次日大早，方易之帶著何安、範大誌繼續趕路。方易之說伊闕縣城距離京都洛陽城還有六七十裡，翻過龍門山，傍晚時分就能趕到。想來此時京都洛陽城應該已是人山人海，知行院入門子弟測試即將開始，必定彙集了天下英才。
方易之又雇了一輛騾車，載著兩人順著山道爬上龍門山。龍門山位於京都洛陽南郊，是拱衛帝京的天然門戶，因東邊香山和龍門山兩山對峙，伊水河切穀中流，使河穀兩岸崖石壁立，形似天然門闕。
山勢並不陡峭，山中常年有人行走，山路寬闊已可行車。方易之執鞭坐在車轅處，何安與範大誌坐在後麵，兩人看著龍門兩山翠柏成林，鬱鬱蔥蔥，伊水清澈，遊魚可數，綠柳夾岸。無數泉水自山下石罅中進出，千態萬狀，蔚為奇觀，真是山河壯麗，風景絕佳。
前朝有大詩人曾說：“洛都之郊，山水之勝，龍門首焉！”天下山色之美，有各種類型，有各種風格，龍門山色的綺麗之美，就像一幅山水畫，碧波連連，有聲有色。
所謂:“伊水搖鏡光，纖鱗如不隔。千龕道傍古，一鳥沙上白！”何安與範大誌看的心曠神怡，想不到未到帝都，一路上竟有如此美景！
三人自龍門山上走下，太陽已經偏西，極目遠眺，山下宏大的城郭已隱約可見。
方易之駕著騾車駛入官道，逐漸彙入來來往往的人流中。夕陽西下，三人過了定鼎橋，終於抵達洛陽城。
何安和範大誌從小在村子裡長大，昨天剛見識過伊闕縣城的繁華，今日看到京都洛陽城的定鼎門更是震撼不已。
巍峨的城門高聳入雲，門樓、朵樓、闕樓及其相互之間的廊廡連為一體的“門”字形巨大建築群，規模恢弘，氣勢壯觀。
城門下站著兩隊持戟披甲的士兵，門口還有幾個士兵盤查進出城的人員，負責驗看路引，通關文書等。
進了城裡，裡麵道路寬廣，街邊店鋪林立，行人如織。有牽著駱駝的波斯人，金發碧眼的普羅人，滿臉大胡子賣芝麻胡餅的龜滋人，蒙著頭巾全身裹在袍子裡的大食人，還有身形魁梧彪悍的回鶻人，各種各樣的人彙集在一起，自然又充滿和諧，不由讓人感慨這真是一座偉大的城市。這是一個強大的國家，國泰民安的太平盛世，大陳帝國，引得八方來賀。
騾車被擠在人堆裡，亦步亦趨地向前挪動。方易之風輕雲淡的告訴何安與範大誌，這裡人還不算多，到了知行院那才叫熱鬨呢。每年的這時候，夢想進入知行院學習的學子們會從全國各地趕來，知行院常被圍得水泄不通，那景色才叫壯觀。
騾車艱難的擠出人群，駛過朱雀大街，終於到了知行院。
方易之跳下騾車，疑惑地望向四周，隻見知行院門口稀稀落落的隻有十幾個人，負責登記的教習老師比參加測試考試的學生都多。
往年知行院招選弟子的時候，周邊客棧可是天天爆滿，門口擁堵得需要多名教習老師來維持秩序。就連附近崇文坊的居民們也是一家老小齊上陣，於偏僻處兩丈帷幔一圍，中間一隻恭桶，專門解決考生上茅房難的問題。進去一次不論大小解，收一個銅板，據說有些人家賺的盆滿缽滿，已在民間傳為笑談。
今年竟然門可羅雀，難道是出了什麼問題？
方易之讓負責接待的教習招呼何安和範大誌登記安排住處，急匆匆地去找老師文院院首魏知臨。
知行院內一個古古香色的小院，南牆根下幾根蕭瑟的秋竹，西牆邊兩株鬱鬱蔥蔥的青鬆，北簷下十幾盆含苞待放的秋菊，院子中央滿樹紅棗，累累將收。
魏知臨坐在鬆下，他大約四五十歲年紀，頭戴逍遙巾，蠶眉鳳眼三縷長須，生的儀表不俗，穿著寬大的儒服，舉手投足間氣度雍容。
石桌上沏好了茶，魏知臨示意方易之自取飲茶。他看著這個弟子，方易之天賦是有，雖然算不上絕頂，但此子心誌沉穩，臨危不亂，不攀權貴，對人平和，有君子之度，這是他從數千人中收為弟子的原因。
魏知臨邊飲茶邊告訴方易之情況。就在月餘前範陽郡崔家老太公提議籌建龍門書院，書院一應用度皆由崔家自行承擔，皇上已經恩準並親自題字。
崔老太公又籌措糧草八十萬擔，全部捐贈給朝廷，皇上龍顏大悅，傳聖諭嘉獎範陽郡崔氏一族。並言凡龍門書院子弟日後入仕、從軍，皆與知行院弟子同等待遇。
崔家如今已彙集許多本族優秀子弟，同時還傳檄天下，吸引了大批青年才俊報考龍門書院，所以知行院不似往年那般喧鬨了。
方易之何等睿智，聽老師講完，飲了一口茶道:“範陽郡崔家這一連串的運作，顯然精心籌劃已久。一介豪紳巨賈能插手國事，背後顯然是有人支持。皇上這是……要對咱們知行院下手了？”
魏知臨點頭道:“十年前，先帝猝然駕崩，西涼進犯，東揚建國，大皇子不幸遇刺，內外憂患之下，院長擁立二皇子繼位。雖說院長不理朝政，但二皇子畢竟年輕，很多事情都要請教院長的。十年了……二皇子終究是皇上，現在的朝堂要員，一半是追隨先帝成就大業的功勳元老，還有一些是知行院的弟子，他們都是推崇院長先生的。皇上這是要拉上範陽郡崔家，培養自己的勢力了。”
他頓了頓又語重心長道:“易之，你記住，不管朝堂風雨如何變幻，我們知行院要恪守本心。院長先生曾說，君子之學，唯求其是。這求是二字，頗堪咀嚼。種樹者必培其根，種德者必養其心！”
方易之惕然頓首，抱拳道:“弟子謹記老師教誨！”
告彆老師後，方易之又到知行院安排考生的客棧，叮囑何安、範大誌兩人安心在此居住，知行院入門子弟測試即將開始，每日好生溫習功課，將來正式成為知行院弟子，你們將會看到另一個世界。
何安雖然和範大誌一樣，也不太明白方易之所講的另一個世界是什麼意思，但方易之走後，他還是拿出幾卷書開始埋頭學習。
範大誌坐在榻上，一會如老僧入定，一會又在榻上翻個跟頭，一會又扯著嗓子學兩聲貓叫，看何安絲毫不為所動，懶洋洋道:“小安呀，彆看了，你都看不下十遍了吧，不是都會了麼？這京都帝胄，花花世界……那個……花好月圓的，你就沒想想……咱們一起去……乾點啥事？”
何安白他了一眼，淡然道：“我叔臨走前，把《五經正義》、《春秋折衷論》、《國語新證》又注釋了一些，我再揣摩一下！你彆來煩我！”
範大誌安靜了一會，也拿起一本書，隻看了片刻，又放下道:“小安，你餓不餓？”
看何安並不理會自己，又百無聊賴地伸個懶腰，在榻上翻來覆去打滾道:“天將降大任與斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……嗯？小安，你聽——什麼聲音？”
何安聽他說的鄭重其事，不由側耳傾聽，一個悠揚狹促的聲音響起，卻是這貨放了一個蕩氣回腸的響屁。
“你滾出去！”何安掩鼻笑罵道。
範大誌湊過來嬉皮笑臉地拉著何安，搖頭晃腦學著方易之的口氣道:“一張一弛，文武之道也，走啦……走啦……我們出去逛逛！快走，我的肚子已經餓的咕咕叫了。”何安無奈，隻好隨他一起出門。
大陳帝國建都洛陽已有十餘年，十年間對外無戰事，朝臣廉潔、風調雨順，繁華空前。
何安與範大誌沿著朱雀大街，一路前行走到定鼎大街，入眼是樓台軒榭，燈火璀璨，街上行人熙熙攘攘，雕車寶馬絡繹不絕，果然是帝都繁華，富庶天下。
兩人走到一座紅樓會館前，隻見門樓兩側上挑著碩大的紅色燈籠，照的鬥簷金碧輝煌，抬頭迎麵看見一個赤金青地大匾，匾上寫著鬥大的三個大字“芙蓉閣”。
很多衣著華貴之人出入往來，兩人湊近了看，裡麵竟是偌大的地方，兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，地上還放著一個紫檀架子大插屏，轉過插屏，是三層小樓。
處處雕梁畫棟，穿山遊廊，廂房燈光旖旎，廊下掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀。台磯之上，坐有許多穿紅著綠的俏麗女子。
院中隨處可見樹木，假山流水，造型彆致，美輪美奐。樓上隱約還有許多花枝招展的女子迎來送往，幽香撲麵。
何安與範大誌看的暗自咂舌，想不到帝都的飯館竟然富麗堂皇如斯。
兩人走到這裡，腹中不由有些饑餓，範大誌暗自捏了捏囊中銀兩，得意的對何安道:“小安，第一次來這麼高檔的地方吧，不要露怯，本公子有的是錢，今天我請你吃頓好的，我可是足足帶了二兩銀子呢！”
何安笑道:“說的好像你經常來似的，這地方確實漂亮，飯菜價格也肯定不便宜。咱們銀兩不多，雖然知行院學習住宿不收費用，但平時吃飯瑣碎用度也不少呢，你省著點花銷，等將來回去時給你爹買點東西，走吧，咱們換一家。”
範大誌嘿嘿一笑道:“我爹擔心的是我在外麵有沒有吃飽……”他話沒說完，一隻修長白淨的手掌搭在他肩頭，範大誌扭頭一看，一個描鬢畫眉，滿臉厚厚脂粉的綠衣女子親昵地攬著自己道:“公子，係來乞飯地？”
她說話卷舌，發音不甚標準，何安聽的眉頭一皺，範大誌被她靠近，登時有些手足無措。
那女子又問範大誌道:“公子係飯？”
範大誌愕然，悄聲對何安道:“她怎麼知道我姓範？”
何安啼笑皆非，正準備答話，旁邊又走來一個紅衣女子，這女子看到範大誌頭戴襆頭身著長衫，猜想一定是外地進京參加測試的學子。
她親熱地圍了上來，一番從上到下地打量後，開口道:“兩位公子一定剛到京城，嘖嘖嘖，這位公子一看就熟讀詩書，胸懷……大誌！”
“唉！”範大誌隨口答應道，隨即疑惑地小聲問何安:“她竟然知道我的名字？她怎麼會知道我叫大誌？”
那紅衣女子又熱情地說道:“兩位公子是來喝酒還是聽曲兒？一樓雅間我們姐妹可以作陪，公子若是想上二樓……”
範大誌看著她臉上脂粉堆積，顴骨上的雀斑依然可見，兩片厚嘴唇說話間，還隱隱傳來一股濃烈的香水味道，不禁心中一陣惡寒。
何安看這兩個女子煙行媚視，此處像是飯莊卻又透著古怪，具體哪裡不對，自己也說不清楚，當即扯住範大誌，掙脫二女，兩人奪門而逃。