畫家蹙了蹙眉，看上去對這種結果不太滿意。但他畢竟也是一個成年人，很快就意識到隻靠手無縛雞之力的自己，根本不可能從一群警察手裡奪回畫本。
於是作家果斷換了一條通往目的的路，他盯著赤井秀一，開始思考這家夥哪個地方最為可疑——目前來看，這個高大男人很可能就是凶手，也就是說隻要這人被捉拿歸案，他的畫冊就能回來了。
被他幽幽盯著，隻覺得像多了一道背後靈的赤井秀一：“……”
雖然這個畫家在上一起案件當中也出現過，但那時，這人是以一個被凶手打破了腦袋、險些斃命的受害者身份退場的。
赤井秀一手上的名單實在太長，因此沒對這位畫家施以額外的關注，可沒想到現在……
“究竟是這人大難不死得到了烏佐的注視，還是他原本就是烏佐的部下，隻是烏佐故意把他放在了我的視線盲區？”
赤井秀一腦中飛速掠過一連串可能：“如果是後者，那家夥對局勢的把控就太可怕了……不過反過來講，這樣一來我們也抓住了畫家這條線索，倒不算太虧。”
在畫家的注視下，赤井秀一也意味深長地回視了他一下，心中的嫌疑名單上再度多了一個加粗標亮的重點。
雖說也有可能是他想的太多，但他不覺得畫家那幅“赤井秀一死亡圖”會隻是一個純粹的巧合——對這家夥的調查一定能有收獲。
遠處，混在路人當中的fbi成員正在觀察這邊的狀況，卻突然鼻尖一癢，阿啾打了個噴嚏。
他揉揉鼻子，連忙又把自己往人群深處縮了縮。
等成功擺脫了被噴嚏吸引過來的視線，他望著遠處的櫻花樹，幽幽歎了一口氣：“……”春天到了，又到了櫻花開放的時候，這種時間好像很適合旅遊。
追著那個神秘組織來東京的時候，他還曾經想過：對手是那個以神秘和難纏著稱的組織，想來很難被他們抓到線索，這樣一來，由於無從下手，他們會有很多空閒時間——所以他計劃著要好好在東京遊覽一番、要在飄著櫻花的樹下和美麗的亞洲女士來一場令人難忘的邂逅，可現在……
“為什麼，為什麼會突然這麼忙？”
fbi成員想起那遝越來越厚的名單，眺望天空的眼神漸漸變得充滿憂鬱：“赤井先生就不能篩選一下名單再讓我們調查嗎？不知道為什麼，我總感覺如果放任他這麼下去，那本名單根本不會減少，隻會越來越多。”
……
畫家和赤井秀一各有各的可疑之處，不過這種問題不難解決——目暮警部各打五十大板，果斷給兩人都搜了身。
然而很遺憾，除了從畫家身上搜出了一些外形古怪仿佛是詛咒用品的道具以外，暫時沒有任何收獲。
目暮警部歎了一口氣，隻好讓部下們加大搜查力度，儘量從現場收集著線索。
他走開後，江夏踱到擺放物證的長桌旁邊，伸手戳戳一隻從畫家身上搜出來的漆黑木偶：“這是什麼東西？”
小林星二抬頭看了一眼，回憶道：“這是前一陣我路過一家凶宅，從屋主的妻子手裡買下來的——這個木偶最早是屋主外祖母的東西，但他外祖母十年前肇事逃逸，撞死了一個無辜路人。因此五年前，她被車禍受害者的兒子找上門殺掉了。
“屋主的母親身為獨女，繼承了那位外祖母的所有東西，也包括這隻木偶。”
畫家說到這，忍不住走過來，伸手撫摸了一下那隻光禿禿的木偶：“以前它不長這樣，那時它還是一隻巴掌大小，穿著華麗長裙，一頭金發的漂亮手工玩偶。屋主的母親為了紀念自己逝去的母親，把它當做掛飾，隨身帶著。
“三年前，車禍受害者的兒子因病假釋出獄。屋主的母親怨恨他殺了自己的母親，於是借口當年車禍死者斷氣之前有東西留給他，登門去他家拜訪，趁機殺掉了他。
“屋主的母親是一位聰明的女強人，再加上案發當時附近正好沒有偵探，最終她及時銷毀證據，逃過了法律製裁。
“但一個月後，這位聰明的中年女人卻在午睡的時候，被自己會社的員工殺害了——那位員工其實是車禍受害者兒子的妹妹，她嫁人以後改了姓，但兄妹倆以前關係很好。”
“在這一場凶殺案裡，屋主母親的血濺到了這隻木偶身上。”
畫家抱起那隻焦黑的木偶，憐惜地摸了摸它的頭：“屋主因為家裡接連發生的凶案悲痛又惶恐，最終居然遷怒了這個可憐的孩子。他收攏了他母親和外祖母的遺物，打算把這些東西全都燒掉，然而他那個遊手好閒的弟弟卻動了歪心思，發現屋主的計劃後，借機偽造了一場大火，燒死了屋主。”
“屋主的妻子原本也會被一起燒死，但碰巧她那天有事，臨時離開了家……再後來，我路過那裡，買下了她打算扔掉的東西。”
畫家越說越說情緒高昂，最後忍不住捧起木偶虔誠地親了一口：“愚蠢的凡人覺得它晦氣，但對我來說，它卻是打開藝術之門的鑰匙！”
“……”
鈴木園子聽得滿腦袋問號，她梳理了一下情況：“也就是說，你覺得這隻木偶會帶來死亡的詛咒，所以你把它買下來了？”
畫家沒點頭也沒搖頭，依舊專心摸著自己的命案小道具——除了江夏，他似乎對彆人的搭話不是很感興趣。
鈴木園子看得眼角直抽：“……”這家夥該不會把江夏也當成了類似詛咒木偶的東西吧，江夏才不是這些晦氣的小玩具呢！他隻是熱心了一點，哪有案子就往哪跑，所以看上去才命案纏身……呃，大概是這樣沒錯。
旁邊，江夏似乎也被這段離奇曲折、命案濃度極高的經曆吸引了注意，他很感興趣地確認道：“這些案件究竟是真實發生過的，還是那位屋主妻子編的故事？”
本章完