夜深。
“最後的氣息是這裡。”
萬人橋下，一個青年男子麵無表情的站在河畔，側目道：
“十四哥，你怎麼看？”
身旁，另一個生著獸耳的男人微微蹙眉：
“沉下河去了，看來是被那位給不對。”
他蹲下身，趴在河邊，並不敢下河去，隻是儘可能的將腦袋貼近這條湍急的河流，眼中似乎閃爍起微弱的光。
“那位宗師也一並沉河了。”
十四哥低沉的敘述，站起身，眉頭微蹙，鼻子抽動著在沿河來回走動，最後蹲在一處沾染血跡的暗紅泥土前。
他撚起泥土放在鼻間輕嗅，又走到其餘沾有血的泥處，重複了幾次，這才開口：
“大概在正午，這裡有九個人的血跡氣息，一個是小妹，一個是那位宗師，六個是我們弄火堂的人，還有一個不明。”
頓了頓，十四哥繼續道：
“而除了那個未知者，其餘人的氣息都沉入了萬人河中。”
青年走上前，神色一沉：
“會是誰？東邊的天香閣還是西邊的白狐書院？”
“都不是，是人，人的氣息。”
十四哥站起身，拍了拍手中的碎泥，環顧了一圈，走到橋墩處，再度蹲下身。
他彎腰抓起一撮暗紅色的齏粉，再度輕嗅，神色驟變，獸耳豎直！！
“十四哥，怎麼回事？”
十四哥未答，隻是不自覺的後退了幾步，臉上顯出驚容來：
“好恐怖的氣息，明明隻殘下一絲，但我卻從其中嗅見廣袤與浩瀚，超出我認知！”
青年色變，心思電轉，自然而然的想到正午時分此間的變故，小妹獨自追擊那位半殘的宗師來此，
結果巧遇或是打擾的一位不得了的人物，連同那位宗師一並被碾殺，屍體沉入萬人河！
他驚動：
“可這不是還有一個人族的血跡殘留麼？”
十四哥，深吸了口氣：
“興許是那位神秘人的親屬。”
他舉起那一撮暗紅齏粉，再道：
“我於其中感知到那個未知人族的氣息，一模一樣，但這齏粉絕不可能來源於他，否則”
青年點頭道：
“否則，他絕不可能淌血才是。”
“嗯，回去稟報父親吧，涉及到一位神秘強者，一位疑似練氣士乃長生者的存在！”
兩隻半妖起落，掀起狂風，驟然消失在原地。
赫然比紅衣女要強上不知多少。
………………
清晨。
抓了一大把米粒喂豬鴿，老板娘伸了個大大的懶腰，身姿一覽無餘。
她笑道：
“昨晚睡的可還好？”
“從未如此好過。”
周牧實話實說。
過往兩年，他都是在橋下睡，哪怕有豬鴿放哨也睡不安穩，斧頭折刀不帶離手的，
而這一次卻不一樣，白姐雖然是個女子，但能在黑巷撐起一間情報鋪子，絕不簡單，
他睡的便很安心很久沒有如此安心。
可惜的是，昨晚沒做夢，也就沒入夢
“早餐我可不給你備了。”老板娘揉了揉豬鴿腦袋，後者很親昵的蹭著手指：
“去武館記得幫姐姐收集一些情報哦，可不少你報酬。”
“知道了白姐。”
又和老板娘閒敘了幾句，看時間差不多，周牧便攏上兜帽，出門離去。
太陽剛升，黑巷中的攤鋪都很冷清，那賣人牌的攤位還支著，老頭盤腿坐著，腦袋一點一點的，顯然困的不輕，
但聽見腳步，那老頭還是反射性的抬起頭來：
“客人，買塊人牌不的？”
周牧沒搭理，徑直走離，穿過狹窄的通道，豁然開朗。
大街上人倒是不少，路人們大都避著黑巷入口，看向周牧的目光也都帶著些畏怯，
這些普通平民雖未去過黑巷，但都聽過黑巷的傳聞，對能從裡頭走出來的人是怕極了的。
瞥了眼一旁牆上巴貼著的懸賞，周牧再度習慣性的掩了掩兜帽，垂著腦袋疾行，在一家雜貨鋪駐足。
“老板，拿幾根煙算了，一包吧。”
睡眼惺忪的老板遞上一紙盒煙，揉了揉眼睛：
“承惠五十。”
周牧眼皮跳了跳，真貴！
他有些心疼的數出五十塊遞給老板，接過這盒子手工搓製的煙，繼續前行，很快便穿過幾條街，近了太白武館。
“來了？”
門口的胖中介一邊啃著油條，一邊將一百塊遞給周牧：
“昨兒的工錢，今天正式上工了，你便注意些，另外”
頓了頓，胖中介笑著，指了指周牧的兜帽：
“你如今也算半個太白武館的人，倒也不用這麼小心，平日裡將貼紙貼在胸口，弄火堂不會為難你的。”
他顯然認出周牧就是被弄火堂通緝懸賞的人。
周牧順手接過工錢，低聲道了句謝，又從兜裡摸出那包價值半百的紙盒煙，遞上前，旋而問道：
“敢問貴姓？”
“我姓陳，你叫我聲陳胖子就行。”
陳胖子笑眯眯的接過煙盒，打開瞅了瞅，臉上笑容更燦爛了些：
“唔，你呢？”
“我姓周。”
“嗯，小周是吧聽說你昨個兒跟陪拳的七號起了些衝突？”陳胖子樂嗬問道。
“是有這事兒。”
“喔，那你今天可得小心一些。”
說著，陳胖子掂了掂手中的煙，想了想，補充道：
“武館四位弟子，虞大人不需要你們陪拳，另外三位，你們九個陪拳分三組，一組陪伺一位。”
頓了頓，他繼續道：
“一五八為一組，二四六是一組，三七九號又是一組三號七號是當初一起來的。”
周牧眉頭微蹙，七號就是昨日那壯漢，自己和他一組？
且聽陳胖子的意思，三號還和七號交好
他衝著陳胖子再道了聲謝，便也推門進了武館。
武館依舊，左兒是小湖與亭子，右邊是練武場，八個陪拳都已在那兒呆著了，
見周牧走進，七號壯漢明顯冷笑了一聲，不過卻也並未來找茬。
周牧看了眼抽著煙坐著的一號，能比昨天更清晰的感知到對方身上那若隱若現的危險感，
但他卻反而不那麼怕了。
可以肯定，自己遠遠不如一號。
但同樣遠超過自己的紅衣女也死在了自己手上。
如今的自己，至少有能讓對方受傷能力，甚至有殺死對方的機會雖然機會渺茫就是了。
宰掉紅衣女，還是運氣成分居多。
也沒去看那一臉冷笑的七號，周牧走到王尚品身邊，正站著自然樁的後者收了樁式，笑道：
“小周來了？自然樁練的怎麼樣了？沒進度也彆灰心，昨兒和你說過的，我當初也站了兩個月呢”
“王大哥，已經能站成了。”
“喔，沒事，你再多練你能站成了？？？”