看到謝瞻的那一刻，沈棠寧便知大事不妙。
謝瞻不喜她對他獻殷勤，其實若非郭氏強迫，她亦不願與謝瞻有絲毫牽連。
好在，今日這趟她有說辭。
謝瞻走近時，沈棠寧屏住呼吸，垂了眸。
氣氛有些凝滯。
“我來向世子賠罪。”
她聲音有些發顫，說到此處，頓了下，見他似乎沒有打斷她的意思，方微鬆了口氣，繼續說道：“上次我與四姑娘有些誤會，是我有錯在先，過後我已向她賠罪，那日世子來時，我一時情急便與你起了衝撞，還請世子不要放在心上。”
她的聲音細細柔柔，鶯鶯聲軟，宛如廊下一縷穿堂微風，說罷，屈膝向謝瞻施了一禮。
謝瞻掀起眼皮，瞥了眼她被披風擋得嚴嚴實實的手臂。
那日他把沈棠寧抱到床上時，她的手腕已被他握得青紫一片，雪白的肌膚上留下數道斑駁的痕跡，十分顯眼。
謝瞻沒有說話，從她身側走了過去。
沈棠寧終於徹底鬆氣，隨後快步離開。
……
謝瞻進了屋，屋裡有些悶熱，飄著縷似混合著藥香的淡淡幽香。
安成一麵推窗透氣，一麵和主子說話道：“剛世子夫人過來了，提著個大食盒，給世子做了不少吃食，我見外麵風雪大，便請她進屋裡略坐了會兒。可惜您回來晚了，那些吃食都涼透了，又被世子夫人帶走了……”
謝瞻拿起椅背上的衣服，意外發現袖口的破損處已經被人補上，背麵針腳細密結實。
“你再說一遍，你讓她進屋坐過？”他緩緩道。
安成愣了一下，以為主子不高興他把沈棠寧放進來了，忙解釋道：“我是見外麵風雪大，世子夫人又懷著身子，凍得發抖，這才請她進來坐了會兒。”
“她應該沒亂動世子的東西吧？”
安成四下檢查，發現除了窗戶被虛掩上，其它的東西都沒挪動過。
謝瞻換上衣服。
他又聞到了那股香氣，說不出來是什麼香，極淡極清的，混合著藥香，並不濃鬱，卻能叫人一聞到這味道便想起她。
他皺了下眉，這個女人，弱雞似的一嚇就暈，在她身上出氣也叫人出不痛快。
安成打量著主子的臉色，謝瞻臉上雖沒什麼表情，但看起來也不大像生氣的模樣。
安成上前幫忙，認出謝瞻身上穿的這件袍子袖口磨破了，他本來準備送到繡房叫人縫補一下來著，後來沈棠寧過來便忘了。
“世子，這衣服不是袖口破了嗎，您怎麼還穿？”湊近一看，誰知袖口平整，絲毫沒有破損的痕跡。
咦，難道是他記錯了？
安成撓了撓頭。
謝瞻冷冷瞟他一眼，自己伸手取了腰封。
安成尚一無所知，幫主子扣上革帶，忽又想起一事道：“對了，世子夫人的丫鬟還找我打聽世子的喜好，不過小人守口如瓶，不該吐露的一個字都沒說！”
世子夫人說話還怪溫柔好聽的，聽得他骨頭都要酥了一半，長得也漂亮極了，走一步比那畫上的燈人兒還要出彩，簡直就是仙子下凡。
不過這話他也就敢在心裡想想罷了。
安成是從八九歲起就一直跟著謝瞻的，謝瞻的樣貌和出身放在京都裡，恐怕他認第二便隻有鳳子皇孫敢認第一了，人家從小到大什麼樣的美人沒見過？
哪怕是嬌生慣養的永宜縣主到了自家主子麵前，還不得做低伏小，百般殷勤的。
從來隻有女子討好他，不見得他就能多看人家幾眼。
安成搖頭唏噓一回，繼續乾活去了。
從靜思院回來後，沈棠寧便佯裝不舒服，每回攬月催促她，她便求攬月幫她去送吃食湯水。
攬月也是著急，心想她家姑娘嬌嬌弱弱的，每回見那人一次都得嚇病，萬一把孩子給嚇沒了，隻好硬著頭皮自己去送。
不過說實話，自從那日謝瞻闖進尋春小榭，眾目睽睽之下用刀劈碎了屋裡的寬厚的那張大方桌後，攬月對謝瞻的恐懼不比沈棠寧好到哪裡去。
這潑天的富貴，也不是一般人能消受了的。
沈棠寧猜測謝瞻大概不會理會攬月，攬月吃過幾回閉門羹應該就會想明白了。
她唯一擔心的是攬月太過主動觸怒謝瞻，末了謝瞻又怪罪到她身上。
屆時郭氏討好不成，反吃掛落，吃力不討好。
多想無益，轉眼進了年底臘月，從昨天夜間就搓綿扯絮地飄起了雪花，第二日一早大雪紛飛，滴水成冰，天寒地凍。
沈棠寧素來苦夏畏冬，鎮國公府裡燒著地龍，王氏又把最好的補品吃食一應給她，若平日裡無人叨擾，日子倒過得比在沈家時舒心。
臘月初三是謝家三房謝三老爺大壽，凡跟謝家沾親帶故的親戚們都攜禮登門來慶賀。
四房大門首，此刻門庭若市，香塵不斷，一輛標有平寧侯府徽記的馬車緩緩停在了人群中，少頃，從馬車上下來一對母女。
另一側，平寧侯沈弘謙和兒子沈宵也下了馬。
郭氏走到父子麵前低聲囑咐幾句，一行人才走到門口，迎客的管事聽說是長房世子夫人的叔父一家來了，不由麵露鄙夷之色，傲慢地登記了贄禮放行。
沈弘謙和沈宵去了前院，郭氏和女兒沈芳容則被延引到後院的女眷處。
郭氏沒見到侄女，猜測沈棠寧大著肚子不方便出來，等宴席差不多結束的時候，才含笑告辭離開，徑直來到大房，挺直腰杆，求見世子夫人。
尋春小榭。
郭氏帶了不少珍寶首飾，攤開放在案幾上。
沈芳容正與郭氏抱怨謝府下人勢利，踩低捧高，連個門房都敢對她使臉色。
還有謝家的那群小姐們，見著她便但笑不語，好似在憋什麼壞似的，沈芳容鬱悶死了。
郭氏沒空搭理女兒，無微不至地關心著沈棠寧，“團姐兒，你這肚子四個月了吧，胎位穩了，臉色也好看，倒是不顯懷。”
其實顯懷了，夜裡沈棠寧脫了衣服仔細和錦書韶音觀察過，小腹處有微微的隆起，隻不過她清瘦，顯懷也不怎麼能看出來。
沈芳容見郭氏光顧著對沈棠寧噓寒問暖，反倒將她這個親女兒拋之腦後，心裡慪氣，領著丫鬟不打一聲招呼地出門去了。
卻說人家四房壓根沒請平寧侯府，不過是出於禮數叫這一家人進來了，自然瞧不上沈弘謙一家，但郭氏與沈弘謙今日可是有備而來的。
沈弘謙與沈宵席間沒見著姑爺謝瞻，心下失望，看著時候差不多了，遵照妻子的囑咐從席上退下來。
申正，謝瞻從五軍營散值，回家時門房告訴他平寧侯與平寧侯世子父子倆攜禮來拜謁，兩人已在花廳恭候許久。
謝瞻想到父子兩人那副同樣小心諂媚的笑臉，眼底閃過一抹厭惡，冷冷道：“不見！”
沈宵出門解手，回來碰見一人背影極像謝瞻，大喜，忙追上去叫道：“妹夫，妹夫且等等，我是沈宵，妹夫！”
人都湊到他眼跟前兒了，謝瞻竟像沒看見似的，眼皮子都不夾他一下，頭也不回地徑直走了。
沈宵目瞪口呆。
安成跟過來臉不紅心不跳地道：“世子不太舒服，今日不見客了，侯爺和沈世子還是請回吧。”
什麼不舒服，他就是不想和他打交道罷了！
沈宵臉紅一陣白一陣，暗恨謝瞻傲慢無禮，連裝都不肯裝，隻留下了禮物，垂頭喪氣地和父親沈弘謙铩羽而歸。
謝瞻換好衣服，安成進來回道：“爺，平寧侯與平寧侯世子已離開了。”
謝瞻不愛聚會遊宴，今日他三叔過生日，他若來眾人稀奇不已，他若沒來大家亦是見怪不怪。
謝瞻去了如意館看望王氏，途徑過沉香園，沈芳容正在園子裡百無聊賴地逛著。
沈芳容的丫鬟遠遠瞧見一個高大俊美的年輕郎君走過，忙激動地指著謝瞻道：“我的佛，我的佛！姑娘你看那是誰，是謝郎！”
沈芳容早看直了眼，喃喃道：“謝郎……他這是去做什麼？”
攬月負責陪著沈芳容逛園子，見這主仆兩人看著謝瞻都跟發了癡似的，心裡就不痛快，淡淡道：“亂叫什麼謝郎，那是我們世子爺，世子他這會兒剛下衙，應當是去如意館給夫人請安了。”
“那是不是等會兒還會從這兒再經過回去？”丫鬟忙拉著攬月好姐姐長好姐姐短地央求。
謝瞻是京都女子們的夢中情郎，每年他一身玄袍銀甲，英姿勃發，打馬過街時都要引得無數小姐娘子們尖叫連連，沒有女子會例外。
正可謂是騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。
沈芳容也有過和小姐妹們去城門口蹲守謝瞻班師進城的經曆，那次她早晨卯時去的都去晚了，城門十裡附近所有的高台樓閣俱提前一個月之久便被搶售一空。
街邊人流如堵，擁擠不堪，謝瞻進城時她被擠在人群的最後邊，連謝瞻的臉都沒瞧到。
沈棠寧就從來不會去湊這種熱鬨。
她便是足不出戶，坐在家裡，都有無數男人跑來給她獻殷勤，向她求親。
明明同為姐妹，為什麼她就處處高她一等，就連她使勁了手段，都不過是為她縫做嫁衣裳，竟令她嫁入了比蕭家還要顯赫的鎮國公府！
沈芳容看著謝瞻英俊挺拔的背影，當真要咬碎一口銀牙。
直過了好一會兒，她麵色才恢複平靜，拔下發上一隻最華美的金步搖塞到攬月手中，轉眼就換上了一副笑臉。
“攬月姐姐，多虧你這段時日對我姐姐的照顧，這點小小的心意，不成敬意。”
攬月原本不過敷衍沈芳容，見到金釵眼前一亮，態度就熱絡了不少。
三人絮絮說著話兒，約莫過了有兩刻鐘的功夫，沈芳容瞥了眼園子闌乾外，忽地扭頭就掉起了眼淚。
攬月和丫鬟都問沈芳容有什麼心事。
沈芳容哽咽道：“我就是心裡難受！你們也都看見了，我娘隻一徑地偏疼姐姐，拉著姐姐的手就團姐兒長團姐兒短，壓根沒把我這個親生的女兒放在眼裡！”
“自從大伯去世之後，爹娘就一心為了姐姐計較，姐姐嫁進謝家，我娘高興地幾天晚上合不了眼，和爹說總算能給大伯一個交代了。”
“這些年來家裡有什麼好的東西爹娘全緊了姐姐，我這個親生女兒反而什麼都分不著！家裡本就捉襟見肘，姐姐還要娘借著謝家三老爺大壽的名頭進府給她送珍寶首飾，說是怕在鎮國公府沒有銀子打賞被人欺負，又怕穿戴不莊重討不得謝世子的歡心，我娘二話不說就開庫房取了我的嫁妝。”
“那可是我的嫁妝，我心裡怎麼不難受！她便是我的親姐姐，也不能平白搶妹妹的嫁妝啊！”
沈芳容一副肝腸寸斷的模樣。
她這話半真半假，郭氏偏心沈棠寧是不假，為的卻是將侄女賣個好價錢，心裡真正疼的自然還是沈芳容這個親女兒。
若不待價而沽，沈家的其他人又如何從中獲益。
攬月驚訝道：“沒想到世子夫人麵上看著不聲不響的，背地裡竟然是這樣的人！”
沈芳容的丫鬟自然是向著自己的主子，冷哼一聲道：“哪裡有姑娘家不愛美，女為悅己者容，大姑奶奶能嫁給謝世子這般芝蘭玉樹的人物，恐怕早就把家裡的兄弟姊妹們給忘了，哪還去管旁人的死活！”
三人一遞一聲毫不掩飾地高聲議論著長短，聲音輕而易舉地傳進了路過的謝瞻耳中。
安成提醒道：“那好像是世子夫人的堂妹和丫鬟們，聽說平寧侯夫人今日來看望世子夫人。”
謝瞻眼前便浮現出沈棠寧那張秀美白皙的麵龐。
不錯，她每每見他時，似乎的確喜歡打扮地格外嬌豔美麗。