皇宮內，魏知臨神色淡然的站在集賢殿外，耳邊聽著退朝的鐘聲，看著殿外雪地裡幾株梅花，不禁有些恍惚……
記不清多久沒來過這裡了，當年先帝經常在這裡與恩師商討國事，自己則在一旁教導兩位皇子。
如今先帝已去，大皇子埋骨他鄉……這裡的一切，似乎都沒有變，一草一木，包括殿內擺設，還是當年的樣子。
這裡的一切又似乎都變了，變得物是人非，滄海桑田……
“老師怎麼立在殿外？快快請進！”
魏知臨眼角一瞥，宇廊處轉過一角明黃龍袍，人還未到，先傳來爽朗的笑聲，正是陳帝趙昌。
魏知臨肅容垂首，緩緩跪下:“臣……魏知臨，參見陛下！”
“噯……老師免禮，免禮……”
黃羅傘下，陳帝頭戴通天冠，腳踩登雲履，身後跟著幾個太監、宮女，笑吟吟的望著魏知臨，看到對方跪拜，伸手虛扶，腳下卻是不緊不慢，走上前來。
“朕……許久不曾見老師了，想念的緊！今日傳老師前來隻是敘敘話，老師不必多禮，不論何時，您都是朕的老師啊！”
陳帝說著上前兩步，握著魏知臨的手，熱忱的扶起魏知臨，把著他的手臂走進集賢殿。
幾個太監宮女跟著魚貫而入，早有人搬來錦墩，陳帝扶著魏知臨坐下，讓太監端來火盆。
“知行院這些年為朝廷培養不少棟梁，老師勞苦功高，朕……聽說國師又出外雲遊？不知何時歸來？朕……還真想念他老人家了！”
陳帝端起茶盞，拈著茶蓋輕輕撥著漂浮的茶葉，水汽氤氳中，麵容變得朦朧起來。
“院長先生向來如此，該回來的時候自然會回來！”
魏知臨端起茶盞，輕輕的吹了吹，啜了一口。
“嗬嗬嗬……老師說的是！當初崔家籌建龍門書院，也是想為朝廷出一份力，所以……朕準了！朕……並非針對知行院，老師一定是聽了外麵傳的那些風言風語……朕每日要處理許多事情，難免會有些疏漏，再有些宵小之徒捕風捉影，以訛傳訛，難免會讓老師誤會！”
陳帝語氣溫和，看魏知臨並不答話，飲了一口茶，將茶盞放下，摩挲著頜下髭須道:“隻要是有利於朝廷的……朕，都會采納！朕記得登基之初，國師先生曾對朕說，要做一個好皇帝！先生教導，朕，一直銘記在心！”
說到這裡，陳帝站起身，環顧著集賢殿裡的四周。
“當年……就在這裡，父皇與國師縱論天下大事，朕……與皇兄在一旁聆聽老師教誨，此番情景，猶如昨日……想到皇兄慘死秦州城，此仇未報，朕就寢食難安，以老師之見……如今……可出兵伐西涼麼？”
“西涼國主已病入膏肓，兩位皇子為了大位明爭暗鬥，陛下何不以逸待勞，坐收漁翁之利？兵戈旦起，生靈塗炭，假以時日，若能不戰而屈人之兵，是為上策！”
魏知臨見陳帝目光灼灼的看著自己，將手中茶盞放下，捋了捋長須，意味深長的笑了笑。
“誠如老師所言！如今我大陳國雖然兵馬錢糧日益充盈，然而也是外患未除，內憂不斷！”
陳帝長長歎了口氣，又坐下從袖中掏出一疊奏章，神色中滿是憂慮道:“薊州、益州、沂州等地已經三年大旱，顆粒無收，朝廷年年賑災籌款，終究不是長久之計！”
陳帝臉色凝重，布滿血絲的眼睛看著殿外緩緩飄落的雪花。
“為了天下蒼生，朕決意修建一條運河，引漢陽郡長江之水，途中彙集淮河、汝河、洛河、海河，一路貫通，直至薊州等地，介時，薊益之地沃野千裡，再無乾旱之苦，而且運河貫通，漕運行商，此舉可一勞永逸！”
“工程浩大，所費甚巨，陛下需謹慎……”
魏知臨心中暗暗吃驚，撫須沉吟半晌。
“朕已讓工部堪合，老師的憂慮，朕心裡明白，朕準備傾國庫三年稅賦，征調民夫五十萬……為了黎庶百姓，為了千秋萬代，即使背負一個勞民傷財的罵名，朕……也認了！”
陳帝聲音不大，卻擲地有聲，恍惚間，外麵的風雪都小了許多。
魏知臨看著這個曾經的學生，曾經雷厲果敢的二皇子，忽而覺得熟悉又陌生，心頭漾起一抹複雜的情緒。
陳帝讓小太監續了茶水，與魏知臨又談起黃河治理、稅製革新等治國政事。
一直過了兩個時辰，陳帝執著魏知臨的手，才依依不舍把他送出殿門……
陳帝站在集賢殿前，眯起眼睛，默然無語，望著魏知臨離去的背影，直到那抹身影消失在風雪漫天的宮闕中……
魏知臨迎著風雪，走出皇宮，看著身後的朱紅宮門，還有那持槍披甲的守門禁軍，忽然覺得有點不真實感。
隻是短短的十幾年，這座距知行院近在咫尺的皇宮卻仿佛遠在天涯，自己已記不得上一次來，是什麼時間……
魏知臨走在路上正自感慨，迎麵過來一頂轎子，四個孔武有力的漢子抬著，步伐矯健踏雪如飛地走來。
風雪吹過轎簾，掀起一條縫隙，魏知臨眼眸映入一抹猩紅。
四個抬轎漢子步履異常整齊，忽然停了下來。
“來人可是知行院的院首大人？”
轎中一個聲音悠然響起，漫天風雪仿佛為之一滯。
“閣下何人？”
魏知臨凝神靜氣，暗暗戒備。
這四個抬轎人氣息悠長，一看就不是等閒之輩，轎中人雖未露麵，但一股強橫的氣息從轎中彌漫出來。
“哈哈哈，久聞知行院名滿天下，兩位院首大人更是神功蓋世，隻是不知你是文院院首，還是武院院首？”
隨著刺耳的笑聲，一隻潔白如玉的手掌掀開轎簾，從裡麵走出一個男子。
此人身穿猩紅長衫，一頭黑發委肩，淡眉細眼，皮膚白皙，若不是薄唇上一撇胡子，讓人還以為是個女子。他渾身散發出強橫的氣息，看上去有種說不出的妖豔詭異。
對方言語無禮，打扮又如此的邪氣，魏知臨不禁臉色一沉，冷哼一聲。
“哈哈哈，早就想向院首大人討教討教，可惜，一直沒有機會，今日難得相遇！”
紅衣男子說著，雙手抱拳，隨著他的動作，腳下積雪紛紛炸開，漫天雪霧中，兩道氣流如同蒼龍，攸然卷向魏知臨。
很久沒有人敢主動向自己出手了，魏知臨微微一笑，三縷長須飄蕩，上前一步。
隻是跨出一步，他身形卻仿佛一座山嶽，壓迫的不遠處幾個抬轎人喘不上氣來。
兩道強勁的氣流對撞如山，瞬間彌散。
紅色淡影攸然欺進，如戟一指，刺向魏知臨眉心。
那一指距離魏知臨的眉心隻有不到兩寸的時候，魏知臨向後倒去，他的身子像楊柳枝一樣，仿佛被這一指刺的從中折斷，以極其奇妙的姿勢向後倒去。
以自己腳跟為軸，畫了一個半圓，隻是瞬息之間，整個人如一道輕煙，飄到紅色影子後麵，無聲無息，輕飄飄一掌拍出。
“啪”地一聲脆響，一隻潔白如玉的手迎上，對了一掌。
雙掌相擊，魏知臨身影巋然不動，紅衣男子登登退後兩步，臉色閃過一絲驚異。
魏知臨手掌森白，上麵結了一層寒霜，他手掌輕輕劃了個圈，緊握成拳，瞬間化去對方陰寒真氣。
“玄陰極道？你究竟是什麼人？”
對方的陰寒功法是與西涼韓家齊名的“玄陰極道”，這種高手出現在帝京，魏知臨不免有些疑惑。
“在下龍門書院辛無命，院首大人果然好手段，告辭了！”
紅衣男子說完，轉身後退，鑽入轎中，四個健碩漢子抬著轎子飛快離去。
龍門書院，辛無命？
對方竟然是龍門書院的人，魏知臨漠然看著遠去的轎子，顯然也是去往皇宮方向的，難道也是去見皇帝？
辛無命坐在轎子裡，輕輕掀開轎簾，外麵寒風凜冽，他捂著胸口再也忍耐不住，“噗嗤”吐出一口鮮血，殷紅的血落在雪裡，觸目驚心。
“好厲害，知行院，盛名之下，果然不虛！”
他擦拭過嘴角的血漬，心中暗暗驚悸，對方輕描淡寫的就化解了自己的陰寒真氣，而且那一掌，明顯沒有使出全力，自己太低估了對方的實力。
魏知臨回到知行院，雪漸漸停了，樹上，房頂上厚厚一層，走到自己居住的小院，推開虛掩的院門，魏知臨習慣性的看了一眼牆角的墨竹。
漆黑的竹葉，覆滿潔白的雪，鬱鬱蔥蔥中黑白分明，看上去甚是好看。
魏知臨突然覺得有些不對，這墨竹好像少了一枝，仔細打量，發現地上還掉落幾片竹葉，他的臉色頓時變了。
有人竟然敢偷走自己視若珍寶的墨竹，饒是他沉穩的性子，也不由火冒三丈。
魏知臨站在院子裡，拍了一下手掌，聲音並不大，卻清晰的傳向四方。
不多時，一道人影如輕煙般飄進院內，是個相貌普通的中年人，垂首默立。
“去查下，誰進來過院子，折走了一枝“紫雷竹”！
魏知臨俯身撿起地上掉落的竹葉，臉上閃過一絲痛惜。
中年人拱手領命，身影化作一道輕煙，頃刻不見。