若放以前，有人對薑瑤說，將來有一天她會對某人下跪，她必定要“呸”他一聲，白日做夢。
她堂堂薑大小姐，怎麼會給人下跪。
可現下形勢比人強。
節操好像也就突然可有可無了。
她伏在地麵，乾脆了當地承認了：“國公爺，您說的這些，我都認。”
何況，在薑瑤看來，原身也確實…是這麼個人。
海王。
跋扈。
驕縱，還沒眼色。
有什麼好辯解的。
很顯然，薑瑤的反應，完全出乎梁國公的意料。
“哦？你都認了，就沒什麼想說的？”
“錯犯了，自然要認。”
薑瑤頭低低的，她聲音柔細，卻自帶著股任誰都無法錯辨的堅定，還不等梁國公阻止，就對著國公爺的方向，“砰砰砰”磕了三下響頭。
這三下每一下都很實，再起身時，那慘白的額上，便有了一點血的印子。
梁國公一驚之下，原本要出口的話都給咽了回去。
隻覺得眼前的薑瑤，仿佛換了個人似的。
放從前，這可是一個皮都沒破的口子，都叫著嚷著要請太醫的人。
薑瑤哪裡知道國公爺那點驚疑，隻心裡哀歎著如今她這節操是一點兒都不剩了，麵上卻還是那帶著堅毅的楚楚：
“國公爺，您知道的，我自小生活在宛城，宛城貧弱，什麼都沒有，可長安，是這世上最鼎盛繁華之處，初來長安，我便眼花繚亂…”
小娘子臉頰相應地泛上了一層紅，似是對著人承認這些，令她羞愧，長長的睫毛垂下去，如顫抖的蝶翼，“…富貴迷人眼，加上國公爺對我太好了，幾乎予取予求，我便以為、便以為…”
她捂住臉，臉頰透紅似血：“便以為，這世上無我不能為之事，無阿我不能得之人。”
“所以，才輕狂枉縱，做下這許多錯事，連三位郎君…”她聲音輕輕，仿佛當真悔過了似的，隻道，“那日之後，我驚懼發燒，渾渾噩噩裡，仿佛險死一遭，夢中種種皆是我未來可能境遇，再醒來時，隻覺已再世為人，過去種種皆如幻夢。”
“夢？”
在這之前，梁國公都沒打斷薑瑤的話，此時聽她說起，麵色卻有微微的變化。
有變化好啊。
沒變化，那才是鐵板一塊，翹不動。
薑瑤從來知道，撒謊當三分假，七分真。
何況她今日所說，大部分都真，隻隱瞞了她穿來的事實而已。
她重新伏下地去：“雖隻是夢，但那夢十分真切，種種細節，便仿佛是有人在冥冥之中告知於我，阿瑤，莫要任性了，否則，你必遭殃。”
她眼淚簌簌流下：“國公爺，阿瑤錯了，阿瑤還年輕，不想死啊。”
梁國公沒說話了。
今日薑瑤要是說什麼“為國公府著想、或害怕拖累國公府”等微言大義，他是半個字都不會信的。
畢竟經過兩個月的相處，薑瑤什麼性子，梁國公再清楚不過，這實是個被人寵壞了的、驕橫又跋扈的小娘子，半點都不會為人著想。
可此時她殷殷對著他說，是怕了，不想死，他倒有幾分相信。
何況，那句冥冥之中……
梁國公不知想起什麼，神色微微有所動容，看著地上女子，良久沒開口。
過了會，卻聽見底下傳來一陣低低的仿佛憋久不欲人知的嗚咽聲。
那嗚咽聲斷斷續續，令人聽了神傷。
這讓梁國公突然想起十多年前大雪封山的那個夜晚。
薑奎也是這樣嗚咽著將他從死人坑裡挖了出來，一個年紀不大的小夥頭兵，竟然就這樣背著他在半人高的雪地裡跋涉了大半夜，為此還廢了一條腿…
梁國公神情軟和了下來。
他沒去質疑薑瑤的話，隻是叫她：“你抬起頭來。”
薑瑤這才抬起頭來。
她一張臉並無從前的氣色，略顯黯淡，眼淚靜默地在那張臉上肆意流淌，額頭的血印與人中那一點殷紅更顯得她狼狽，可梁國公卻沒從前的厭煩。
沒了那輕狂浮躁的相兒，麵前的人隻讓人覺得乾淨。
那撲簌簌落下的眼淚，將她那往日裡那滿是張張狂的眼睛衝刷得乾淨、柔軟。
那是一雙嬰兒般的眼睛。
這讓梁國公很想再信她一次。
他問了最後一句：“你當真知錯了？”
薑瑤卻當他還在疑惑，“國公爺若不信——”
說著，她也不知從哪兒拿出一柄小刀來，不待梁國公阻止，對著自己那披散的長發一裁——
肩後一綹發，就這樣被裁了下來。
“胡鬨！”
梁國公一拍桌子，站了起來。
他“噔噔噔”跑到她身邊，半點沒想到，薑瑤會行此衝動之事，身體發膚受之父母，怎能輕易毀損之？
他指著跪在那的薑瑤，跳腳：“你啊，你啊，你一個小娘子，怎能，怎能將頭發割了呢！”
薑瑤卻半點沒受動搖般，一張小臉滿是堅毅，雙手呈著那發絲，眼眶微微紅：“阿瑤之決心，便如此斷發。”
“此後阿瑤一定努力改好，儘量不做讓國公爺、夫人，還有三位哥哥傷心之事。”
她這一番行事，梁國公哪裡還有不信得的？
何況薑瑤這般，與往日那隻會靠大哭大喊來達成目的的行事完全不同，簡直如脫胎換骨一番。
國公爺忙扶了她起來：“好，好，阿瑤，你有此決心便好。你父親泉下有知，也當為你開心。”
這話一出，薑瑤眼淚又忍不住，撲簌簌落下。
她擦著臉，仿佛又哭又笑般：“那國公爺不送我去寺廟了？我可以留在國公府了？”
等得了梁國公首肯，那張臉渾如被點亮一般，煥發著光彩，可也說不出話，隻嗚嗚捂著眼睛哭。
看得梁國公是又欣慰，又難受。
他道：“你現下就安心住在國公府，沒人敢為難你。”
薑瑤垂下的嘴角，翹了起來。
過了會，擦擦眼淚，對著對方，情真意切地說了句：“國公爺，您是個好人”。
這下，兩廂望著對方，都覺滿意起來。
國公爺是覺得孺子可教，經一塹長一智，往後總還會越變越好的。
薑瑤是覺得，今日百般綢繆，連膝下的黃金都舍了，這一重重認罪求饒裁發，總算將結局扭轉了。至於往後的問題，再往後解決。
之後，薑瑤就幫著梁國公，將地上奏章整理到桌上，梁國公還讓她把那些香囊、絲帕、信件等物收起來，自行處理了。
“那些人…要不要緊？”薑瑤頓了頓臉露擔心。
梁國公好笑：“現下知道擔心了？放心，國公府既然能拿這些來，首尾自然處理乾淨了。放心，那些人不敢對外說。”
薑瑤一邊咋舌於國公府的權勢，一邊果真尋了個布包將所有東西拎了，正要出去，卻聽後麵梁國公躊躇著又叫住她。
轉過頭，卻見梁國公走到她麵前，從懷裡掏出個黑金令牌來。
令牌上標了個“梁”字——
薑瑤記得，在書中，這是代表梁國公的令牌。
有這令牌，能調動梁國公在京中的一部分資源。
薑瑤臉上的笑僵了下。
梁國公卻將那令牌往她手裡塞：“阿瑤，再有十日，伯父將啟程去劍南。屆時你若有事無法解決，可自去府外的漱玉齋找鐘掌櫃，拿著這令牌，他會想辦法幫你。”
她沒說話，梁國公卻還在繼續。
他生得粗蠻，平日裡那雙銅鈴眼瞪起人來時十分凶狠，可此時對著薑瑤，卻有著十二分的柔軟。
他溫聲道：“阿瑤，莫要害怕，知錯能改，善莫大焉。隻是，這世上多愚人，便是你在努力改，他們也還會拿舊日眼光譏笑你，嘲諷你。你莫要氣餒，終有一日，會有人看到你的好，幫助於你、期待於你。”
“阿瑤，伯父隻盼著你日日好，歲歲安安。”
薑瑤沒吭聲。
長長的睫毛柔軟地耷拉在那黯淡的皮子上，任誰也瞧不出那一刻，她心裡在想什麼，下一秒，卻如常露出個笑，唇角也上翹，清脆地說了句：“嗯！謝謝伯父！”
梁國公愛憐地摸摸她腦袋：“去吧。”
薑瑤這才帶了幾分歡快，蹦蹦跳跳出門。
等一出門，臉上的笑就消失了。
她看著手上那一包東西，和那令牌，嗤的笑了聲，那笑也不知在笑誰，過了會，才重新露出個標準的笑，對迎上來的婢女道：“回去吧。”
兩人回了秋桐院。
秋桐院內，一片冷清。
另外個穩重些的婢女不知去了哪兒，隻有幾個小丫鬟在廊下說笑，見她們過來，也隻懶懶地打了聲招呼。
薑瑤也不在意，打發了那個叫青雀的婢女出去，自個兒在桌邊發呆。
今日這一番，明明達成了留在國公府的目的。
可不知為什麼，總有種…重重一拳砸在棉花上的感覺。
薑瑤翻來覆去地看著手中令牌。
以現代人的眼光，這令牌也做得足夠精致了，代表著國公府一部分的權柄。
薑瑤不明白。
她隻是道了個歉，說了幾句似是而非的話，那國公爺就信了？
梁國公，原來是…這樣的人嗎。
她心裡一時不知什麼滋味。
正亂七八糟地想著，卻聽門口傳來一道奶聲奶氣的叫嚷：“阿姐！阿姐！我回來了！”
聲音帶著歡快。
薑瑤抬頭看去，卻見一團子樣的身影蹣跚地跨進門檻，她穿著團花紋錦裙，三四歲模樣，頭頂紮了兩個小髻，後麵還了個嬤嬤。
嬤嬤一臉緊張，喊著：“小祖宗，慢點，慢點，彆摔了！”
那小女娃卻半點沒慢，進了內室後，“蹭蹭蹭”便跑起來，直跑到薑瑤那，仰著張小臉看她。
薑瑤在記憶裡找了一圈，才找到這人的身份。
薑大娘子的妹妹。
薑芝。
長公主生辰那日，薑大娘子鬨了笑話，薑芝就被送去了國公府在城郊的莊子，以免讓她撞上阿姐被送走的畫麵吵鬨。
現下倒是回來了。
大約是薑父薑母基因好，薑芝這小娃娃生得也十分不錯，圓團子臉，圓溜溜眼睛，看起來十分可愛。
可這可愛的小女娃看著她，眼淚卻突然從眼眶裡冒出來，她踮起腳，試圖用小胖手來替她擦臉：“阿姐，你臉怎麼了？”
薑瑤這才想起，她去了鬆濤苑回來，還沒照過鏡子。
想來是十分狼狽的，額頭應當是破皮了，現下還十分痛，還有人中……
忙一迭聲地喊，讓那叫青雀的婢女給她拿鏡子。
果然，鏡中照出一張極狼狽的臉。
暗粉調得灰撲撲，因流過淚，此時淚漿在臉上，加上額頭的紅，和唇上的紫，實在是……醜陋。
也不知國公爺對著這張臉，怎麼生出原諒的心思來的。
薑瑤用水洗了一遍一遍臉，端出去的水，都是臟的。
薑芝圍著她，大呼小叫。
薑瑤嫌她煩，讓嬤嬤把她帶走，她卻不肯，非要巴著她阿姐，一雙大眼睛孺慕地看著她，像怕她跑了似的。
薑瑤心軟了下來。
如果她沒記錯的話——
這也是個命苦的。
生下她時她阿娘便難產沒了，薑大娘子因此一直嫌棄她，可她卻十分喜歡這個阿姐，從會走路開始，就跟在阿姐身後，整日阿姐長阿姐短的，後來更是為了這個被送去寺廟的阿姐，偷偷甩開仆人溜出門，也因此，之後再杳無音信。
大約是女配的妹妹不配詳細講，原文裡也隻有一句：“國公府都找瘋了。”
……
薑瑤歎氣，摸摸小薑芝的包髻：
“阿姐沒事，你莫擔心。”
誰知這一下，竟惹得小薑芝眼淚漣漣：“阿姐，你不生阿芝氣啦？”
她自己用小胖手也摸摸自己的發包：“嗚嗚，阿姐摸阿芝了，阿芝好開心呀。”
薑瑤：……
原來，她竟是知道自家阿姐不待見自己的。
那這些年裡，她小心翼翼用熱臉貼著她阿姐時，心裡究竟是什麼滋味呢。
小薑芝哪裡知道她阿姐在想什麼，隻是拚命從隨身的香包裡掏啊掏，嬤嬤過來阻止：“小娘子，莫掏了，你阿姐不喜歡吃的。”
小薑芝哪裡管她，隻管掏啊掏，最後掏出一塊…
薑瑤看著這碎了的、留著幾根手指印的、跟屎一樣的…團子？
“給阿姐吃。”
薑瑤眨眨眼睛。
小薑芝討好地朝她露出門前兩顆小米牙：“阿姐，吃，阿芝從外麵帶回來的，可好吃了哦！”
低下頭看看，也不知想了什麼，突然用胖手拚命擦，誰知越擦越臟，最後，臉一扁，居然要哭起來。
薑瑤看得頭疼，忙隨便捏了一點，往嘴裡塞，剩下全給薑芝，在小薑芝喜出望外的眼神裡，忙叫嬤嬤把她抱走。
等小女娃走了，薑瑤才忍不住舒了口氣。
青雀在旁邊看著，眼裡竟然帶笑：“還第一回見娘子這般對妹妹呢。”
薑瑤卻忽而有個想法：如今她都不去寺廟了，小薑芝總不能再丟了吧？
可不知為何，胸口那顆心，還是“砰砰”的。
總覺著，有什麼藏在暗處探看，試圖將一切搗回正軌。
……
到得晚上，也不知是不是白天經曆得太多。
薑瑤竟夢到了前世。
她成了七八歲的小女孩，抱著個兔子玩偶，站在彆墅的窗邊。
彆墅空蕩蕩的。
彆墅的窗外，是將天空也點綴得明亮的五彩球燈。
球燈內，是霧狀的霓虹，像愛麗絲夢遊的仙境。
一個西裝革履的英俊男人，笑著自一輛豪車上下來，給站在庭院裡的一對母女，一人給了一個擁抱。
他並未察覺窗後的小女孩，而是笑擁著那女人和孩子，上了車。
豪車揚長而去。
小女孩看了很久，才轉頭問旁邊的管家阿姨：“阿姨，爸爸和阿姨妹妹去哪兒了呢？”
“小小姐生日，先生是帶她和夫人過生日去了。”
“那我呢？為什麼他不帶我過？”
小女孩轉過頭來，她馥白的臉上，赫然是鮮明的手指印，“是因為他不喜歡我嗎？”
……
薑瑤猛的醒了來。
她擁著被子，額頭上沁了細密一層汗，怎麼也想不明白，為什麼會夢到這一幕。
大約是白日那個摸在頭頂的手掌太暖了吧。
薑瑤捂著頭，過了會，才緩了過來。
窗外一片漆黑，睡在外室的婢女聽到動靜，醒了過來，挑簾子問她：“大娘子是不是做噩夢了？”
薑瑤搖搖頭，又點點頭：“你去給我倒杯水來。”
婢女端了水過來，溫在桌上，正好入口。
薑瑤喝了水，才感覺，夢中那幾乎要將人溺進去的窒息感退去了些。
婢女退出室內，薑瑤卻看著煙青色帳幔，睡不著了。
她一忽兒想前世。
就這麼死了，也不知道自己那爹會不會高興。
應當是會高興的。
畢竟，作為他年少輕狂期恥辱的唯一見證人，沒了，就沒人知道，現如今叱吒商場、成熟穩重的薑總，也曾有過這樣一段為愛癡狂的少年期，竟然會為了一個女人離家出走——
而最可恥的是，偉大的薑總不是那可歌可泣的愛情實踐者，而是被欲望的滾滾洪流碾過的凡夫俗子。
他沒創造不屈的愛情神話，反而屈服於麵包。
兩人在現實的磋磨裡，相看兩厭，最後分開。
而她作為這個曾經這段“愛情”的結晶，也就成了牆上的泥點子，欲甩之而後快的白米粒。
薑瑤還記得那一巴掌耍在臉上的感覺。
不對。
是許多巴掌。
成熟穩重的薑總，喝醉了酒，總要找她，紅著一雙可怕的眼睛，問她：“你為什麼不去死。”
所以啊。
她死了。
……
想到這，薑瑤生出一種感覺：
到這個世界，其實也挺好的。
她彎了彎眼睛，突然有種興奮感。
明日，還有許多事要麻煩呢。
得先去見見她親愛的哥哥們，大郎君、二郎君、三郎君，啊，據說，還有個大美人兒長公主……
薑瑤拉高被子，翻了個身，漸漸睡著了。