伏特加重重歎了一口氣，暗下決心：“下次果然還是要提前收盤，提高獎勵——就到命案發生的那一刻吧。隻要，呃，隻要琴酒大哥不介意。”
正想著，就見琴酒看了他一眼。
伏特加：“！”
他心裡咯噔了一聲，不過還好，這次琴酒大哥不是來找茬的。
琴酒隻是注意到了一件事：“我記得命案剛發生沒多久，你就投了那個長發女人。”
他沒有把話說完，不過已經足夠伏特加聽懂其中的意思。
伏特加：“……”琴酒大哥這是想問他為什麼能在毫無線索的時候，就知道那個長發女人是凶手……果然大哥也對這門學問很感興趣！
如果是基安蒂或者庫拉索詢問，伏特加或許要丟出一句“你猜”，以此來報基安蒂剛才讓他“你猜”之仇。
不過現在問的人是琴酒。
伏特加自然沒敢隱瞞，和盤托出：“因為那位佐野小姐長得非常漂亮。”
琴酒：“……”
伏特加：“其他幾人或多或少都有一點瑕疵——針織帽女人眼睛太小，那個路人男的鼻子太大，黑皮男人有胡茬。總之這幾個人裡，唯一在長相上沒有瑕疵的就是死者和凶手。”
“……”琴酒冷笑一聲，“還真是符合他對舞台的要求。”
伏特加點了點頭，沉思片刻，突然驕傲：等等，這麼一看，在這群認識烏佐的人當中，自己居然是唯一一個沒看線索就得出了正確結論的人！
這說明什麼？說明他對烏佐的研究已經小有所成，正麵對上那個魔鬼的存活概率上升了！
再這麼下去，或許有一天，自己能徹底看清他的舞台，然後……
“以前的死者和凶手當中，也有很多其貌不揚的存在。”
旁邊忽然飄來琴酒陰冷的聲音，如同冬日中的一盆冰水：
“另外，就算你次次都能猜對凶手……彆忘了，烏佐用來對付普通市民的招數，和對乾部的可不太一樣——在你翹尾巴之前，不妨想想自己有沒有波本的本事。”
伏特加：“……”
身為一個收集了烏佐不少情報並大加分析的積極成員，一提到波本，伏特加腦中登極閃過無數景象：什麼雙子大樓飛車跑酷，什麼倉庫爆炸險些和愛爾蘭同時出餐……各種跑酷失敗就要死的場麵，無聲浮現在他麵前。
伏特加：“……”
難道這些故意在普通案件當中留下的規律，其實也是烏佐詭計的一環？
……小小年紀居然狡詐如斯！
這樣看來，開盤隨便玩玩還行，但真正對上烏佐的時候，絕不能盲目依賴規律——畢竟烏佐可以有無數破例的機會，但自己的生命卻隻有一條。
“規律還是要總結的，但隻能作為大致的參考。”伏特加飛速在自己心中的注意事項上書寫著，“當然，最好的方式還是離那家夥遠一點，物理隔絕一切風險。”
正想著，忽然聽琴酒不耐煩地屈指敲了敲車窗：“好了，做正事吧。”
伏特加回過神，望向車前窗，看到前麵街道上走來一個微微發福的中年男人。
“嗯？”伏特加總覺得不對，他看了看表，麵露震驚，“這家夥居然遲到了12分鐘……”
而且仔細一看，對麵的中年男人雖然一路小跑過來，顯得很有誠意，可其實他頭上一點汗都沒有——顯然是慢慢悠悠的過來，然後等進到他們的視野當中，才裝作著急趕路。
從不敢遲到的伏特加忍不住皺眉：“我都沒敢遲到，他怎麼能……咳，大哥，這小子越來越不把我們放在眼裡了！”
琴酒點了根煙，隔著車窗看著那個一身名牌名表的人生贏家，冷笑一聲：“他已經被調去了紐約，十天後就會出發，態度轉變到也正常。”
“居然以為換一個半球就能徹底跟我們撇開關係……”伏特加歎了一口氣，學著大哥的腔調幫大哥說話，“真不知道該誇他有理想還是天真。”
來人是五井電機會社的骨乾，橘英介。
這人年紀大約五六十歲，須發全黑，長得一副很有城府的模樣，渾身有不少職場的官僚氣。
琴酒按下耳機，跟兩個狙擊手確認過周圍沒有埋伏和異動，這才把車窗按下一線，留出能讓聲音傳遞的空當。
等橘英介停在車邊，琴酒看了他一眼：“我很少遇到敢空著雙手來見我的合作者。”
橘英介連連道歉：“實在是那樣東西太核心了，我本以為今天就能得手，可竟然沒找到機會——明天我一定拿到，後天在我常去的那家高爾夫球館交易，如何？”
伏特加：“……”嗬，找這麼一堆借口，不就是因為今天約見的地方太偏，你擔心我們拿完貨滅口，所以想換一個更常去更安全的地方保命嗎？
不得不說……居然被你小子猜對了，我們的確是這麼打算的。
但這也不能成為你放我們鴿子的理由！
伏特加一邊胡思亂想，一邊在駕駛座板著臉，充當一塊用來烘托氛圍的魁梧背景板。
旁邊，琴酒像是思索了一下。然後冷笑著答應了這個提議：“我們的耐心有限，下一次……”
橘英介鬆了一口氣：“放心，萬無一失！”
……
等那輛黑車開走，橘英介緊繃的腰背才終於放緩。他心裡冷哼：“不就是當年幫我處理掉了一個人，有什麼好囂張的！”
他在心裡默念了幾遍“我是即將調到紐約就任的精英，和這群打工仔不同”，這才不再跟兩個黑衣人計較。
橘英介前幾年不當競爭，被商業對手拿捏住了把柄。被對方勒索之後，他忍不住想鋌而走險，找個機會把那個敢威脅他的混蛋做掉。
然而在他動手之前，幾個黑衣人找上了他。
黑衣人們幫他處理掉了那個對手，作為報酬，橘英介則幫他們竊取了一項技術。
然後橘英介漸漸發現不妙：這交易一旦開始，就停不下來了。一次接一次，對方又開始讓他竊取更多。