江夏熬到深夜，弄了幾個簡陋的對照組，勉強得出了一些結論。
——目前來看，這種用飯菜代替殺氣的做法，隻適用於投喂宮野明美。而且必須得是灰原哀親手做的飯。
另外，由於貢品的模樣和氣味實在一言難儘，宮野明美靠愛發電吃了幾口，就癱成了一片慘白的鬼乾。所以江夏順便改良了一下煮鬼食的方法。
經過無數嘗試，他發現可以把鬼薄荷，做成一隻茶包一樣的調味包，再把它和飯菜一起高壓燜煮。
發現這種方法時，剩菜隻剩下一點點。
宮野明美吃著那堆“正常食物”，感動地流下了劫後餘生的眼淚。
江夏慈祥地摸了摸她的腦殼，順便偷偷把落下來的淚珠按回她身上，節省能量。
然後他留下宮野明美繼續吃飯，自己則洗了洗飯盒，把它送回博士家。
……
阿笠博士吃完飯，很快去睡覺了。
是灰原哀過來開的門。
灰原哀仰頭看著江夏，其實有很多話想說。
但想想剛才答應的“假裝今天是兩個人第一次見麵”……
她默默咽下了那些話，寂寞地打算回屋。
但轉身之前，她發現江夏站在門口沒走，還一副“有話想說”的模樣。
“……嗯？”灰原哀抱著飯盒，疑惑地抬起頭看他。
“那個……”江夏也覺得自己剛定下“裝不認識，劃清界限”這種相處規則，結果轉頭就來蹭人家的飯，怪沒麵子的。
但再一想家裡嗷嗷待哺的鬼，隻能清清嗓子，假裝剛才無事發生：“以後你做飯的時候，能像今天這樣多做一份嗎？作為報酬，你如果有什麼想要的東西，我會儘量幫你弄到。”
……趁現在灰原同學比較窮，抓緊時間混到她的長期飯票。
江夏記得，灰原哀很喜歡品牌包。
現在她剛從組織裡逃出來，一窮二白，一個包都沒有，肯定不會介意用飯換包——反正做飯嘛，半鍋是做，一鍋也是做，其實沒什麼差彆。
江夏總感覺這小女孩下一秒就會雙眼微亮，放下飯盒，抬手給他比劃包的款式和模樣。
然而並沒有。
——灰原哀不光沒點單，反而隱約有些淚目，就差摸出一塊小手帕沾沾眼角了。
江夏：“？”
……
灰原哀心情十分複雜。
雖然她想象中的江夏，和實際的江夏，差彆很大。但有一點卻是相通的——江夏似乎並不想接觸她。
可是這樣的江夏，竟然對她提出了這種“一天少說要見三次麵”的要求……肯定是外賣泡麵吃膩了，如今忽然吃到家常菜，才抵抗不了這種誘惑。
……
江夏倚著門框，總感覺灰原哀的反應，和他預想的不太一樣：
難道是早就想要包了，但是不好意思跟博士說，此時突然有了機會，所以才忍不住喜極而泣？
對麵，灰原哀暗暗沉思了一會兒，逐漸回過神。
她搖了搖頭：“不用。本來我也更喜歡做大份的飯菜。而且……”
她仰頭看向江夏，輕聲說：“而且你救過我——非要計算報酬的話，你也已經提前預支了，不用再給我彆的。”
“！”江夏心裡一激靈，想起了前不久，他開著小白傀儡，把雪莉撿回博士家的事。
江夏突然心虛，麵上卻依舊沉穩，很疑惑似的：“救過你？”
“嗯。”灰原哀低下頭：
“幫忙隱瞞我的存在，本身就已經是在救我。
“所以，如果有事需要我幫忙，直接告訴我就好，不用總是考慮要拿什麼交換——我的命很值錢，你已經靠這個付過全款了。”
……
說這些話的時候，灰原哀始終低著頭。
實不相瞞，剛才，在江夏說到“你有什麼想要的東西？”的時候，她腦中嘩啦浮現出了一大片關注已久的新品包包，閃亮亮的漂亮包在她眼前排隊劃過，十分誘人。
……但凡換一個人，她剛才可能就順勢開宰了。
可是理智些想……一個還在上學的未成年高中生，就算有存款，他也該拿那些錢，為自己的將來做打算。
灰原哀：“……”要是為了一點私人愛好，把江夏珍貴而有限的錢，變成她的包……
……良心很痛，下不了手。
……
江夏奇怪地看著這個一會兒淚目，一會兒沉思，一會兒麵色決然的假小孩。
……雖然不知道發生了什麼，但“蹭飯成功”這個關鍵信息，他還是領會到了。
江夏於是順手摸了摸灰原哀的腦袋，借這個動作，把不知何時飄離他家，此時正趴在妹妹頭頂蹭妹妹的宮野明美揪下來，告辭離開。