不過，在去找小四郎君之前，薑瑤決定，還是要先將秋桐院理一理。
既然打算在這個世界好好生活，那身邊的人或事就要先理一理。
她那前世爹雖沒教什麼有用的東西，但有樣，卻是親身教了的：欲攘外，必先安內。
於是，薑瑤將目光放到了身邊兩個大丫鬟身上。
青雀活潑，紅玉穩重。
她之前懶得管，此時卻在想：這兩人背後可有誰？
紅玉被她突如其來的目光嚇了一跳，這般審慎，可是大娘子突然想到什麼法子來折騰她了？
…也不怪她如此想，實在是之前的薑大娘子太會折騰人了。
隻是，這折騰人的手段倒是不多樣，左不過打板子，罰站，罰跪等。
之前便有個小婢便被罰出了老寒腿，一碰上陰雨天便疼得幾乎下不了地——
要知道，薑娘子初來時還是寒風料峭的冬日，冰寒入骨，那小婢不過十一二歲，還在長身體的嫩芽兒，卻硬生生在雨天跪了一下午，也是因著這，這秋桐院上上下下人心都散的。
紅玉心裡惴惴，薑瑤卻沒想那麼多，隻是道：“紅玉，你與我介紹下秋桐院裡的事吧。”
紅玉一驚，完全沒想到大娘子會突然丟這麼個問題。
秋桐院內的事？
什麼…事？
她心裡揣著迷糊，嘴上卻不含糊，果真為薑瑤介紹起秋桐院內的人事來。
因摸不準薑瑤的意圖，她講得格外細，還會根據薑瑤的麵色，調整講的事兒。
在薑瑤表露出興趣時，紅玉便停下來，講得格外詳些細些；在薑瑤明顯不感興趣的地方，便快快地過一遍。
於是，不一會，薑瑤就對秋桐院內的人事都了解了個七七八八。
她不僅知道秋桐院裡原來有四個一等婢，分彆是紅玉、青雀、碧羅、紫燕，也就是俗稱的大丫鬟，大丫鬟是屋內近身伺候的，分彆負責她的衣裳、首飾、銀錢、吃食等，一月拿一兩銀。
還有四個二等婢，是在外屋伺候的，負責書房、來客等類之事，一月拿六百文；更有兩個專事跑腿的小丫頭，小丫頭一般選十來歲左右，用來給大丫鬟們接班的，也即三等婢，一月三百文。
再另兩個負責庭院灑掃的仆婦，是根本不能接近堂屋的。
而那多添的湘兒，便是仆婦那一流的。
薑瑤聽著咋舌，隻覺若論享受，古代貴族也是萬萬不差的。
她一個人居然就要這許多人伺候。
不過，她心底雖這般想，麵上卻半點沒露，心裡想著，既這麼多人伺候，為何還隻見紅玉、青雀呢。
於是，在腦袋的記憶碎片裡尋了尋，發覺，也還是“薑大娘子”作的孽。
這薑大娘子性情委實太“女配”了些，刁蠻得非常粗暴，一言不合便要罰人。
那碧羅和紫燕，因生得好一些，便被她尋了由頭打板子、攆出去了。
而其餘不在內屋伺候的，因著先前“她”在長公主生辰宴上鬨的那一出，人人都當她要被攆出去了，有門路的已經尋門路調走，沒門路的，也都儘量躲著她、免得招她晦氣。
於是，便造成了秋桐院裡，“薑大娘子”人人喊躲的局麵——而青雀和紅玉作為近身伺候的一等婢，卻是沒法躲的。
這也就給了薑瑤錯覺：以為秋桐院裡就紅玉和青雀兩個婢女。
薑瑤：……
行吧。
問了這麼多，薑瑤便決定先告一段落，許多事兒也不急在一時，於是便吩咐紅玉將青雀提來的食盒擺了，好生吃了頓朝食。
這一耽誤，有許多已經有些冷了，倒是那熬得濃稠的白米粥還溫熱，薑瑤一邊喝粥，一邊想，這許多碳水。
但想想鏡中薑娘子身形，又覺得倒也無妨。
於是，乾脆快快樂樂地喝了一碗稠粥，看著紅玉利落地將食盒提出院子，薑瑤這才注意到，廊下邊緣躲了個梳了丫髻的，那丫髻過來，接了紅玉手裡的食盒匆匆走了。
薑瑤支了下頷心想：剛穿來那幾天鎮日裡忙糟糟的，身邊許多事兒確實沒注意呢。
正想著事，青雀也回來了，薑瑤便起身，要她去取傘來，又讓紅玉捧了那匣子，說自己要去一趟正院。
青雀這回倒沒再說什麼，隻應了聲，果真取來把傘，紅玉心細，還給薑瑤披了件淺荷色纏枝紋薄氅，一行人往院外去。
在經過下人住的倒座時，薑瑤還讓青雀去把湘兒叫了出去。
湘兒之前被淋濕的衣裳已經換下，取而代之的，是國公府婢子常穿的上輕綠下粉紅的，被叫出來時麵上還有些不安，隻朝薑瑤看了一眼，便福了福身：“薑娘子。”
薑瑤沒多瞧，隻讓她跟上。
湘兒便垂了頭跟上。
隻眸光總是忍不住落到前頭那小娘子身上，不明白她忽然叫她出去是做什麼，莫非是後悔了嗎。
可又覺得後悔也無可厚非，無人有義務要救她。
一顆心七上八下，繞著國公府走了好長一段，等到得那寫了“滿春堂”匾額的庭院，才覺冷。
傘也未完全遮了斜飄進來的雨，半邊身子已然濕了。
又看一眼薑娘子，顯然，她被婢女護得極好，身上半點濕也未沾，一邊抬手解了薄氅交予正院裡出來的小婢，一邊領著那捧了匣子的叫紅玉的婢女進去——
湘兒一時不知到底要不要跟，正左右躊躇間，就聽前麵薑娘子一句：“先在外麵候著。”
於是湘兒便知，那句話是對她說的。
也就跟了那打簾的俏婢退到一邊，等著裡麵叫人。
薑瑤則領了紅玉和青雀上前。
她是來尋長公主…請罪的。
今日魯蓮將人和東西送來，按這個時代人的想法，她這樣的，該多無恥呢。
長公主必是惱了她，恨不得將她送出去才好。
薑瑤是來想法子讓對方…不那麼惱她一點兒的。
畢竟，接下來很長一段時間。
她得靠對方生活呢。
可滿春堂的堂屋內，長公主並不在，隻隱約聽裡屋傳來的念經聲。
聽聲音像是長公主。
而昨日引了她回來的肖嬤嬤在外屋杵著，一見她來，就皮笑肉不笑道：“大娘子來晚了，每日這個時辰，夫人都要給國公爺祈福念經。”
薑瑤：……
她笑盈盈道：“那正好，我剛才吃多了，便在這站著消消食、等等夫人。”
總而言之就一句話。
她不走。
非得賴著。
倒把肖嬤嬤整了個無語，隻覺今日這大娘子不罵人了，臉皮還變厚了？
正要再說上兩句打發人走，卻聽裡麵傳來一聲：“行了，嬤嬤，莫擋著了。”
“讓她進來吧。”
肖嬤嬤神色一凜，連忙讓開，薑瑤領著婢子進了內室。
內室靠東的長案上放了一盞香爐，此時香爐內煙氣嫋嫋，檀香四溢。
而長案前的地麵，還放了個紫緞金絲蒲團。
蒲團上跪了一人。
這人著碧蘿青蓮冠，青色袍，手裡還拿了串檀木珠，對著供案上的一尊碧玉大耳佛念經。
這人正是長公主。
薑瑤無聲過去，長公主閉眼將一卷波羅蜜經念完，才睜開眼。
薑瑤忙過去扶她，長公主像是沒預料到，抬眼瞧了她一眼。
長公主委實生了一雙好臉，歲月從不敗美人，她這般看人，配著那輕煙嫋嫋，倒給人種芳華仍炙的錯覺。
殊不知長公主也被她嚇了一跳。
薑瑤在她心裡，素來是刁蠻任性，受不得半點委屈的，此時竟然會來扶她，倒叫人吃驚。
於是，目光不免落到她身上。
但見小娘子薄氅解了，微垂著頭，作出一副柔順的模樣，可她又未特意著高襟去遮她那脖子——
於是，長公主便從那繡了春水綠花枝的薄領看到薑瑤那發紫泛腫的脖頸。
比起昨日，她脖頸又腫脹了一圈，偏她旁的皮膚白淨，這樣一來，倒越發顯得傷處猙獰——任誰看著，都能想象得出她當時遭的罪。
能做下等事的人，又該有多狠的心。
於是，長公主早上自看到那鳳冠和婢女的那點不快，又縮了回去，連著譴責的話也一並。
她任薑瑤扶著，坐到一邊的酸枝曲背美人靠上，才道：“說吧，你來是想說什麼？”
話才落，薑瑤竟然雙膝一彎，跪下去了。
“阿瑤來，是向夫人請罪的。”
說著，人已經磕了下去。
長公主不動聲色地看著地上孤女因瘦幾乎要戳出薄薄春衫的肩骨。
她一開始沒說話，過了會，才道：“你說。”
薑瑤這才直起身子。
她這次，她沒一點兒隱瞞，而是將之前被魯蓮擄了、自己如何與他虛以委蛇、如何想法子逃跑又被抓，之後又是如何靠著拜堂獲得一線生機的過程，詳詳細細地講了。
薑瑤言語間沒有太多的、為自己辯解色彩，隻語聲平淡，仿佛在講一件發生於旁人身上的事一般，甚至連眼色都會變。
這樣一來，卻反倒點叫人生出點憐惜之情。
是啊。
她能有什麼錯。
連羊羔兒被人抓了吃肉時都知道要跑，何況人呢。
長公主此前還惱得恨不能立時將人攆出國公府的心，又軟了些許下來。
不過轉念想到她此前行為，一顆心又硬起來。
何況在那樣環境下還能撐到二郎去救，多強的心力…
隻到底沒之前那般生氣，語氣也便鬆下來。
“所以，你便留下她了？”
長公主透過紗窗，能看到門外隔了道簾、頭纏紗布的小婢。
年輕如花骨朵兒一般的性命。
她麵色略略透出幾分複雜。
薑瑤伏下地去，應了一句“是”。
“夫人，我知我這般不算得什麼好女子，為了活命與人拜堂更是寡廉鮮恥。可到底她的腦袋是我砸破的，荷花盞是我摔的…”
“求夫人成全。”
這倒讓長公主不明白了。
她麵色驚異地看著薑瑤，仿佛她忽然從一朵俏生生的豔芙蓉變成了喇叭花。
為何呢。
不過一小婢的性命而已，她為何肯冒著風險將人留下。
饒是長公主整日裡吃齋念佛，卻也不懂薑瑤這一刻的心思。
薑瑤也不要她懂。
在君權王勢下長大的人，如何能懂性命的可貴呢。
在他們眼裡，婢子不是人，不過如財貨一般，轉手可贈，不喜可殺。
她如今留下湘兒，也不過是…不願一條性命隨隨便便逝去罷了。
要論多偉大，沒有的。
隻是…她還不想徹徹底底變成個古代人罷了。
薑瑤淡淡想，麵上卻丁點不露，隻擺出一副知錯、謙恭的模樣。
殊不知她這模樣，在長公主眼裡卻是半分恭順都沒有的。
人脾性裡的恭順，是會從角角落落裡生出來的，不論是跪的姿勢，還是眼角眉梢的弧度，都無一不顯露著順服，就如外麵甚至薑瑤身後一同跪著的婢女那般。
而薑瑤雖也跪著，可那感覺，太不一樣了。
長公主說不出哪兒不一樣，卻想起庭院裡前不久除去的雜草。
不論如何除，總能見那雜草從角角落落裡生出來，那般肆意、爛漫地長著。
她有些煩躁。
甚至有些礙眼，隻覺有什麼在慢慢地試圖撬開國公府沉釉的一角，令人感覺忐忑。
於是，不願再看薑瑤，開口喚了肖嬤嬤進來，要打發人走。
“那這鳳冠…”
長公主眼不見為淨：“你留著吧。”
這麼多銀子呢。
薑瑤終於有些開心起來，起身說了句“謝謝夫人”，福了福身，說了句告辭，便領了紅玉和青雀往外走。
才走到門口，就見外院管事興匆匆地進來，朝裡拱了拱手，道：“夫人！二郎在驪隆山獵了一隻白額吊睛大蟲，現下已派人送到了鬆鶴堂，您要不要去看看？”
長公主由肖嬤嬤攙著走了出來。
這時，她眉眼已經完全不見見薑瑤時的煩躁，隻平和地舒展著：“哦？獵到了大蟲？那二郎人呢？”
管事道：“二郎君據說…去了宮裡。”
長公主麵上的鬆快又收了些，不過到底沒說什麼，隻是道：“大蟲我便不去看了，你照老規矩處理了便是。”
說著便往裡去，走了兩步，似想到什麼，突然又轉過身來，吩咐道：“對了，拘著四郎，莫要讓他靠近。”
慶崧一臉為難：“這…”
小四郎君已經到那兒了呀。
—
鬆鶴院內。
小四郎君讓身後的伴當將圍堵的人群扒開，不到桌案高的小胖身子裹在那青色團花紋錦緞裡，大搖大擺地過去。
伴當們喊：“讓一讓，讓一讓啊，沒見我們小四郎君過來了？”
小四郎君聽聞一腳便踢了過去，直把那伴當踢得一個趔趄，伴當捂著屁股道：“小四郎君你為何踢我？”
楚小四郎睨他：“誰是你小四郎君？要叫四郎，四郎君，知道嗎？”
伴當粗著嗓子：“四郎君！”
小四郎君點著腦袋，這才生出幾分滿意來。
他生得胖乎乎，這般一點，倒有種混世魔王的勁兒。
不過，他也確實是個混世魔王。
國公府裡，除長公主外，唯二擁有聖人血脈的主子，梁國公的嫡幼子，聖人外甥，羽林將軍楚昭同父同母的弟弟。
這些身份，足以讓他在長安橫著走。
而他也確實…是在長安城裡橫著走的。
和他二哥不同，他在長安城裡是拳打旁國舅小兒子，腳踢陸侍郎小孫子，鎮日裡招貓逗狗，過得好不快活。
長安城裡小輩們都躲著他走。
沒辦法，拚爹拚不過，拚娘拚不過，連外祖和哥哥都拚不過，禦史大夫奏了他，也會被這小魔王找上門去，打上兩拳——
可又不能真的計較。
畢竟，他才七歲啊。
連告上金鑾殿，接近天年的聖人也隻會摸著自己的胡子，笑一句：他這小外甥真精神呐。
怎麼辦呢。
隻能當沒看見。
於是，縱得這小四郎君是越發的渾，也越發的無法無天。
隻是如今，這小霸王也多了份難得的苦惱。
這苦惱，就來自於國公府裡新來的一個壞女人。
那壞女人還是他爹親自請來的客人。
他十分！
迫切！
超級！
想趕跑她。
而薑瑤就與小四郎君很不同了。
她十分、迫切、非常之…想靠近他。