——昏暗的房間裡，一個穿著黑色燕尾服、頭戴魔術禮帽的中年男人被懸掛在半空，輕輕晃動。房屋頂部懸下幾根細繩，吊住了屍體的各個關節。
整具屍體四肢扭曲，姿勢怪異，它失去血色的臉側向門口，一隻手也張開朝向這邊，如同一隻沒有靈魂的木偶，正訥訥跟門外的觀眾們打著招呼。
橋本摩耶望著這個越看越眼熟的姿勢，腦中嗡的一聲：這，這個見鬼的動作，跟之前江夏從機關盒裡提溜起來的木偶一模一樣！
——那隻被折斷四肢，作為一封“威脅信”塞進機關盒裡的木偶，居然是一枚小巧又精準的預告，提前展現了此時的景象。
“這不是那個失蹤的魔術團團長嗎！”剛剛找了這東西半天的高木警官立刻認了出來，他難以置信，“他的屍體怎麼會出現在這？！”
橋本摩耶則死死盯著屍體身上的傀儡線，隻覺得這副可怕的景象，完美符合了他想象當中烏佐的手段。
“這個什麼‘地獄傀儡師’，果然是被烏佐選中的人。”橋本摩耶心裡一時萬分慶幸：
“還好我之前沒有偷懶無視三好麻子送來的票，否則要是那位大人辛辛苦苦打造好劇本、十分期待地等著話劇上演，臨開場了，卻發現我這個負責人連一個觀眾都沒招來，華麗的劇場空空蕩蕩，無人觀賞……”
想著想著，橋本摩耶無聲打了個寒顫。
再看向那位懸掛在屋中的仁兄時，他眼裡多了幾分難兄難弟般的複雜：差一點，隻差一點，那個被掛在屋裡晃晃悠悠的人，或許就是他了。
“團，團長？”這時，旁邊那個被嚇癱的假靈媒師緩過了勁，他從地上爬起來，難以置信地看著屋裡，“真的是我們團長嗎……”
“很遺憾，應該是的。”江夏一抬手攔住他，“不要進去，把現場交給警察處理。”
正要溜進去的柯南後領一緊，被鈴木園子當場抓獲：“沒聽到江夏說嗎？不要進去，把現場交給警察處理！”
柯南：“……”
橋本摩耶看了他們一眼，慢慢回過了神。
橋本摩耶：“……”工作環境雖然嚴苛，可怕，命懸一線，但偶爾倒也有些樂子，比如現在——圍觀卷王內鬥，彆有一番樂趣。
……
正是車輛剛到站不久的時候，旅店裡來回走動的人不算少，消息也因此傳的格外迅速。
沒多久，事情就在客人們之間傳開了：“聽說了嗎？那個幻想魔術團的團長被人殺掉了！”
“真的假的？那今晚的魔術表演怎麼辦。”
“呃，人命關天，應該會終止吧——話說回來，你小子的重點是不是抓得有點奇怪？”
“這有什麼奇怪，我千裡迢迢趕過來就是為了看表演，當然關心這個了。可是我記得，團長不是在火車上的時候就已經死了嗎？”
“在火車上隻是失蹤，屍體是剛剛才發現的！——聽說他被人吊在了房梁上，晃晃悠悠，像一具破敗的木偶。”
旁邊正在喝茶的琴酒：“……”
離了東京，那家夥的手法還真是越來越囂張了，生怕知情人不知道是他的手筆？
不過這樣也好，有這種怪談在先，其他異狀都會被客人自行腦補過去……正好方便了他接下來的任務。
……
和事不關己、把這件事當做茶餘飯後談資的客人們不同。
幻想魔術團裡，此時的氛圍淒風苦雨。
“為什麼，為什麼我丈夫會被……”滿是成熟韻味的“人魚姬”，此時正手帕掩唇，像個小女孩一樣哭得梨花帶雨，“不是說車上的事隻是他準備的魔術嗎？怎麼他真的就這麼死了？”
幾個團員歎了一口氣，連忙開始低聲安慰她。
不遠處，警方也正在頭疼。
“這個時間段沒有電車，暫時沒法屍檢了。”高木警官無比懷念那些鑒識科的兄弟，“隻能先肉眼做一下判斷。”
佐藤警官點了點頭：“目前看來，死因是要害部位的刺傷，死亡時間大概在今早9:00~12:00之間。”
鈴木園子看了看表，認真回憶著：“跟我們看到天外……天外消失的時間對得上。看來當時我們看到的那個，真的是魔術團團長的屍體。”
旁邊，江夏戳弄著那隻巴掌大小的木偶，隨意道：“這麼看來，‘地獄傀儡師’帶來的‘天外消失’這個魔術，其實一共有兩步。
“之前我們看到的‘屍體從密閉的車廂中消失’隻是開場，而全部的表演，則要算上剛才看到的那具屍體。
“也就是說，這場魔術的完整內容，是在眾目睽睽之下，把高速列車上密閉包間裡的屍體，變到幾千米外的酒店房間當中。”
橋本摩耶看著他手裡嘩啦作響的木偶，一陣膽戰心驚：“……”乾嘛要把那麼晦氣的東西拿在手裡——放下，快放下！
佐藤警官倒是並不在意江夏在玩些什麼，她想象著名偵探描述的畫麵，一陣頭大：“真的有人能做到這種事嗎。”
和眼下的這個“地獄傀儡師”相比，上一起案子裡的魔術師凶手，一下就變得親切可愛起來。
在橋本摩耶鬆了一口氣的目光中，江夏終於放下了手上那隻傀儡。
他正色道：“既然‘地獄傀儡師’已經做到，那我們現在應該想的就是如何破解他的手法。魔術不是魔法，隻要找到關鍵，這場‘表演’就和普通的命案沒有區彆——按照你習慣的節奏查案就好，這種大型的魔術，不可能不留下線索。”
那句“和普通的命案沒有區彆”，讓附近某些獨特的氣泡殺氣，悄然膨脹了一些。
江夏努力克製住望向那邊的目光，他站起身，帶著眾人往酒店前台走去。
……
沒多久，酒店的工作人員就為偵探提供了他想知道的線索。
“219號房……找到了！那裡的前任房客，是一位叫都津根的先生。”經理翻著登記簿，把它轉過去給江夏查看，“但就在前不久，都津根先生退房離開了。”