然而江夏目前所在的地方，畢竟是一處還算繁華的商業區。警方封鎖的區域外，放眼一大片全是人潮。在沒有魔力和殺氣定位情況下，想從中找出一個鬼鬼祟祟的狙擊手，並不容易。
江夏貼在大樓隱蔽處看了看，沒看到傳說中的“劈哢”反光，也沒看到有可疑人影，難有頭緒。
他很快想到另一件事，於是暫時放棄尋找那個放冷槍的人，轉而朝某個方向飛了過去，目標明確。
——小泉紅子假扮基德的時候，她背後，一直連接著一段伸向遠方的虛渺線條。
而在她裹著的那一層用於偽裝的魔力，被江夏的式神們吸乾之後，那條線，就跟著消失了。
此時，比起在一大群人裡尋找一個沒有殺氣也沒有魔力的人，江夏覺得，還是那條魔力線更有價值。
畢竟他記得上一次，在小泉紅子對基德下詛咒的時候，小泉紅子和基德之間，也曾經出現過類似的黑線。
也就是說，順著那條線延伸的方向過去，或許能找到某個躲在暗處、為小泉紅子提供魔力的人——比如找到疑似被綁去當了魔力蓄電池的基德。
想到這，江夏沒再在這片警察和普通市民過多的地方停留。
他順手修補好剛才被狙擊槍擦到的傀儡，順著魔力線所在的方向，快速離開。
……
人群中，一個帶著鴨舌帽，穿著樸素外套的女人仰頭看著天邊模糊遠去的小點，無聲地吐了一口氣。
源紅奈小心壓抑著魔力，摸了摸包裡的望遠鏡，想起剛才看到的場景，略微蹙眉。
那隻妖怪果然有不少秘密。
還好這一次，她比較謹慎……
她離開人群，在被封鎖的區域外輕鬆穿行，最終，停在了某個人來人往的廣場。
這是她和小泉紅子預先定好的會合地點。
——來到這裡之前，源紅奈查了一些資料，卻沒能在任何地方，找到霧天狗出沒的影像。隻有前一陣的山泥寺自殺事件中，有旅人深夜路過叢林，拍下了疑似“霧天狗”的照片。但那張照片其實同樣非常模糊，連是人是鳥都很難辨認。
總之，這讓源紅奈覺得，霧天狗會有意識地避免在公眾麵前留下痕跡。
所以她和小泉紅子約在了廣場見，有路過這裡的普通人做掩護，比較安全。
源紅奈靠在長椅上等待。
過了一會兒，有個女高中生拍打著身上的塵土，在眾多男性路人的暗暗注目下，略顯狼狽地跑近。
小泉紅子來到源紅奈旁邊，低聲質問：“你騙我？！”
源紅奈慢條斯理地坐直，抬眸看了她一眼：“不要用那種嗬斥仆人的語氣對我說話。”
氣場逼人。
然而同為魔女，小泉紅子對這種擺架子的方式非常熟悉。
她理都不理，繼續壓低聲音追問：“那個劣質魔法陣是怎麼回事？還有後麵的狙擊槍，是你安排的吧——萬一真的打中怎麼辦？！”
源紅奈輕嗤一聲：“我給你的衣服不止能依附魔力，也能隔斷一定程度的物理傷害——而且那個醜東西槍法很準，你不用擔心被誤傷。”
說著，她雙手環胸，重新靠回長椅椅背上，冷靜地說：“計劃沒有提前告訴你，是因為我覺得這樣才更能順利施行。”
“？”小泉紅子沒想到姑姑坑人坑得這麼理直氣壯，一時瞪著她說不出話。
“那個魔法陣，確實不是用來困住霧天狗的，隻是單純的魔力堆積。”
源紅奈抬起指尖，比劃了一下：“你可以把它理解為一團充斥著穩定魔力的氣體。這些魔力沒什麼用處，質量也不高，唯一的優點就是極度穩定——它其實是以前的魔法師們常用的教具，可以和染色魔法相結合，來給一些天資不佳的魔法師演示魔力的運行。做出來以後，放上幾年都不會壞……
“——但是剛才，那個妖怪落進陣裡以後，魔力就立刻消失了。”
“……”
小泉紅子聽懂了姑姑話裡的意思，感覺自己的少女心被狠狠紮了一箭。
——穩定到那種程度的魔力突然消失……結合當前的情況來看，真相隻有一個：霧天狗真的能用某種方式吸收魔力。
……所以他真的隻是來騙魔力？
那塊她做了很久的巧克力，也隻是被當成普通意義上的“食物”吃掉了？
小泉紅子目光發直地怔了一小會兒。
然後她突然想起了源紅奈昨天才剛剛說過的話，重新看向姑姑：“……你不是說，我們的魔法趨於完美，不可能輕易被妖怪吃掉嗎？”
源紅奈抬手支著下巴，理所當然地說：“魔力是我們最大的依仗——如果提前告訴你霧天狗能吞噬魔力，你還能有勇氣這麼自然地把他引出來、確認他的食譜嗎。”
“……”
小泉紅子指節攥出嘎嘣一聲脆響，拳頭硬了。
但是，感受到遠處那些不時仰慕地看向她的目光，她又很有包袱地揮不下去拳。
……肉搏打人，也太不符合優雅神秘的魔女形象了。
可偏偏她現在還用不了魔法。
……混蛋妖怪，騙她的魔力。
更過分的是，竟然騙完就走，一根羽毛都沒留下過……
源紅奈沒在意小泉紅子複雜的心情，獨自沉吟著：
“現在就能確定了——他真的能吞噬魔力，而且速度不慢。之前你那些魔法，恐怕根本沒能對他起效……
“好在目前看來，槍械還是有效的。
“隻是他移速很快，在有所警覺之後，再想這麼暗算他，不是一件容易的事，而且要是打壞了，研究價值也會直線下降……嘖，這種物理捕獲的方式，還是放在最末位好了。我們先試試彆的方法。”
說著，她往旁邊看了一眼。
長凳一側，樹枝投落下來的陰影裡，不知何時多了一個和長凳差不多高，卻肌肉壯碩的仆人。
仆人穿著一身定製西裝，頭發規整地梳向後方。
背上卻背著一隻沉重的槍包，整體畫風有點古怪。
源紅奈看了仆人一眼，因他那醜陋的相貌蹙了蹙眉，她轉而移開視線，看向眼前的小泉紅子。
話倒依舊是對著仆人說的：“拿到了嗎？”
本章完