柯卡塔？
謝琅微微一怔。
她自然很熟悉這個名字——聯邦人誰能不熟悉呢？他畢竟是現今的軍部主席，同時也是位s級能力者。
與霍裡斯s的“錨與鎖”能力不同，柯卡塔是貨真價實的s級能力者，他成名已久，早在七十年前就已經是聯邦家喻戶曉的s級，而今，聯邦有記載的s級能力者隻有他一個人還在世。
他的年紀據說與娀家那位相差不離，隻是稍微小上幾歲，也是將近一百八十歲的高齡老人，在蟲族入侵、聯邦平均壽命大幅縮短的當下，確實算是長壽了。
也因為年事過高，柯卡塔雖然還任軍部主席一職，平日裡卻幾乎不管事，權柄由總參謀長梅耶·維利爾斯、秘書長源尚、軍備部部長項盼山、宣傳處處長維德·凱布裡以及警備司司長阿圖爾奇克·彼什科夫五人瓜分。
他本人更熱衷於公益慈善事業，由於沒有子嗣，相當一部分的財產都被他捐贈給由研究院下屬教育廳牽頭建立的保障教育基金會，用以支持聯邦邊遠星域的孩子們讀書。
謝琅還記得當時銀青星那場全聯邦實時播報，那時的柯卡塔麵容和煦，也有軍旅生涯帶來的風霜和堅毅。至少，熟悉他的人很難把他和謝琅他們遭遇的一係列事情串在一起。
可是……
她想著霍裡斯和帕爾卡女士同時說的兩句話。
如若說隻有徽章還能說是被人陷害，可當日來小樓的殺手聯係最多的對象也是他……那就難以解釋了。
腕機的光發出頻閃，大概是帕爾卡在發消息。謝琅暫時沒時間去看，隻能任由它閃著，目光頓在霍裡斯身上。
在她思考的時間裡，他就一直垂著頭，沒有再說半個字。
謝琅眼尖地發現他方才握著徽章的手垂在身側緊緊攥著，用力到手背上凸顯青筋。
她抿了下唇，毫不客氣地擒住他手腕，一麵拉他朝巷子外邊走，一麵用命令的語氣說：“鬆手。”
這人再攥下去怕不是指甲得嵌進手心裡。
霍裡斯茫然地應了一聲，倒是乖乖鬆了手。謝琅拉起他手一看，手心的指甲印果然很深，已經能看見少許血絲。
她道：“你心下不解，且不願信。”
霍裡斯沉默，收起徽章，回首又用“颯遝”上上下下找了找，發現沒有什麼彆的東西，才低低地說是：“主席推動了聯邦軍隊改革，我實在不願相信這事是真的。”
是“不願相信”，而非“不信”。謝琅知道，他的心緒已經非常動搖了。
應該的，這是應該的。對於他而言，柯卡塔指不定在他人生路上發揮了什麼大作用，比如……
“我當時入讀聯邦第一軍校，第一年的指揮課程，是由他來上的。”霍裡斯帶著她分辨方向，繼續朝兩人的目的地走去，語氣卻很頹喪，“他是……一位優秀的指揮。”
聯邦軍隊無比龐雜，要在戰中指揮軍隊，須得了解麾下大小事務、軍需武器、補給，乃至各艦隊擅長方向，方能以最快速度擊破蟲族陣線，也給前線軍士留下更多喘息時間。
“在主……柯卡塔主持改革前，聯邦軍一直各自為政。”霍裡斯輕聲解釋，“蟲族入侵之前，聯邦在宇宙內並無外患，因而隻有三個駐守邊境的軍團，以及巡防軍，像編號四五六及之後的軍團都是在蟲族入侵後才陸續建立的。”
謝琅已經能猜到了，她忍不住問：“一百五十年前，第三軍團發生智械暴動，也是因為各個軍團各自為政？”
霍裡斯點頭：“這場改革是一百三十年前的事了，在此後各軍團才能統一對外，而不是互相搶翠玉資源。”
“所以……”他略有些遲疑和感傷，“我實在不能相信他會……”
最後幾個字他沒有出聲，隻是動了動嘴唇，但謝琅能想到他說的是什麼，無非是“勾連蟲族”和“背叛聯邦”。
她沉默片刻，冷不丁問道：“軍隊改革後，大批量翠玉都集於軍備部之手？”
“除去前線的第一軍團、第二軍團，還有第五軍團翠玉自給自足外，其餘軍團確實……”霍裡斯說到這裡，突然閉了嘴。
他腳步頓住，直愣愣地站在路中間，被謝琅拉了拉，才如夢初醒般跟著她往邊上走。
謝琅抬眼注視他的神情。
霍裡斯的外貌條件確實優越，從側臉看能看出他鼻梁筆挺，眼睫纖長，又有著不錯的下頜線條，看上去很吸引人。這張英俊的臉上此時卻蘊著沉沉的陰雲，變作墨藍色的眼睛裡滿是冷光。
他一字一頓，向謝琅確定自己的猜測：“這些翠玉，全被用來孵化蟲族了？”
派西斯拚死帶出來的芯片上有好幾份工作日誌，其中15ii梅拉克的實驗工作日誌就有提到，“礦質優良的翠玉，很適合當做孵化蟲族的養料”。
“很有可能。”謝琅說，“隻是，我們不知道他進行改革，是否就是為了這事。”
而且……她總覺得15ii梅拉克似乎與其他人的年齡相差太大了。
當初威茲德姆查詢過中央星係謝姓人士的資料，給出的五條信息裡有一條是原身父親謝幼安的，他身份資料從身份信息管理局抽調走時才34歲。
假設他那一年和妻子有了謝鳴玉，那他現在也不過五十來歲，頂天也就六十。
想到這裡，她問霍裡斯：“你父母如今多大歲數？”
霍裡斯不知道她問這個乾什麼，卻還是乖乖答了：“我母親今年五十五，父親五十三。”
謝琅不自覺地撥弄他的手指：這麼看來，謝鳴玉的父母應該和霍裡斯的父母差不了多少歲。
可……她還記得，帕爾卡女士親口說過，一百五十年前第三軍團智械暴動，15ii梅拉克當時正負責第三軍團的智械維修。
研究院首、次兩席研究員為終身製，可15ii梅拉克與15iii菲克達乃至15v阿利奧斯的歲數差距也太大了，究竟是前一任梅拉克死得太早，還是前任菲克達、阿利奧斯活得太久？
又或者……這任梅拉克並非第十五任，而是第十四任。
她暫且撥過這個念頭，轉而問霍裡斯：“柯卡塔和15ii梅拉克關係如何？”
霍裡斯也沒有頭緒，他想了想，依然有些困惑：“我並沒有聽說過柯卡塔與這任梅拉克有任何密切的來往……同他交好的恐怕隻有15i達夫。”
然而這任達夫也不知所蹤，兼之她參與了謝鳴玉的消滅蟲族課題，恐怕凶多吉少了。謝琅皺眉深思，任由霍裡斯帶著她走。
對了，帕爾卡女士的訊息還沒來得及看。
她查看帕爾卡發來的消息的工夫，霍裡斯已經很謹慎地帶她繞了幾段路，在一座矮牆下停下來，低頭搗鼓了一會光腦，便說：
“到了，我剛關掉周邊的監控還有房子的防禦係統，附近也沒有可疑的人。”
“來，我們翻過去。”他頓了下，指指矮牆，詢問道：“你能翻嗎？”
以前可以，現在不知道。謝琅這麼想著。
她暫時關掉光腦，伸手夠了下，確認以謝鳴玉的身體水準沒辦法支撐她攀上牆頭，就朝霍裡斯伸手：“得你抱我上去。”
霍裡斯將她托起來，送到牆上。謝琅坐在牆頭，還沒等著下去，便見少將輕鬆翻過矮牆，落到院子裡，對著她張開雙臂。
謝琅：“……”
她選擇自己跳下去。
霍裡斯見她安穩落地，才收回手，帶著她踩過草坪，往小樓前門的方向走。
謝琅跟在他身側，看他走到門前，抬手搖了搖掛在門上的狐狸風鈴。
她聽到身後傳來什麼東西開啟的聲響，轉頭一看，便見樓前的草坪向兩側移開，一架閃著黑光的飛行器正緩緩升上來。
它通體呈流線型，周身是遍布金屬光澤的深藍黑色，頭部有一道金芒，底部則是白色，漆黑的兩翼如飛鳥展翅，宛如一隻欲飛的家燕。
謝琅繞著它轉了一圈，發現飛行器右側還用白漆漆著編號：
aa0193。
“第二個a意思是軍部人員專用。”霍裡斯解釋說，“這架飛行器是水陸空三棲的。”
他也繞著飛行器轉了一圈，檢查過它周身並無損壞，便打算先把它當陸行車開一段，至少開出禁空範圍。
謝琅想起什麼，問他：“這架飛行器開出去，我們不會被發現嗎？”
這畢竟是從你住處開出來的飛行器。
“不會。”霍裡斯搖搖頭，示意她上去，“這架登記的是我父親的名字，與我無關。”
謝琅：“……”那也很有風險好不好。
隻能希望朝夜遛人遛久點了。
登上飛行器、在副駕駛座坐下後，謝琅注視著這典型軍方配置的內部裝飾，聽著艙門緩緩關閉的聲音，繼續看著帕爾卡發過來的消息。
當日來小樓殺他們的人貌似是從第三軍團調任第七軍團的，謝琅凝著眉看了會，突然覺得有道雷從頭頂一直劈到腳底。
她一把拉住霍裡斯胳膊，問他：
“一百五十年前，柯卡塔是否已經加入了聯邦軍？”
“如果有……那他——是在哪個軍團？”