒的情況下，艾吉奧也不敢毫無保留地幫助阿泰爾。
因此，他隻能借助金蘋果的力量對阿泰爾進行了一番試探。
結果是阿泰爾得到了一位無形者大師的認可，成功獲得了傳承。
這就表明哪怕阿泰爾真的背叛了刺客反抗會，也不可能背叛他心中的自由意誌。
因此臨走之前，艾吉奧還把阿泰爾被認定為叛徒後卸下的袖劍還給了他，讓對方得以逃脫監牢。
另一邊，首領望著長久不語的艾吉奧，眼裡忽然流露出些許落寞。
“艾吉奧，你知道嗎？其實我並不想懷疑阿泰爾，更不願意相信他會背叛反抗會，因為他是法赫帶回來的種子，法赫是反抗會的副首領，他對阿泰爾寄予厚望，甚至把會裡唯一代表無形者傳承的袖劍給予了他。”
“法赫是我的好友，同行者及堅定不移的支持者，同樣我也十分欣賞阿泰爾，他很有潛力，我曾經想過，也許有一天，我會把首領的位置交給他，讓他扛起這份責任，帶領著反抗會繼續走下去。”
說到這裡，首領長歎一口氣。
“事實上，這一天並不遙遠。”
“因為掩蓋奴印氣息的術法並不能一直持續下去，至少在我身上，那種術法即將失效，我將會猶如夜裡的明燈暴露在怠惰教團和獵奴團的視野之下。”
“到那時，我將卸下首領的責任，離開反抗會，去尋找屬於我的最終歸宿。”
“但是......”
首領的目光銳利起來。
“隻要我還在這個位置上一天，我就會對反抗會負責，對所有刺客負責，而現在是刺客反抗會麵臨生死存亡的關頭，一旦發現任何可能對反抗會造成更大威脅的內部因素，我都會毫不留情地將其鏟除。”
“這些天，我一直在搜集證據，推敲阿泰爾是否真的背叛了反抗會，但無論怎麼看，事實終歸是擺在我的麵前。”
“阿泰爾接觸過每一個被怠惰教團獵殺的刺客兄弟，哪怕他沒有直接接觸，但不可否認的一點是，這必然存在某種關聯。”
“我也給過他再次證明自己的機會。但結果你也看到了，跟他同行的一名黑袍刺客死了，而另外兩名刺客兄弟差點被擒獲，隻有他跑了回來。麵對那一項又一項的指控，無論他還想說些什麼，無論他要證明什麼，事實就在那裡，不可磨滅。”
“所以艾吉奧，正如你不願意徹底相信我們一樣，你放走了阿泰爾，放走了一個叛徒，我們也沒辦法再信任你了。”
“除非你能給出證明，否則......就請你離開，或許我們自始至終都不是同行者，隻是一段路程的過客而已。”
“但不管怎麼說，還是很榮幸認識你，無形者的傳承之人，希望你真的能踐行他們所貫徹的意誌，而不隻是一句空話。”
......
洛蘭特沒有死。
死的隻有那晚同行的黑袍刺客。
中央大街上，阿泰爾親眼看到洛蘭特坐著他的奢華馬車出行，那臃腫的身姿擠在車廂裡，想讓人注意不到都難。
所以那一晚到底發生了什麼？
如今，哪怕阿泰爾是事件的親曆者也完全搞不懂了。
但不管怎麼樣，死裡逃生的洛蘭特肯定知道一些消息。
還有那兩個被抓後又跑回來的刺客兄弟，他們是怎麼回來的？
這些都要調查清楚。
不過，經曆了這些事情，阿泰爾能確認的事實隻有一個。
叛徒真實存在，他依舊潛藏在刺客反抗會之中。
而阿泰爾所要做的事情就是揪出那真正的叛徒。
......
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